Hist, du PdrUm, de Rouen, t. IV, p. iOl

2. Outre ses fous, Louis XIII avait prôs de lui, pour Ma araiisêments, un saulieur, le sieur Dupré, qui, pour salaire, recevait 800 livres, en 1621.— Les comptes de la même année mentionnent aussi Jacques Abraham, oiseleur et siffleur de linottes, qui recevait 300 livres. M. Jal nous indique que ce siffleur était déjà à la eow en 1614 : « A Jacques Abraham, chiffleur d'oyseaux du roy, 601. t. pour i*aider à l'entretenir à son service; 9 janvier 1614. » — M. Jal ajoute : « L'office de ce précepteur des serins et autres petits oiseaux qu'on élevait pour le plaisir du roi, fut supprimé apiwremment quand les pies-grièches remplacèrent à la cour les oiseaux des Canaries si longtemps hôtes du palais, car je ne vols plus le sifflaor mentionné dansl es registres des comptes de la maison de Louis XIIL»

DIGRESSIONS ACCESSOIRES. i3d

moder, disoit Marais à son maître. — Hé quoy? — De manger seul et de chier en compagnie. »

Tallemant ajoute ceci : « Louis XIII, rebuté des débauches de Moulinier et de Justice, deux des musiciens de la chapelle^- qui ne le servoient pas trop bien, leur fit retrancher la moitié de leurs appointements. Marais leur donna une invention pour les faire rétablir. Us allèrent avec lui au petit coucher danser une mascarade demi-habillés. Qui avoit un pourpoint n'avoit point de haut-de-chausses. t Que veut dire cela? » dit le roy. — a C*est, Sire, répondirent-ils, que des gens qui n'ont « que la moitié de leurs appointements ne s'habillent « aussi qu'à moitié. » -— Le roy en rit et les reprit en grâce. »

Voici un autre renseignement que fournit Tallemant des Héaux sur notre personnage : « Feu M. d'Ëpernon étant chez le feu roi, le roi dit à Marais, qui contrefait tout le monde : « Fais comme fait M. d'Éparnon quand « il est malade. — - Holà ! aucuns, faites-moi bénir a Vlaise » (c'étoit son bouffon). — « Monseigneur^ nous a ne saurions. -^ Comment, à un homme de ma condia tion... ! — Il est mort, il y a deux mois. -=- Faites-le a venir nonobstant toutes choses. » — M. d'Épernon rioit du bout des dents. Le roi sort. Marais lui voulut faire des excuses. « Non, non, lui dit*il, je ne vis jamais « meilleur bouffon que vous ^ . »

Un bouffon se croire obligé de faire des excuses à l'occasion de ses plaisanteries t C'en était donc fait de

L Historiettes, U X, p.77.

l'indépendance de la profession, et, par suite, de la profession elle-même. Au reste, la mort de son maître n'arracha pas Marais à sa gaieté. Sous le règne de Louis XIY, il conservait toute sa réputation d'habile copieur; mais continua-t-il d'occuper sa* position officielle auprès du nouveau roi ? C'est ce que je n'ai pu découvrir.

Il paraît même que, sous Louis XIII, il avait éprouvé une interruption dans Texercice de ses fonctions officielles, et voici à quelle occasion. Ce prince voulut un jour s'amuser à lui faire la barbe. Marais, après avoir soutenu patiemment l'épreuve de l'opération, qui fut longue et douloureuse, compta quinze sols en liards et en deniers, et les donna au roi. Celui-ci s'étant pris à dire que ce n'était point assez : «Je vous donnerai trente sols, répliqua Marais, quand vous serez maître, » — Cet à-propos spirituel, répandu à la cour, ne fut pas du goût du chatouilleux cardinal de Richelieu : le bouffon aurait été congédié ^. Il y a quelque apparence que c'est la mort du ministre -roi qui le rendit à sa première position.

Marais paraît avoir eu certaines relations avec VUlus^ tre François Malherbe. C'est à la prière du bouffon que le poëte composa, sur la mort de Marguerite Gallois, femme de François Pommeret, le sonnet célèbre com« mençant par ce vers :

Celle qu'avoit hymen à mon cœur attachée;

1. Voir, aux Mém, de Vacad.de Troyes, la lettre de Grosley aa& anleurs (lu Journal encyclopédique...

DIGRESSIONS ACCESSOIRES. Ui

t dont Balzac admirait tant la fin, et qui continue ir, dans Téglise de Poissy, le tombeau de cette

is XIII eut un autre bouffon qui se nommait Jean t. C'est encore Tallemant des Héaux qui nous le fait itre.a Le feu roi, dit Fauteur des HistorieUeSf trouva 'san naïf, dans je ne sais quel village, vers St-Geril s'en voulut divertir et le fit approcher. « Hé i, Monsieur, lui dit cet homme, les blés sont-ils ii beaux vers chez vous qu'ils sont vers chez 5 ? » — Le roi le prit en affection, et le mena à 'main. Là, il se jofiit à jouer à la pierrette avec lui, ;agna dix sols, ce dont l'autre pensa enrager. Le étoit si aise qu'il porta ces dix sols à Ruel, pour atrer au cardinal. Un jour le roi lui donna vingt or; il les prit, et, frappant sur son gousset, il di- : i vous revanront, sire, i vous revanront ; vous ez tant de ces tailles, de ces diébleries sur les Tes gens ! » On lui fit faire une innocente * d'éavec de For, et on le renvoya à son village, d'où it voir le roi deux fois la semaine. Une fois il fis innocente^ et dit pour raison qu'il étoit fête, et md il alloit à la messe, on ne faisoit que regarder iquant, et on ne prioit point Dieu. La famille de ame eut quelque petite gratification du roi. Je ju'il mourut en même temps que son maître,

innocente était une espèce de robe de chambre à usage de Dict. de Trévoux.)

Ses neveux qu'on appelle les Jean Doucet^ ont voulu prendre sa place, mais ce sont de méchants bouffons. » Comme on le voit par les détails qui précèdent, Jean Doucet ne fut pas précisément fou en titre d'office. U n'était pas attaché, en permanence^ à la maison royale, et il n'exerçait ses fonctions qu'à des jours déterminés. Quoi qu'il en soit, Jean Doucet appela une certaine illustration sur sa famille. Sous Louis XIV, on parlait encore de ses neveux ; mais^ il est vrai, ce n'était guère pour les comparer aux célébrités de la profession. Us figurent dans la pièce patoise fort naïve dont voici le titre : La conférence de Janot et de Piarot Doucet^ de FHlenoce,- et de Jaco Paquet^ de Pantin^ sur les merveilUs qu'il a veues dans Ventrée de la reine^ ensemble etnam Janot lui raconte ce qu'il a veu au Te Deum el au feu d'artifice. Paris, <660, in-i. — Il faut ajouter que le nom des Jean Doucet était devenu prover^ bial en mauvaise part. M"^° de Sévigné leur compare Racine et Boileau, lorsque ces poètes suivaient le roi à l'armée, en qualité d'historiographes, c lis font leur cour par Tétonnement de ces légions si nombreuses et des fatigues qui ne sont que trop vraies ; il me semble qu'ils ont assez l'air de deux Jean Doucet ^. »

Au bon temps de Marais et de Jean Doucet, le vrai roi était le cardinal de Richelieu. Ce n'est donc pas un hors-d'œuvre de rappeler ici que ce premier ministre

i. Lettre à Busty-Ràbutin, du 18 mars 1678. <— Y* aasii HiilorUt'

tes, t. X, p. 107.

avait aussi ses bouffons; mais il ne les entretenait pas à titre de fous officiels, et il était d'ailleurs mieux partagé que le roi nominal. Ses deux principaux pourvoyeurs de facéties étaient : un académicien, François Métel de Boisrobert, et un noble prélat Jean-Pierre le Camus, évéque de Belley * . Le premier avait sans doute la pré» férence; aussi quand le cardinal se plaignait de sa santé au médecin Citois, celui-ci lui ordonnait-il souvent un quart d'heure de Boisrobert, comnïe il eût fait d'une dose de rhubarbe ou de séné; mais l'académicien, malgré ses efforts, restait-il impuissant à provoquer le rire, Véminentissime ne le ménageait pas plus qu'un autre : « Ah! mon Dieu! le méchant bouffon ! disait-il; mais ne sauriez-vous me faire rire? » — Et alors, c'était le prélat que l'on appelait en toute hâte.

Ces bouffons libres et d'un ordre plus relevé que les anciens étaient nombreux à cette époque. « Bautru, comte de Serrant, qui ne tarissait pas en fines' reparties, fit pendant cinquante ans, dit Costar, «. les délices de € tous les ministres, de tous les favoris et généralement a de tous les grands du royaume, et n'a jamais été leur a flatteur. » Tallemant des Réaux ajoute à cet éloge :

1. Un autre prélat jouait le mérae rôle auprès de Richelieu : c'était M. de Raconis, évéque de Lavaur. « Le cardinal, rapporte Saint- Simon, lui donooit de temps en temps un texte bizarre pour prêcher devant lui sur le champ, dans une chambre où il s'enfermoit exprès. Ce docteur, qui était payé pour faire rire le cardinal, disoit cent impertinences... Et comme le cardinal donnoit ordre qu'on ne l'appelât pour aucune chose que ce f(ït, il disoit en riant : « On croit « que nous traitons ici des affaires les plus importantes de la reli- « gion. •

« On a remarqué que toute la race des Bautru est nata- « rellement bouffonne. » Le parasite Montmaur, l'athée Desbarreaux, le burlesque d'Assoucy^ le petit ScarFon et le Gascon Cyrano de Bergerac, mettaient leur esprit à la torture pour prêter à rire aux riches et puissants protecteurs qui les pensionnaient en reconnaissance de leurs épîtres et de leurs dédicaces i.

Beaucoup de ces bouffons ne s'élevaient pas au-dessus des turlupinades :

A la cour les turlupins restèrent,

Insipides plaisants, bouffons infortunés,

D'un jeu de mots grossier partisans surannés ..

(boilkau.)

(c Le roi des Turlupins, dit le Longueruana^ étoit M. d'Armagnac, grand écuyer de France. Ayant trouvé un jour M. le duc (Henri-Jules), depuis prince deCondé, il lui demanda pourquoi on disoit guet^-à-pens et non pas guet'à-d' Inde ; — par la même raison, répondit le prince, qu'on ne dit pas M. d'Armagnac est un TarlU' chesne , mais un turlupin,.. 2. »

A la ville, il en allait de même qu'à la cour. Là aussi