LE FOL

Pour mon souhait qui nuyt et jour m'assolte.

Je souhailte des choses nompareilles :

Premièrement une belle marotte, Et chapperon gamy de grans oreilles.

Des sonnettes faisant bruyt à merveilles; Fy de soucy, de cliagrin, et de deul, Dancer de hait dessoubs buyssons et treilles. Bon appétit pour vuider pots, bouteilles, Et à la fin pour trésor un linceul.

ser baiser, toucher et taster à luy, aussy privément que si c^eost esté une femme, et bien souvent devant le monde, excusant le toat, en disant qu'il estoii fol et plaisant bouffon... » (Dames galantes, iv discours. )

Une marotte, un chaperon à longues oreilles, des sonnettes : voilà les attributs les plus ordinaires de la bouffonnerie ; mais ce n'est pas tout encore, et ces premiers détails réclament d'ailleurs quelques explications. M. Leber va nous les fournir, et, en même temps, combler les lacunes du texte rimé. « On tailla à la bouffonnerie, dit-il, son pourpoint sur le patron du vieux Momus ; elle reçut pour sceptre une marotte ; la jaquette découpée en angles aigus lui tint lieu de manteau ducal; une épée de bois dorée, ou, en d'autres termes, une épée pour rire, ceignit le côté de la bouffonnerie ainsi personnifiée ; et ce qui la distingua surtout du commun des fous non enrôlés sous ses bannières, ce fut le coqueluchon pointu, décoré de longues oreilles et garni de grelots, qui caractérisaient assez plaisamment le caquetage bruyant d'un évaporé vide» de sens et d'instruction. Telle était aussi la signification emblématique d'une vessie de porc bien gonflée, renfermant une poignée de pois secs, et attachée à l'extrémité d'une baguette blanche, dont l'agitation concertée avec la secousse . des grelots complétait l'idée d'une tète folle et de tout ce qu'on en peut attendre*.»

Rabelais, dans son chapitre sur Triboulet, n'a pas oublié de lui faire donner par'son héros Panurge « une vessie de porc bien enflée et résonnante, à cause des pois qui dedans estoient ; plus une espée de bois dorée.» Notons qu'il y ajoute : « une petite gibecière, faite

1 . D'où le proverbe : Pisa in utre perstrepentia (pois rést-nnant dans une vessie), pour signifier un flux de paroles qui ne disent rien.

d'une coque de tortue ; plus une bouteille clissée, pleine de vin breton et un quarteron de pommes blandureau...»

Si l'autorité de Rabelais, si imposante en pareille matière, paraissait cependant devoir être appuyée par quelque autre témoignage, je m'empresserais d'invoquer, en faveur de la vessie de porc, celui de Hotman, en son Matago de Matagonibus, lorsqu'il dit à Matharel : « Crede mihi, Matharolli, si rex fiam, quod tu eris prinms in matriculà meorum stipendiatorum, non ut te faciam meum procuratorem generalem...; sed meum archifatuuni sicut Tribulettus fuit régi Ludovico. Et ut isto feudo solemniter investiaris, dabo tibi, pro dono investitura^ unum pulchrum bacillum album cui alligata erit una vesica cum pisis ab intus canorè resonan- ' tibus. »

Jadis le choix des couleurs n'était pas chose indifférente : chaque nuance, en effet, avait sa signification. Les fous ne pouvaient donc manquer d'avoir, sur ce point, leur attribution particuhère.

Nous avons vu plus haut que Uancelin Coq était habillé d'iraigne. Son habillement complet, composé du chaperon, de la cornette, du bonnet, et de la houppelande, était de couleur vermeille, c'est-à-dire rouge. Lors du troisième mariage de Louis Xll (avec Marie d'Angleterre), [sut un des échafauds dressés dans les rues d'Abbeville que le cortège devait traverser, figurait Triboulet, le fou royal, en sayon jaune et rouget,