Alciati Emhl. in colores, embl

2. Trattaio de' colori di M. Coronato, 1568, pet. Jn-8, p. 41 et

passim.

de noir. Dans Tordre civil, le vert rappelle la couleur du bonnet dont on coiffait un banqueroutier au pilori des halles : telle était encore la calotte du galérien relaps, ou qui avait tenté de s'évader. C'était alors une marque de flétrissure; et, à ce titre, le vert n'a pas dégénéré en se mariant avec le jaune dans la parure d'un fou...

« C'est ici le lieu de faire observer que le capuchon du fou n'était pas, dans l'origine, une coiffure singulière, exclusivement propre à ce personnage, et qu'il ne devint plaisant que parce qu'il représentait en charge une mode ancienne passée depuis longtemps ^ Les mots ctACuHe^ coule, capuce, capuchon, coqueluchon, et môme coqueluche, sont tous de la même famille. Ils servaient à désigner la partie supérieure du mantel et de la saye du moyen âge, ou le couvre-chef séparé du manteau, qui n'enveloppait que la tête et les épaules. La cuculle ou coub, dont le camail ecclésiastique actuel est une dégénération, s'entendait aussi de la robe ou tunique entière garnie d'un capuchon, comme celle que conservent encore les Chartreux et les Bénédictins. Paysans, bourgeois, grands seigneurs, princes,tous portaient la cuculle, au temps du roi Jean et de Charles V. Des magistrats, des guerriers, des courtisans et le roi lui-même sont représentés en capuchon dans les miniatures du xiv® siècle... C'est cette coiffure, modifiée par l'addition de longues oreilles et de grelots, qui est demeurée affec^

i. Le coqueluchon, né en France, ou plutôt dans les Gaules, appartient à notre costume national le plus ancien connu. 11 n'a commencé à distinguer essentiellement l'habit claustral de l'habil dvil que dans le xv* siècle.

tée au personnage du fou, lorsqu'elle cessa d'être d'un usage commun à toutes les classes de la société... »

Tout cela a-t-îl disparu avec les fous en titre d'office, avec les confréries folles qui avaient adopté le même costume, en tout ou en partie ? Non certes ; le xix® siècle lui-même en conserve encore quelque chose. Ces Grûcques, ces Cornèlies de l'éternel carnaval perpétuent parmi nous le capuce d'Angoulevent ou la cornette de ^ la mère -sotte. Le domino n'est au fond qu'un habit de fou qui a perdu ses insignes caractéristiques.

Mais,' — pour en revenir aux fous en titre d'office, — je dois dire que si les insignes de la folie en général étaient bien déterminés ainsi qu'on l'a vu plus haut, les rois et autres personnages qui entretenaient des bouffons, ne paraissent guère s'être préoccupés de les en pourvoir. Pas un seul extrait de compte, en effet, n'a parlé de marotte, de sonnettes, de chaperon à longues oreilles, de vessie gonflée renfermant des pois secs, destinés à des fous de nos rois. Ces comptes, au contraire, nous les montrent souvent vêtus à peu près comme pouvaient l'être d'autres officiers de la cour, et lorsque leur costume n'est plus le même, c'est principalement par la façon et par les couleurs qu'il diffère.

Plusieurs articles de comptabilité, rapportés par M. Jal, parlent de sonnettes, il est vrai ; mais elles ne sont pas destinées à des bouffons. Ainsi, en 1390,1e compte de l'Argenterie, sous la date du 4 décembre, mentionne de petites sonnettes d'argent doré destinées à être mises sur deux « haincelins ou houppelandes bastardes de velours noir pour le roy (Charles VI) et le

duc de Tourraine ; »— ainsi encore, en 1487, pour une fête, une mascarade ou un jeu dramatique, Charles YIII en fait délivrer « au petit Peronet, jeune fils de l'hostel dé Bourbon, » et le petit Peronet n'a pas d'office de bouffonnerie. Je sais, bien que cet enfant avait à jouer exceptionnellement un rôle de fol et que le costume qu'on lui donnait pour cela était un habit « de fol miparty de soye de diverses couleurs, garni de sonnettes, boutons et houppes; » mais, je le répète, sa position à la cour n'était pas celle de fou. Dans la circonstance, il avait les sonnettes tout simplement jpour caractériser le rôle qu'il avait momentanément à remplir.

Les insignes de la folie, tels que je les ai rappelés, n'ont pas, pour cela, manqué d'occasions de se produire. S'ils ne furent point à l'usage des fous doniesUques, les nombreuses sociétés grotesques n'en négligèrent pas l'emploi. Vraisemblablement aussi ils servirent généralement aux bouffons des villes. Si Ton ne les avait pas rencontrés de toutes parts, le passé nous en aurait-il légué tant de dessins?