LXX ICONOGRAPHIE DE VERGMAUD

des Saints-Pères, maison Debauve. Nous nous rendîmes chez cette dame, et elle répondit à notre demande dans les termes suivants :

« Ma mère, Mm0 Delpech, avait pour habitude de s'adresser aux familles pour avoir les portraits originaux qu'elle reproduisait dans sa collection. Elle savait que la statue de Yergniaud avait été exécutée par M. Carteliier qu'elle connaissait. Elle alla donc trouver le célèbre statuaire. Celui-ci lui dit : la statue que j'ai consacrée à Yergniaud est plus grande que nature, il faudrait la réduire, et ce serait un travail trop considérable pour l'artiste. 11 v a autre chose à faire. Lorsque j'ai eu à modeler la tête de Y' r,Lrniaud, je ne pouvais m'aider de mes propres souvenirs, je ne l'avais jamais vu, quoique nous fussions contemporains. Dans cette position j'eus recours à la famille et j'obtins d'elle un petit buste en terre cuite. C'est d'après lui que j'ai fait ma statue. Il sera donc tout simple que votre dessinateur copie directement cette terre cuite que je mets à votre disposition.

cMa mère accepta cette offre avec empressement et reconnaissance. Maurin exécuta sa lithographie d'après le buste original. Le dessin terminé, Mœe Delpech voulut rendre à M. Carteliier le portrait qu'il lui avait si obligeamment prêté. Mais il se refusa à le reprendre, disant qu'il était très bien entre les mains de ma mère, qui le conserva et me l'a transmis. Je le conserve moimême comme un objet précieux.

« On l'attribue à Houdon ou à Pajou, deux statuaires portraitistes. Il me semble reconnaître plutôt la manière de Pajou (1). »

En même temps, Mme Blouet voulut bien nous communiquer la figurine en question. C'est un petit buste en terre cuite de 20 centimètres environ de hauteur sur 13 de largeur; au bas est écrit dans la pâte : P. -Y. Yerg.niau. Il ne porte pas de date, il

(1) Pajou était recteur de l'Académie en 1792, et l'un des fondateurs de la Société des Amis des Arts. 11 avait exécuté les statues de Pascal, Descartes, Turenne, Fénelon, Bossuet, commandées par Louis XVI pour les Grands hommes de la France. On connaît aussi ses bustes de Buffon et de Mme du Barry Nous tenons de M. A. Sensier, si connaisseur des choses d'art pendant la Révolution, que Pajou a fait à cette éboque une grande quantité de bustes demi-nature.