btbliothèque médicale, tome LXXVII, p me l.wvi. |i. jif

Le 20 novembre, François, épuisé, de fatigue, Bally et Parizet, convalescents, entrèrent en quarantaine à trois lieues de Barcelone. Jouarri vint les joindre et ils revirent la France le 8 décembre. Ils rédigèrent la première partie de leur rapport dans le lazaret de Bellegarde où ils demeurèrent un mois.

François reçut des lettres de félicitation des autorités de Barcelone et du consul de France aux îles Baléares, sur sa belle conduite pendant le cours de la fièvre jaune; et en 1824, une demande fut adressée au chancelier d'Espagne pour que trois décorations fussent accordées à Parizet, Bally et François. Peu de temps après, François fut autorisé à porter la décoralion de chevalier surnuméraire de l'ordre de Charles III d'Espagne; le brevet est daté du 1 1 mars.

Dès le 9 janvier 1822, Louis XVIII l'avait nommé officier de la Légion d'honneur. Cette même année le combla de distinctions honorifiques comme tribut de l'admiration générale, pour le dévouement que lui avaient inspiré son amour de la science et ses sentiments d'humanité dans la fièvre jaune de Barcelone. Ce fut dans ces termes que le 26 janvier 1822, M. le comte de la Ferronays, ambassadeur de France à Saint- Pétersbourg, annonça que la Société impériale de médecine de Vilna lui avait fait parvenir pour les remettre aux trois membres de la commission les diplômes qui leur décernaient le titre de membres honoraires. Elle souscrivait en outre une somme de 400 francs pour le monument que la reconnaissance et la piété allaient élever à la mémoire de l'infortuné docteur Mazet.

L'histoire transmettra à la postérité les noms de ces hommes respectables, comme elle y a transmis celui de Belzunce illustré par la peste de Marseille en 1720. M01" de Girardin a fait leur éloge dans une pièce de poésie intitulée : Le dévouement des médecins français et des Sœurs de Sainte-Camille dans la peste de Barcelone, pièce lue à l'Académie française le 25 août 1822, honorée d'un prix extraordinaire et imprimée à Paris cette même, année. La peinture a voulu les immorta-

liserà son tour : an salon de 1828, M. Xavier Leprince a exposé un tableau représentant les médecins français et les Sœurs de Sainte-Camille à Barcelone. On y voit an second plan François prenant unie des observations des doctenrs Ballj et Parizet. * Leurs portraits reunis fournirent au dessinateur Barrois l'idée d'une composition qui fut reproduite par la lithographie 2. François, Bail; et Parizet, vus à iui-corps au milieu des nuages, sont placés au centre de celte composition; au-dessus d'eux apparaît légèrement estompée dans la brume la tête de Mazet, mort, comme on sait, victime de son dévouement dès le début de l'épidémie. Au bas est un paysage, au dernier plan duquel on distingue la ville de Barcelone et dont le premier est occupé par différents attributs : une urne funéraire, un livre, des couronnes, etc.. Au bas on lit les vers suivants :

Bons Français, savants généreux, De vos travaux l'Europe entière Vous offre le prix glorieux; Vous le recevez sur la terre, M i dans les cietix.

Presque toutes les sociétés médicales ou scientifiques de France ont suivi cet entraînement général. François est successivement nommé membre de la Société académique de la Loire-Inférieure, des Sociétés de médecine de Bordeaux, du Gard et de Bouen ; membre honoraire de la Société française de statistique universelle et membre du Comité central de vaccine.

Les mêmes faveurs l'accompagnent jusqu'à la fin de sa carrière. En novembre 1828, la Société médicale de Louvain le proclame membre correspondant. En août 1831, lors de l'invasion du choiera à Paris, il fait partie de la commission de

1. Héveil i tableau dans les Annales du musée et de l'École moderne des beaux-arts ; salon d ï u C -P. Landon, tome II, planches 31, 32.

2. « Lithographies d'après nature |>ar Barrois. — Lith. de Villain, rue île Sèvres, n» Il ; in-fol. »

salubrité du cinquième arrondissement. Le 22 février 1832, il est nommé médecin de l'hôpital Saint-Louis. A la même époque, il reçoit une lettre de félicitalion du conseil général des hôpitaux pour les soins gratuits qu'il a donnés aux malades pendant la durée de l'épidémie du choléra. Comme on le voit, on trouve toujours en lui, dans toutes les circonstances graves, le même dévouement et un désintéressement parfait.

Le 6 février 1833, le préfet de la Seine lui apprend que la commission du choléra lui a décerné à l'unanimité une médaille. Le 14 novembre 1833, le secrétaire général de l'administration des hospices civils le prévient qu'il a été nommé membre suppléant du jury chargé de l'examen des étudiants admis à concourir pour la nomination aux places d'élèves externes en médecine et en chirurgie vacantes dans les hôpitaux de Paris. Il était alors médecin en chef de l'hospice des incurables (hommes). En 1834, il est élu président de la Société médicale du cinquième arrondissement. Enfin, le 9 juin de la même année, il est nommé membre titulaire de l'Institut historique (quatrième classe, histoire des sciences physiques et mathématiques), et le 15 août suivant il est rédacteur du bulletin de cet institut.

Il me reste à parler d'un traité d'hygiène manuscrit et de deux notices que François a publiées sur le cainça et sur la thridace.

Le traité d'hygiène contient en abrégé tout ce qu'on peut dire de plus important sur cette matière. Les chapitres des aliments et des boissons sont particulièrement traités avec beaucoup de soin. Il passe en revue tous les aliments tirés des règnes animal et végétal et toutes les espèces de boissons, indique leurs qualités et leurs inconvénients; et saisit cette occasion de faire sentir combien la tempérance est indispensable pour jouir d'une bonne santé.

Après quelques considérations sur les soins à prendre pour entretenir et favoriser les excrétions naturelles, il s'occupe de

l'hygiène plus particulièrement applicable aux femmes, au enfante, ans fieillards, ans gens de lettres et aux agriculteurs,

et leur donne, sous le rapport de la nourriture, «les vêtements, de l'exercice el du travail, les conseils les plus sages et les plus justifiés par l'expérience.

Il joint i ce traité une courte notice sur les premiers secours a donner dans les cas d'asphyxie et d'empoisonnement. Cette noliiv ne nous apprend rien de nouveau, mais elle dénote chez l'auteur le besoin incessant de se rendre utile et de contribuer au soulagement de I humanité.

Le mémoire sur la thridace a été imprimé à Paris en 1825 l. Il lui fut commun avec Caventout. Celui ci se chargea de la partie chimique, et François rédigea la partie médicale. Elle se compose des observations qu'il a faites à l'hôpital de la Pitié, nuelle que fût la faveur dont les préparations de thridace jouirent dans le principe, on ne peut nier que le sirop de lactuearium préparé par Aubergier leur a fait une concurrence victorieuse.

La notice sur le caïnça a été lue à l'Institut le 27 décembre 1829. François établit par des observations nombreuses que cette plante possède à un haut degré des propriétés diurétiques et laxalives. Il ajoute qu'à ces propriétés elle joint le grand avantage de ne point irriter le canal intestinal. L'extrait aqueux de la racine de caïnça est la préparation qui a le plus de vertu pour provoquer la sécrétion des urines. Il suffit pour cela de l'administrer a la dose de douze, seize ou vingt grains un gramme au plus. François ne propose pas l'usage du caïnça comme un remède infaillible dans tous les cas d'hydropisie; mais il est con\ incn que la matière médicale ne possède pas un diurétique plus efficace et dont l'usage puisse être, sans aucun inconvénient, continué aussi longtemps.

1. Observations sur l'emploi de l'extrait de laitue faites à l'hôpital de la Pitié par le docteur François, et recueillies par le docteur Heyranr ; Paris, I.aclievar.lière, 1825, in-8" de sei. y .-

L'emploi répété du eainça n'a pas justifié toutes ces promesses. 11 a échoué dans un grand nombre de cas, et aujourd'hui, soit que cette plante nous parvienne détériorée, ou que réellement ses propriétés diurétiques soient moins certaines qu'on Ta cru dans le principe, il est sûr qu'on y a rarement recours et qu'on lui préfère, à juste raison, la digitale et la scille.

Telle fut la vie agitée et si bien remplie d'André François fils qu'Autun se glorifie de compter au nombre de ses enfants. Moins érudit et moins versé dans l'étude des anciens auteurs que son père, comme le démontre le traité de médecine pratique de ce dernier, comparé à celui d'hygiène de son fils, celui-ci nous offre en compensation des connaissances plus variées et plus étendues qui ne se bornent pas à la médecine proprement dite, mais encore embrassent toutes les sciences accessoires. Il a pratiqué sous toutes les latitudes, étudié l'influence des différents climats sur la santé et sur les maladies, parcouru les champs de bataille, habité les hôpitaux, bravé le typhus pour secourir les blessés et les malades et soutenir leur courage en leur donnant le sien pour modèle ; il s'est placé au foyer des maladies pestilentielles et a exposé cent fois sa vie pour s'instruire et apprendre à conserver celle de ses semblables; puis, profitant des loisirs que la paix lui accordait, assujetti seulement à la pratique civile, devenu homme de cabinet, il a voulu que les fruits de son expérience devinssent le partage de tous. Il a publié plusieurs ouvrages importants, préludes de beaucoup d'autres qu'il eût mis au jour s'il avait vécu plus longtemps. Est-il étonnant dès lors que sa poitrine ait été décorée de plusieurs ordres; que presque toutes les sociétés savantes aient voulu le compter parmi leurs membres, et qu'il ait joui en France et à l'étranger d'une haute considération? Non, on n'a fait que rendre justice à son talent, à son exactitude à remplir ses devoirs et à son dévouement qui lui a fait préférer, en toute circonstance, l'intérêt général à son intérêt personnel.

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i }| r&cbeuz qu'il D'ail pas laisse un héritiei de son nom el de son savoir. Marié deux fois, il n'a pas connu le bonheur d'être père, il esl mort a peu pies en 1841 ou in12.

\ i.. Tarira est oé a Anton. Sa famille étant complètement éteinte, je ne puis assigner sûrement l'époque de sa oaissance dont la date doit être placée entre les années 1772 et 177<>.

Appartenant à des parents peu aisés (son père était tourneur', il suivit dans sa première jeunesse les cours du collège d'Antnn sous la direction des pères de l'Oratoire. Il étudia avec fruit les langues grecque et latine, et ayant acquis des connaissances suffisantes en littérature, physique et histoire, il conçut l'espoir de s'élever par son mérite au-dessus de l'humble condition dans laquelle il était né, et en effet il fut un exemple frappant de ce que peut faire la ferme volonté de réussir chez l'homme qui se sent en possession de tous les éléments du succès.

Il partit pour Paris et étudia la médecine. Là, vivant de privations et n'ayant d'autre recommandation que son amour pour l'élude el son exactitude à suivre les leçons des professeurs de l'école, il se distingua parmi ses condisciples. Lorsqu'il se crut assez instruit, il tenta d'enseigner lui-même aux élèves des premières années ce qu'il avait appris de ses maîtres et il le fit avec zèle et intelligence; ce fut la première cause de sa réputation et de sa fortune.

Les documents me manquent pour le suivre dans sa fructueuse carrière. le n'ai d'autre guide qu'une tête de lettre écrite par Tarira au docteur Pignot, son compatriote et son ami. Cette lettre, qui m'a été communiquée, est du 2 juillet 1817, et elle contient tous ses litres; on verra par leur énumération qu'il était fort considéré et qu'il marchait de pair avec les meilleurs médecins de Paris.

Tarira était à cette époque chirurgien du premier dispensaire et de la municipalité du deuxième arrondissement; il l'était également du bureau de bienfaisance du quartier du Il m 17

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Palais-Royal, de la Société Maternelle, du Théâtre Français et de l'Académie royale de Musique. En outre, il avait le titre de chirurgien en chef de la seconde légion de la garde nationale et de l'hôpital militaire établi à l'hospice des hommes incurables. Je crois être certain, sans toutefois pouvoir l'affirmer, qu'en 1807 il avait concouru pour la place de prosecteur à l'École de médecine qui fut accordée à Dupuytren, et que plus tard il devint secrétaire- trésorier d'une société de médecine qui est probablement l'Académie de médecine actuelle. Enfin, il fut nommé chevalier du Mérite Civil de Prusse, première classe, honneur qu'il dut ou à des services rendus dans les hôpitaux aux troupes prussiennes pendant leur séjour à Paris, ou peut-être à son ouvrage sur l'empoisonnement par l'acide nitrique.

Tout en rendant pleine justice au mérite qui a valu à Tarira toutes ces distinctions qui trouvent naturellement leur place au titre d'un ouvrage, je ne puis approuver qu'on en mette la liste en tête d'une lettre, précaution qui ressemble trop à une réclame indigne d'un médecin.

La date du décès de Tarira ne m'est pas connue, je sais seulement que, quoiqu'il fût vigoureusement constitué, il est mort jeune.

Après ces renseignements sur la jeunesse studieuse de Tartra, sur ses succès dans sa carrière médicale beaucoup trop courte, il me reste à parler de l'ouvrage qui a le plus contribué à sa réputation et prouve qu'elle n'a pas été usurpée. 4

Dans cet ouvrage, Tartra exprime d'abord son étonnemenl de ce que la plupart des auteurs qui onl écrit sur les effets toxiques de l'arsenic, du plomb, du sublimé corrosif et du verl-de-gris, ne se sont point occupés de l'acide nitrique qui est un des poisons minéraux les plus énergiques; puis il entre en matière eu faisant connaître l'histoire de cet acide, les dif-

1. Trait isonnemcnt par l'acide nitrique, par A.-C. Tartra, médecin

;( l'avis; é, m-v

Férents noms qu'on lui a donnés, son action chimique, ses usages économiques el son emploi médicinal.

Il l'.ut la remarque qu'on se serl Fréquemment de l'eau forte et de ses composés comme caustiques à l'extérieur; mais il n'a

guère été donné à l'intérieur qu'extrême ni étendu el sous

forme de limonade il établit ensuite en principe, et avec raison, que quoique son usage extérieur puisse causer de graves accidents, désorganiser même profondément les tissus néanmoins le nom d'empoisonnemenl par l'acide nitrique doil être réservé exclusivement aui terribles effets de ce liquide introduit dans les premières voies

Après ces préliminaires, l'auteur passe en revue les cas de ce genre signalés par des médecins anciens el modernes *. Ces cas sont au nombre de vingt-deux: sur ces vingt-deux, d'après le dire des médecins qui les ont observés, rin<| malades seu lement ont péri, et dix-sept ont eu le bonheur d'échapper à la mort, soit parce que le poison avait été pris à petite dose ou rejeté avant de parvenir à l'estomac, soit parce qu'un traitement prompt el efficace a pu en prévenir les mauvais effets. A la vérité, dans la plupart des cas heureux, les convalescences ont ete très lentes et les malades sont restés longtemps d; un état de langueur avec amaigrissement, tous sèche, chaleur incommode à l'épigastre. dysurie, lénesme el parfois expulsion par les selles de portions membraneuses. Presque tous ces succès, en quelque sorte miraculeux, onl eu pour cause l'ingestion d'une grande quantité d'eau el de substances huileuses.

J'ai peine à croire a la vi il uérisons aussi multipliées,

et je pense avec le docteur Tarira que plusieurs de ces observations peu détaillées sont sans valeur, parce qu'autrefois, alors que la chimie était encore dans son enfance, on donnait

i Foreslns, Seidelius, Rooeseus, Schenk, Seuoert, Hochester, Poteriu^, Etmaller, Matliias. Jacohœui, Wandeswiel, llauDeiuanus, Pierre Borel, Hanget, Hoyerus, Buquet, l i.-l.i n n.i \ cadet, Majaiill. Portai el !>■ ;sbnis de fort (même ouvr !-'••. p IM el bd

le nom commun d'eau forte à beaucoup de liqueurs spiritueuses plus ou moins acres, et que cette ignorance des connaissances chimiques, commune chez les médecins du seizième et même du dix-septième siècle, doit reodre souvent suspectes leurs observations sur les cas d'empoisonnement par l'acide nitrique.

Tartra corrobore cette opinion par la citation de faits récents, bien authentiques, recueillis à Paris au grand hospit i d'humanité. Les docteurs Alin,de Chalon-sur-Saône, et Gagnard, d'Autun, tous deux chirurgiens distingués et employés comme lui dans cet hôpital, ont été témoins de ces observations dont on ne peut nier l'authenticité.

Sur quinze personnes, six ont expiré dans les vingt-quatre heures, et cinq ont succombé dans l'espace d'un à trois mois, par suite d'un dépérissement progressif qui les a conduites à un marasme complet. Quatre seulement ont donc échappé aux terribles effets de l'acide nitrique. Ce résultat est si différent de celui fourni par la collection des premières observations, qu'on peut raisonnablement supposer que plusieurs des médecins rapporteurs ont été trompés sur la nature du liquide ingéré.

Pensant que le praticien ne sait négliger aucun moyen de s'éclairer sur le sujet médical qu'il a choisi pour objet de ses travaux, Tartra a voulu rechercher quelle sorte de modification l'état de vie apporte à la manière d'agir de l'acide nitrique mis en contact avec l'intérieur des organes des premières voies.

En conséquence, il a fait des expériences sur des cadavres intacts, en introduisant l'acide dans l'estomac tantôt vide, tantôt plein de liquides, et tantôt contenant des aliments solides; puis ensuite il a tenté des expériences comparatives sur les animaux vivants. Ces essais très pénibles, qu'il a répétés bien des fois, sont d'une bien faible importance pour la science, et il dit lui-même textuellement : « Il convient » d'être extrêmement réservé sur les inductions à tirer de » pareilles expériences, d'autant plus imparfaites que leur

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lécotion esl toujours entravée par des difficultés insurmon- » tables • '

imoins i avouerai qu'elles ont pu avoir quelques résullats avantageux eu lui fournissant l'occasion d'essayer de neutraliser l'action du poison par l'emploi de différentes substances médicamenteuses et d'établir le plus ou moins de valeur de chacune d'elles.

.le ne passerai pas sous silence un reproche qui a été fait à Tarira. Apres sa mort, le bruit a couru que quelques-unes de observations n'étaient pas exactes, et que notamment plusieurs des expériences qu'il affirme avoir laites sur le cadavre et sur les animaux vivants, et qui servent de base à son travail, sont conlrouvées et de pure invention? Cette accusation, j'ose le dire, est mensongère, et il me suffira pour le prouver d'en appeler au témoignage de Fodéré et d'Orfila. Ces deux médecins légistes adoptent sans hésitation les opinions de notre compatriote sur les symptômes caractéristiques de l'empoisonnement par l'acide nitrique, sur les effets qu'il produit sur orps humain et sur les médications qu'on doit lui opposer. -

Orfila s'exprime ainsi : « Nous ne saurions mieux tracer les

-vmptômes de l'empoisonnement par l'acide nitrique qu'en •■ empruntant la description qui en a été donnée par M. Tartra •• dans son excellente dissertation que nous avons déjà citée » plusieurs l'ois. » Il ajoute un peu plus loin : « Tartra dans » son beau travail sur l'acide nitrique a fait un grand nombre •> d'expériences sur le cadavre, dont les résultats méritent • d'être exposés comme complétant la solution du problème ■• qui nous occupe. » s

<ju'opposera-t-on à de pareils éloges prononcés par des hommes aussi compétents?