I. Registre» 'les délibérations
la présentation de Jean-Baptiste Dechevannes, y a jamais pratiqué. Je sais seulement qu'il était le père du docteur Billardet qui a exercé à Beaune avec une grande distinction, et de M. Billardet qui a été maire d'Aulun sous la Restauration.
Une épizootie des plus graves s'est déclarée sur les bêtes à cornes et sur les chevaux au commencement de l'année 1763, et a causé de grands ravages dans plusieurs provinces du centre de la France, et notamment en Bourgogne.
La maladie, après avoir envahi Avallon et Saulieu, s'avançant sur le territoire autunois, les magistrats adressèrent une requête à Monseigneur l'intendant, sollicitant des renseignements sur les précautions à prendre pour s'opposer à la propagation du mal, et sur le traitement à suivre en cas d'invasion de l'épidémie.
L'intendant répondit sans retard (fin de mai 1763), et envoya un long mémoire de M. Bourgelat, habile médecin-vétérinaire de celte époque. Le traitement curatif, tant interne qu'externe, y est longuement et très clairement exposé; mais il est à peine fait mention des moyens préservatifs auxquels il faut avoir recours, et qui consistent dans une sage application des principes de l'hygiène, principes presque inconnus, ou au moins entièrement négligés dans notre pays. Cette omission, comme je vais le démontrer, n'a eu du reste aucune importance.
Ce n'est que depuis soixante ans au plus que les lois de l'hygiène ont commencé d'être observées dans la construction des habitations destinées au logement des gens de la campagne. Auparavant, les maisons, soit groupées en hameaux, soit isolées, n'avaient qu'un rez-de-chaussée très peu élevé, et n'étaient éclairées que par la porte et une seule fenêtre. Des lits placés li- long de la muraille, et garnis de rideaux d'une serge grossière, empêchaient la circulation de l'air, et la ventilation ne pouvait s'effectuer qu'entre la porte et la cheminée. Les élables étaient encore plus malsaines; elles n'avaient d'autres ouvertures que la porte d'entrée et une petite fenêtre, d'un
pied carré, placée a l'extrémité opposée. Les planchers, recou verts de Fourrage, étaient si bas qu'un homme «le taille moyenne ne pouvait j entrer sans courber la tête. L'air, habituellement chaud, épais et lourd, ne s'\ renouvelait qu'avec difficulté, el seulement lorsque le vent était impétueux. Oo ne nettoyait les écuries que tous les huit jours; aussi les bœufs avaient-ils toute la partie postérieure du corps recouverte d'une couche dure el épaisse de Bente qui empêchait la transpiration, et qu'on laissait à demeure parce qu'on la croyait favorable à l'engraissement ; jamais on n'étrillait les bêles à tomes. A mesure qu'on enlevait les Fumiers on les déposait près des bâtiments où ils restaient entassés jusqu'il l'époque des emblavaisons; ils achevaient d'y pourrir et j Formaient des cloaques infects d'où s'échappaient des miasmes aussi nuisibles à la santé des habitants qu'à celle des animaux.
Dans de pareilles circonstances, quelles précautions hygiéniques elaieut-elles applicables? Hors la belle saison qui permettait d'envoyer le bétail dans les pâtures et de l'y laisser nuit et jour, il n'était pas possible de séparer les bêtes malades de celles qui n'étaient pas encore atteintes, et de mettre ces dernières à l'abri de la contagion. Par suite, un traitement curatif actif inspirait seul de la confiance, et c'est en lui que se résume toute la consultation de M Bourgelat.
11 existe entre la médecine vétérinaire el celle qui a l'homme pour objet de tels rapports d'étude et de but ; ces deux branches le la seience se touchent par tant de points, se prêtent mutuellement un tel secours, et depuis l'enfance de l'art, alors que la dissection des animaux était seule permise, elles ont contribué si puissamment l'une el l'autre à la marche progressive et au perfectionnement de l'œuvre, que j'ai cru devoir parler de cette èpizootie meurtrière. J'ai inséré aux Pièces justificatives la lettre de l'intendant, et la consultation de M. Bourgelat. *
