GIBIER ET POISSONS

Gibier et Poissons.

Si le territoire de Saint-Léonard produit de bon et abondant gibier, consistant en lièvres, lapins, perdrix, cailles, râles de genêts, la Sarthe, qui arrose cette commune, ne manque pas de fournir des poissons d'une qualité supérieure, due aux eaux d'un cours rapide sur un lit sablonneux et pierreux. Les touristes en savent quelque chose.

La Sarthe produit la perche, la carpe, le barbeau, le goujon, la brème, le gardon, la cheverne, l'ablette, le vairon, le brochet, la truite, l'anguille, et l'écrevisse (écreviche) qui vit sous les pierres, sous les racines dans les cours d'eau. D'une nature vorace, elle ne sort guère que la nuit pour chercher sa nourriture qui se compose de mollusques, de petits poissons, de larves, de matières animales corrompues, de préférence. Plusieurs semaines après l'accouplement, les femelles pondent des œufs qui s'agglomèrent sous leur abdomen et ne tardent pas beaucoup à produire déjeunes écrevisses qui s'abritent sous la queue de leur mère.

Les écrevisses muent fréquemment et sont d'une croissance très lente et peuvent vivre plus de 20 ans. En reconnaissant qu'il faut une moyenne de 8 à 10 ans pour former une belle écrevisse, il faut s'interdire La poche des sujets trop jeunes, si l'on veut ne pas les voir disparaître, et reconnaître que la loi, qui fixe la longueur minimum de ce crustacé, est sage, pour qu'on puisse Les manger. .

Il n'y a pas encore beaucoup de temps, l'écrevisse se péchait dans les cours d'eau de noir»1 pays, dans La Vaudelle, l'Orthe, les Défais, Le Merdereau et même La Sarthe, à Saint - Léonard : mais les maladies, et Le braconnage aidant, ont à peu près dépeuplé ces cours d'eau.

Forges à Fer.

Il existait, autrefois, à la tête du pont, du côté du bourg, où se trouve aujourd'hui la maison Mauboussin, une forge, dont l'existence était naguère constatée par de nombreux amas de scories. Un peu au-dessus, s'est' élevé le beau pont en pierre qui a remplacé avantageusement un pont en bois souvent endommagé par les grandes eaux. Elle fut remplacée par ce qu'on appelait La Forge-Collet, située où se trouve actuellement le moulin de La Roierie, au-dessus du Gué-Pelard, dans laquelle les vieilles fontes étaient converties en fer, qu'on y étirait et applatissait, au moyen du cinglar, pour être ébauché en poêles, et qu'on transportait ensuite à Bataille, où elles étaient terminées. Cette usine ou platinerie est changée en moulin à farine depuis 70 ans au moins. Sur le ruisseau d'Anet (Omette) se trouvait une autre platinerie ainsi que la fenderie desservant la forge de La Bataille.

Une forge à faire acier existait, en 1638, au champ nommé Les Fourneaux, dont le sol est complètement noir par les scories qui sont mêlées au sol. Cette forge dépendait de la seigneurie de Linthe, qui avait droit à écluse, refoul et pêcherie, depuis les forges de Saint-Léonard jusqu'à La Touannière, et droit de pêche jour et nuit. M. Leguicheux, dont nous suivons le texte, dit bien à tort, qu'il est étonnant qu'on n'en fasse pas mention dans le dénombrement des biens de la seigneurie de Linthe, mais que des actes du temps lui en ont donné la preuve. A l'art. Linthe, nous prouvons le contraire. Au-dessous de cette forge, dans un pré, nommée le Pré de la Fenderie, se trouvait la fenderie où la forge de La Gaudinière, en Sougé, envoyait fendre ses fers. Cet état de choses dura jusqu'à la