STATISTIQUE — NOTAIRES
sous le nom de tabellions, de nouveaux officiers publics, qui eurent pour fonctions de mettre en grosse et de sceller les actes des notaires.
En 1575, Henri III créa encore, sous le titre de gardenotes, de nouveaux officiers publics auxquels, à la mort d'un notaire, toutes les minutes de ce dernier devaient être remises, et qui avaient pour mission de les conserver.
Henri IV remania toute la législation antérieure, 1597, et supprimant les trois classes d'officiers institués par ses prédécesseurs, les remplaça par une classe unique, celle des notaires royaux, dont les titulaires, réunissaient les dénominations et les attributions des notaires, des tabellions et des garde-notes. Cet état de choses dura jusqu'à la Révolution.
Le 6 octobre 1791, un décret de l'Assemblée constituante transforma les notaires royaux en notaires publics. La loi du 25 ventôse an XI (16 mars 1803) établit une nouvelle organisation qui subsiste encore aujourd'hui. Saint-Paul perdit son notaire, et les minutes de son étude furent transportées en celle de Saint-Georges. Dans chaque département, le nombre des notaires et leur résidence sont déterminés par le gouvernement. Le canton de Fresnay en a quatre, deux à Fresnay, un à Saint-Georges et un à Assé-le-Boisne.
Notaires de Saint-Paul. — Jacques Delelée, 1627-1647; — Edmond Testu, date incertaine; —René Legagneux, 1649;
— Julien Gain, 1653; — Jacques Delelée, 1554-1664; — François David, 1680; — Guyon, 1681; — Guichard, 1682-1684; — De La Mare, 168.?; — Julien Blanche, 1733;
— Yvard, 1734-1737; — Nicolas-François Breust, 1737-1768 ;
— Nicolas-Pierre-René Breust, 1769-an XI. (1)
(1) Cette liste est incomplète; de plus, les dates ne correspondent quïi des actes ou des mentions que nous ayons pu remarquer.
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Sommaire : — I, Description de l'église. — II, Origine de la paroisse. —
III, Liste des curés avec leur biographie et leur administration. —
IV, Prieuré de Saint-Paul-le-Gaultier. — V, Chapelle de Sainte-Anne, prestimonie des Aitres ou du Petit-Chiantin. — VI, Chapelle de Monhaison — VII, Chapelle de Notre-Dame, desservie en l'église d'Avorton. — VIII, Prestimonie Bouttier. — IX, Cimetière. — X, Écoles.
Sancliis-Pauhis-Gallerii, Saint-Paul-le-Gaultier, paroide l'archidiaconé de Passais, du doyenné de Sillé, anciennement, au N.-O. deFresnay, bourg sur la rive gauche du Merdereau. Patron : saint Paul, apôtre; présentateur : l'abbé de La Couture; collateur : l'évéque du Mans. Depuis le Concordat, elle fait partie du doyenné de Fresnay-sur- Sarthe.
La cure, d'après Le Paige, est estimée 800 li\ n Le même complu 650 communiants. Le curé tirait ressources des propriétés rurales ou des rentes données à la cure, puis du casuel et d'une partie des dîmes, Le prieur de Saint-Paul, comme on peul l«i voir à L'article Prieuré, partageait Les dîmes avec le curé. Bn 11 M. Boulevraye, curé, portail l«i revenu de m cure à la somme de 1,759 livres.
Description de l'église.
L'église de Saint-Paul-le-Gautier remonte au xme siècle au moins, comme paraissent l'indiquer quatre piliers, à l'intérieur et le pignon au levant, avec ses trois contreforts. Ce pignon était autrefois percé d'une croisée romane, qui, à la fin du xvne siècle, fut bouchée pour faciliter l'établisment de l'autel actuel avec son rétable.
La longueur de l'édifice , dans l'œuvre , est de 24 mètres environ, se divisant ainsi : 12 mètres pour la nef; 6 m. pour le transept; 6 m. pour le chœur. Sa largeur est de 12 mètres, dont 6 m. pour les deux bas-côtés. Le chœur n'a que 5 m. 50 c. de largeur.
Le transept comprend deux chapelles à croisées ogivales, avec un autel chacune, accompagné d'un rétable en bois doré, de même forme et du xvme siècle. La chapelle, du côté de l'épître, a un tableau représentant saint Roch, accompagné d'un ange. Vis-à-vis de l'autel, se trouve posée sur une pierre, portant la date de 1609, attachée au mur, une statue en pierre de 80 centimètres de hauteur, représentant saint Éloy, évoque de Noyon, mitre en tête, bénissant et tenant dans la main gauche un marteau. Saint Éloy était le patron des forgerons. La chapelle du transept, du côté de l'évangile, a un tableau d'une assez bonne exécution, mais détérioré, représentant l'Annonciation. De chaque côté de l'autel se voient les statues dft la sainte Vierge et de saint Jean. Là, se trouve un modeste confessionnal.
La voûte du chœur est un peu plus élevée que celle de la nef, ce qui produit un mauvais effet. De plus, le transept et le chœur sont mieux éclairés que la nef qui, dans le bas,
ne cesse pas d'être obscure. La table de communion est en bois; les stalles n'ont rien de remarquable.
Le grand autel est du commencement du xvinc siècle; son rétable a deux colonnes, le tout en bois, chargé de peinture et de dorure. Le rétable est surmonté du père éternel, émergeant au milieu d'un nuage; plus bas, dans un demi-cercle, apparaît une colombe, symbole du Saint-Esprit;, dans une niche, au-dessus du tabernacle, se dessine un joli chrome représentant le Sacré-Cœur. Les statues de saint Pierre et de saint Paul, patrons de l'église, ornent les côtés de l'autel.
La sacristie, bien meublée, assez spacieuse, est surmontée d'un étage; elle ouvre dans le chœur, à la corne de l'autel, du côté de l'évangile; elle a une sortie sur le chemin de ronde qui fait le tour de l'église. Dans le modeste trésor de cette sacristie, on remarque un calice en argent battu, delà fin du xvic siècle.
La clé de voûte de la nef n'a pas plus de 6 mètres d'élévation; celle des bas-côtés peut en avoir 4. Cette voûte est en brique avec quatre travées et arceaux en pierre blanche, venant se reposer sur des piliers à six pans, de chaque côté. Les piliers, du côté du Nord, sont en roussard avec des chapiteaux qui accusent une époque reculée, au moins le xme siècle, surtout celui du haut. L'abaque ou le tailloir, qui surmonte la corbeille de ce chapiteau, est sexagone comme Le pilier dont La base se compose d'un tore peu saillant. Les piliers, tout modernes, du côté du Midi, sont en pierre blanche, et leurs chapiteaux, encore bruts, attendent le ciseau du sculpteur. Toutes les arcades sont plein-cintre.
Les fenêtres semi-ogivales des bas-côtés n'ont rien de remarquable; elles sont fermées par des vitraux grisailles. Il y a quatre rangées de bancs assez ordinaires, dont deux dans la nef et une dans chaque bas-côté. La chaire est très simple, et n'a pas d'ahat-voix. Le chemin de croix,
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sur papier, est encadré de baguettes noires. Les fonts baptismaux sont en marbre ; le bénitier est également en marbre.
La tour repose sur un banc de schiste ; elle est partie avec du moellon, flanqué de contreforts en roussard. Dans sa partie supérieure, elle se continue en pierre blanche de Villaines-la-Carelle , pierre un peu trop sensible à la gelée ; elle atteint 52 pieds en maçonnerie ; chacune de ses quatre faces est percée de deux baies avec arcature d'un bel effet. Cette tour carrée, dont chaque côté, à la base, a 3 m. 50 c, est couronnée d'une flèche en bois à six pans, couverts d'ardoise. Elle est surmontée d'un paratonnerre depuis le désastre occasionné par la foudre, dans la nuit du 5 au 6 mai 1883, et n'a pas moins de 110 pieds d'élévation. Quatre clochetons quadrangulaires en pierre blanche ornent la base de la flèche.
Au flanc droit de la tour se trouve un tourillon, débris d'une ancienne construction , renfermant l'escalier en bois qui permet de monter dans la tour. En face de cet escalier, sur la paroi du porche, se voit une plaque commémorative des bienfaits de Marin Bresteau. Trois pierres en roussard, portant des écussons, dont deux entourés du collier de l'ordre de Saint-Michel, sont encastrées dans le mur extérieur de la tour au côté gauche. La pierre, également en roussard , posée au côté droit, à une hauteur de 4 mètres environ, porte l'écusson, chargé des armoiries de la famille de Moloré.
Sur le côté gauche de la tour, en dehors, s'élèvent trois croix en roussard sur des pierres servant de piédestal. La plus grande a 1 m. 75 c. de hauteur, et porte le nom de Pascal Bréteau, 1631 ; la deuxième a 1 m. 45 c. de hauteur, porte le nom de Jean Bréteau, 1629; la troisième a 1 m. de hauteur et porte le nom de Martin Durand, 1630. Ces croix devaient être autrefois posées sur des tombes, dans l'ancien cimetière qui était autour de l'église, mais qui a disparu.
