DE L'ÉDITION FRANÇAISE

Quinze mois se sont à peine écoulés , et une noavelle édition de mes Recherches sur la Cataracte devient indispensable. Les succès que m’avaient promis des amis trop indulgents , peut-être, ont dépassé mes espérances, et je dois sans doute des remerciments bien sincères à tous mes savants confrères, interprètes de la presse médicale : je puis dire tous, car un seul écrivain anonyme, ne pouvant attaquer la vérité des faits que j’avais avancés, n’a trouvé rien de mieux que de parler de ma jeunesse et de mon inexpérience, comme si seize ansde pratique, employés avec fruit et conscience, ne pouvaient pas me donner le droit d’examiner les opinions de mes maîtres ou de mes devanciers. Il y a seize ans , je faisais déjà des opérations de cataracte, tandis que mon aristarque anonyme n’était , comme aujourd’hui, qu’un laborieux dégraisseur de muscles.

Le titre et l’épigraphe de ce livre annoncent assez dans quel but il a été écrit. Basé sur des faits, il n’attaque ou ne rétorque que par des faits ; car il ne faut point se le dissimuler, à l’époque où nous vivons, les faits seuls , bien observés, sont la seule puissance en crédit. Ceüe pensée dcM. Guizot, résume l’état et la marche des sciences médico-chirurgicales, et . mais

aucune époque de Père médicale no fui moins théorique que la nôtre.

Au moment où l’on s’occupe en France d’imprimer à l’ophthalmologie une marche analogue à celle qui dirige les écoles d’Allemagne et d’Angleterro, l’on me saura gré d’avoir ôté un des premiers à en appeler de cette espèce de défaveur dont était entourée en France cette branche intéressante de l’art de guérir.

Déjà nos confrères, et les Allemands eux-mêmes (1) reconnaissent l’impulsion que nous avons donnée à l’étude del’ophthalmologie , soit dans les mémoires que nous avons publiés dans les journaux, soit dans notre enseignement particulier. La fondation de 1 institut ophthalmique , l’érection de lits destinés à recevoir les opérés, en me permettant de faire la clinique au lit du malade, et de pratiquer des opérations sous

les yeux des élèves, rendra notre tâche plus facile et plus

complète.

La patrie de Maître-Jean, de Guiliemeau , Brisseaut, Lasnier, Col de Yiîlars, de Pellier, de Gendron, Saint-Yves, des deux Guérin, Janin de Combe-Blanche, des deux Demours, des trois Wenzel , Jean-Louis et Marc-Antoine Petit, etc., a des droits trop incontestables aux progrès de l’ophthalmologie moderne, pour ne pas les revendiquer. Et, si l’on cousulte les mémoires de celte Académie de chirurgie , qui jeta un si vif éclat sur le siècle dernier, on y trouvera des matériaux qui ont exercé une influence extrême sur les travaux ophtalmologiques de tous les pays. On y remarque surtout les travaux éminemment pratiques de Laforest , de Daviel , de Méry, Bordenave, Jean-Louis Petit, Morand et tant d’autres, auxquels nos voisins d’outre-mer et d’oulre-Rhin , ont fait plus d’un emprunt.

(1) Beger, in Àmmon Journ. Uc-ber die Wiedergeburt der Augenheilkunde in Frankreicbj pag, 413. Band. iv.

Élève des professeurs Scarpa et Maimoir, dont l’un ne pratiquait que l’abaissement , tandis que l’autre était partisan déclaré et heureux de l’extraction, j’ai été à même d’étudier les deux méthodes. J’ai pu opposer les succès de l’abaissement pratiqué par mon ami Panizza, aux revers de Yolpi dans l’opération de l’extraction.

Reçu docteur à la fin de 1819 , attaché pendant huit ans en qualité de médecin et de chirurgien à une maison centrale de détention, à deux collèges royaux, à la maison de S. M le roi de Sardaigne, Charles-Félix (section de la direction générale des haras royaux) , et à une manufacture occupant deux mille ouvriers, je puis aujourd’hui invoquer quinze à seize aimées de ma propre expérience , et je puis dire , sans crainte d’être démenti , vidi multuvn , feci saiis , experientià duce.

En suivant dans les premières années de mes études , la pratique d’un oculiste habile, dont je tais le nom, pour ne pas renouveler dans sa famille les regrets occasionnés par sa fin tragique , j’ai pratiqué sous sa direction un grand nombre d’opérations de cataracte, suivant tous les procédés.

Que l’on me pardonne de parler ici de moi; ce n’est point pour satisfaire à un vain amour-propre , moins encore pour étaler des litres à la confiance de mes confrères , mais bien pour désabuser quelques personnes qui , en me voyant suivre la pratique de nos grands chirurgiens dans les hôpitaux, avaient pensé que j’étais au début de ma carrière chirurgicale.

L’ouvrage dont j’offre aujourd’hui la seconde édition à mes jeunes confrères n’existait dans la littérature médicale d’aucune langue. Dans celle de France , à peine trouve-t-on un mémoire de Demours père, sur les moyens d’assurer les succès de l’opération de la cataracte par extraction.

Dans la littérature anglaise , Ware et Loudon ont publié chacun un mémoire sur les causes qui rendent l’opération de

la cataracte plus heureuse. Ce dernier a spécialement consacré son travail aux avantages do la section de la cornée par la partie supérieure. W. Adams a publié un volumineux traité, plutôt destiné à faire l’apologie de ses méthodes qu’à servir de guide aux opérateurs.

Le travail qu’on va lire avait été composé sous forme de lettres adressées au professeur Scarpa, qui avait promis d’y répondre , en agréant la dédicace de l’ouvrage. La mort de mon illustre maître en a fait changer la forme. Le livre et la science y ont perdu tous deux: car le professeur de Pavie, ont en conservant pour moi les sentiments d’affection paternelle dont il honora ma jeunesse, ne m’eùt pas ménagé pour être devenu un audacieux schismatique, introduisant dans sa pratique, et pour des cas spèciaux, l’extraction de la cataracte , qu’il remplaçait dans tous les cas par le broiement ou l’abaissement. Tous ceux qui ont suivi avec attention la correspondance de Scarpa avec Yacca-Berlinghieri, et surtout celle avec Adams , et dont le professeur Maunoir futle savant intermédiaire, regretteront avec moi les réponses vives, pressantes, à hautes pensées chirurgicales avec lesquelles le Nestor de la chirurgie européenne éclairait les discussions scientifiques auxquelles il prenait part.

On m’a su gré de la franchise et de l’indépendance avec lesquelles j’ai redressé quelques prétentions hasardées de nos notabilités chirurgicales. Dans une série de recherches , basées sur des faits, je ne pouvais répondre que par des faits. Aussi , je mets au défi qui que ce soit d’en trouver un de controuvè dans tout ce que j’ai opposé de négatif aux succès présumés de M. Roux. Maunoir jeune, de Genève, Guiramand, (du bourg de Saint-Andèol) , Eccart de Mühlbach, sont là pour répondre avec moi. D’ailleurs, M. Roux qni doit une partie de sa fortune à une spécialité, a mauvaise grâce de déclamer contre les hommes qui professent des spécialités. Si tous ceux qui sont le but de ses attaques journalières, l’eus-

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sent abordé corps à corps , pièce de conviction au poing , depuis longtemps il aurait reçu , de chaque spécialité , force boulets dans ses œuvres-vives et amené pavillon.

Qu’y a-t-il de commun entre M. Roux et moi? Qu’importent mes attaques à sa fortune ou à sa réputation : toutes deux sont faites! ! ! Mais l’intérêt de ma profession m’obligeait à lui répondre, et j’ai pris acte du silence profond de ses élèves ou de ses amis. Ceux qui éprouveraient des doutes sur les faits que j’avance trouveront aux pièces justificatives des preuves irrévocables.

Car, n’en déplaise à M. Roux , je suis oculiste , et me glorifierai d’une qualification qu’ont illustrée, Barth , Beer , les Wenzei , les Demours , Janin de Combe-Blanche , Rosas , Jiingken, Quadri et Lerche; que n’ont point dédaignée Scarpa, MM. Grœfe , de Walther, et qui est honorée de nos jours par Maunoir, Jœger, Alexandre Schiantarelli et autres, qui tous ont , comme on le sait bien , d’autres titres à l’estime publique que leurs travaux relatifs à rophlhalmologie.

J’ai cru devoir parler longuement des prétentions de quelques personnes pour guérir la cataracte sans opération. Dans la première édition, et par respect pour les cheveux blancs de M. Gondreî , j’avais omis de le nommer. Mais épouvanté par les accidents que je rencontre à chaque instant sur les individus soumis à sa méthode , je dois le signaler comme les autres charlatans qui spéculent sur la crédulité publique et sur l’ignorance de quelques médecins qu’ils indiquent comme témoins de leurs cures merveilleuses.

J’ai fait faire de nouvelles planches, dues au crayon habile de M. Beau , et gravées avec soin sous ses yeux.

Je ne terminerai point cet avant-propos sans adresser de nouveau des remerciments sincères à un grand nombre de médecins dont le patronage éclairé m’a applani plus d’un obstacle dans l'exercice de ma spécialité , et parmi lesquels je dois placer en première ligne MM. Chavernac, Civialc,

Biett, Lacorbière, Nauche, Delpech (de Paris), Clerc (de Saint- Germain), Marc père et fils, Miquel, Deleau, Tanchou, Tavernier et Sellier.

Maintenant il ne me reste plus qu’à recommander cette nouvelle édition à l’indulgence du public , indulgence d’autant plus nécessaire, que c’est toujours un écueil pour un étranger que de publier un ouvrage dans une langue aussi belle, aussi éminemment scientifique, mais en même temps aussi difficile que la langue française.

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