POUR GUÉRIR

La prétention de guérir la cataracte sans opération chirurgicale ne date pas d’aujourd’hui; et dans la plus haute antiquité l’on trouvait, comme de nos jours, des guérisseurs qui se flattaient de guérir la cataracte par des remèdes, et des dupes qui se hâtaient de proclamer des succès qui, probablement, n’étaient que de honteuses déceptions comme ceux proclamés par des crédules de notre époque t l’on verra plus tard si je suis en droit de tenir un pareil langage.

Quatre personnes aujourd’hui se disputent la possession du secret de guérir les cataractes commençantes, Curtis à Londres, Lattier delà Roche, Gondret à Paris, et Veuille! à Lyon.

Si on jugeait de la valeur de leurs médications par les

afliche9 monstres de M. Curtis, qui tapissent les murs de Londres, par les pamphlets de M. Gondret ou par l’inqualifiable livre de M. de la Roche, certainement leur méthode serait souveraine et on devrait leur voter des autels comme aux plus grands bienfaiteurs de l’humanité. Malheureusement, quand on remonte aux sources, on éprouve un profond dégoût en voyant que des hommes de notre profession se respectent assez peu pour monter sur les tréteaux et y arborer l’étendard d’un charlatanisme fécond, sans doute, en résultats pécuniaires, mais digne du blâme sévère de tous ceux qui respectent encore la dignité de leur art.

Avant d’en venir aux détails qui m’autorisent à tenir un langage aussi sévère, interrogeons les opinions des grands chirurgiens qui nous ont dévancé dans l’étude et la pratique de l’ophthalmologie.

En faisant des recherches sur l’origine des cachets des médecins oculistes, je n’ai pas tardé à reconnaître que les oculistes romains vendaient aussi des collyres contre la cataracte ;

Marci Tullii opqbalsamum ad suffusionem

Alors, comme aujourd’hui, ceux qui possédaient des médicaments héroïques ou prétendus tels, des remèdes souverains, s’en réservaient la propriété en y apposant leur cachet (sygillum.)

Enconsultant lesouvragesdeSaxius (1), de Walclrius (2), de Tochon d’Annecy (3), de la Yincefle (-4), on est convaincu que les prétentions des guérisseurs romains n’étaient guère

(1) Saxias. Chr. Saxii epistola ad virutn a i plissimum erudissimumque H. Van de Wyn, de veteris medici ocularii gemma sphragide, prope Trajectum ad Mozam nuper erutâ. Trajectiad rliemum 1774, in 8°.

(2) Walcbius Àntiquitates medicæ Jenæ 1772.

(3) Tocbon d'Annecy.

(4) De la Yineelle, Antiquités de la Basse Bretagne , t. 1.

inférieures à celles de ceux de nos jours. Cependant Celse, qui était leur contemporain, aurait rappelé ces brillantes guérisons dans des termes moins dubitatifs que ceux qu’il emploi pour exprimer la possibilité de guérir la cataracte (1).

Lorsque l’on parcourt dans Ploucquet (2) l’immense et indigeste catalogue des remèdes préconisés pour guérir la cataracte, on ne se sent pas le courage d’expérimenter une foule demédicaments dont le temps a fait justice et qui prouvent que le merveilleux n’a pas moins d’influence sur les modernes que sur les anciens. Quant à ces derniers, dépourvus de connaissances précises sur la nature et le siège de la cataracte et de la structure de l’œil, on doit leur pardonner d’avoir poursuivi et caressé les diverses utopies qui leur faisaient espérer de guérir Veau trouble ou les gouttes humorales qui produisaient la cécité; mais qu’après les travaux de Lasnier, Méry, de Brisseau et de tant d’autres, l’on veuille encore aujourd’hui guérir les cataractes, c’est un fait dont je nie la possibilité, mettant tous les guérisseurs au défi de me prouver le contraire.

En effet, si nous parcourons les ouvrages de Fabrice de Hilden (S), de Àquapendente (4), de Rivière (5), nous voyons que s’ils pensaient qu’il fût peut-être possible do guérir une cataracte, ils croyaient que cette espérance n’avait de fondement que lorsque la maladie était tout à fait commençante; pour peu qu’elle fût avancée, ils avaient la bonne foi d'avouer que l’opération seule pouvait rendre la vue au malheureux atteint d’une opacité du crystalîin. Cette opinion était aussi celle de Maître Jean (6), dont tout

(î) Celsus, de Oculornm naturel, p. 431 et 432 , in-8°.

(2) Litt. mèd. digest part., p.

(3) Fabricii Ilildani, Op.in fog ., 1646.

(4) Opéra, chir. de hum. cristall ., cap. vm, p. 192.

(5) Rivière, Praxeos medicæ, lib. 2, cap. iv. Lugduni, ! 779.

(6) Maître-Jean, édit. in-4°, p. 241.

ie monde reconnaît la bonne foi, et qui se demande comment un cvystallin , frappé d’opacité, jusque dans ses lames les plus profondes, peut revenir cà sa transparence pre mi ère,

Janin de Combe-Blanche (1) professait la même opinion, qui était aussi partagée par Guérin de Lyon (ü), Pellier de Quengsy et Troïa de Naples (Sj.

J’ai bien entendu souvent un illustre maître, le professeur Scarpa, dire que pendant soixante ans d’une glorieuse carrière chirurgicale, il n’avait jamais vu un crystallin cataracté reprendre sa transparence naturelle. Et l’on veut qu’après de pareilles autorités nous admettions, sans réserve, des guérisons merveilleuses, et qui ne sont visibles que pour des ignorants ou desadeptes. Enfin, toutes les fois que j’ai eu un malade avec une cataracte commençante, j’ai cherché à le faire guérir; et plusieurs de mes clients ont été inutilement traités par MM. Lattier de la Roche ou Gondret, et je puis affirmer qu’aucun n’a éprouvé la plus légère amélioration. Je vais citer quelques faits, je mets au défi ces messieurs de prouver le contraire.

Premier fait. Madame P*** , de Niort, femme éminemment nerveuse, fut traitée il y a huit ans, environ, pour une prétendue cataracte qui n’avait existé que dans P imagination de M. Gondret, et contre laquelle il employa le traitement incendiaire et banal qu’il applique à la plupart des affections oculaires. Il en résulta des accidents cérébraux graves, sans amélioration de la vue, et la malade conserve encore aujourd’hui , en 18*16 , les mêmes accidents cérébraux nerveux oculaires, qu’on avait pris pour une cataracte.

Deuxième fait. M. le baron René Vassal (4), habitant à

(1) Janin de Combe-Blanche, p, 278, in-8°. Lyon.

(2) Guérin, Maladies des yeux , in-12. Lyon, 1769.

(3) Troja, Lcxioni xntorni le maladie degli occhi. Napoli, in-8° , 1/70.

(4) Gondret, Mémoire sur le traitement de la. cataracte , p. 38.

Odessa, a été opéré par moi, en 1884, de l’œil droit, œil plus avancé que l’autre dans le développement de la cataracte , ce qui est tout l’opposé de ce qu’avance M.Gondret dans son livre , où il affirme que la vision est beaucoup moins bonne. M. Vassal affirme devant un grand nombre de témoins, au nombre desquels se trouvent MM. Biet, Branzeau , de Barive, qu’il n’a éprouvé que d’atroces douleurs dans le traitement Gondret. L’opération était la seule ressource; elle fut pratiquée devant les personnes sus-nommées, et avec succès. J’y reviendrai.

Cependant à en croire M. Gondret, il a singulièrement amélioré la vision de M. Vassal!!!

Si vous parcourez le livre de M. Lattier , vous y trouverez la même bonne foi. Je vais en donner une preuve : à la page 16-4 du livre sus-nommé je lis : M. Hugon , de Nancy, âgé de soixante-trois ans , cataractes inégales compliquées d’amaurose : guérison.

J’ai vu et examiné avec soin M. Hugon, qui m’avait été adressé par mon excellent ami le docteur Chavernac; je constatai de légères cataractes capsulaires postérieures, mais si peu prononcées, qu’elles ne pouvaient gêner presque en rien la vision , et j’attribuai avec raison les troubles de celle-ci à un état amaurotique rendu de plus en plus évident par les phénomènes apoplectiques auxquels le malade avait été sujet. Le col est court, la face injectée, la langue épaisse et habituellement pesante. M. Lattier de la Roche avoue qu’il y avait quelques intermittences dans la vision de M. Hugon, et qu’il lui arrivait souvent de recouvrer la faculté de lire.

Comment s’étonner qu’après une médication anti-phlogistique très-énergique, la faculté de voir soit revenue momentanément.

En diminuant la congestion cérébrale on diminua les

phénomènes amaurotiques dus à la compression de l’organe

encéphalique , et la preuve de ce que j’avance se trouve

dans le retour de la maladie primitive avec un tel degré d’intensité , qu’un matin , en se réveillant , le malheureux M. Hugon se trouva complètement aveugle. Ces renseignements m’ont été fournis par la famille du malade.

Je rapprocherai de ce fait l’observation de M. Delaunay , demeurant à Paris, rue Joubert, n° 28 (1), lequel n’a jamais été atteint de cataracte, mais bien de symptômes amaurotiques qui ne s’étaient point dissipés à l’époque où il me fit l’honneur de me consulter, plusieurs mois après que parut l’annonce de sa guérison dans l’ouvrage de M Lattier.

La plus piquante des mystifications dont fourmille l'ouvrage de M. de Laroche est sans contredit celle qui a rap-t porta M. le comte de Vaublanc , ministre de l’intérieur sous Louis XYI1I.

J’ai constaté sur ce respectable vieillard une cataracte complète, au moment où il sortait de subir le traitement de M. Lattier.

Quelques mois plus tard, je le trouvai dans le même état. Et justement au moment où les journaux annonçaient pompeusement sa guérison , il me fit l’honneur de me faire écrire la lettre suivante.

Taris ce 16 janvier 1835.

J’ai reçu l’ouvrage qu’avait remis M • Carron du V illards à M. Delpech , qui me Va transmis.

Je l’ai lu avec un double intérêt.

Il a augmenté les réflexions nombreuses que m’a inspirées ma triste épreuve de la difficulté de guérir la cataracte. Cet ouvrage a paru , à un ignorant tel que moi remarquable surtout par les précautions qu’il prescrit avant , pendant et après V opérât io n.

(1) Lattier, ouvrage cité , p. 21 .

Je prie M. Canon du Villards d'agréer mes remerciments et ï assurance de la considération la plus distinguée.

Signé Vaublaxc.

Je me bornerai à faire encore quelques citations qui feront apprécier la valeur des guérisons rapportées par M. de Laroche.

La veille de leur départ j’ai examiné avec soin M. Courrant et madame Moulin, de Nantes (1) , et j’ai constaté que ces deux personnes sont retournées dans leur pays sans avoir éprouvé aucune amélioration du traitement que leur avait fait subir l’auteur du livre auquel nous empruntons ces faits.

M. Danileau, dont on a fait proclamer si liant la guérison , se trouve maintenant totalement aveugle et forcé par cette raison de se retirer dans un des hospices de Nantes, son pays , qu’il a institué son légataire universel.

D’un autre côté, madame Bernard (2), dont parle M. Lattier, n’a point été affectée de cataracte secondaire comme il l’avance, mais bien d’une cataracte molle , traitée par le broiement que j’avais pratiqué en présence de MM. les docteurs Cbavernac, Paul y et autres. La maladie s’est dissipée par absorption ainsi que je l’avais fait espérer à la malade.

Madame Jourdain, dont on parle page 81, n’a éprouvé aucune amélioration du traitement; et si elle a recouvré la vue, c’est grâce à l’opération que je lui ai pratiquée aux deux yeux, ainsi qu’ont pu s’en convaincre les membres de l’Académie royale de médecine auxquels cette malade a été présentée dans la séance du 1 % septembre 1836.

Il serait inutile de pousser plus loin les reproches d’inexactitude dans les résultatsannoncés par M. Lattier, et que je le mets au défi d’infirmer en rien.

(1) Lattier, ouvrage cité, p. 37»

(2^ Ouv, cité, p, 100.

Je me bornerai à annoncer qu’une enquête faite par MM. Sanson et Siebel leur a fourni les mêmes résultats.

Ce qu’il y a de plus singulier dans le livre de M. Lattier, c’est qu’il dit avoir guéri ou cherché à guérir des malades que M. Gondret porte comme complètement guéris dans les opuscules apologétiques de sa méthode. Je me bornerai à trois seuls faits.

Michel, banquier du roi d'Espagne (1).

Lacroix (2), ancien militaire. Yicomte de Cannillac, contre-amiral de la marine royale (S).

De ce qui précède, il résulte qu’un de ces deux messieurs a avancé des faits matériellement faux; je leur abandonne le soin de se renvoyer mutuellement le blâme que méritera une pareille conduite.

Quanta la méthode deM. Gondret, de laquelle d’ailleurs il ne fait pas mystère, elle a été essayée dans les hôpitaux, et, contre la cataracte, elle a toujours fourni des résultats négatifs.

J’ai suivi M. Sanson dans cette expérimentation dirigée en partie par M. Gondret ; rien n’était curieux comme de voir M. Gondret, forcé dans ses derniers retranchements, nous payer de mauvaises raisons, et abandonner subitement la partie en écrivant une lettre à M, Sanson, qui, à elle seule, n’était pas la partie la moins epigrammatique de sa défaite.

Dans une lettre adressée à M. Lusardi par le professeur Maunoir, le célèbre chirurgien genevois déclare qu’il a employé bien souvent la méthode de M. Gondret sans en obtenir jamais aucun résultat avantageux,

MM. Paccoud et Barbaud , chirurgieus de l’hôpital de Bourg, n’ont, pçts été plus heureux, et je les ai vus expéri-

(1) Laitier, prem. édit., p. 63 ; Gondret, ouv. cité, p. 77.

(2) Gondret, p. 29; Lattier, p. 8â-

(3) Lattier, p. 84; Gondret, p, 72.

menter sous mes yeux , sur une fil le de trente-deux ans, bien portante et se trouvant dans les meilleures conditions possibles.

J’ai vu un grand nombre de cataractes se présenter au dispensaire ophthalmique , portant les stygmates encore récents des médications Gondret, et chez aucun je n’ai pu constater une amélioration, ou même une stase dans la marche de la maladie.

Maintenant, qu’il me soit permis de parler de mes expérimentations personnelles. J’ai essayé la méthode de M. Gondret, dans plus de quatre-vingts cas, et jamais je n’ai obtenu aucun résultat avantageux. Pourquoi donc ce remède ne serait-il heureux que dans les mains de son auteur ?

Je renvoie mes lecteurs au rapport de M. Lisfranc (1), travail qui a, du reste, fortement soulevé Pire de M. Gondret, et qui, malgré sa réfutation n’a pu prouver autre chose, si ce n’est que M. Lisfrane a obtenu des résultats dans le traitement de l’aniaurose, or, tout en concédant ces succès, je me réserve de faire remarquer que des amauroses ne sont pas des cataractes, et que le feu, les vésicatoires, les moxas appliqués sur le cuir chevelu, avant que M. Gondret eût vécu, pendant sa vie, et qui seront probablement continuée après lui, ont fourni des résultats plus avantageux que sa pommade ammoniacle, plus douloureuse que les moyens que nous venons de mentionner.

M. Lisfranc attribue à cette pommade des accidents graves ; l’expérience de plusieurs médecins confirme cette opinion, et je pourrais citer un grand nombre de personnes en proie à des accidents fâcheux résultant de l’usage de la méthode Gondret.

Tout en blâmant M. Lattier d’annoncer des résultats qui ne sont point conformes à la vérité, je dois avouer que sa méthode est sans danger, et que les malades qui s’y SOUmet-

il) Rapport fait à l’Académie.

tent en gont quittes pour obtenir des résultats négatifs ; mais sans compromettre en rien leur santé générale, et certes c’est beaucoup.

Au moment où j’écris ces lignes, d’immenses affiches annoncent au béotisme parisien que MM Lattier et Gondret ont un émule de plus à Paris. Je ferai pour M. Yeuillel ce que j’ai fait pour les autres; je lui enverrai des malades, et s’il les guérit, je croirai. Après avoir signalé les opinions des anciens sur l’inutilité des traitements médicaux pour guérir la cataracte, il est démon devoir de faire connaître le jugement des plus illustres contemporains sur cette matière.

Je tiens du professeurs Græfe, que toutes ses tentatives pour guérir la cataracte avaient été infructueuses, si ce n’est dans quelques cas compliqués de syphilis. Dupuytren, Boyer, Rosas, Demours, professent la même opinion.

Depuis longtemps on sait que Boerhave (1) avait dit en parlant du mercure is solus enim cataractas incipientes solvit.

Il s’en faut de beaucoup que le mercure possède cette faculté, et j’ai fait une foule d’essais avec ses diverses préparations employées tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, sans obtenir aucun résultat.

Williams Adams (2), dans son traité de la cataracte, s’exprime en ces termes :

So many remedies, internai, as well as external, bave been proposed by authors, for the cure of cataract tbatit would beend less to mention tbein. Expérience has sufficently sbewn their inutility, and in many instances, their injurions conséquences to the patient’s constitution particularlywhen adopted, a short time previous to an operation.

(1) Boerhavius , Prelectiones : pullice de morhiœ oculorum ,p. 116.

(2) William Adams, a pratical enquirey in to the causes of the frequen failïire of the operation of dépréssion and extraction , p. 45.

En Angleterre, où la croyance à la spécificité de beaucoup de médicaments est généralement répandue, on avait renoncé à toute la croyance et à tout espoir de guérir les cataractes, lorsque Ware déclara avoir guéri plusieurs opacités du crystallin par l’usage externe de l’éther : mais il faut avouer que !a plupart de celles-ci étaient de nature traumatique et dues à des causes qui avaient fait crever la capsule de telle manière que le crystallin se trouvant mis en contact immédiat avec l’humeur aqueuse, la disparition du corps opaque était le résultat de l’humeur aqueuse et non de celle de l’éther. Ce raisonnement est si vrai qu’il n’a point échappé à un homme aussi consciencieux que M. Ware, car dans sa seconde édition il passe sous silence ces cas de guérison par l’éther.

U ne faut pas révoquer en doute l’absorption du crystallin après la déchirure partielle de la capsule, l’expérience de Saunders est là pour répondre, et son procédé, que j’emploie dans lès cataractes congéniales, me prouve tous les jours que le crystallin, dépouillé de sa capsule ne tarde pas à disparaître sous l’influence de l’humeur aqueuse,

Souvent, il arrive qu’au moment où l’on pique la sclérotique et que l’aiguille pénètre dans l’œil, l’aide ou le malade s’évanouissent. Il faut alors suspendre toute opération; pour peu que la capsule soit entraînée, le crystallin finit par être absorbé. Yoici deux faits à l’appui de ce que j’avance :

Le 20 septembre 1828, le frère Pasquale de Marollo, Religieux, capucin, oculiste fort habile, fut consulté' pour la femme Angela Pedemonte, femme de service du marquis Cariega. Cette femme privée de l’œil gauche, portait une cataracte et un petit leucoma dans l’œil droit. Désireuse de recouvrer la vue, elle réclamal’opération en cachant avec soin une grossesse de cinqmois. Au moment où fraPasqual introduisit l’aiguille , l’étudiant en médecine qui lui servait d’aide, s’évanouit, et, en tombant, donna une telle se-

coùsse à l’opérateur que l’aiguille sortit brusquement de l’œil et vint se planter dans la joue de la patiente.

Cependant, la capsule du crystallin avait été un peu ouverte, et, en moinsde trois mois, l’absorption fut complète. La malade recouvra la vue et put se livrer à ses occupations de ménage. Un an après, l’opérateur la rencontra, se promenant sans peine dans les rues de Gênes, où l’affluence des promeneurs est assez grande.

Le !21 octobre 1 le même opérateur eut encore la contrariété de voir son aide tomber en défaillance au moment où il opérait la R. M. Bénédicte Pia, religieuse de Ste.- Claire, dans un monastère d’Asti. Fra Pasquale n’eut que le temps de retirer l’aiguille; mais le crochet avait ouvert légèrement la capsule. Trois mois après il apprit que tout le corps opaque avait été résorbé, ce qu’il put constater luimême en visitant cette religieuse, trois ans après (1).

Rien n’est plus obscur que l’ensemble des symptômes qui annoncent le commencement d’une cataracte. Us se rattachent bien plus à des lésions de fonctions qu’a des changements organiques appréciables à la vue.

D’un autre côté, ces troubles dans les fonctions visuelles sont aussi communs aux débuts des diverses espèces d’amauroses. Alors, si on dirige un traitement convenable contre la maladie, dont le diagnostic est loin d’être certain, rien de plus facile que de persuader que l’on a guéri une cataracte. Voici un fait qui trouve ici sa place :

M. B...., ancien magistrat, rue faubourg Saint-Denis, n° 164, avait perdu son œil droit, il y a quelques années, à la suite d’une iritis avec exsudation plastique.

Tout à coup, l’œil gauche commence à être affecté de trouble, de diminution dans la vision : justement alarmé, il s’empresse de consulter des hommes de l’art, de la pluâ

(1) Fra Pasquale (li Marollo religioso capucino, dissertazione sulla cata ratla. P. 127 et 129.

haute distinction, et tous sont d’un avis uniforme sur la nature amaurotique de sa maladie.

Consulté à mon tour, en prenant en considération les accidents de l’autre œil, je lui donnai une lueur d’espoir en lui disant que c’était peut-être une cataracte développée dans la grande circonférence du crystallin. Fort de ce doute, je lui proposai d’obtenir une dilatation rapide de l’iris, au moyen de l’application de l’extrait de Belladone. Au travers d’une pupille aussi dilatée que possible, il me fut facile de diagnostiquer à la grande circonférence du crystallin, un commencement très-prononcé d’opacité qui, après deux ans, a envahi toute la lentille. Aujourd’hui, M. B. , est prêt à subir l’opération de la cataracte.

Mon honorable ami, M. le professeur Sanson m’adressa, il y a quelques mois, M. de St. -P.... officier d’état-iuajor, et traité depuis plusieurs mois par M. Demours, pour une amaurose par éréthisme cérébral.

Après avoir examiné avec soin le consultant , ne pouvant voir le crsytallin qu’au travers une pupille fort resserrée, je proposai la dilatation par la belladone , et je finis par découvrir une cataracte capsulaire, postérieure, nébuleuse et pointillée; mais nulement appréciable à travers l’augustie de la pupille, dans la dilatation naturelle.

Depuis longtemps je me suis convaincu par une investigation sévère, qu’un grand nombre d’affections prétendues ou crues amaurotiques, se terminaient par une cataracte sans aucune complication amaurotique, ainsi que le prouvent les heureux résultats de l’opération.

M. de P...., ancien chef de bataillon dans la garde royale, vint me consulter en 1832, pour des troubles qu’il éprouvait dans la vision, et qu’il rattachait, ainsi que son médecin , aune affection amaurotique.

Après une dilatation produite par la belladone, je diagnostiquai deux cataractes capsulaires postérieures, pl us sensibles à gauche qu’à droite.

Mon opinion trouva plus d'un incrédule. Cependant, il y a quelques jours, M. P.... se présenta à moi avec une cataracte complète à gauche , et une très-sensible à droite- M. de P.... m'annonce qu’il a suivi avec persévérance, et pendant longtemps, le traitement de M. Gondret !

Je pourrais multiplier ces faits, mais il est bien peu de chirurgiens qui ne puissent en trouver de semblables dans leur pratique, ce qui , je crois, me dispense de plus amples développements.

Plusieurs malades de mes clients, au sortir de chez M. Lattier, venaient me montrer leurs yeux, et je remarquais toujours une plus grande dilatation de la pupille. Mais cet effet n’avait lieu qu’après quelques séances chez lui. Ne serait-on pas en droit de conclure de là qu’il employait les moyens convenables pour obtenir cette dilatation et une amélioration dans la faculté de voir. Ce que l’on produit quand on le veut chez tous les cataractes, au moyen des frictions de belladone ou de jusquiame. Supercherie innocente, commune à plus d’un charlatan, mais dont les résultats sont tout à fait éphémères.

J’ai, d’un autre côté, constaté un phénomène qui peut aussi induire en erreur les malades et les médecins, c’est qu’un grand nombre de cataractes commencent par un épanchement laiteux dans la partie capsulo-lenticulaire postérieure (humeur de Morgagni), et qu'après un laps de temps plus ou moins considérable, de capsulaire, l’opacité devient crystalline, en débutant par le centre, de telle manière que les malades recouvrent subitement un peu de vision parles côtés.

Cette circonstance m’a paru très-appréciable chez madame de M.*** qui voit de nouveau pour lire, après avoir été privée de cette faculté, et qui attribue ce succès à M. Lattier.

Il est du reste des faits inexplicables, et qui pourtant sont bien vrais. M. Vassal , dont il a été question, page 4, lisait

encore facilement avec l’oeil gauche, quoique le crystallin fût complètement opaque au centre. La vue s’exercait par le côté, et d'autant plus facilement que Ton dilatait la pupille par des instillations de solution de belladone.

Pendant longtemps , j’ai fait voir, suffisamment à se conduire, une pauvre femme qui était dans le même cas que M. Vassal , et à laquelle des circonstances particulières ne permettaient pas de se soumettre à l’opération.

On lit dans la Bible que Tobie rendit la vue à son père en lui frottant les yeux avec le fiel d’un grand poisson. Dans les commentaires latins sur la Bible, imprimés en 1560, on désigne cette maladie sous le nom de suffusio, mot par lequel les anciens désignaient la cataracte.

Sans avoir de renseignements précis sur la nature du poisson de Tobie, j’ai essayé des instillations de fiel de marsouin, d’esturgeon , de gade dans des yeux cataractés , et je n’ai obtenu aucun résultat sur le crystallin ; mais par contre j’ai fait rapidement disparaître des taies opiniâtres qui dataient depuis longtemps.

Feu le professeur Delpech me laissa entrevoir qu’il espérait beaucoup , pour la résolution des cataractes commençantes, de l'emploi du cyanure d’or, soit en frictions soit à l'intérieur. J’entrepris immédiatement une série d’expériences, et, malgré tous les soins possibles dans l’administration du médicament, je n’ai obtenu aucun résultat.

Il en a été de même du traitement parles préparations d’iode et des divers iodures.

M.Nauche me proposa aussi d’expérimenter le bichromate de potasse , dissout dans l’eau, ou tenu en suspension dans l’huile d’olives; mais mes essais ne furent pas plus heureux que ceuxprovoqués par Delpech. Jeterminerai parl’histoire de mes expérimentations sur le charbon animal. Depuis longtemps, je sa vais que le professeur S peranza était parvenu à dissoudre des engorgements lymphatiques énormes par l’usage du charbon animal; je conçus la pensée d’employer

le même moyen contre la cataracte. J’administrai donc du charbon animal , à haute dose , à des cataractes, en même temps je fesais des frictions , avec de la pommade au charbon, sur les sourcils et sur le front. Le soir j’instillai dans les paupières, un collyre ammoniacal au charbon , et jamais je n’ai obtenu leplusîéger bénéfice de ce traitement prolongé pendant plusieurs mois.

Enfin M. Serre d’Alais ayant avancé dans le Bulletin thérapeutique que des crystallins d’animaux cataractés reprenaient leur transparence première en les exposant à une certaine chaleur , j’ai soumis lesyeux cataractés à une température très-élevée, sèche, humide, et je n’ai produit aucun amendement.

De tout ce qui précède, je conclus que la cataracte n’est pas guérissable par les moyens internes, et le seul moyen d’en débarrasser les malades est de les soumettre à une opération convenable.

Dans les premières années de ma pratique, ayant opéré des cataractes sur un œil, tondis que les malades voyaient encore de l’autre, j’observais que quelques-uns d’eux étaient atteints, à la suite de l’opération, de vues vagues: je me proposai de ne plus opérer un œil tandis que l'autre jouissait encore d’une vue passable, lorsqueje lus dans Flenk (1) que quand on opérait un œil complètement cataracté, et que l’autre l’était déjà à un degré assez avancé, on voyait souvent, après l’opération, le crystallin revenir à la transparence ordinaire. J’avoue, de bonne foi, que je révoquai en doute ce fait, lorsque j’appris que le frère Elisée, oculiste, capucin de Gènes , opérateur aussi recommandable, que narrateur intègre , avait observé des faits pareils; j’essayai alors à plusieurs reprises de pratiquer des opérations sur des yeux diversement atteints, et mes premières

(1) Plenk-Doctrina de morlis oculorum. Page 147. Édition italienne de Venise , 1781.

observations ne me produisirent point l’effet désiré. J’avais abandonné tout espoir à ce sujet, lorsque, il y a quelques années , le docteur Bowen annonça avoir obtenu par ce procédé la disparition complète de la cataracte commençante dans l’œil non opéré. Quelque temps après, je lus dans l’ouvrage du frère Pascal le fait suivant ( 1 ).

« Depuis longtemps, » dit cet oculiste « je doutais des » observations citées par les auteurs sur la disparition de » la cataracte commençante par l’opération de l’œil com- » piétement cataracté, lorsque j’eus occasion d’opérer le » révérend don Jean-Baptiste Arata , atteint de double ca- » taracte, dont l’une était imparfaite; l’opération fut heu- » reuse, et pendant trente ans qu’il vécut, non-seulement » il ne vint point une nouvelle cataracte, mais le petit nuage » qui se trouvait au moment de l’opération disparut corn- » piétement. Dès Sors mon incrédulité fut ébranlée, et je » fis de nouvelles expériences qui me convainquirent et » dont la plus concluante est la suivante.

» L’an 1791, le marquis Carréga me recommanda un p pauvre homme, «âgé de soixante ans, affecté d’une double » cataracte. J’opérai l’œil droit; l’opération fut si heureu- » se qu’il put recommencer sa profession de muletier. Un » an après, je le rencontrai, et, après avoir examiné ses » yeux avec surprise, je lui demandai par qui il s’etaitfait » opérer le gauche, il me répondit que personne ne l’a- » vait opéré, et que la vue lui était revenue peu à peu. »

Maintenant je puis ajouter mon expérience à celle de Plenk , d’Elisée , Pasquale et Bowen , car j’ai maintenant huit cas tout à fait analogues aux leurs , et je puis répondre par l’affirmative à la question posée par Richter dans son premier fascicule d’observations chirurgicales, lorsqu’il dit : an non caveripossit jactura integri oculi tempestivè ex» trahendo cataractam prioris.

(!) Fra Pasquale. Op. cit, 109.

Je n'entends point donner ici l’explication des phénomènes de la disparition de la cataracte, je réserve cela pour un travail spécial; mais je vais citer quelques faits avec soin et qui me sont propres.

OBSERVATION Ire.

Double cataracte , complète à gauche , commençante a droite ;

opération , amélioration de la vue à droite.

M. Martignon, âgé de quarante-neuf ans , né et habitant à la Havane, me fut adressé par le docteur Mariano Paz Gomez , ancien médecin, aux Molluques et dont j’avais opéré le frère , en 1821 , à Paris. Ala suite d’une ophthalmie trèsviolente , M. Martignon fut brusquement atteint de cataracte complète à l’œil gauche. Pendant trois ans , l’œil droit fut exempt de tout obscurcissement; mais le malade ayant été atteint d’une nouvelle ophthalmie , il s’aperçut avec effroi que le crystallin droit commençait à perdre de sa transparence. Après avoir terminé quelques affaires pressantes qu’il avait eues en Espagne, il vint me consulter à Paris et me proposer de le débarrasser delà cataracte gauche, en attendant que la droite fut prête à opérer,

Je l’opérai dans les premiers jours de septembre mil huit cent trente-deux , en présence de MM. Bennati , Schultz , Mariano Paz Gomez, Bertolini et autres : la cataracte était intense et difficile à broyer; j’en vint cependant à bout , en procédant d’après les règles indiquées ci-après. Aucun accident ne vint compliquer cette opération. Au bout de quarante jours lemalade put sortir, et je ne fus pas peu étonné en voyant que le crystallin droit avaitrepris presque sa transparence ordinaire. Ce mieux être s’est soutenu , et M, Martignon préfère se servir de cet œil pour lire et pour

écrire que de l’œil opéré , parce qu’il peut le faire sans avoir besoin de lunettes , ce qui n’a pas lieu avec l’œil privé de son crvstallin.