CONCERNANT L’OPÉRATION DE LA CATARACTE

Les considérations suivantes, extraites du Bulletin thérapeutique, où je les ai consignées (1), n’ontpoint pour but la description anatomique de l’œil, à laquelle ne peut, ni ne doit être étranger tout homme qui veut pratiquer la chirurgie. Mon intention ici est de rappeler quelques faits qui peuvent rendre l’opération de la cataracte plus facile; c’est aussi pour parvenir au même but que j’ai, ainsi que le professeur Panizza, entrepris une série d’expériences pour déterminer quelles sont les puissances qui tiennent le crystallin en place, et la différence qui existe entre la pesanteur spécifique de celui-ci et celle de l’humeur vitrée.

C’est à tort que la plupart des anatomistes affirment que les deux grandes artères ciliaires qui rampent sur la choroïde, correspondent toujours au diamètre transversal de l’œil. Rien n’est plus rare selon moi, et sur cinquante yeux que j’ai examinés avec soin, je n’ai rencontré cette disposition qu’une seule fois; trente-six fois sur ce nombre, elles étaient d’une ligne et quart plus haut que ce diamètre; treize fois au contraire, elles étaient situées à une ligne et demie plus bas.

Ces artères n’arrivent pas là sans avoir donné chacune deux rameaux, jusqu’au rebord de la choroïde qui correspond aux confins de la sclérotique. C’est à une ligne environ avant d’arriver au rebord choroïdien, et souvent à deux lignes et même à trois, que cette bifurcation a lieu :

(i) Bulletin thérapeutique cité, page 2l0, tome IV.

les rameaux laissent alors un intervalle plus ou moins grand entre eux, après quoi ils vont se perdre dans le grand eerele de l’iris.

Le ligament ciliaire n’a pas partout la même largeur: chez l’homme adulte, il peut avoir d’une à trois lignes du côté de la tempe; tandis que, vers le nez, il est souvent trèsétroit; à sa partie antérieure, il offre un grand nombre de lignes alternativement blanches et noires qui, connues sous le nom de plis ou procès ciliaires, vont, au moyen de leur extrémité quelquefois bifurquée, surmonter la périphérie du crystallin , et s’appuyer sur le contour de la convexité de la crystalloïde. Le professeur Panizza a démontré jusqu’à l’évidence, dans ses leçons d’anatomie, que les procès ciliaires n’adhéraient point par leur pointeà la crystalloïde, mais qu’ils s’y appuyaient seulement. Les expériences faites devant un nombreux auditoire combattent victorieusement l’opinion de Taylor et de Heister, partisans déclarés de l’adhérence des procès ciliaires à la crystalloïde. Le même expérimentateur a démontré que la partie postérieure des procès ciliaires, ainsi que le restant du corps, sont unis à la zonule ciliaire plutôt par une substance glutineuse, et des vaisseaux capillaires, que par des filets de tissu cellulaire, surtout dans le point où ils correspondent au sillon de cettezonule. L’on aurait tort de croire cependant que la connexion de ces divers tissus soit peu de chose. Aucontraire, ils offrent une résistance à laquelle on serait loin de s’attendre en raison de leur ténuité, et il est difficile de les séparer les uns des autres sans produire des déchirements.

Le crystallin varie de forme : tantôt il est plus aplati, tantôt plus convexe : mais, dans tous les cas, la convexité est plus saillante à la partie postérieure ; il est retenu en place par la crystalloïde, membrane transparente, qui est trois fois plus épaisse à sa partie antérieure qu’à la postérieure. Le crystallin est enehatonné dans une petite fossette.

formée au dépens de l’humeur vitrée et soutenue en même temps par des feuillets de la membrane hyaloïde, par des tissus membraneux et des vaisseaux invisibles, lorsque l’œil n’est pas dans des conditions pathologiques spéciales : mais le principal lien qui maintient le crystallin et sa capsule en place est une espèce de sertissure produite par une membrane très-fine, qui naît de l’hyaloïde tout près du point où commence le corps ciliaire, puisse séparant de la membrane de l’humeur vitrée, sans cesser de lui être contiguë, elle s’avance insensiblement entre les corps vitré et ciliaire, de telle manière que plus elle s’approche du crystallin, plus elle s’éloigne du corps vitré. Après avoir surmonté la périphérie du crystallin, cette membrane va s’insérer etse confondre à la partie antérieure delà crystalloïde. Cette marche et cette disposition donnent lieu à la formation d’un petit espace curviligne de forme triangulaire, dont la base correspond à la périphérie du crystallin, et la pointe à l’origine de la susdite membrane. Cet espace, qui existe tout autour du crystallin, lorsqu’on le remplit d’air, ne ressemble pas mal à l’intestin colon; il a été nommé, par Petit (François), canal gaudronné.

La membrane de l’humeur vitrée, toutes les fois que cette humeur est à Fétat sain, n’offre aucune différence en raison de l’âge et des sexes. Dans tous les cas, elle est plus forte et plus résistante dans les parties qui sont destinées à former la niche du crystallin et dans celles qui sont en rapport avec le corps ciliaire.

C’est à tort que Marteggiani de Naples, dans son ouvrage intitulé : Novæ Observationes de oculo humano , prétend que l’hyaloïde n’existe plus à la partie postérieure de l’œil qui correspond à l’entrée du nerf optique.

Le professeur Panizza et moi, par une foule d'expériences, avons prouvé la futilité des faits déjà avancés par le médecin napolitain.

Pour faire connaître la résistance qu'offre le crystallin à

l’aiguille qui cherche à le déprimer et à le débarrasser de ses attaches, afin de le plonger dans l’humeur vitrée, le professeur Panizza a répété souvent dans ses cours l’expérience suivante : «Après avoir , dit l’honorable professeur, » séparé le globe oculaire de toutes ses parties environ- » nantes et accessoires, en laissant aussi Jongle nerf op- » tique que possible, je place celui-ci entre le doigt médius » et l’annulaire, en le maintenant en place avec le pouce » et le doigt indicateur de la main gauche, au moyen d’une » pression aussi légère que possible; l’œil ainsi fixé, je sai- » sisl’aiguille àcataracte lancéolée, sans courbure, etaprès » l’avoir introduite comme pour l’opération de la cata- » racte, en faisant pénétrer sa pointe jusqu’au centre de » l’espace pupillaire; ensuite un aide intelligentest chargé » d’enlever avec précaution la cornée transparente et l’iris, » afin de mettre à découvert entièrement la superficie an- » térieure du crystallin et voir ce qu’il adviendrait sous » l’influence de la pression de l’aiguille sur le crystallin » et sur la capsule, ou, pour mieux dire, sur la crystal- » loïde. Je comprime alors directement le crystallin au » centre de sa superficie antérieure, je refoule l’humeur » vitrée d’avant en arrière : le crystallin résiste à une pres- » sion considérable sans rompre la zonule ciliaire, la partie » postérieure de la capsule crystalline, pas même la hya- » loïde qui lui correspond : aussitôt que l’on cesse brus- » quement la pression, l’élasticité de l’humeur vitrée re- » porte rapidement le crystallin en avant, où il reprend sa » place. »

J,a résistance qu’éprouve le crystallin à s’enfoncer et à pénétrer dans le corps vitré est due, non-seulement à l’élasticité de celui-ci, mais encore aux liens que la cristalloïde a contractés avec la zone ciliaire, ainsi que nous l’avons dit plus haut.

En effet, l’on voit facilement qu’en pressant directement sur le crystallin et sa capsule, toutes les adhérences de

celle-ci avec sa périphérie concourent à retenir le crystallin au moment où on veut le plonger dans l’humeur vitrée qui lui résiste, en étant elle-même poussée en avant par l’action des muscles de l’œil, qui tendent à diminuer son diamètre transversal pendant l’opération.

Une fois que le crystallin a rompu les premières cellules de l’humeur vitrée, il y pénètre avec plus de facilité, parce qu’elles diminuent de résistance à mesure qu’elles approchent du nerf optique.

Pour s’assurer de la différence qui existe entre la pesanteur spécifique du crystallin et de l’humeur vitrée, il faut faire l’expérience qui suit : aprèsavoir placé un œil humain dans un petit vase enduit de terre glaise pour le tenir fixé, on enlève avec précaution la cornée et l’iris : on détache avec soin le crystallin de sa capsule, puis, avec un kératome très-affilé, on incise crucialement la partie postérieure de la crystalloïde qui lui correspond, afin de mettre ainsi à nu une portion de l’humeur vitrée. On saisit alors le crystallin avec une aiguille à cataracte, et on le présente à la fente pratiquée dans la capsule, en l’abandonnant à son propre poids : sur vingt expériences de cette nature, dans huit cas, il ne s’enfonça nullement; dans six, il pénétra un peu dans l’humeur vitrée; dans cinq, il s’enfonça un peu plus; une fois seulement, il s’approfondit tout à fait.

Pour m’assurer de plus en plus de la valeur de ces expériences, ainsi que l’avait fait le professeur de Pavie, je remplaçais le crystallin par une lentille artificielle formée par un peu d’oxyde de plomb et de cire, afin de la rendre un peu plus pesante, et constamment les résultats ont été les mêmes, quel que fût 1 âge du malade.

Si, au contraire, avant de placer le crystallin sur la fente de la capsule, on a soin de broyer et confondre les cellules de l’humeur vitrée, le crystallin s’enfonce aussitôt de son propre poids. Cette expérience est plus que concluante pour prouver que la résistance des cellules de l’humeur

vitrée est plus que suffisante pour retenir le crystallin et pour empêcher son immersion.

Le professeur Panizza a fait souvent devant nous l’expérience suivante pour prouver ce phénomène. On remplit un petit verre de blanc d’œuf frais, on place dessus celui-ci un crystallin de cire, rendu un peu pesant par l’addition de quelques particules de plomb, en quantité suffisante pour le faire enfoncer légèrement dans l’albumine. Si on remue celle-ci en divers sens, au moyen d’un instrument tranchant, on ne tarde pas à voir le crystallin factice se précipiter au fond du verre. Il résulte de ces diverses expériences que la pesanteur spécifique de l’humeur vitrée, renfermée dans ces cellules, est à peu près égale à celle du crystallin, et que pour déduire l’équilibre à l’avantage de ce dernier, il faut rompre les diverses poches de la membrane de l’humeur vitrée.

Il était important d’entrer dans tous ces détails d’anatomie et d’expériences, parce que l’opération de la cataracte par dépression est basée sur elles,.