QUESTION MÉDICO-LÉGALE

Vous ne devez jamais affirmer qu’un homme est mort empoisonné par l’acide arsénieux, si vous ne pouvez retirer desorganes du cadavre le poison qui y a été ingéré. Vous seriez entouré de toutes les circonstances qui vous porteraient à penser querempoisonnement a eu lieu, il faut toujours rester dans le doute. Ce n’est que lorsque vous tiendrez le corps du délit et que vous serez aidé de ces mêmes circonstances, qu’il vous sera permis de dire : Oui, l’empoisonnement existe.

Dans la question médico-légale que nous allons vous exposer ; pour procéder avec ordre et logique, il est de toute nécessité de la diviser en quatre parties. Cette division permettra de l’étudier avec beaucoup plus de développement, Ces quatre parties seront ainsi i»tituiées ;

1“ Recherches médico-légales de l’acide arsénieux ;

2° Des symptômes qui se développent chez les individus empoisonnés par l’acide arsénieux ;

3° Anatomie pathologique, ou lésions cadavériques que l’on observe chez les personnes mortes victimes de l’empoisonnement par l’acide arsénieux ;

4® Enfin, comme le traitement de l’empoisonnement par l’acide arsénieux contient une partie chimique , nous en ferons l’histoire avec détail et nous vous exposerons notre manière de voir à ce sujet.

La doctrine médico-légale ainsi divisée doit être discutée avec les plus grands détails ; nous le ferons, et j’espère vous démontrer jusqu’à la dernière évidence que les objections faites à ma manière de voir sont entachées d’erreurs , pour ne point dire davantage.

Les trois problèmes suivans se présentent d’abord à résoudre dans les recherches de l’acide arsénieux. Le premier peut être ainsi posé :

Premier problème .—Comment peut-on reconnaître que le canal digestif d’un individu qu’on soupçonne avoir été empoisonné par de l’acide arsénieux, contient réellement ce poison ?

Deuxième problème. — Le second problème peut être ainsi formulé :

Un homme est mort victime d’un empoisonnement

par Tacide arsénieux, quels sont les procédés qu’il faut mettre en usage pour retirer l’arsenic du foie, de la rate, des poumons, du cœur, etc., etc., organes qui, sans contredit ( comme d’ailleurs nous vous le démontrerons), absorbent et retiennent l’acide arsénieux.

Troisième problème. —La formule du troisième problème est ainsi conçue :

Comment faut-il opérer pour retirer l’acide arsénieux des potions, des tisannes et des matières de vomissement qui peuvent le contenir ?