DE L^EXTASE

Dans cette affection cérébrale, lexaltation de 1 imagination, ou si Ton veut de certaines idées, est portée à un si haut point, que les sensations sont suspendues ainsi que les mouvements volontaires; Faction vitale est même souvent ralentie au point d’être insensible. Les extatiques sortent de cet état comme d’un profond sommeil ; ils racontent les choses les plus surprenantes, que le délire de l’imagination leur a présentées pendant cet état de mort, comme Cervantes nous en offre un exemple dans le récit que fait Don Ouîchote de la caverne de Mon tesinos .

Presque tous les malheureux qui ont été brûlés comme sorciers , et qui ont avoué devant les tribunaux qu’ils avaient été au sabat , n’étaient autre chose que des extatiques qu’il fallait guérir et non brûler. L’antiquité nous rapporte les faits les plus curieux à ce sujet , auxquels cependant

noussommesbien loin d’ajouter une foi robuste. Ce

qu’ii y a de remarquable dans celte maladie , c’est que le malade conserve la situation dans laquelle il se trouvait au commencement de l’accès. Cet état peut être comparé à celui qu’on supposait que conservaient les personnes qu’on avait enchantées (1). Nous allons en offrir quelques curieuses observations.

L’extase diffère de la catalepsie en ce que dans cette dernière maladie il y a suspension complète des facultés intellectuelles.

10 On lit dans Henri Ab-Heers qu’un capucin lut trouvé dans un étal d extase, un genou en terre , la main droite levée au ciel et froide comme un marbre; il en était de même de la main gauche; il avait les yeux ouverts, les paupières immobiles , la bouche béante, la respiration libre et le pouls assez fort. H en fut tiré au bout de 24 heures au moyen d’un suppositoire drastique,

20 Tulpius rapporte qu’un jeune Breton fut si chagrin du refus qu’il éprouva delà main dune de moiselle qu’il aimait, qu’il devint aussitôt comme pétrifié sur son siège ; cet état dura pendant un jour. Au bout de ce temps, on lui cria qu on lui accordait sa maîtresse pourvu qu’il l’evint à lui ; le malade se leva tout-à-èoup et reprit ses sens, comme s’il venait de dormir.

^i) Sauvages a cependant admis deux sortes d extase , l une avec raideur et l^aulre sans raideur.

Il est Lien reconnu aussi qu’on peut entrer à volonté dans un état d’extase , et que des imposteurs en ont tiré parti pour abuser de la crédulité publique. Tout le monde connaît la fin tragique du malheureux Urbain Grandier, curé et chanoine de Loudun. L’on sait que les religieuses de ce lieu , voulant passer pour démoniaques , entraient en extase à volonté et faisaient parler Asmodée et Astaroth. Poursuivi par la haine et la vengeance de l’implacable Richelieu et de son agent, le servile conseiller Laubardemont , Urbain Grandier , accusé par ces prétendus diables d avoir ensorcelé les religieuses, fut déclare, en 1634, convaincu du crime de magie et condamné à être brûlé vif, ce qui fut exécute'. Personne ne doute cependant que Richelieu n’ait jamais cru aux magiciens ni aux sorciers ; car, si Urbain Grandier eût été véritablement magicien ou sorcier, il eût aisément échappé à tous les tribunaux , eût et, pour me servir des termes de a sorcellerie, tordu le cou à ce puissant ministre , qui d ailleurs n’eût jamais osé s’exposer à sa colère.

Le Bertrand a donné , sur lextase, des documents très précieux : nous y renvoyons nos lecteurs ; nous nous bornerons à citer ici un autre tait très curieux.