DU SOMMEIL

Le sommeilestla suspension momentanée, ou si l’on veut le repos des organes des sens, des facultés intellectuelles et des mouvements volontaires,

ou bien encore , de la sensibilité et de la motilité ; c’est ce qui a fait dire à Buffon que la plante est un animal qui dort. Plus la vie est active et la vitalité intense et plus il est marqué. Résumons l’état des fonctions vitales pendant le sommeil.

La Sensibilité très- faible.

2° Ldi Motilité y xwxWg.

5® La Caloricité y plus faible.

4" La Résistance vitale , plus faible aussi.

bo La Force digestive plus grande. •

6^ Ldi Respiration , vdve,

70 La Circulation^ plus lente. Chez les reptiles, elle peut être suspendue long-temps; elle n’est chez eux qu’une fonction accessoire ; il en est de même des gastéropodes terrestres.

80 Les Secrétions s’opèrent également pendant le sommeil.

90 Les Fonctions reproductives peuvent avoir lieu aussi.

M. le professeur Mojon m’a raconté que la femme d’un de ses amis^ mère de quatre enfants, avait des grossesses si pénibles^ qu’elle avait fait consentir son mari à s’abstenir de l’acte du coït avec elle. Il tint quelque temps sa promesse ; mais une nuit, sa femme étant plongée dans un profond sommeil, il succomba à la tentation sans qu’elle s’éveillât. Quelques mois après, elle se trouva enceinte sans croire à sa grossesse ; son mari lui

avoua alors ce qui s’était passé. 3 ’ai recueilli deux autres observations semblables.

Il est aisé de voir que le sommeil ne saurait être confondu avec l’asphyxie, Tapopîexie, la syncope, la léthargie, etc., encore moins avec la mort; puisqu’il y a dans celui-ci respiration, circulation, caloricité, sécrétions, etc. Le sommeil diffère aussi de l’hivernation : celle-ci est une espèce de torpeur produite par le Iroid dans laquelle se trouvent plongés plusieurs animaux, tels que les loirs, les marmottes, les tortues, etc. Tant que dure l’hivernation la respiration cesse complètement, ou devient du moins inappréciable à nos sens.

La durée du sommeil est ordinairement de 7 à 8 heures; nous avons cependant une foule d’exemples de durées beaucoup plus longues, surtout après de grandes fatigues, etc.

Lorsque j’étais à Barcelone, pendant la fièvre jaune, j’éprouvai un accablement profond, à la suite duquel je dormis 36 heures; sans interruption, avec des sueurs très abondantes: je me réveillai bien portant.

Félix Platanus a vu un homme excédé de fatigues dormir trois jours et trois nuits.

Salmuth cite l’observation d’une jeune fille qui, ayant dansé pendant deux jours , en dormit quatre autres et quatre nuits consécutives.

Les papiers anglais rapportent qu’en 1766 un

^ecclésiastique d’Oxfort dormait toute la semaine dans un fauteuil et ne se réveillait que le dimanche pour aller à l’église vaquer à ses fonctions. A son retour , il faisait un bon repas et se rendormait le lundi pour toute la semaine. En 1747 il y avait * à Evaux une demoiselle qui, depuis deux ans, offrait le même phénomène. Vander-Wiel rapporte qu’un portier de Londres dormit pendant i5 jours etcrut n’avoir sommeillé qu’une nuit. Je pourrais multiplier ces citations à l’infini.

Les Mémoires de l’Académie royale des sciences rapportent l’observation suivante.

M. de la Borderie, docteur en médecine de Toulouse, a fait connaître à Winslow la relation du sommeil extraordinaire d’une femme âgée de 27 ans qui, le 22 juin 1758^ s’endormit pendant trois jours sans s’éveiller et sans qu’on pût l’éveiller de quelque manière qu’on s’y prît. Elle sortit , au bout de ce temps, de ce sommeil, demanda du pain et se rendormit en le mangeant au bout de 5 à 6 minutes. Ce second sommeil dura i3 jours entiers sans manger ni boire; il ne se produisit aucune évacuation à l’exception de ses menstrues qui eurent lien. Après s’être éveillée , elle mangea du pain , satisfit aux autres besoins naturels et se rendormit pendant 9 jours. Enfin, pendant tout le reste de 1 738 , sa vie ne fut qu’une alternative continuelle et bizarre de sommeils très longs

et de veilles très courtes et très disproportionnées. Le moindre sommeil fut de 5 jours et le plus long de i3. La plus longue veille fut d’une demi-heure , si l’on en excepte deux, l’une de 5 heures et l’aulre de 24. Son sommeil était si profond que M. de la Borderie ne pouvait l’en tirer en lui chauffant les doigts des mains presque jusqu’à les brûler.

Ce sommeil était doux, naturel , la respiration libre, le pouls réglé; la malade ne maigrissait pas.

Ce sommeil avait quelque chose de cataleptique ; car quoique les membres en général n’eussent point de raideur, cependant quand ses bras étaient relevés ils paraissaient disposés à rester en cet état ; il fallait les fléchir pour les faire rabaisser.

CATAPHORA.

C’est un profond sommeil ou un assoupissement sans, fièvre qui cesse par l’action des excitants, mais qui revient bientôt après qu’on a cessé d’en faire usage. Le cataphora peut être considéré comme une affection comateuse; en effet le plus grand nombre de lexicographes le regardent comme synonyme de coma) tandis que J. Franck pense que c’est un mot générique qui comprend le coma y le coma-vigil y le carus , et même la /ethargie.

Cittquièwï Partit.