SOUVENT QU UN ETAT DE MORT APPARENTE

Les maladies qui peuvent suspendre compléfèment la vie animale sans faire cesser tout-à-fait la vie organique, sont assez nombreuses; nous comprendrons dans cette classe les morts subites, sans lésion organique, plusieurs morts accidentelles produites par des maladies aiguës, sur-tout lors des épidémies diverses, etc. Les principales de ces maladies sont :

L’apoplexie.

L^’asphjxie.

La catalepsie*

Les convulsions.

La cborée.

Certains empoisonnements.

L’extase.

L’hjslérie.

L’bjpocoiuirie.

La léthargie.

Les pertes sanguines.

La syncope.

Le tétanos , etc.

Notre but est bien moins de donner une description de la plupart de ces maladies que de présenter des observations de morts apparentes auxquelles certaines ont donné lieu ainsi , et du rappel à la vie de quelques individus qui en étaient frappés.

de L’APOPLEXIE.

Ce mot vient de la violence avec laquelle on est tout-à-coup atteint par cette maladie qui doit être considérée comme une affection cérébrale caractérisée par un épanchement sanguin dans le cerveau , ainsi que par une paralysie soudaine et spontanée, plus ou moins complète, plus ou moins étendue et plus ou moins longue , avec diminution ou perte de tout sentiment, de tout mouvement volontaire, sans qu’il y ait cependant

lésion sensible des fonctions vitales. Si 1 ’in vasion ou l’attaque d’apoplexie est violente , elle peut déterminer une mort très prompte. Si elle est moins grave et qu’elle ne soit point mortelle , de tous les accidents précités, la perte de la connaissance est celle qui se dissipe peu à peu la première ; mais, la paralysie persiste plus ou moins longtemps, souvent même pendant toute la vie de l’individu ; le corps éprouve un engourdissement plus ou moins grand; enfin il est des malades qui, avec cette persistance de la paralysie, tombent dans l’enfance ou deviennent atteints d’une aliénation mentale qui leur est toujours funeste.

L apoplexie attaque tous les âges et tous les tempéraments; ainsi , sur i,3o8 morts apoplectiques qui ont eu lieu à Paris en t83o, le relevé des décès fait à la Préfecture de police a démontré qu’on rencontre quelques cas d’apoplexie avant 1 âge de 3 ans, notamment de i jour à 3 mois , mais presque aucun de 5 à 20 ans. Cette maladie est commune de 4o à 65 ans , très fréquente de 65 à 76 ; elle faiblit ensuite et devient rare dans les âges très avancés. Ce qui est digne de remarque , c’est que l’apoplexie frappe beaucoup plus d’hommes que de femmes; ainsi, sur les i3o8 morts apoplectiques, on trouve

Hommes morts apoplectiques. . 820

Femmes. ... Idem. ..... 488

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Il est aisé de voir qu’il y a près du double d’hcmuies qui en son atteints. Les auteurs ont admis plusieurs divisions de l’apoplexie. Celle dont nous venons de parler est connue sons le nom apoplexie cérébrale j c est la plus ordinaire* On donne les noms i° d'apoplexie séreuse à un épnchement séreux qui se .^^orme, soit dans l’intérieur du cerveau , soit dans la cavité des ventricules; 2” d' apoplexie nerveuse ^ celle-ci, dont les effets seraient encore plus subits que l’apoplexie ordinaire, n’est nullement démontrée ; les auteurs qui l’admettent croient que c’est elle qui produit les morts, dont la cause est inconnue, qui ne laissent aucune lésion organique ; 5"" apoplexie cap dlaire Ae. M. Cruveiibier ;c est ainsi qu il nomme un ramollissement rouge du cerveau. Il existe entre cette espèce d’apoplexie et l’apoplexie cérébrale , la même différence qu’entre une contusion capillaire et une contusion avec épanchement ; enfin V apoplexie pulmonaire de Laënnec , V apoplexie cutanée de Coutanceau , et r apoplexie des nouveau - nés qui ne doit pas être confondue avec leur asphyxie , attendu que dans celle-ci , la face est bouffie , d un noir livide, et le corps et la poitrine ont une couleur rouge briquetée. On y remarque tous les signes d’une grande faiblesse, tandis que la première est caractérisée par la turgescence et la lividité de

îa face, ainsi que par Ions les signes d’une congeslion cérébrale.

Nous avons une Ibule d’exemples de morts apparentes produites par Fapoplexie , suivies du retour à la vie. Mais comme elle se ressemblent avec celles des strangulés, etc., nous avons cru devoir n’en présenter qu’une seule.

Ohseîvalion,,

Une chronique de Metz rapporte que le lo juib îet i688, on enterra dans cette ville un parcon

perruquier^ mort subitement d’une attaque d’apoplexie. Le i8 du même mois, on entendit des plaintes dans la fosse; le 19, elles furent entendues encore et l’on se détermina à l’exhumer; les médecins et les chirurgiens, appelés à cet effet constatèrent qu il m’y avait pas deux heures que cet homme était mort.^

DE L’ASPHYXIE

L’asphyxie est la suspension de Pacte de la respiration, qui produit la cessation du mouvement du cœur et des artères, ou mieux de leurs fonctions et de celles de Pencéphale et des autres organes^ 11 est aisé de voir que tout obstacle à la respiration, soit une action mécanique, soit le vide, ou tout autre moven propre a empêcher

l’introduction de l’air dans les poumons , ainsi | que les gaz respirés à sa place, doivent nécessai- ' rement produire l’asphyxie. Parmi les gaz , com- | me nous le dirons bientôt , il en est qui agissent |

comme poison. 1

D’après ce que nous venons d’exposer, on di- S vise Fasphyxie en autant d’espèces que de princi- | pales causes qui la déterminent. Nous allons | offrir ici leur nomenclature, et nous les examinerons ensuite un peu plus en détail. ^ |

i” Asphjxie par submersion» C’est celle qui | détermine la mort des noyés. Ici, l eau est un obs- j tacle à l’introduction de l’air dans les poumons. , | Elle agit donc mécaniquement, comme, un corps j solide qui, introduit dans le gosier , boucherait | hermétiquement la trachée artère.

2** Asphjxie par strangulation ou par suffocation. Celle-ci est produite par une action mé- . caniqiie externe. Il paraît certain que la mort des I i pendus commence par l’apoplexie qui précède l’asphyxie et que le contraire à lien chez les noyés. ,, | Asphyxie par des corps étrangers. Elle peut' ;; être produite par des corps étrangers, arrêtés j dans les voies aériennes , larynx, trachée-artère ! ou bronches. J’ai vu un enlant qui jetant des . grains de raisin à une grande hauteur, cherchait | à les recevoir dans la bouche ; un de ces grains, ç | ainsi lancés et de la grosseur d’une noisette^ 1

ioniLa clans le gosier et délerniina une asphyxie qui dura jusqu’à ce que ce fruit en eût été retiré.

4"* Asphjxie par la foudre,

5'’ Asphyxie par des gaz non respirahles, comme l azote J l hydrogéné pur ou carboné ^ le protoxide d azote y l oxide de carbone y l acide carbQmcjue , r air atmosphérique vicié ou très dilaté. Les gaz non respirables, qui déterminent plutôt un empoisonnement que i asphyxie sont : Je gaz ammoniacal, le gaz hydrogène sulfuré, arsénié ou pliosphoréy le deutoxide d'azote , les gaz acides nitreux et nitrique , sulfureux , hydrochorique ^ le chlore , etc. A Tasphyxie produite par les gaz délété^ res , se rapporte celle qui est due aux fosses d’aisances.

6" Asphyxie par le froid. Elle est caractérisée par un penchant invincible au sommeil, suivi d’une abolition plus ou moins forte des sens, du mouvement, de la respiration et de la circulation.-—Il y a pâleur , grand froid et rigidité de tout le corps ; en un mot une véritable mort apparente : nous doutons que ce soit là une asphyxie réelle.

Asphyxie par la chaleur, La chaleur et l’air très dilaté^ peuvent produire une véritable asphyxie. C’est ce qui arrive^qiieîquefois aux ouvriers placés près des iourneanx des verreries ,

des fondeurs de métaux , des boulangers. Le corps de ces asphyxiés est ordinairement très rouge et conserve long-temps de la chaleur et la flexibilité.

8« Asphyxie ou syncope des nom>eau~nés.

Cette maladie est assez commune; ceux qui sont dans cet état de mort sont pâles, un peu violets, flasques, immobiles, insensibles, sans respiration, ni battements du cœur; en un mot ils sont dans un véritable état de mort apparente. Le docteur Dugès dit que cette maladie porte très improprement le nom d’apoplexie et qu elle serait mieux caractérisée par celui de syncope ou d^anéniie. Nous reviendrons sur les diverses asphyxies dans la cinquième partie de cet ouvrage. Dans celleci , nous allons nous borner h parler de celles qui sont produites par la submersion , la strangulation eXXdi vapeur du charbon , parce qu’elles offrent de nombreux exemples de rappel à la vie.