DES

S il est une question qui se rattache plus intimement a l’économie politique, et qui intéresse le plus les gouvernements, c’est sans contredit celle . des dangers des inhumations précipitées. En effet , arracher un grand nombre de victimes à la mort, n’est-ce point accroître la puissance des souverains, multiplier la force des empires et contribuer à la conservation de l’espèce humaine en la préservant du plus terrible des malheurs, celui detre enterrés vivants? Conserver les hommes!

ah! celle raison , fût-elle seule , quelle ordonnerait impérieusement de prendre tous les moyens propres à les mettre à l’abri de ces terribles dangers. Une pe'tition vient d’être adressée à la Chambre des Pairs pour les leur signaler , et les journaux ont annoncé naguère qu’on venait de proposer en Prusse un établissement pour le rappel à la vie.

L’expérience, seule démonstration des démonstrations , a prouvé que les écarts de régime, l’influence des passions, l’impéritie d’un grand nombre de médecins, l’abus des médicaments, les dangers des systèmes en médecine , etc. , tendent trop à agrandir le domaine de la mort, pour qu’on ne doive pas s’attacher avec soin à lui arracher les victimes condamnées à être enterrées vivantes, sous les apparences d’une mort qui n’est qu’une suspension incomplète et momentanée de la vie, et contre laquelle les secours de l’art ne sont point sans succès, comme dans V asphyxie, l hystérie, la léthargie, l’hypocondrie , les convulsions, la syncope , la catalepsie, les pertes sanguines trèsfortes, le tétanos, la chorée, l’apoplexie, l’épilepsie, l’extase, et plusieurs autres maladies dont les symptômes se manifestent par des accidents | nerveux , et qui peuvent donner lieu à une mort apparente, sur-tout chez la femme, dont le système nerveux est bien plus excitable que chez l’homme.

Les dangers des inhumations précipitées ont été signalés, même dans les temps les plus reculés. Aussi, le législateur des Hébreux ,’ Moïse , à qui l’on doit plusieurs admirables préceptes d’hygiène, prescrivait de garder les morts pendant trois jours (i). Dans les temps fabuleux, Sérapis, Hermès , Esculape , passent pour avoir rappelé à la vie des gens que l’on croyait décédés. Aussi il était défendu à Athènes d’enterrer les morts avant le troisième jour révolu. Dans plusieurs autres villes de la Grèce, ce n’était qu’après le sixième et même le septième jour.

Les Romains avaient porté plus loin cette observation; ils conservaient les cadavres pendant sept jours. Ils ne se bornaient pas à cela : ils les lavaient avec de l’eau et du vin, essuyaient ensuite les corps, les couvraient d’habits particuliers , et les exposaient à visage découvert sur un lit placé à l’entrée des maisons , aux regards des passants. Celte exposition était précédée d’un grand nombre d’épreuves pour constater la mort , lesquelles étaient faites par des officiers publics chargés de

(0 Une dame espagnole , en proie i, la jalousie de son mari et en craignant sans doute les effets, ordonna par son tesUment l’execution pour elle de ce précepte de Moïse- Son mari , fidèle exécuteur testamentaire, s’y conforma ; mais, de peur, sans doute, que sa chère moitié ne revînt à la vie, il la fit ouvrir le jour même de sa mort et enterrer le quatrième.

ce soin. Chez quelques autres peuples > ce n’était qu’après que ces épreuves avaient été répétées plusieurs fois que Ton en concluait la réalité de la nîort, et que les funérailles étaient permises. Malgré tous les soins que prenaient les Romains pour s’assurer que la perte de la vie était réelle , Pline parle de plusieurs morts en apparence, ressuscités sur le bûcher, entre autres du consul Acilius A viola j cet infortuné n’ayant pu être secouru^ à cause des progrès qu’avait faits la flamme, fut brûlé vif; la même chose arriva au préteur Lamia, — V* Celius

Tuhero fut plus heureux : au moment même où on le déposait sur le buciier, il donna quelques signes de vie , et fut sauvé d’une mort réelle, qui allait succéder à une mort apparente.

En France, la loi prescrit de garder les cadavres pendant vingt-quatre heures et de faire constater la mort par un officier de l’état civil ; mais, à l’exception de Paris , ces pratiques sont bien souvent violées dans presquetoules les autres villes, bourgs et villages. L’Espagne est le pays où l’on garde le moins les morts : pour peu que vous dormiez trop long-temps, dit M. de Langle^ on vous met en terre.

En Allemagne, les protestants n’enterrent maintenant les morts qu’après trois jours révolus. Avant l’impératice Marie-Thérèse, le temps entre

la mort et les inhumations était arbitraire ; eüe y pourvut en ordonnant que, dans ses étals, on n enterrerait désormais que quarante^huit heures après la mort. Cette loi salutaire était restée inobservée par les juifs ; mais Tempereor, en 1787, les y assujétit. Lon voit, par cet exemple, que les juifs ne sont pas fidèles observateurs de toutes les lois de Moïse. Les Anglais n’enterrent également les personnes qualifiées qu’au bout de trois jours, et les autres dans vingt-quatre à trente-six heures : mais, dans l’un et l’autre cas , ce n’est qu’après que les experts ont certifié que la mort n’a été produite ni par le fer ni par le poison. En Portugal , la loi exige vingt-quatre heures entre le décès et la sépulture , qui néanmoins a lieu parfois cinq à six heures après le décès.

De tous les auteurs qui se sont occupés de Pincertitude des signes de la mort et des dangers des inhumations précipitées, on doit citer Lancisi^ G, Fabri, Falconner, Guillaume ^ Misson , Pechlin y Forestus ^ Amatus Lus it anus , Schenkius , Albert JBottonus , Ferillj^ Kornmann ^ Janniny Pineau, Les^j , Dessessartzs ^ Durande , Louis, Marc, Tâcheron y Chaniourelle y etc.

Mais ceux qui se sont livrés avec plus de persévérance à ces importantes recherches , et qui ont recueilli un plus grand nombre de faits et de documents du plus haut intérêt , ce sont les docteurs

Winslow, Bruhier et Thiéry. Nous allons offrir une analyse des exemples des personnes enterrees vivantes , pris dans les divers auteurs précités ou recueillis par nous.

Observation,^

Le chancelier Bacon rapporte que le docteur Scott, surnommé le Subtil, fut enterré vivant à Cologne , et que ^ sortant de cette mort apparente^ il se rongea les mains et se cassa le tête dans sou tombeau.

2® Obseiyation,

Baronius (i) assure que l’empereur Zénon , cru mort^ fut enterré, et que, pendant deux nuits, les gardes qui avaient été placés près de son tombeau, entendirent ces cris lamentables sortir de son sépulcre : Aje'z> pitié de moi! retirez-^ moi d'ici! Un autre était monté sur le trône, et Zénon, quoique vivant, devait nécessairement être mort : aussi , pressé par la faim , il mangea sa chaussure et ses bras.

3*" Observation.

On lit dans la Gallia chiistiana ( tome 3 ) que l’archevêque Géron, regardé comme mort depuis deux jours, fut enterré; le troisième jour, il poussa des cris aigus qui furent entendus , mais auxquels

(i) Tbjg^aur. antiq. eccles.

on ne voulut pas croire. Quelque temps après, on le trouva dans son tombeau dans une position qui ne laissait aucun doute qu’il n’y eût vécu.

4® Observation,

Plutarque rapporte qu’un homme mort d’une chute , sans qu’il y eût la moindre apparence de blessure , allait être inhumé au bout de trois jours, quand tout-à-coup il revint à la vie et s’en retourna chez lui.

5® Observation,

Apulée (4 fiorid.) raconte qu’Asclépiade , qui vivait du temps de Cicéron , revenant de sa maison de campagne, rencontre un grand convoi, s’approche du défunt , le trouve frotté de parfums et la bouche humectée, suivant l’usage des Grecs , d’un baume précieux ; lui ayant tâté le pouls ^ et croyant y trouver des signes de vie, il conseille de faire reporter le défunt chez lui. Les uns y consentent, les autres , ses héritiers sans doute , s’y opposent : il fallut arracher le corps des mains des porteurs avides de leur proie. Le triomphe d’Asclépiade est complet : au moyen de remèdes convenables, en quelques instants le défunt est vivant. Celse fait mention de ce fait dans le 2" livre de sa Médecine.

6* Observation,

Saint Augustin a fait connaître, d’après saint Cyrille, que le cardinal André étant mort à Rome, fut porté le lendemain à l’église où le pape et tout le clergé assistèrent à son service funéraire; le défunt^ après de fréquents gémissements, reprit les sens et la vie. Cet événement fut regardé comme un miracle attribué à saint Jérôme.

7* Observation,

A Toulouse , une dame ayant été enterrée dans l’église des Jacobins, avec un diamant au doigt ^ un domestique s’introduisit dans le caveau pour voler cette bague ; comme le doigt était gonflé, et qu’il ne put l’en sortir^ il se mit en devoir de le lui couper ; aux cris que poussa la défunte , le voleur tomba sans connaissante. A l’heure de matines, les religieux ayant entendu quelques gémissements, ils trouvèrent la dame vivante et le domestique trépassé. Ainsi la mort eut sa proie; il n’y eut que la victime de changée. Bruhier et plusieurs autres auteurs rapportent neuf à dix laits semblables arrivés dans diverses localités. On peut consulter à ce sujet l’ouvrage de Simon Goulart, intitulé : Histoires admirables et mémorables^ publié en 1628.

8e Observation»

Un crocheteiir, logé à Paris, rue des Lavandières, meurt à rHôtel-Dieu^on le transporte avec les autres morts dans la même fosse; il revient à lui vers onze heures de la nuit ^ déchire son suaire, frappe à la loge du portier, qui lui ouvre la porte, et revient chez lui.

9® Observation.

La dame Langlois, rue Saint-Jacques, pendant le service funéraire qui a lieu pour elle, se remue dans sa bière ; les assistants s’en étant aperçus , on la découvre, et la morte est ramenée vivante dans sa maison. Elle a vécu long-temps depuis cet événement.

10* Observation.

Bernard , maître en chirurgie à Paris, dit que, dans la paroisse de Réol , il vit tirer, vivant et respirant , du tombeau où il avait été enfermé depuis trois ou quatre jours , un religieux de l’ordre de saint François; il s’était dévoré les mains autour de la ligature qui les lui assujélissait ; il mourut presque aussitôt.

Il* Observation,

En 1745, le docteur Rigaudeaux est appelé pour accoucher une femme aux environs de Douai,

A son arrivée , on lui annonce qu’elle est morte* depuis deux heures , et qu’on n’a pu trouver un chirurgien pour pratiquer l’opération césarienne.„ Rigaudeaux demande à la voir (il était alors huit heures et demie du matin ), fait ôter le suaire et n’aperçoit aucun signe de vie. Ayant porté sa main dans l’utérus, il en trouva l’orifice très dilaté et la poche des eaux fermée; il la déchire aussitôt, sent la tête de l’enfant dans une bonne position , la repousse pour introduire la main , opère l’accouchement, remet l’enfant aux femmes qui l’entouraient^ en leur enjoignant de le* chauffer avec des linges chauds , et de le laver avec du vin tiède, etc. Après environ trois heures et demie de soins^ l’enfant donne des signes de vie et pleure avec force. Rigaudeaux revient une seconde fois à la mère, qu’il trouva une seconde fois ensevelie et même bouchée. Cependant , il est surpris de la flexibilité des membres sept heures après la mort ; il fait quelques ten tatives inutiles pour la rappeler à la vie , et part pour Douai en recommandant de ne pas enterrer cette femme jusqu’à ce que ses membres aient perdu leur souplesse; 2® de lui frapper de temps en temps dans les mains, de lui frotter le nez , les yeux et le visage avec du vinaigre ; Zé de la laisser dans son lit. Ces moyens furent suivis d’un plein succès ; deux heures de ces soins rappelèrent la morte à la vie.

Elle vivait avec son enfant en i y48 ; mais elle resta paralytique.

12* Observation.

M. Charles, professeur en médecine de Tuniversité de Besancon , écrivit à M. Bruiner qu’à Dole, un sergent pria le clerc de l’église de l’y laisser coucher avec ses camarades , afin de les garantir des injures de l’air. Un de ces soldais entendant des plaintes reitérées , en fit part aux autres ; ils en avertirent le clerc , levèrent la pierre qui fermait le caveau, y descendirent et débarrassèrent de son suaire une jeune fille qui avait été enterrée le jour même et qui fut transportée aussitôt chez sa maîtresse. Elle a survécu nombre d’années à cette aventure.

1 3® * Observation.

Misson , dans son troisième volume de son voyage en Italie , rapporte une observation qui a été recueiliie ensuite par Bruhier : c’est celle de François de Civile , capitaine d’une compagnie de cent hommes, dans la ville de Rouen, qui prenait, dans tous les actes, les titres de trois fois mort, trois fois enterré et trois fois ressuscité par la grâce de Dieu, Lorsque Charles IX assiégea Rouen, Civile, âgé de 26 ans, fut blessé à mort, dépouillé et mis dans une fosse avec un autre

corps ; il y resta sept heures et demie ; son valet, mu par rattachement qu’il lui portait, l’ayant déterré, sentit, en l’embrassant^ quelques signes de vie. Il l’emporta chez lui où , pendant cinq jours et cinq nuits ^ il ne donna aucun signe de vie, si ce n’est une ardente fièvre. Bientôt après, la ville ayant été prise d’assaut, les ennemis le jetèrent par une fenêtre sur un tas de fumier où il resta plus de trois jours , en chemise ; au bout de ce temps, un de ses parents lui ayant trouvé quelque chaleur^ il le recueillit , lui fil donner tous les secours possibles : Civile revint à la vie. Ce qu’il y a de bien curieux dans cette observation, c’est que sa mère, étant morte enceinte pendant l’absence de son mari, fut enterrée sans qu’on songeât à sauver l’enfant. Le mari arrive le lendemain, la fait exhumer; on l’ouvre aussitôt et l’on en sort, vivant, ce même Civile qui fait le sujet de cette observation.

\l\ Observation,

En 1769, une femme de la rue du Four, faubourg Saint-Gcrrnain , fut jugée morte et mise sur la paille (i), avec un cierge entre les jambes ;

(ï) A celle époque, dès qu’on avait rendu le dernier soupir on était expose' sur la paillasse du lit. Mélhode vicieuse qui a moissonné bien des viciimes.

dies jeunes gens^ commis à sa garde , renversenti en badinant , le cierge sur la paillasse ; le feu j prend : la délunte , atteinte par les flammes , pousse un cri perçant ; on vole à son secours, et elle se rétablit si bien que , depuis sa résurrection, elle devint mère de plusieurs enfants.

15*" Observation,

Le 20 novembre 1765, l’abbé Prévost, si connu par ses productions littéraires, est frappé d’une attaque d’apoplexie en traversant la forêt de Chantilly. Le croyant mort^ on le transporta chez le maire du village, et la justice fit procéder aussitôt à son autopsie. Un cri aigu poussé par cet infortuné, prouva qu’il était vivant; il mourut sous le scalpel.

16^ Observation.

Les Causes Célèbres i tome viii ) rapportent un fait du plus haut intérêt, qui depuis a été mis en scène. Un cadet de famille fut forcé d’entrer, sans vocation , dans un ordre religieux. Se trouvant en voyage, il s’arrête dans une auberge qu’il trouve dans une grande désolation : la fille unique de l’hôte, qui était d’une grande beauté, venait de mourir. On prie le religieux de la veiller ; il accepte^ et , dans la nuit, curieux de voir les traits

cFunc jeune fille (^u on lui avait dit avoir été si belle, il lui découvre le visage, et, poussé par le démon de la luxure, il la viole et part de grand matin. Le lendemain , pendant qu’on portait le cercueil en terre, on y sentit quelque mouvement ÿ la bierre est ouverte , la jeune fille remise au lit et bientôt guérie. Quelque temps après, des symptômes de grossesse se manifestent, et , au terme de neuf mois, elle donne le jour à un enfant^ tout en protestant de sa virginité. Au bout de quelques années , le frère aîné du religieux étant mort et celui-ci ayant été délié de ses vœux^ ses affaires le conduisirent dans la meme auberge, où il trouva la défunte vivante et mère. Charmé de sa beauté , il avoua son crime et le répara en répousant.

17® Observation.

M. Devaux, chirurgien de Saint-Cosme, rue Saint-Antoine^ avait une domestique, nommée Isabeau^ qui avait été portée trois fois en terre 5 elle ne revint à elle, la troisième fois, qu au moment où on la descendait dans la fosse. Cette femme étant morte, on la garda pendant six jours sans l’enterrer, dans la crainte d’etre oblige de la rapporter encore chez elle.

i8® Observation*

Fleury {Histoire ecclésiast., liv. i25) dit que F. Remolini étant mort à Rome, le 5 février i538 , J fut inhumé. Son tombeau ayant été ouvert plusieurs années après, l’on trouva son bras placé sous sa tête, ce qui démontra que sa mort n’avait été qu’apparente.

19* Observation*

Vers 1600, le baron R. Hénault se trouvant en voyage, apprend que son père est dangereu» sement malade; à cette nouvelle il prend la poste , arrive à Poissy , et le trouve décédé et exposé sur la paille. Il l’en retire aussitôt, le fait envelopper de peaux chaudes de moutons qu’il fait égorger sur- le -champ, et son père reprend la parole et la vie ; il ne mourut que trente ans après.

20^ Observation,

Ranulphe livre 6) rapporte que

le comte Richard , étant entré seul de nuit dans une église pour y faire sa prière , se trouva près d’un corps déposé dans une bierre. Le prétendii mort se lève , les bras étendus vers le comte ; ce seigneur, effrayé de celte apparition, passa son

ëpée au travers du corps du ressuscité qui tomba mort. En conséquence^ Richard rendit une ordonnance pour qu’à l’avenir il y eût un garde auprès du corps jusqu’à l’enterrement (r).

21® Observation,

M. Rousseau , de Rouen , avait épousé une femme de i4 ans, qu’il laissa en parfaite santé pour faire un petit voyage à quatre lieues de la ville. Le troisième jour de son voyage , on vient lui annoncer que, s’il ne part promptement, il trouvera sa femme enterrée. En arrivant chez lui, il la voit exposée sur la porte, et le clergé prés de l’enlever. Tout entier à son désespoir, il fait porter la bierre dans sa chambre, la fait déclouer, place la défunte dans son lit , lui fait faire vingtcinq scarifications par un chirurgien ; à la vingtsixième , plus douloureuse sans doute que les antres, la défunte s’écrie : J(h! que vous me faites mall On s’empressa de lui prodiguer tous les secours de l’art. Cette femme a eu depuis vingt-six enfants.

Dom Luc d’Achéry {Spicilége^ tom. 3), atteste que le comte de Salm fut enterré vivant, et que

(i) Cette pratique est maintenant ge'néralément suivie ; elle est un des statuts fondamentaux des corporations des pénitents et des pèlerins du raidi de la France, de l'Espagne et de l’Italie.

du bruit ayant été entendu dans son tombeau

on le trouva le lendemain, le corps renversé et lê Visage en dessous.

26® Observation.

Le R. P. Calmet {Dissen. sur les rei>enanis'\ raconte qu un homme, ayant fait un excès d’eaude-vie, fut enterre, comme mort, à Bar-le-Duc Dans la nuit, on entendit quelques gémissements • fosse fut ouverte le lendemain , et Ton trouvé que ce malheureux s’était rongé le bras.'

24^ Observation^

me deM. Duhamel, avocat célèbre au parlement

regardeecommemortependantvingt-q"^

res, fut placée sur une table pour être ensevelie Son mari s y o^osa fortement, ne la crovant pas morte. Pour s en convaincre, sachant qu’elle^ai malt beaucoup les sons de la vielle, et les chan’ sons que chantent les vielleux, il en fait monter - un au son de 1 instrument et de la voix, la dé funte reprend le mouvement et la parole. Elle a survécu quarante ans à sa mort apparente.

2 5 Obs ervation .

BogerdeCharlevoix, sieur de la Grange â°-é de 26 ans, tomba malade et mourut. Son m’é*!

cin, qni était à la campagne , arrive le lendemain , lai ouvre la veine ; il en sort du sang. Roger ouvre les yeux , respire et se rétablit complètement. Il a vécu 75 ans, et a eu 9 enfants.

23® Observation.

M. l’abbé Menon , secrétaire de l’Académie royale d’Angers , raconte qu’une femme fut portée à l’hôpital de cette ville où elle mourut. On la transporta dans la chambre funéraire. Après 24 heures , un chirurgien voulant la disséquer , plonge son bistouri dans la poitrine. La délunte pousse un cri affreux et revient à la vie. Elle a vécu 3i ans de plus.

27' Observation.

M. Duquesnoy fut jugé mort à Rome , et porté à l’éa-lise pour y être enterré. Comme on y procédait, on aperçut quelque mouvemeni des lèvres; on lui prodigua des secours ; il revint, à la vie , et fut depuis échevin de la ville de Pans.

28' Observation.

André Vesale , premier médecin de Gharles- Quint et de Philippe II, traitant un Grand d’Espagne, le crut mort. Ayant obtenu la permission de l’ouvrir, à peine eut-il plongé le bistouri dans

le corps et ouvert la poitrine , qu’il vit le cœur palpitant. Les parents du défunt le poursuivirent comme meurtrier. L’Inquisition lui fit son procès comme impie. A la prière du roi d’Espagne, on commua la peine de mort en un pèlerinage à la

C’est sans doute la connaissance de ce fait qui avait fait dire à Philippe II, roi d’Espagne : Quand on me croira mort , je ne veux point être ouvert ni embaumé , mais seulement être enveloppé dans un drap avec ma chemise.

29® Observation.

Le Père Lacour , jacobin ^ tombe tout-à-coup dans un état de mort , à Saint Jean-d’Angely. On 1 ensevelit et on le porte à l’église pour l’enterrer. On allait le descendre dans la fosse quand le cercueil échappe des mains de ceux qui le soutenaient , et roule à terre. La secousse produisit un eüet perturbateur qui ralluma le flambeau de la

vie ; le Pere Lacour se plaisait à raconter cette terrible anecdote.

3o' Observation.

Un prisonnier de gue'rre anglais ayant été jup-é mort à l’hôpital de liochefort , on le porta à 1a salle des trépassés. Quelques heures après , un

, lOÔ

élève en chimrgie , nommé Moine , saigne lë défunt à la jugulaire pour se perfectionner dans la phlébotomie ; le sang jaillit avec abondance ; le soldat revint à lui, se jeta comme un furieux sur l’opérateur et le serra si fortement entre ses bras , que ne pouvant s’en débarrasser , il tomba à terre avec le défunt et perdit connaissance. Ce dernier, épuisé parle sang qu’il conûnuait a perdre , tomba en syncope. C’était lait de lui sans les prompts secours qu’on lui administra. Il se rétablit parfaitement. Moine a avoué , depuis , que pendant la lutte qui s’était engagée entre lui et le ressuscité , il éprouvait une terreur mortelle.

3i^ Observation.

tine dame de la cour de Louis XVI, d’une constitution très nerveuse , tombe malade et meurt. Les larmes ont coulé ; le cercueil se prépare. Barthez l’apprend , s’arrache du lit où le mal le retient ; il vole chez cette infortunée , fait suspendre les apprêts de sa sépulture , demande de la glace , en couvre ce corps inanimé et froid. Le cœur , dont tous les mouvements avaient été suspendus , recommence à battre ; la chaleur renaît dans tous les membres ; la vie s’y développe avec elle , et ce cadavre , qu’on allait ensevelir , reprend le sentiment et la parole. Ce fait nous a

élé communiqué par M. Barthez lui même , et confirmé par M. Baumes.

32^ Observation O

Pascal, à Page d^environ un an , devient malade et tombe dans un état de mort apparente, qui dure plus de 20 heures. Une inhumation précipitée eût privé la France d’un de ses plus beaux génies.

35® Observation,

M. Doiitre , négociant à Narbonne^ fut atteint, au couvent des Jacobins de Perpignan , d’une fièvre dite adjnamique. Le croyant mort, on se dispose à l’ensevelir. Déjà les chants funéraires ont commencé, quand un de ses amis croit apercevoir un léger mouvement dans les yeux. On rapporte aussitôt le prétendu mort dans sa chambre ; et quoique cet événement ait eu lieu il y a 42 ans , M. Doutre est encore vivant. (1)

34® Observation,^

Mon honorable ami, M. le docteur Fossati, m’a raconté qu’en 1817 , pendant que le typhus ré-

(1) Tl est bon de faire observer que, dans le midi de la France et dans quelques autres contrées, on enterre les morts à cercueil dpcouverl et même hors du çercueU.

gnail dans le Milanais, un homme fut trouvé mort dans la campagne des Bruyères de Gallerote, Le docteur Porta ayant été chargé de Texamen du cadavre , le déclara mort. Par suite de cette déclaration on le porta dans le caveau d’une église où l’on ne tarda pas à entendre des gémissements. Les prêtres assurèrent que c’était son arne qui réclamait des prières. Cependant le bruit ayant continué, on se décida à ouvrir le caveau au bout de deux jours. On trouva le cadavre hors du cercueil et dans une position qui ne laissait aucun doute qu’il n’eût vécu. Le docteur Porta ayant été suspendu de ses fonctions de médecin , mourut au bout d’un an , de chagrin , dit*on.

35® Observation,

Le journal de Bordeaux (3o juillet 1 820) et CC'lui de Paris (5 août 1820), fontmention d’un cadavre qu’une fossoyeuse trouva avec les yeux ouverts. S’étant empressée de les lui fermer , le pré^. tendu mort ouvre la bouche et lui demande ce qu’elle veut.

36*^ Observation,

On lit dans le 'ournal du P as-de-Calais ( juin 1829) l’observation suivante : Une darne , après un accouchement laborieux , perd lout-à-rcoup

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connaissance. Les médecins la déclarent morte ; on laisse une garde auprès d’elle. Le jour suivant, le lendemain , et la nuit suivante se passèrent ainsi. Le surlendemain tout se prépare pour les obsèques y lorsqu’on croit voir quelques mouvements : on lui prodigue des soins , et la prétendue morte est encore au nombre des vivants.

3 7 ' Observation .

Le Journal de Paris ( septembre 1829 ) a fait connaître qu’à Berne , Anne Neuschwander, âgée de 28 ans, malade depuis long-temps , lit appeler un médecin qui la trouva morte à son arrivée. On procéda le lendemain à son enterrement. Déjà on avait descendu le cercueil dans la fosse, et on commençait à le couvrir de terre , quand on entendit un gémissement. On enlève aussitôt cette terre, on ouvré le cercueil , et l’on ramène au village 3a trépassée à laquelle on prodigue les soins que réclame son état.

Observation^

Le D*’ Vasconceîlos m’a raconté , vers la meme époque, que près de Porto , le caveau où avait été placée une Négresse , il y avait plusieurs années , ayant été ouvert , celle-ci fut trouvée sur l’escalier de ce même caveau : ce qui prouve , d’une

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manière évidente , qu’elle avait été enterrée vi-. vante.

Ob sensation.

Les journaux ont parlé ,* il y a quelques mois, d’un soldat qui, mort dans un hôpital militaire , fut porté avec d’autres décédés dans la salle de dissection. A la pointe du jour , il sort de sa léthargie, et apercevant des morts et des débris de cadavres , il s’écrie : Il parait que V affaire a été chaude ! <

4i® Observation.

Mon ami, M. le chevalier Bennati^ étant étudiant en médecine, était occupé, avec plusieurs de ses condisciples, à disséquer un cadavre à l’hôpital de Mantoue , quand ils entendirent , à plusieurs reprises, de grands coups donnés en dedans de la porte du lieu qui servait de chambre funéraire. Ils y accourent , l’ouvrent , et ne sont pas peu surpris de voir que c’était un ressuscité qui cherchait à sortir de cet asile de la mort.

42® Observation.

M. le docteur Desessarts (Discours sur les Inhumations précipitées) rapporte qu’un enfant, après plusieurs jours de fièvre avec redoublement , d’agitations violentes, perd connaissance et offre

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bientôt tous les signes de la mort. Les parents remettent à la garde-malade tout ce qu’il faut pour l’ensevelir. Celle-ci , touchée de commisération , frotte l’estomac ^ la poitrine et les tempes de l’enfant avec de l’eau-de^vie , lui en laisse tomber quelques gouttes dans la bouche et cherche à le réchauffer en l’enveloppant avec des serviettes chaudes. Après avoir tenté in utilement'ces moyens épuisée de fatigue, elle succombe au sommeil. Elle en est arrachée par un cri perçant , et un mouvement violent qui se passe dans les entrailles du malade. Revenue de l’effroi dont elle n’avait pu se défendre ap premier instant , elle redouble de zèle et de secours ; et cet enfant prétendu mort et qui, sans cette femme charitable, eût été enseveli, donne aujourd’hui, continue le docteur Desessarts , des enfants à la patrie.

Observation.

Mon honorable ami, M. Capuron, m’a raconté que ses occupations ne lui ayant pas permis de faire un accouchement, il fut voir cependant la malade dans la journée. Elle était accouchée d’un enfant mort. En causant , M. Capuron voit remuer quelque chose derrière un balai ; il s’approche et trouve sur les balayures de l’appartement , l’enfant qui s’agitait beaucoup. Il lui

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donna les soins nécessaires et parvint ainsi à l’arracher à une mort certaine.

44® Observation,

En juillet i832 , un lancier fut atteint à Provins du choléra-morbus; porté à l’Hotel-Dieu , on le crut mort et on l’ensevelit. Mais au moment de descendre son cercueil dans la fosse, on entendit des cris étouffés; on s’empresse aussitôt d’ouvrir la bierre et d’en sortir le ressucilé qui s’en retourna à l’hôpital.

M. Leguern, à qui nous devons cette observation , assure que Londres , Yorck , Douvres^ Edimbourg, Glascow, ont servi de théâtre à des inhumations de personnes vivantes.

45® Observation,

M. H. Leguern membre de l’office, correspondance anglaise, vient de publier une brochure à Château-Gonlier, intitulée Rosoline ou le Temple de la mort, dans laquelle il dit qu’il n’y a pas encore deux ans , qu’une jeune personne ^ Rosoline d’Ab...^ fut enterrée. Deux mois après, à deux heures du matin , son amant voulant vérifier ses tardifs soupçons ; assisté d’un domestique^ il parvient à découvrir le tombeau de sa maitresse, il enlève la terre et trouve une

main décharnée qui s’était livré passage à travers les jointures des deux planches du cercueil. Peu de temps après il écrivit au médecin de cette infortunée :

« Votre inexpe'rience a détruit mon bonheur.... Cependant je ne vous haïrai pas. Quand le cœur est forcé de haïr , dit le poêle d’Aberdeen, les tourments qu’il endure ressemblent à qu’éprouveraient les morts , s’ils sentaient tout-à-coup les vers glacés du sépulcre ramper sur leurs chairs à demi rongées, sans pouvoir écarter loin d’eux ces reptiles dévorants. »

46® Observation,

En 1827^ dans la séance du 10 avril de l’Académie royale de médecine, M. Chantourelle lut une note sur les dangers des inhumations précipitées et sur les abus qui se commettent à cet égard. Cette lecture amena une discussion fort intéressante , dans laquelle M. Desgenettes dit qu’il tenait de M. Thouret, qui présida à la destruction du cimetière des Innocents (1), que

(0 Le cimetière des Innocents était situé au lieu même où ont été construits le marché et la fontaine de ce nom. Depuis Philippe-le-Bel, on y enterrait plus de trois miile cadavres par an. Au fur et à me» sure qu’on exhumait les ossements , on les déposait dans des soubassements, autour d^une vaste enceinte, derrière des grilles de fer, où l’on voyait entassés les restes de plusieurs millions d’hommes. La

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> beaucoup de squelettes furent trouvés dans de^. positions qui semblaient annoncer que les indivi-r dus s’étaient mus après leur inhumation. Ce professeur en avait été si frappe, qu il en lit la matière d’une disposition testamentaire relative à son enterrement. Cet exemple de Thouret avait déjà des antécédents. Winslow assure que plusieurs personnes ont eu la précaution de mettre dans leur testament qu’elles défendaient qu on les mit dans le cercueil avant quarante-huit heures au moins, et avant qu’on eût fait sur elles diverses épreuves avec le fer et le feu pour acquérir une

clestruclion de ce charmer fut entreprise^ et 1786 , par le lieutenant* général de police, Thiroux de Crosne, avec le conseil des meilleurs chimistes de Paris, conformément à l’arrêt du conseil d État , du 9 novembre i']S5, ordonnant la destruction de ce cimetière.

La première translation des ossements se fit en décembre 1785, et janvier, février, mars et avril 1786.

La deuxième, en décembre 1786 et mars 1787.

La troisième, dans le mois d’août 1787 jusqu’à celui de janvier Ï788. c

En 1808, on fit encore des découvertes sépulcrales ; les ossements furent portés aux Catacombes cl les cercueils au cimetière de Monl-

' martre. . ' • 1 n

En 1809, les nouveaux ossements trouvés furent enrichir les Catacombes.

En 1 8 1 1 , en construisant les halles qui entourent le Marche des Innocents , on découvrit de nouvelles fosses et de nouveaux ossements qui furent partagés entre les cimetières de Montmartre et du Pere- Lachaise. Ce qui revint aux Catacombes, y fut porté du 19 janvier au 19 mars ; il formait une masse de 70 mètres cubes.

plus grande certilude de leur mort. Pour moi, ajoute ce célèbre anatomiste , soit que mon testament porte 011 non la même disposition , je profite de l’occasion pour prier instamment ceux qui me verront dans le même état de ne négliger aucun des moyens que j’ai proposés dans ma dissertation et d’autres qu’on pourra imaginer, pour s’assurer si j’ai réellement payé le tribut inévitable. Winslow avait de bonnes raisons pour en agir ainsi : deux fois son médecin l’avait condamné à être enseveli; la première , dans son enfance ; la seconde dans son adolescence. Un de nos plus honorables chirurgiens, M. le docteur May or, m’a dit avoir eu entre ses mains le testament de deux de ses clients dans lequel ils le chargeaient expressément de tenter tous les moyens de rappel à la vie , dès qu’on les croirait morts. Voici la note que cet honorable chirurgien nous a transmise à cet effet.

11 est peu de personnes que l’idée de pouvoir être enterrées vivantes n’ait plus ou moins péniblement préoccupées , et on conçoit , sous ce seul rapport , le besoin d’institutions propres à rassurer les imaginations. On se rend encore facilement compte comment, en Allemagne , on a pu pousser les précautions jusqu’à former des établissements destinés à recevoir les corps des décédés pendant quelques jours encore, après mêmeque les experts,

les visiteurs avaient attesté que tous les signés de la mort réelle existaient. C’est que celle terreur panique est un fait contre lequel il faut opposer des faits positifs , et où le raisonnement doit presque toujours échouer. Qu’on fasse donc intervenir ces faits pour rassurer les populations, et ne négligeons aucun de ceux qui pourraient venir au secours des esprits timorés. Sans quoi , nous les verrons^ en face de ce dernier et terrible moment, suppléer aux institutions de la police par des dispositions testamentaires , par des dernières volontés. C’est ainsi que deux fuis j’ai été désigné pour faire sur le corps , et au moment de le placer dans le cercueil, toutes les opérations propres à constater l’absence totale de la vie, et pour, ensuite, percer le ccewr de ces cadavres. Chose étrange! l’un et l’autre de ces individus étaient des octogénaires^ arrivés lentement au dernier degré du marasme et de la décrépitude. J’ai également été appelé plusieurs fois par des parents à faire, pour V acquit de leur conscience , des incisions variées sur des enfants et des sujets chéris qu’on allait porter en terre ; et j’ai parfois entendu proférer ces mots, lors d’une mort violente quelconque : «On est au moins sur de cette manière de n’être » pas enterré vivant ».

Enfin nous avons recueilli plus de deux cents faits semblables tant anciens que modernes \ la

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plupart se rattachant à des maladies telles que l’hystérie, la léthargie, l’asphyxie^ etc. Lorsque nous traiterons de ces maladies, nous ferons connaître les plus intéressants de ces faits auxquels elles ont donné lieu.

I;a poésie s’est emparée aussi de cet intéressant sujet. Un de nos jeunes poètes , connu par quelques succès et qui a le mérite, si rare de nos jours, d’allier la rime à la raison^ M. Lesguilîon , a fait du danger des inhumations précipitées, un charmant épisode d’un de ses ouvrages tLons), Nous ne pouvons nous refuser au plaisir d'en offrir ici un extrait.

L’airain frappait la douzième heure.

Triste, silencieux et seul dans sa demeure,

Aux tremblantes clartés d’un feu qui se mourait,

Apres trois mois d’hymen un mari déplorait La perte d une e'pouse et jeune et bien aimée ,

De ce soir seulement dans la terre enfermée.

Soudain la porte s’ouvre, et, le glaçant d’effroi,

Un fantôme s’approche , en lui disant : c’est moi.

Promenant sur le spectre un regard obscurci ,

Il écoute la voix qui lui parlait ainsi :

« Depuis plus de huit jours ton ardente tendresse « Près d’un lit de douleur veillait sur ma faiblesse :

» Tout-à-coup un frisson semble me parcourir,

» Bientôt je m’affaiblis et je me vis mourir.

» Je m’éveillai : j’étais enchaînée, inflexible,

» Dans une nuit profonde et pourtant invincible !

» Mes yeux étaient couverts d’un humide bandeau ,

M Mes membres supportaient un étrange fardeau.

î, Je cherchai... je compris !.. de toutes parts pressëe,

)) C’était par un linceul que j’étais enlacée.

)> Un choc épouvantable ébranla ma raison M Lorsque j’eus reconnu quelle était ma prison.

)) Mon malheur est si grand qu’il me semble incroyable !

» J’essaie à soulever cette voûte effroyable.

)) Remplissant de mes cris mon asile de mort,

» Ma dent déchire en vain mon linceul qu’elle mord (*^).

» Vains efforts ! Quelle angoisse et quel horrible effroi » Quand je pensais aux morts qui dormaient près de moi !

)) Eux , éteints sans douleur ! et moi, vivante encore !

» Je maudis mon destin,, .

» 11 me semble pourtant, dans un vague incertain,

» Au-dessus de ma tête entendre un bruit lointain ,

M Le son d’un fer qui frappe et s’élève et retombe :

On creusait en chantant; était-ce une autre tombe? ,

)) Les coups de l’instrument s’approchent par degré;

» Je voudrais avertir, mais mon sein resserré » Refuse un accent même à ma voix haletante.

)) J’attends donc im'mobile et froide et palpitante.

» J’entendais, enchaînée à tous ces mouvements,

}) Presque sur mon cercueil rouler les ossements.

)> Soudain perçant le sol , la bêche toute entière « Fendit , en la brisant , la voûte de ma bière ;

M Je poussai d’une voix , que l'air pur me rendit ,

» Un cri perçant auquel un autre répondit.

» Levant avec effort le fardeau qui me couvre ,

)) Je brise d’un seul coup la planche qui s’entrouvre ;

» J’écarte le linceul qui me cachait les yeux ,

Je me lève, regarde, et je revois les cieux.

M. Lesguillon a fort bien compris ce désespoir d’être enterré vivant qui a porté les victimes , qui ont eu ce malheur, à se dévorer les mains, les bras, etc. , non par la faim, mais par suite de ce dé-^ lire frénétique auquel elles étaient en proie, et que rien ne saurait

égaler.

€turttinème Jîartie.