S IV

Moyens pour distinguer le sang de thomme et des mammifères du sang des ovipares.

Lorsque, dans une expertise médico légale, on aura déterminé la nature des taches , et que l’on aura constaté quelles proviennent de sang desséché, une autre question restera encore quelquefois à résoudre. L’accusé pourra prétendre, tout en convenant de la nature des taches Incriminées, que c’est du sang d’un oiseau ou d’un poisson qui se trouve desséché sur son linge, sur son couteau, sur ses mains. Nous avons vu (S 2) que la médecine légale peut, sans .hésitation, sans laisser le moindre doute à ce sujet, éclairer la nature des taches; mais il résulte aussi des faits que nous avons exposés précédemment (§3), que la médecine légale ne possède aucun tqoyen de distinguer les diverses espèces de sang les unes d’avec les autres. Nous avons donc cru nécessaire de faire quelques recherches à ce sujet: nous sommes parvenu, non pas à résoudre la question entière, mais au moins à distinguer le sang de l’homme et des mammifères du sang des ovipares, c’est-à-dire du sang des oiseaux, des pqissons et des reptiles. Voici la manière dont nous procédons.

On sait que, lorsqu’on a mis une tache de sang pendant quelque temps macérer dans l’eau, elle se décolore, çt qu’une petite couche grisâtre ou des filaments blanc-grisâtre's de fi,hfine. restent attachés à la substance qui portait les taches (S I )• G’ie.st C|ett,e fibrine décolorée que nous examinons : en^effet,,elle seule peuj; préaepter Ijes globules décolorés (p. 14), tandis que le liquide coloré provenant de la macération de la tache ne contient que la matière colorante rouge, l’albumine dissoute, et quelquefois quelques globules sanguins détachés. Nous sommes donc sûr que l’examen macroscopique de ce liquide

ne ponrra ofFrir atrcune utilité, et qu’il faut soumettre à l’examen la fibrine décolorée.

Voici la manière dont on doit procéder pour obtenir la portion décolorée de la tache propre à l’examen microscopique : on prépare d’abord une lame de verre, comme pou<r toute autre observation microscopique ; on placé sur cette lame une goutte d’eau distillée; on détache ensuite, avec une pointe quelconque, le plus commodément avec une aiguille à cataracte, quelques particules de la tache: on aura soin de choisir les bords de la tache, parce que le sang desséché forme à eet endroit la couche la plus mince, et se trouve, par conséquent, dans les circonstances les plus favorables pour l’examen microscopique. Les particules que l’on détachera de cette manière auront tout au plus la grandeur d’une tête d’épingle ; il y en aura même quelques-unes beaucoup plus petites. Il est bon que leur nombre soit toujours au moins de quatre à cinq.

Lorsqu’on s’est procuré ces particules de la tache, il est nécessaire de les transporter dans la goutte d’eau placée sur la lame de verre. On y parvient plus facilement en mouillant légèrement avec de l’eau distillée la pointe qui a servi à gratter la tache. Toutes les particules adhéreront à la pointe; on plongera ensuite celle-ci dans la goutte d’eau placée sur la lame de verre, et on aura soin de faire tomber toutes les particules par de légères secousses données à la pointe. On évitera de frotter la pointe contre la lame de verre, parce que cette opération pourrait ôter à l’observation la netteté de scs résultats. Il y aura donc maintenant cinq ou six particules très-petites et trèsminces, nageant librement dans la goutte d’eau : ce sont, pour ainsi dire, autant de taches de sang microscopiques. On les laissera maintenant séjourner pendant quelque temps dans l’eau pour les décolorer; on comprend facilement qu’il faudra beaucoup moins de temps pour produire cette décoloration qu’il n’en faut pour une grande tache. En effet, au bout d’un quartd’heure ou d’une demi-heure, les particules seront déjà déeolorées. On peut un peu accélérer cette dissolution de la matière coloraBte, en inclinant dans des directions différentes 1$

lame de verre. On produira de cette manière des mouvements dans la goutte d’eau, ce qui accélère la décoloration.

Lorsqu’on aura observé que ces petites particules ont déjà beaucoup pâli, c’est-à-dire, que la matière colorante s’est dissoute, alors on procédera à leur examen de la manière suivante : on diminuera préalablement la quantité d’eau dans laquelle nagent les particules décolorées, en inclinant de côté la lame de verre pour faire écouler une partie de la goutte d’eau. On prend ensuite une seconde lame de verre très-mince, celle qui sert habituellement dans les observations microscopiques pour couvrir l’objet examiné, et on la placera avec précaution sur les particules qui nagent dans l’eau. On doit éviter avec soin toute compression considérable. Ceux qui ont quelque habitude des observations microscopiques sauront bientôt apprécier la quantité d’eau nécessaire pour rendre l’observation nette et distincte. Il ne faut pas qu’il y reste trop de la goutte qui a servi à dissoudre la matière colorante, parce qu’alors l’eau couvrirait facilement la seconde lame de verre; il ne faut pas non plus qu’il en reste trop peu,, parce que la présence des bulles d’air rendrait les particules trop opaques. Ce sont des précautions à prendre dont on se rend bientôt maître en répétant quelquefois ces expériences.

Nous avons maintenant les particules décolorées placées dans une goutte d’eau, entre deux lames de verre. On transportera le tout sur le porte-objet du microscope, et on soumettra les particules à l’observation. Nous n’avons guère besoin d’ajouter que l’on doit suivre ici les règles générales, comme dans toute autre observation microscopique, par exemple, en tout ce qui concerne l’éclairage, etc. (voyez à ce sujet notre Traité da microscope 1839). En examinant ces particules, on dirigera son attention surtout sur leurs bords transparents : c’est là que l’on peut le mieux et le plus nettement distinguer les éléments dont il sera question tout à l’heure. Leur partie centrale le plus souvent n’est pas suffisamment décolorée: l’examen devient alors plus difficile. Voici maintenant ce qu’on observe dans ces particules déco-

lorées, qui, comme nous savons, sont formées par la fibrine et par les globules sanguins privés de matière colorante.

Les particules de taches du sang des mammifères présenteront une couche amorphe, c’est-à-dire, sans aucune organisation, dans laquelle on apercevra çà et là quelques globules blancs. Les globules sanguins étant parfaitement décolorés, il n’en paraîtra aucune trace. Lorsque au contraire les particules décolorées appartiennent à des taches produites par du sang d’ovipares, on-apercevra un très-grand nombre de noyaux oblongs, serrés les uns contre les autres, dans une couche amorphe de fibrine coagulée, tandis que les contours externes de chaque globule ne sont plus perceptibles.

On aura donc de cette manière un moyen très-facile à constater l’espèce du sang qui a produit la tache. Mais, le sang de l’homme et celui des mammifères offrant des globules de meme structure, on comprend facilement que l’on ne pourra parvenir à distinguer par le microscope, ni le sang de l’homme de celui de tout autre mammifère, ni celui d’un mammifère d’avec celui d’un autre. Au contraire, il sera très-facile à établir si les taches en question appartiennent au sang de l’homme et d’un mammifère, ou à celui d’un ovipare, c’est-à-dire d’un poisson, d’un oiseau ou d’un reptile. Le sang des chameaux et de tous les animaux appartenant à celte famille offrira les mêmes caractères que celui d’un ovipare : cela résulte des observations que nous avons faites en 1839, et qui ont été constatées dans un rapport fait à l’Académie des sciences par MM. Milne-Edwards et Isid. Geoffroy-Saint-Hilaire. Cette circonstance mérite d’être notée, à cause de nos possessions en Afrique.

Nous repoussons l’usage du microscope pour distinguer les diverses espèces de sang des mammifères les unes des autres : toutefois les poils adhérents pourront quelquefois donner des renseignements très-importants (p. 6). Ainsi, il ne sera pas difficile de reconnaître les poils du lapin, du bœuf, etc., et de les distinguer des cheveux (voyez notre microscopique^ 1” série , 4' liv. ; Paris, 1840). Le micro-

scope pourrait aussi, au besoin décider si ia tache en question est véritablement composée de sang. Dans le cas où l’analyse chimique n’aurait pas décidé cette question, nous nous réservons pour une autre occasion, de donner de plus amples détails à ce sujet ; toutefois nous ne croyons pas inutile d’ajouter les faits suivants. Toute substance minérale qui pourra imiter des taches de sang ne se décolore pas, et présente sous le microscope une foule de particules amorphes, rouges ou opaques, ne présentant aucune trace de globules, et se brisant par la compression. La fibrine, au contraire, est blanche ou grisâtre, et élastique (p. 13). Les substances végétales n’offrant point une couche grise comme la fibrine, le liquide coloré obtenu par leur dissolution est amorphe, ou présente quelques parties végétales qui diffèrent selon la plante examinée. Mais nous avons hâte de quitter ce sujet, parce que, dans le cas qui nous occupe, nous supposons queia chimie a toujours préalablement constaté la nature de la tache. Lorsqu’il s’agira de taches de punaises, on pourra, en faisant macérer la tache, découvrir à l’aide du microscope des parties de punaises écrasées.

On pourrait peut-être croire qu’il serait plus avantageux de tremper la tache entière dans de l’eau, et prendre ensuite une petite portion de la couche grisâtre pour la soumettre à l’examen microscopique. Mais cette opinion serait erronée : en effet, la tache entière macérée dans l’eau s’enfle considérablement, et les bords minces, transparents, des taches, sont ainsi perdus pour l’observation microscopique. Tenons encore ici compte d’une autre circonstance qui quelquefois peut être utile, mais que nous ne croyons d’aucune importance réelle dans la question qui nous occupe. Si la tache n’est pas entièrement décolorée, on apercevra dans la couche de fibrine les contours des globules sanguins imparfaitement décolorés; on peut même faire reparaître ces contours en plongeant la couche décolorée dans une faible teinture de iode, ou, ce qui vaut mieux, dans une dissolution de sirop de sucre (une sur cinq parties d’eau distillée), à laquelle on a ajouté un peu de teinture de iode pour la colorer légèrement. La dissolution de

1812. — Mandl.

sucre n’altère pas la forme des globules. Mais nous conseillons ces dernières recherches seulement à ceux qui ont déjà l’habitude du microscope. Remarquons encore, finalement, que la plus petite tache peut servir à un grand nombre d’observation.s microscopiques.