INTRODUCTION

Die Entwickelungs-geschichte des Individuums ist die Geschichte der wachsenden Individualitat in jeglicher Beziehung.

Von Baer;

En considérant les changements^ qui s^ opèrent dans les corps organisés pendant leur développement , on arrive à la conclusion ^ que ces changements se font de trois maniérés différentes.

En premier lieu c^est la matière elle-même , constituant les tissus , qui subit des modifications quant à sa composition moléculaire. Par Vacte de la nutrition quelques substances sont déposées dans les tissus , d’autres en sont éliminées , et, tant que le développement continue, il existe ainsi dans chaque tissu une série de mutations successives , qu’on peut indiquer par le nom collectif de développement chimique.

On observe en second lieu , que la forme des parties élémentaires , dont chaque tissu se trouve composé, ne demeure pas la même aux diverses époques de la vie. Des formes différentes se succèdent , dont l’une se développe de Vautre , et c’est à cette succession qu’on peut donner le nom de développement morphologique.

Mais ce ne sont pas seulement la forme et la nature chimique des parties constituant les tissus organisés , qui changent pendant le développement et V accroissement de ceux-ci , c’est aussi le nombre, qui peut subir des changements , et pour cette raison V histoire du développement présente encore un troisième point de vue, celui du développement numérique des parties élémentaires.

Ce n’est qu’ après avoir étudié jusque dans leurs derniers détails les mutations tant chimiques et numériques que morphologiques , dont un tissu est le siège, que Von peut dire avoir acquis une connaissance complète de l’histoire du développement d’un tel tissu.

Quiconque a suivi les recherches physiologiques et anatomiques des dernières années , sait , que V histoire du développement des êtres organisés en a fait un des principaux sujets. Cependant en considérant de plus près les résultats de ces recherches , on ne tarde pas à re~ marquer t que les progrès ne sont pas égaux dans les trois directions, que je viens d’indiquer.

Pour ce qui regarde le développement chimique, on a acquis à la vérité dans les derniers temps quelques notions positives touchant les changements , que subit la composition du tissu cellulaxre végétal , tnats quant aux ttssus anitnaux , nos connaissances sont très bornées , puisque c est tout au plus le tissu osseux , dont la nature chumque est tant soit peu connue à diverses époques de la vie. La cause du peu de progrès, qu'a fait cette partie de l'histoire du développement, n'est pas difficile à indiquer. Elle réside dans la défectuosité de nos moyens d'exploration de la nature chimique des parties élémentaires des tissus organisés. La microchimie est encore dans son enfance , et ce n'est qu' après qu'on aura découvert un plus grand nombre de réactifs, propres à être administrés sur le porte-objet du microscope , pour reconnaître les plus légères diférences chimiques des matières organisées, qu'on pourra espérer quelque succès dans l'étude du développement chimique des tissus.

Quant à la seconde partie de l'histoire du développement , celle qui a pour objet l'étude des changements morphologiques , que subissent les parties élémentaires , elle a fait au contraire des progrès immenses. On est même parvenu, comme il est généralement connu, à rapporter ces changements divers à des principes généraux d'une simplicité admirable. Aussi ne saurait on être surpris, qu'ici nos connaissances aient pris plus d'extension, puisque tout changement de forme est immédiatement perceptible au sens de la vue , et que les plus petites modifications dans la fgure des parties élémentaires peuvent être découvertes au moyen de 7ios microscopes. Je lé aurai pas besoin d' énumérer , pour les lecteurs de ce mémoire , les noms de ceux, qui ont contribué par leurs recherches à cette partie de la science, ni de rapporter ici les résultats, auxquels ils sont parvenus. Je les suppose généralement connus.

Mais les changements morphologiques se bornent principaleynent à la prei7iière période de la vie. Bientôt arrive le temps , où toutes les parties élémentaires ont acquis la forme , qu'elles conservent pour le reste de la vie, ou en d'autres termes, les tissus sont déjà alors composés, au point de vue morphologique, des mêmes parties élémentaires que dans l'état adulte, et le développement ou plutôt l'accroissement ne consiste dès lors qu'en une augmentation soit du nombre, soit du volume des parties élémentaires déjà existantes , soit enfin de l'un et de l'autre simultanément.

L'histoire du développement numérique commence par conséquent là , où celle du développement morphologique , V histiogénèse proprement dite, vient définir, quoiqu'il s'entende , que ces deux j)ériodes ne sont pas tellement séparées l'une de l'autre, qu'on puisse en indiquer une limite fixe.

Or en examinant ce que les observateurs ont fait pour cette branche de V histoire du développement , on ne trouve qu'un petit nombre de faits épars , ou des opinions non fondées sur

l) Outre les travaux connus de Payen, on peut consulter à cet C{;ard les résultats d une série de recherches microchimi- ,,ucs faites par moi de concert avec mon collègue G. J. M ii 1 d e r , sur la nature chimique des parties élémentaires des végétaux, et rapportées dans un mémoire , qui vient de paraître dans 1e dernier numéro des Sckeikuiidtÿû onderzoelungen gedaan ui hot Ltthoralorium der Ulrcchlscha Jloo^eschool,

des données précises. Tout ce que j'ai pu trouver à cet égard chez les auteurs, que j'ai pu consulter, je l'ai recuelli et indiqué à divers endroits des pages suivantes. On verra que la moisson n'est pas riche. Si quelques faits importants m'ont échappé , j'en demande ici pardon.

Les résultats d'un certain intérêt, que j'avais obtenus V année dernière , en exécutant une série de déterminations micrométriques sur le développement des parties élémentaires de la tige des plantes dicoty ledonées , m'inspirèrent le projet d'appliquer la même méthode à l'étude du développement numérique des parties élémentaires du corps humain , et ce sont les résultats delcette recherche, que j'offre maintenant au public.

Je ne puis pourtant dissimuler , que ce genre de recherches est beaucoup plus difficile pour les tissus animaux , que pour les tissus végétaux , et que par conséquent on ne peut espérer de parvenir au même degré de certitude.

Cependant le lecteur pourra remarquer , que je me suis donné quelque peine, pour arriver à des résultats aussi exacts que possible, quoique le nombre limité des objets, qui étaient à ma disposition, rende désirable , que ces recherches soient réitérées et étendues , surtout pour ce qui regarde les résultats , qui peuvent paraître plus ou moins inattendus , tels, par ex., que le développement quelque peu anormal du cristallin, la dimunition après la naissance du nombre des faisceaux primaires des muscles, ainsi que des cavités cellulaires du cartilage , etc. C'est pour ces raisons, que je dois prier le lecteur de considérer quelques-unes des conclusions, auxquelles je suis arrivé, non pas comme définitivement arrêtées , mais seulement comme le simple énoncé du résultat direct de la comparaison des nombres obtenus par le calcul fondé sur des données, qui peut-être ne sont pas assez nombreuses , pour écarter tous les doutes.

Je dois en outre le prier de ne pas prendre le titre dans un sens trop général, comme si l'examen s' était étendu à tous les organes et à tous les tissus du corps humain , puisqu'il verrait bientôt, que cela n'a pas eu lieu. Quiconque cependant sait par expérience, combien de temps est absorbé par des recherches de ce genre, me pardonnera aisément les lacunes, qui sont encore restées, et que j'espère de remplir aussitôt que l'occasion se présentera de nouveau, de reprendre cette étude.

Il ne paraît pas nécessaire d'entrer ici dans beaucoup de détails touchant la méthode employée, puisque je l'exposerai séparément pour chaque tissu, qui a fait l'objet de l'examen. Il suffit de remarquer , que tous les résultats ont été obtenus à l'aide de mesures et de calculs, dont elles sont la base.

Pour ce qui regarde les mesures , j'ai tâché d'y apporter la plus scrupuleuse exactitude , dont j' espère qu'on pourra se convaincre en lisant le chapitre, qui traite des différentes méthodes micrométriques , et qui précède le rapport sur les recherches, qui font le principal sujet de ce mémoire. Le nombre des mesures exécutées est au delà de 3600, celui des moyennes, qui en sont dérivées est de 250. Ce sont ces dernières , qui ont servi de fondement aux calculs. Ceux-ci sont loin d'être toujours assez simples, pour prétendre aune exactitude rigoureuse des résultats , qui souvent n'ont été obtenus qu'à l'aide de formules mathématiques assez compliquées , lesquelles en outre ne sauraient être considérées que comme exprimant la vérité d'une

1) Tÿdschri/t voor Aaiuurlÿke Gesclncdenis e?i Physiologie , 1844, D. XL st. 3 en 4.

virr

manière approximative. Cependant ce défaut d^ exactitude absolue est de peu d^ importance y puisqiû il s'agissait surtout d'une exactitude relative, pour établir une comparaison entre les chiffres trouvés pour des âges différents.

1 En terminant ces observations préliminaires , ce m'est un devoir agréable de témoigner ici ma reconnaissance à MM. A. Numan, J. L. C. Schroeder van de r Kolk, G. J. Mulder , R. van Rees y C, A. R er g s m a , J. A. Mul d er et H. J. R r o er s , pour leur bienveillant secours y soit en mettant des instruments à ma disposition y soit en me fournissant les objets, qui ont servi à cet examen. Mais surtout je me sens très redevable envers M. JV. JVenckebach, qui a bien voulu avoir la bonté, de m'assister dans la recherche des formu~ les mathématiques y dont j'avais besoin pour exécuter les divers calculs.

Enfin je recommande cet opuscule au jugement indulgent des lecteurs instruits , eny ajoutant l'assurance, que personne ne saurait être plus que moi persuadé de ses imperfections.

Microscopia scilicet etiam , quibus inluemur corpuscula

parva , Micrometra adraittunt Non ergo, spero,

operam sumam inanem, si paucis egero de rerum per Microscopia visarum dimensione.

Balthasabis.

Xje microscope n’est plus , ce qu’il a été trop longtemps , un instrument , qui dans la plupart des mains , ne devait servir qu’à satisfaire la curiosité. Il est devenu en nos jours un des instruments, auxquels la science est redevable de ses faits les plus certains, de ses bases les plus solides. Aussi le Microscope a subi des améliorations immenses. C’est non seulement par la partie optique , mais aussi par la partie mécanique que les microscopes modernes surpassent de beaucoup ceux dont on faisait usage encore il y a une vingtaine d’années.

Parmi ces améliorations on doit ranger les moyens plus parfaits de mesurer le diamètre des objets observés au microscope.

En effet les observateurs de nos jours ont reconnu de plus en plus, que là, où tant d’autres qualités, qui ordinairement nous font reconnaître les objets, nous abandonnent, il faut y suppléer par une plus exacte observation de celles qui nous restent à observer, et qu’il est par conséquent absolument nécessaire de porter dans la détermination du volume des corps, dont le microscope nous révèle l’existence, toute la précision possible.

Mais de plus , il y a des questions physiologiques du plus haut intérêt , dont la réponse ne saurait être obtenue sans l’emploi des mesures. Pour les corps visibles à l’œil

nu cela est depuis longtemps reconnu , et , pour les corps , qui ne sont visibles qu’au microscope, je n’aurai qu’à rappeler au lecteur les belles recherches de Volkmann et Bidder 1), qui en ont démontré l’utilité dans l’étude, qui a pour but de reconnaître la constitution élémentaire des tissus, et de déterminer leur rôle physiologique.

Parce que le but des recherches, qui font le principal sujet des pages suivantes, a ' été de même d’arriver par des mesures micrométriques à la connaissance de faits, qui intéressent l’anatomie et la physiologie, je crois ne pas faire une œuvre tout-à-fait inutile en rendant compte des résultats que j’ai obtenus, en examinant les diverses méthodes micrométriques aujourd’hui employées. Plusieurs auteurs ont avant moi abordé ce sujet. Je dois faire en particulier mention de Hugo Mohl^j, qui est le seul, autant que je sache, qui ait appliqué le calcul des probabilités à déterminer les chances d’exactitude des mesures exécutées par le micromètre à vis. L’on verra que je n’ai fait que marcher sur ses traces en appliquant le même calcul aux autres méthodes micrométriques , qui en sont susceptibles.

Cependant, avant de passer à la revue de ces différentes méthodes, il est nécessaire de répondre à deux questions.

La première est ;

Quelle est la limite de la visibilité des objets au mierosenpe ?

La réponse à cette question est nécessairement tout-à-fait d’une nature spéciale et subjective. D’abord la différence de l’instrument, surtout le degré de netteté des contours des images doivent beaucoup avancer ou reculer ces limites. Puis , c’est l’individualité de l’observateur lui-même , sa vue plus ou moins perçante , son habitude de l’inspection microscopique , qui doivent naturellement excercer une grande influence.

La réponse serait encore un jjeu plus facile, s’il n’existait pas une si grande différence entre le degré de visibilité d’ objets de différente nature , ou des mêmes objets environnés de milieux , qui diffèrent par leur indice de réfraction. Ainsi p. ex. beaucoup d’objets très visibles dans l’eau , ne se laissent presque plus distinguer quand ils sont placés dans l’huile.

Si l’on prenait pour point de départie degré de la visibilité des corps à l’œil nu , le microscope semblerait devoir nous révéler bien des choses, qu’il ne nous révèle pas en effet. En plaçant sur un fond noir des grains de pollen d’une couleur blanche on légèrement jaune, comme ceux d’un Lathijrus par ex., on peut à une forte lumière encore très bien distinguer chaque grain séparé. Le diamètre d’un tel grain étant d’environ de millim., il faudrait distinguer au microscope avec un grossissement linéaire de 1000 fois, des corpuscules de jô^ôô millim. de diamètre. Mais en effet la limite de la vue j)araît encore bien plus éloignée , quand il s’agit de corps , dont l’un des diamètres a une grandeur considérable. Un fil de la toile d’araignée {à' Epeira Diadema) n’a qu’une épaisseur de millim. C’est là environ le diamètre des fibres élémentaires des tendons, des muscles , du tissu cellulaire et,c- Cependant nous voyons un tel fil très clairement ,

*) Die Selbstslandigkcit des Syinpatischen Nerveusystems. 1842. 2) Linuaea 1842. p. 48Ü,

surtout quand la lumière du soleil T éclaire. Il s’en faut cependant bien , qu’aucun microscope nous montre des fils de jqô'ôôô raiUim. en diamètre.

En vérité la limite de la visibilité au microscope ne dépasse pas autant celle de Ig simple vue , que le grosissernent énorme , qu’on peut faire subir aux images des objets, porterait à le penser. Ce n’est pas le pouvoir grossissant, qui manque à la perfection des microscopes modernes, mais c’est encore toujours le défaut des contours moins nets, que ceux qui limitent les objets regardés à la simple vue. Sans doute on a fait déjà des progrès énormes, mais il s’en faut encore de beaucoup, que la limite de la visibilité s’éloigne en raison de l’augmentation du pouvoir amplifiant.

Je me sers habituellement d’un bon microscope de Dollond, et d’un excellent microscope d’Amici, j’ai eu de fréquentes occasions de faire des observations avec des microscopes de Chevalier, de Ploszl, de Povvel et d’Oberhauser , et je me suis de plus en plus convaincu, qu’on voit à un grossissement de 250 fois tout ce que le microscope nous peut montrer , qu’à un grossissement de 500 fois on voit les mêmes choses , mais plus à son aise et par conséquent mieux, mais qu’à un grossissement de 1000 fois, ou ne voit jamais plus, souvent on voit moins, et je crois ne pas beaucoup m’éloigner de la vérité en fixant l’extrême limite de la visibilité par nos meilleurs microscopes pour des objets, qui ont le même diamètre en tous sens, à millim., et

pour ceux, qui possèdent une certaine longueur, à tô§ôô‘T55ôô miHim. en diamètre transversal. Nous verrons plus tard si l’exactitude de nos moyens micrométriques est en état d’atteindre cette limite.

Examinons maintenant la seconde question :

Quel est le degré d’accord ou de différence absolue entre les micromètres construits par des mécaniciens différents ^

Pour y répondre j’ai examiné successivement l’étendue des divisions de quatre micromètres en verre, construits par Oberhauser, Chevalier, Dollond et Ploszl, je les indiquerai d’après l’ordre des noms par I, II, III et IV. Ensuite j’ai comparé avec les divisions de l’un de ces micromètres en verre, les mesures données par un micromètre à vis appartenant au microscope construit par Powel, mis à ma disposition à cet effet par Mr. Schroeder van der Kolk, et par celui du micromètre à vis d’un microscope de Ploszl appartenant à Mr. Bergsma.

Des quatre micromètres en verre les I, II et IV sont divisés en centièmes parties du millimètre , III en cinqcentièmes parties du pouce anglais. Pour l’examen de I , II et III je me suis servi d’un excellent micromètre à vis appartenant au microscope de Dollond. J’en donnerai tantôt la description; pour le moment il suffit de dire, qu’il est construit d’après le principe des micromètres astronomiques à fil mobile , et adapté à l’oculaire. La valeur de chacune de ses divisions varie selon le grossissement employé, étant environ de iô§ôô millim. pour un grossissement de 435 fois, et de ^^§^5 millim. pour celui de 850 fois.

Pour les mesures, les divisions, dont je voulais connaître la valeur relative, étaient chaque fois amenées entre les deux fils , ayant soin que chaque fil touchât exactement les bords tournés vers le même côté des lignes tracées par le diamant. Cela est plus

exact, que de faire couvrir l’image de ces lignes par le fil, puisque l’épaisseur des lignes amplifiées surpasse toujours de beaucoup le diamètre des fils , quand on se sert de grossissements quelque peu eonsidérables.

Puisqu’il s’agit ici d’une comparaison entre des instruments sortis des ateliers de mécaniciens, qui ont acquis une réputation bien méritée, je me crois obligé de rapporter scrupuleusement les valeurs numériques, telles qu’elles furent obtenues par la mesure directe. Les nombres suivants sont ceux des divisions parcourues par le micromètre à un grossissement de 435 fois , en portant successivement entre les fils les divisions de ^§5 millim. des micromètres d’Oberhauser et de Chevalier (I et II) et de de pouce anglais de celui de Dollond (III).

Nombres moyens 509,4

Nombres moyens 513,6