INTRODUCTION

L'étude de la croissance, longtemps délaissée, a fait ces dernières années de très grands progrès. On peut admettre, malgré l'incertitude de quelques faits et l’imprécision des doctrines, que nous connaissons actuellement, en ce qu’elles ont d’essentiel, les modalités de la croissance des Vertébrés supérieurs. Il en va tout autrement pour les Invertébrés, et nous ne savons encore que fort peu de choses sur la croissance des représentants d’un groupe aussi important que celui des Arthropodes.

L'étude de la croissance des Insectes, dont les résultats vont être exposés ci-après, s’efforce d'apporter sur certains points qui m’ont paru particulièrement importants, quelques-unes des données précises qui font encore défaut.

J’ai usé dans ce travail de techniques empruntées à plusieurs disciplines biologiques. Cette façon de faire, trop légitime pour qu’il soit nécessaire d’en justifier le principe, n’est pas sans présenter quelque inconvénient pratique. La multiplicité des procédés mis en œuvre réduit l’usage qu'on peut faire de chacun d’eux, tout en allongeant singulièrement le temps nécessaire à l’accomplissement de la tâche projetée. Si, malgré tout, j'ai préféré procéder comme je l’ai fait, c’est qu’il m’est apparu dès le début de ces recherches qu’une exacte compréhension du phénomène de la croissance nécessitait absolument cette collaboration de disciplines . variées qui, appliquées à un même objet, dans un même esprit, se prêtent un mutuel appui.

Je n’apporte d’ailleurs pas ici la totalité de mes résultats. Pour ne pas accroître dans des proportions excessives l’étendue de ce mémoire, j'ai laissé de côté, pour un exposé ultérieur, l'étude de la croissance cellulaire, sur laquelle je possède de très nombreux documents. J’ai, d’autre part, publié séparément des études théoriques poursuivies parallèlement à mes recherches expérimentales. Bien qu’elles m’aient souvent guidé, il ny sera fait ici que de courtes allusions, cet exposé devant rester essentiellement objectif et les interprétations n’interviendront que pour systé-

matiser les faits observés.

Ce mémoire, dont la base expérimentale est fournie par plusieurs milliers de pesées et mensurations, et plusieurs centaines de dosages, est divisé

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en quatre chapitres dont choca résume Lu résultats de l'application | d’un ensemble de techniques au problème de la croissance. |

Le premier, consacré à la croissance linéaire et à.la croissance ni rale d’Insectes variés, est une étude ete précisée par des pesées et des mensurations. Freo

Le deuxième, où est étudiée la croissance de diverses unités anatomiques chez un certain nombre d’espèces, est une application de la biométrie à un problème de morphologie générale.

Le troisième est une contribution à l'étude biochimique de la croissance et porte sur deux espèces, différentes à bien des égards. :

Le quatrième enfin, consacré à l’étude du métabolisme matériel et du métabolisme énergétique d’une espèce, est une contribution : à Tétude physiologique de la croissance.

Je crois que les résultats acquis débordent, en plusieurs circonstances, it le cadre dans lequel ils ont été établis, et que plusieurs des propositions que j'ai pu énoncer ont une valeur assez générale pour que ce travail soit, à la fois, l'étude d’un groupe particulier et une contribution à la con- Mar

; 29 naissance des lois générales de la croissance.

La parution de ce travail a été retardée par diverses circonstances et. en particulier par l'impossibilité où je me suis trouvé ces deux dernières années, de consacrer plus de quelques mois par an à mes recherches sur les Insectes. Mais ce retard a eu un avantage. Le temps assez long qui s’est écoulé entre la publication de diverses notes et celle du travail complet, m'a permis de voir se confirmer par différents auteurs plusieurs résultats qui me tenaient particulièrement à cœur. Il sera fait mention, en na

f voulu, de ces travaux récents.

C’est à M. Ch. Pérez, professeur à la Sorbonne, directeur de la Station Biologique de Roscoff, que je dois mon éducation de zoologiste et le goût

qui m'a porté à entreprendre des recherches sur les Insectes. 1 m'a encouragé à étudier la physiologie de la métamorphose, et m'a laissé la liberté : de faire de ce qui ne devait être qu’une courte préface, la totalité du travail. Depuis l’époque où j’entreprenais, sous sa direction, mes premières à recherches, il n’a pas cessé de s'intéresser à mon activité scientifique. Je ui suis infiniment reconnaissant de la preuve d'estime qu’il m’a donnée en me confiant le poste de chef des travaux à la Station Biologique de +. à Roscoff et de la façon dont il a, en toutes circonstances, facilité mon à travail. Je suis heureux de lui adresser ici le témoignage de ma respectueuse affection.

Je tiens à dire mon amicale reconnaissance à M. Robert Lévy, profes-

be et qui a su me du le goût de la physiologie Lomparés: © est à Nhson laboratoire, dont il a mis avec la plus grande libéralité toutes les “ ressources à ma disposition, qu ont été POP ces recherches. Lorsque RS 1e fus nommé à un autre poste, il a bien voulu m’y conserver une place, et

me permettre d’user, comme par le passé, Ho facilités de toute sorte qu’ on

y trouve.

1 CR eux eh adresse i ici mes remerciements à M. André Mayer, professeur au Col-

% | lège de France, pour l'intérêt qu'il a toujours porté à mes recherches.

M Lo un moment où changeaient mes préoccupations scientifiques, il m'a A soutenu de ses encouragements et m’a engagé à poursuivre dans une voie où je me félicite d’avoir persévéré.

Un livre a eu sur l'orientation de ce travail une influence décisive. est la Cinétique du développement. Je voudrais en remercier M. E. Fauré- Frémiet, professeur au Collège de France, et lui témoigner ma reconnais- sance pour la bienveillance qu’il m’a montrée en plusieurs circonstances. Ce travail n’aurait pu atteindre son plein développement si je n'avais eu, à l’occasion de recherches antérieures, le plaisir de collaborer avec mes amis R. Lambert et Ph. L’'Héritier, et si MUe J.-M. Durey n'avait pas __ apporté à la partie matérielle à laquelle je n’aurais pu suffire, un concours 1 récieux. Il m'est agréable de les remercier.