I. — Résultats expérimentaux

a) EAU ET SUBSTANCES SÈCHES

Les individus les plus petits dont j’ai déterminé la teneur en eau pesaient 0,5 milligramme. La période qui s’étend entre cette taille et la métamorphose, qui se produit chez des animaux pesant entre 60 et 250 milligrammes (le plus souvent de 100 à 150 milligrammes), se divise en trois parties parfai-

TABLEAU X a

Poids frais Poids sec Eau 1] Poids frais Poids sec Eau (en mgr.) (en mpgr.) (en mgr.) (en mgr.) (en mgr.) (en mgr.) 1,78 0,46 1,32 62,0 16,6 45,4 3749 0/85 368 | T0 18,7 51/7 6,49 1:55 4,94 77,8 1925 58,3 12,5 3:07 9:43 77.8 248 53.0 14,8 3 6 1122 87.6 34,9 52.7 26.7 6,4 20,3 97,9 38,7 59/2 31,8 8,3 23,5 100 41,5 58,5 2,5 1126 32/9 134,5 56,9 77.6 54,1 13,3 40,8 147,5 629 8426 54,9 15,3 39/6 163 69/0 940 56,4 17,3 29,1 184 80,1 103,9 56,8 15,4 41,4 212 92,5 119,5

tement distinctes. Traduits sur les graphiques logarithmiques 47 et 48, les chiffres du tableau X relatifs à la première et la troisième partie se placent sur des droites telles que, pour la première :

K = 0,26 «x — 1,00 pour le poids sec en fonction du poids ‘ frais.

00 pour l’eau en fonction du poids frais

00 pour l’eau en fonction du poids sec,

et pour la troisième :

K — 0,3% «— 1,08 pour le poids sec en fonction du poids frais K — 0,66 æ — 0,96 pour l’eau en fonction du poids frais.

K = 1,75 æœ—0,91 pour l’eau en fonction du poids sec.

Substances sèches de Galleria mellonella

En fonction du poids frais.

Coordonnées logarithmiques.

Entre 0,2 milligramme et 50 milligrammes, la teneur en eau reste à peu près constante et”égale à 74 pour 100, les écarts de part et d’autre de ce chiffre étant minimes et évidemment fortuits. Pour des larves pesant plus de 100 milligrammes, la loi de variation de la teneur en eau est également régulière : égale à 59 pour 100 chez les larves de 100 milligrammes,

cette teneur n’est plus que de 55 pour 100 pour les larves de 250 milligrammes. On voit que la teneur en eau, constante pendant une période qui correspond à une multiplication du poids initial par 250, diminue entre 50 et 100 milligrammes d'environ 34 pour 100 de sa valeur, pour décroître enfin de 5 pour 100 environ, pour un dernier doublement de poids.

La croissance de la Chenille de Galleria se divise ainsi tout naturellement en trois périodes. Dans la première, comme dans la troisième, les variations de composition chimique sont régulières et comparables à celles que nous.avons rencontrées pour les divers constituants des larves de Tenebrio. Au contraire, entre 50 et 100 milligrammes, se manifeste un phénomène dont nous n’avons pas encore eu d'exemple et qu’il convient d'étudier de près.

Les points qui traduisent sur les graphiques 47 et 48 les résultats des expériences représentent la composition moyenne d’un nombre d'individus variable, mais généralement voisin d’une dizaine. Dans ces conditions, pour les lots de larves pesant moins de 50 milligrammes ou plus de 100 milligrammes, les chiffres obtenus sont cohérents et permettent de construire les droites figurées sur les graphiques et dont la position est très suffisam- ‘ment définie. Au contraire, entre 50 et 100 milligrammes, les déterminations faites sur des lots d'animaux de même importance donnent les résultats les plus discordants. Les points figuratifs qui leur correspondent se dispersent de façon désordonnée entre les deux droites qui traduisent la marche de la croissance au début et à la fin de la vie larvaire. Il existe done, dans la croissance de la Chenille de Galleria, une période pendant laquelle la composition chimique change rapidement, en même temps que se manifestent des variations individuelles d’une telle ampleur que la construction de tout un segment de courbe en devient impossible.

Au total, la courbe représentant la croissance de l’eau comprend deux arcs réguliers et sensiblement parallèles, décalés Pun par rapport à l’autre et séparés par une zone de discontinuité où la liaison entre la teneur en eau et le poids est très imprécise.

La description détaillée que nous venons de faire de la croissance de l’eau chez les Chenilles de Galleria nous permettra d’abréger beaucoup l'examen qui nous reste à faire de la croissance d’autres constituants qui présentent un accident analogue.

Il est inutile d’insister sur la croissance de l’ensemble des substances sèches. Leurs variations se déduisent immédiatement de celles que nous venons d'indiquer pour leur constituant complémentaire ; elles montrent même discontinuité et même indétermination au moment où leur teneur augmente brusquement de 58 pour 100.

Ex VO Fi

Il est naturel de se demander si ces substances sèches ne montrent pas dans leur composition chimique des changements particuliers, au moment où elles croissent si brusquement. À priori, de tels changements sont extrê. mement vraisemblables, et il serait très singulier que la teneur en eau püût diminuer si fortement, sans que certains constituants, qui d'ordinaire lui

Eau de Galleria mellonella

en fonction du poids frais ; ----- en fonction du poids sec, Coordonnées logarithmiques.

sont assez étroitement liés, varient simultanément. Au surplus, il convient de se rappeler maintenant qu’un des constituants biochimiques des larves de Tenebrio, le phosphore total, montre dans sa croissance un accident très particulier, que nous n’avons pas analysé en détail au moment où nous avons exposé les résultats de nos dosages, mais qui, maintenant, doit nous paraître semblable à celui que nous venons de décrire dans la croissance de l’eau des Galleria. à

Des dosages extrêmement nombreux et très divers que demandait une telle étude, je n’ai pu jusqu’à présent faire qu’une faible part. Dans

plusieurs cas, cependant, des conclusions fermes sont permises dès maintenant.

b) CHALEUR DE COMBUSTION

Bien qu’il ne s’agisse pas ici, à proprement parler, d’un dosage chimique, j'indiquerai en premier lieu les résultats obtenus par la détermination de la chaleur de combustion des larves. Pour globaux qu’ils puissent être, ils

TABLEAU XI om À PE Poids frais| Poids sec | Energie Cendres || Poids frais| Poids sec Énergie Cendres (en mgr.) | (en mgr.) (cal.) (10—1 mgr.)|| (en mgr.) | (en mgr.) (cal. (10—1 mgr.) 6,5 4:05 8,29 0,95 56,4 1739 110 5,45 12,5 3,07 17,0 4; OL 77,8 24,8 163 5,41 to boe 740 60 agé 1-47 6-1 3420 247 7,25 27,6 6,9 924 2,79 9759 38,7 284 »

n’en présentent pas moins un réel intérêt. Les chiffres ont été consignés dans le tableau XI et traduits sur le graphique 49 où ils ont été rapportés au poids frais et au poids sec.

Rapportée au poids frais, la quantité de chaleur produite par la combustion d’une larve se comporte presque exactement comme le poids sec, à la valeur près des constantes, et montre une très forte discontinuité séparant deux courbes :

K HS Let ete RIM Vs 1.16

Rapportée au poids sec, elle croît suivant une loi de dysharmonie très régulière : K — 60, « — 1,09, exactement comme chez les Tenebrio.

Cette variation régulière de la chaleur de combustion des larves conduit à penser que les constituants des substances sèches les plus importants par leur masse doivent varier de façon sensiblement continue, ou, en tous cas, ne montrer que des discontinuités très médiocres. Mais rien n’exelut évidemment la possibilité, pour certains constituants dont la teneur est

peu élevée, de présenter des discontinuités liées plus ou moins étroitement

à celle de l’eau.

GrAPxiQuE 49

en fonction du poids frais ; ----- en fonction du poids sec. Coordonnées logarithmiques.

c) PHOSPHORE ToTAL

Le phosphore total est un de ces constituants à forte discontinuité. J’ai déjà rappelé comment les faits observés chez les larves de Tenebrio m'ont incité à doser ce constituant dans les Chenilles de Galleria.

Le phosphore total suit successivement dans sa croissance deux lois parfaitement distinctes, séparées par une discontinuité extrêmement marquée, aussi visible lorsque la quantité de phosphore contenu dans une larve est rapportée au poids see, que lorsqu’elle est rapportée au poids frais (tableau XII, graphique 50). L'examen attentif des résultats montre de telles analogies entre les variations du phosphore total et celles de l’eau, qu’il paraît indiqué de comparer l’un à l’autre ces deux constituants. C’est ce qui a été fait sur le graphique 51, où l’on peut constater qu’à une

approximation très suffisante, ces deux grandeurs sont fonction l’une de l’autre, le phosphore total croissant comme la puissance 0,9 de l’eau.