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150 jours Croissance de Dixippus morosus A———— poids en fonction du temps; B------ longueur en fonction du temps ;

C. ..... densité en fonction du temps. Courbes individuelles.

trop précis à cet égard, on peut indiquer que, fréquemment, le poids d’une larve à la fin d’un stade larvaire est le double de ce qu’il était au début de celui-ci. Cependant, entre l’éclosion et la première mue, le poids quadruple le plus souvent. Quelque temps avant la mue, le Dixippe ayant cessé de se nourrir voit son poids diminuer quelque peu. La mue même lui fait

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perdre une petite quantité de chitine et ce n’est que: quelques. heures ni plus tard, alors qu’il.a encore perdu quelques centièmes de son poids, qu 1 recommencera à croître. En gros, on peut admettre que dans la région.

moyenne de l'intervalle de deux mues, la courbe de croissance pondérale

a une allure parabolique ou exponentielle À la dernière mue ou mue Des imaginale, alors que les dimensions linéaires ont atteint leur valeur définitive, le poids est encore moins de la moitié de ce qu’il sera un peu plus tard.

Aussi la croissance repart-elle bientôt avec une intensité comparable à celle

qui se manifeste aux stades précédents. Une croissance plus lente, corres-

pondant à une augmentation de poids beaucoup moindre, marque la fin

de la croissance proprement dite et la préparation à la ponte.

On voit que, chez le Dixippe, la croissance pondérale et la croissance |

linéaire ne se ressemblent en rien. Le poids de la larve et son volume augmentent alternativement, un accroissement de l’un correspondant à un état stationnaire de l’autre. La densité moyenne du corps de la larve, quotient de son poids par son volume, qu’on peut déterminer à un facteur constant près en divisant le poids de la larve par le cube de sa longueur, présente sa valeur maximum immédiatement avant la mue, tombe à une valeur minimum aussitôt après la mue et croît ensuite pour atteindre un nouveau maximum avant la mue suivante, Comme à chaque mue le poids double approximativement, et que le volume double également à peu près,

les maxima successifs sont en principe identiques et égaux au double des valeurs minima. Il est cependant facile de voir par ce qui a été dit plus haut,

que les deux premiers stades doivent faire exception. Voici les chiffres relatifs à un individu normal ; le premier minimum se rapporte à la larve venant d’éclore, et le dernre maximum à l’adulte pris au moment où

cesse la période de croissance rapide :

LÉ LES Ver ASAUE ANT RME ROSE 96: 140 18062 TRAIT OR EMRRRE Maxima ANS ARR EN 410 260 185 180 185 175 190

La concordance avec les prévisions est, on le voit, assez satisfaisante.

Les faits que nous venons de décrire sont en suffisant accord avec les données de mes prédécesseurs, relatives à la même espèce. La différence principale, explicable par les différences de conditions des élevages, est dans le taux de l'accroissement en longueur qui se produit à chaque mue.

Ce taux, qui dans mes élevages s’est montré voisin de 1,25, est égal à à 1,32

pour Trrscuack, à 1,30 pour Erpmanx, à 1,36 pour Poprapozsxr. Nos conclusions sont également en bon accord avec celles que Przi-

BRaM et MéGusar ont tiré de leur étude de Sphodromantis bioculata.

‘LaBinskr a étudié de façon plus sommaire la eroissance pondérale

d’un troisième Orthoptère, Blaita ortentalis. Les courbes qu’il a construites ne diffèrent en rien d’essentiel de celles que nous avons données pour Dixippus morosus. Notons cependant que chez le mâle, la croissance s’arrête brusquement à la mue imaginale et que chez la femelle, la croissance rapide qui suit cette mue fait place à une brusque chute de poids au moment de la ponte. Les Sphodromantis et probablement les Blattes n’ont pas un nombre dé mues rigoureusement déterminé. Les Dixippes eux-mêmes,

qui n'ont d'ordinaire que six mues, peuvent en présenter parfois une sep-

tième (Mac-Brine et Jacxson). Mais je n’ai pas eu l’occasion d’observer ce phénomène.

La croissance pondérale et la croissance linéaire des Dixippes obéissent, nous venons de le voir, à des lois très différentes. Il convient d'examiner maintenant comment se comportent, l’un par rapport à l’autre, ces deux aspects d’un même phénomène. Nous avons vu que la densité moyenne du corps reprenait à chaque mue une même valeur maximum et une même valeur minimum, caractéristiques d’un développement normal poursuivi dans des conditions déterminées. Nous pouvons essayer, en faisant varier les conditions d'élevage, de modifier la marche de la croissance. Si un lien strict de causalité unit la croissance pondérale à la croissance linéaire, nous devrons retrouver, malgré les perturbations apportées à l’une et à l’autre, les mêmes valeurs caractéristiques du maximum et du minimum. Nous allons voir qu’il n’en est rien.

Le graphique 2 porte des fragments des courbes de croissance pondérale et linéaire de deux larves nourries parcimonieusement de feuilles de lierre à demi desséchées. On voit que, dans ces conditions défavorables,

J'accroissement en longueur et l’accroissement en poids sont moindres

que dans un développement normal. Mais on voit aussi que ces deux accroissements sont inégalement perturbés. La mue s’est produite alors que le poids de l’animal n’avait presque pas augmenté depuis la mue précédente. Malgré cela, lors de cette nouvelle mue, la longueur de l’animal, comme celle de ses différents segments et appendices, a augmenté dans une proportion qui, pour être inférieure au taux d’accroissement normal, n’en est pas moins fort notable. Je donne les chiffres correspondant à ces deux cas :

Une larve pesant 93 milligrammes et mesurant 36,5 millimètres avant la quatrième mue, pesait 63,5 milligrammes et mesurait 46 mullimètres après celle-ci. Son poids atteignait 116 milligrammes avant la cinquième mue, après laquelle il s’abaissait à 99 milligrammes, tandis que la longueur devenait 53 millimètres. Les densités maxima et minima successives étaient alors 195 ; 66 ; 121 ; 67. Les trois derniers chiffres sont inférieurs d’un quart

. . « “ » L] 9 à la normale, mais les deux minima sont à peu près égaux l’un et l’autre à la moitié du maximum intermédiaire. Quelque chose des règles normales

de la croissance est donc conservé ici.

Une larve pesant 21 milligrammes et mesurant 17 millimètres avant la

Croissance anormale de Dixippus morosus

poids frais ; ----- longueur ; .....

densité. Ces grandeurs ont été portées en prenant conventionn2llement comme unité de temps, l'intervalle de deux mues successives.

deuxième mue, pesait 19 milligrammes et mesurait 28 millimètres après celle-ci. Son poids n’était que de 25 milligrammes avant la troisième mue, après laquelle il tombait à 23,6 milligrammes, tandis que la longueur atteignait 33millimètres- Les densités maxima et minima successives sont alors : 430; 87 ; 116 ; 66. Ici les variations de la densité sont très anormales. Au deuxième stade, le poids de la larve n’est que de peu inférieur à la moyenne, tandis que sa longueur est très au-dessous de celle-ci, d’où une densité exceptionnellement forte. Au troisième stade s’observelephénomèneinverse : à son début, la longueur redevient normale et la densité devient égale à la densité minimum moyenne, mais ensuite l'accroissement de poids est très médiocre, la densité tombe au-dessous de la normale. Auquatrièmestade, l'accroissement de taille, relativement faible, est cependant trop grand pourramener la densité au chiffre habituel.

On voit par ces deux exemples, que la règle que semblait établir la croissance normale d’un retour périodique des mêmes densités maxima et minima, ne se vérifie que très imparfaitement dans l’étude des développements anormaux. Il existe encore d’autres possibilités qui conduisent

à la même conclusion.

En particulier, il serait intéressant d’obtenir un animal qui, pesant à la fin d’un stade larvaire DCE plus qu’il ne le devrait normalement, n’atteindrait à la mue qu’une longueur peu supérieure à la moyenne. Je n’ai pas rencontré de cas de ce genre dans mes élevages, mais il est vraisemblable qu’on en pourrait obtenir, En tous cas, parmi les nombreuses données de Przisram et Mécusar relatives à oo bioculata, dont je parlais tout à l’heure, il s’en trouve qui montrent qu’un individu, présentant lors d’une mue un poids double de la normale, peut n’accroître sa longueur que dans les proportions habituelles. D’autres individus se comportent, par contre, exactement comme les Dixippes que nous venons d’étudier.

Il semble donc que la croissance linéaire et la croissance pondérale, qui évidemment ne peuvent être complètement indépendantes, présentent cependant deux déterminismes distincts. Généralement accordés, ils peuvent, dans certaines circonstances, agir indépendamment l’un de l’autre. L’étude que nous ferons un peu plus loin de la croissance d’un Insecte tout différent, le T'enebrio molitor L., nous conduira aux mêmes conclusions. Nous les examinerons un peu plus en détail à ce moment.