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On voit combien une telle croissance s'oppose à celle du Dixippe. 14 Les différences des courbes pondérales sont déjà assez grandes. Chez

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Croïssance de Bombyx mori

Chiffres d’après Lucrant et Lo Monaco ; ———— poids en fonction du temps; ----- F1 logarithme du poids en fonction du temps ; ..... racine cubique du poids en 4

# (4) Voir en particulier Teæane Yunc-Taï (1928). 2 ge DST 2 4 | 2 L°

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le Dixippe, le poids continue à croître après la dernière mue; chez la Galleria, il atteint son maximum pendant le dernier stade larvaire et, à partir de ce moment, ne cesse de diminuer. Si l’on examine maintenant la courbe de croissance pondérale dans le détail, on constate au contraire que, dans les deux espèces, les accidents qui correspondent aux mues sont tout à fait comparables, et qu'entre deux mues succéssives, les courbes ont une forme assez semblable.

Les croissances linéaires des deux espèces diffèrent au contraire complètement ; le tégument de la deuxième est suffisamment extensible pour que le volume puisse s’accroître à peu près parallèlement au poids et que la densité moyenne reste sensiblement constante. Il y a entre ce cas et celui du Dixippe, une opposition radicale qu’explique amplement la nature du squelette des deux espèces comparées.

Il existe cependant, chez les larves d’Insectes dont les téguments sont les plus mous, des pièces chitineuses très rigides et, par conséquent, inextensibles. C’est le cas des pièces buccales et aussi, chez les Chenilles, de la capsule cranienne. On peut s’attendre à retrouver dans la croissance de ces portions du squelette, des discontinuités semblables à celles que l’on observe pour les dimensions du corps tout entier chez les Insectes à téguments rigides. C’est, en effet, ce que montre la troisième courbe du graphique 3, qui, au taux de croissance près, est tout à fait sembable à celle que nous avons donnée pour la croissance en longueur du Dixippe.

Des courbes de croissance semblables à celles de Galleria ont déjà été rencontrées fréquemment. La plus connue est la courbe de croissance pondérale du Ver à soie qui a été étudiée à maintes reprises. Les chiffres les plus classiques sont ceux de Lucranr et Lo Monaco, qui représentent probablement, étant donnés le nombre d’individus étudiés et la régularité particulière du développement de cette espèce, les valeurs numériques les plus sûres que l’on possède sur la croissance des Insectes. J’ai cru utile à ce titre de les reproduire sur le graphique 4 où, pour des raisons que justifiera la suite de ce travail, j’ai exprimé en fonction du temps non seulement le poids, mais aussi sa racine cubique et son logarithme. La courbe poidstemps, plus régulière que la courbe individuelle que nous venons de donner pour une Galleria, lui est cependant semblable en ce qu’elle a d’essentiel.

Les recherches récentes d’Arparov, relatives à la croissance en longueur de Drosophila melanogaster, nous fournissent également un terme de comparaison fort intéressant. La larve de Drosophile accroît constamment sa longueur pendant les deux semaines que dure son évolution, mais avant chacune des deux mues qu’elle présente, sa croissance marque un léger temps d’arrêt, pour repartir très rapidement une fois la mue passée. Les pièces buccales, par contre, ne s’accroissent que de façon discontinue.