DESCRIPTION DU CROUP

ART. I. Généralités.

Définition. Jue croup est une inflammation de la membrane muqueuse du conduit aérien, presque exclusive à l'enfance , et .spécialement caractérisée par une marche très-aiguë et par une tendance constante à la formatiîjn d'une fausse membrane dans l'intérieur de ce canal. Synonymie. Cette maladie a reçu un grand nombre de dénominations. On la trouve désignée dans les auteurs sous les noms suivans :

y RECHERCHES NOUVELLES

angina polyposa sive membranacea , Michaelis ; sujfocatio stridula. Home ; angine trachéale, Cul- LEN ; angine suffocante, Engstroem ; cynanche stridula , Waulbom et Crawford ; affectio orthopnoïca 3 ^mllou ', angina strepitosa , Ghisi ; angina laryngea exudatoria , Hifeland; morbus truculentus infantum , Van-Bergen ; cynanche trachealis , Dick ; tracheitis infantum, Franck et Albers; laryngo-trachéite , M. Blald; orthopnée membraneuse , mal de gorge des enfans, es- (juinancie maligne , catarrhe suffocant , etc.

Les auteurs que je viens de citer sont , avec MM. Pinel (i) , Riclierand (2) , Chaussier (5), Double (4) , Caron (5) , Giraudy (6) , Vieusseux (7) , Macartan (8) , Royer-Collard (9) , Portai (10), Shwilgué (11), Desessarts (12), Valen-

(1) Nosographie pliilosopliique', S" édit.

(2) Nosographie chirurgicale , 5' édit.

(3) Note insérée à la suite de la Pyrétologie méthodique de Selle, traduite par M. Nauche , 2* édit.

(4) Traité du croup, 1811.

(5) Traité du croup aigu, 1808.

(6) De l'angine trachéale connue sous le nom de croup, 1811.

(7) Mémoire sur le croup. Genève, 1S12.

(8) Dissertation sur la coqueluche et le croup, i8o3 , in-4°.

(9) Dictionnaire des sciences médicales.

(10) Mémoire sur la nature et le traitement de plusieurs maladies.

(11) Dissertation sur le croup aigu des enfans, 1802. ^12) Mémoire sur le croup, 1S08.

SUR LE CROLP. 5

tin (i) , Guersent (2) , Desruelles (3) , etc. , ceux qui se sont occupés avec le plus de succès de l'histoire médicale et de la thérapeutique du croup. Rosen et Underwood ont aussi traité de cette affection dans leurs ouvrajres sur les maladies des enfans.

Etymologie. Le mot croivp est écossais. On l'a employé d'abord pour désigner cette espèce d'angine si fréquente dans la partie septentrionale de la Grande-Bretagne. Il a été depuis généralement adopté (4).

Siège. Le siège du croup est dans la membrane muqueuse qui tapisse le conduit de la respiration depuis l'entrée du larynx jusqu'aux premières divisions des bronches. L'inflammation peut comprendre toute l'étendue de cette membrane ou n'en affecter qu'une partie, comme le démontre l'anatomie pathologique.

Nature y ou caractère essentiel. La nature du croup est essentiellement et primitivement inflammatoire. Je ne pense pas qu'il soit possible d'admettre un croup nerveux sans symptômes

(1) Recherches historiques et pratiques sur le croup, 1812.

(2) Dictionnaire de médecine.

(5) Traité théorique et pratique du croup. (4) Pour éviter les répétitions, j'emploierai indifféremment dans cet ouvrafje les expressions de crowp et A'ançfine croupale

d'inflammation ; caria nature même des symptômes, la fièvre , la douleur locale , le gonflement de la région du cou, la rougeur de la membrane muqueuse des voies aériennes, que l'ouverture des corps a constamment fait voir; la production des couches albumineuses concrètes dont se revêt cette membrane, tout indique un travail inflammatoire depuis le début de la maladie jusqu'à l'instant de sa terminaison. « L'ouverture des sujets, ditllosen, pr(mve « que la maladie est inflammatoire; ce que « montre assez la couenne dont le sang est « couvert. »

Mode de manifestation. Le croup est ordinairement sporadique, et se manifeste isolément par suite de l'action des causes que je vais énumérer plus bas. Souvent il est épidémique. C'est ainsi que je l'ai vu frapper siiiiultanément un certain nombre d'individus à la suite de vicissitudes atmosphériques ; et il n'est guère de praticiens à Paris qui tous les ans ne puissent faire la mêriie observation. Cette angine est endémique dans les pays froids et humides qui sont exposés à des changemens brusques dans la température , tels que la Suède et l'Ecosse. Jamais elle n'est contagieuse. Aucune observation ne prouve qu'elle puisse Tê-

tre, et sa nature même doit en faire rejeter l'idée.

Historique. Quoique le croup ne soit à peu près bien connu que depuis un demi-siècle , il est vraisemblable qu'il a existé de tout temps, et que ce n'est point une maladie nouvelle, puisqu'il est toujours le résultat des vicissitudes de la température : on le confondait sans doute auparavant avec d'autres maladies ; ou bien les médecins qui parvenaient à le distinguer lui attribuaient un caractère particulier de malignité qui lui faisait donner le nom à.\ingine' maligne. La rapidité extrême de sa marche et sa terminaison fréquemment mortelle semblaient confirmer cette idée et justifier cette dénomination si vague parelle-mème, à une époque où l'on faisait rarement des ouvertures de corps , et où l'on ne pouvait par conséquent s'éclairer sur la véritable nature d'un mal que rien n'indique à l'extérieur.

Il n'est guère possible de décider si le croup est maintenant plus fréquent qu'il ne l'était autrefois. Il serait également bien diCûcile de déterminer d'une manière précise jusqu'à quel point il est fréquent et meurtrier. Ces questions , au reste , ne sont pas les plus importantes à éclaircir . et leur solution dépend df

circonstances trop nombreuses et trop variables pour qu'on s'en occupe avec succès.

Quant à l'influence des climats sur la fréquence du croup, on ne saurait la révoquer en doute; car il est prouvé que les pays du nord y sont plus exposés que les régions méridionales.

Quoi que l'enfance soit presque exclusivement afléctéedu croup , lesautresâgesn'eusont pas entièrement exempts. Plusieurs observations démontrent que la maladie dont il est ici question peut aussi se développer à une époque plus avancée de la vie. Mais cela ne doit arriver que rarement, et l'angine croupale présente alors quelques différences subordon nées à celles des âges.

Prédispositions naturelles. Diverses circonstances anatomiques et physiologiques concourent à rendre le croup plus fréquent dans l'enfance, et à lui imprimer le caractère qui le distingue. Ce sont surtout, i° l'étroitesse du conduit aérien, et de la glotte en particulier; 2° la vive sensibilité du système muqueux, en général, à laquelle participe la membrane des voies respiratoires ; 5° l'extrême difficulté de l'expectoration à cet âge , ce qui favorise l'amas des mucosités dans le conduit de la respira-

tion , et par suite l'obstruction des rameaux bronchiques ; 4° l'activité de la cij culation , qui explique le développement facile des inllauimations à cette époque de la vie, l'intensité de leurs symptômes, et la rapidité de leur marche; 5° l'abondance des matières fournies par les sécrétions et les exhalations, et principalement de celles des transpirations cutanée et pulmonaire , et des sécrétions muqueuses des voies aériennes; 6° la sympathie étroite qui unit ces dernières fonctions , sympathie en vertu de laquelle elles se suppléent mutuellement, et d'où résulte 'e surcroit d'action de l'une, lorsque l'activité de l'autre diminue; 7° la ténuité et la mollesse du tissu de la peau, la légèreté^ des vêtemens dont on habille les enfans, l'imprudence avec laquelle ils s'exposent au froid ayant le corps couvert de sueur, et font succéder le repos le plus absolu aux exercices les plus immodérés.

ART. n. Causes.

Les causes de l'angine croupale sont prédisposantes ou déterminantes.

Les causes prédisposantes sont générales ou individuelles. Les générales comprennent les vicissitudes atmosphériques et les saisons où

règne une température inconstante , telles que l'hiver et l'automne. C'est surtout dans les temps froids et humides que le croup se développe. On a remarqué aussi qu'il se manifestait plus fréquemment sur les bords de la mer et dans les villes maritimes. Les causes prédisposantes individuelles sont, l'enfance, le tempérament sanguin , et le lymphatique. J'ai déjcà dit pourquoi l'enfance est plus sujette au croup. C'est surtout d'un an à sept ou huit que celte angine est plus fréquente (ï). Elle attaque indifféremment les enfans de l'un et l'autre sexe, et presque aussi souvent ceux qui sont faibles que ceux qui jouissent d'une constitution robuste.

Parmi les causes déterminantes on doit ranger les cris violens , les exercices immodérés, la si:ppression briisque de la transpiration par une exposition subite au froid , à l'humidité^ au vent du nord ou de l'ouest; les boissons froides prises dans le moment où le corps est en sueur, la répercussion d'un exanthème , l'introduction d'un corps étranger dans le larynx ou dans

(i) La rareté du croup , aussi-bien (jue des affections catarrhales , avauî le sevrage , ne dépend-elle pas de la grande surveillance exercée envers les enfans pendant l'allaitement, et des soins assidus qu'on leur prodigue , ainsi que de l'uniformité de leur régime ?

la trachée-artère (i) , l'inhalation d'un gaz irritant, d'une vapeur acre, d'une matière pulvérulente , capable d'agir sur la membrane muqueuse du conduit aérien d'une manière mécanique ou chimique. C'est ainsi que le chlore a pu produire des croups artiiiciels, suivant les expériences de M. Chaussier sur des animaux.

Souvent le croup survient à la suite d'un catarrhe pulmonaire, d'une angine gutturale intense par l'extension delà phlegmasie dans le larynx et dans la trachée. D'autres fois une angine laryngée ou une angine trachéale simple dégénère en véritable croup par l'accroissement des symptômes inflammatoires.

On a vu l'angine croupale se manifester à la suite de la coqueluche, de la rougeole, de la scarlatine, de la variole; et la pratique en offre

(i) Cette cause ne me parait devoir agir que dans certaines circonstances. Elle ne produit pas, dans la plupart des cas, un véritable croup, mais seulement un trouble local, une série de phénomènes plus ou moins inquiétans, qui se dissipent apiès la sortie du corps étranger , ou qui subsistent lorsque ce corps a séjourné long-temps dans le conduit de la respiration , et y a produit soit une phlegmasie chronique, soit une ulcération delà membrane, et une phthisie muqueuse. C'est donc à tort que M. Caron, auteur d'un traité sur le croup, regarde cette angine et l'aflection produite par la présence d'un corps étranger dans k larynx comme essentiellement et constamment identiques.

tous les jours des exemples. Je rapporterai dans la suite de cet ouvrage deux observations d'angine variolique d'après lesquelles on ne peut méconnaître dans cette dernière une grande analogie avec le croup essentiel.

A 11 T. III. Symptômes.

Avant d'énumérer les symptômes du croup , arrêtons-nous un instant sur ses phénomènes précurseurs.

Assez ordinairement le croup est précédé de fièvre , de coryza -, d'éternueaient , de toux. L'enfant est triste, morose; il a du dégoût, de l'inappéjience ; il éprouve de l'anxiété, de la gêne dans la respiration. Bien plus souvent cependant l'invasion de la maladie est subite, sans phénomènes précurseurs. Parfois aussi , comme il a été dit plus haut , le croup se développe à la suite d'une autre maladie.

Dans la plupart des cas^ le prélude ne consiste que dans une affection catarrhale plus ou moins intense, et dont la durée varie depuis deux ou trois jours jusqu'à huit ou dix. C'est alors qu'a lieu l'invasion et que se manifestent les symptômes suivans , qui caractérisent le croup.

Au début , la voix du malade change de tim-

bre ; elle est rauque„ enrouée. Il y a sentiment d'ardeur douloureuse et de constriction au larynx et à la trachée ; cette gêne est augmentée durant l'inspiration; elle Test aussi par la déglutition, qui se conserve ordinairement libre. L'enfant crie , s'agite , porte machinalement la main vers le cou , et semble vouloir indiquer le siège de sa maladie ; quelquefois la région antérieure du cou offre une tuméfaction sensible. La respiration est laborieuse et bruyante. La toux survient, d'abord sèche, puis humide; elle est fatigante, rauque et sonore; elle revient par accès , et rend les douleurs et l'anxiété plus vives. La peau est chaude, la face animée, le pouls fébrile, fréquent et développé.

Les symptômes augmentent d'intensité. La voix, rauque dans le principe, devient aiguë , perçante, ou bien elle manque tout à coup. L'inspiration s'accompagne de sifflement ; la douleur de la région du cou persiste; l'anxiété est extrême , la toux plus fréquente et plus pénible. Le malade rend par la bouche un liquide visqueux, écumeux, parfois teint de sang, mais le plus ordinairement blanchâtre : ce liquide acquiert de l'opacité et de la consistance. Quelquefois l'enfant rejette des concrétions al-

bumineiises semblables à des tubes ou à des lambeaux membraniformes. Ces concrétions ne sortent qu'avec de grands efforts, souvent accompagnés de vomissemens , et leur expulsion est toujours suivie d'un soulagement momentané. Cependant la fièvre devient plus intense; le pouls est vif et accéléré, la peaubrùlante, le visage rouge et gonflé. Le malade éprouve de la soif, mais il boit avec difficulté el douleur. Il y a de la constipation , rarement de la diarrhée. Celle-ci est même supprimée, lorsqu'elle existait auparavant. Les urines sont rouges, quelquefois blanchâtres , troubles, lactescentes. Il y a de l'insomnie et plus fréquemment de la somnolence; le sommeil est interrompu par la toux, qui augmente la nuit, ainsi que les autres symptômes. On observe , dans certains cas, du délire; mais il est plus ordinaire devoir les facultés intellectuelles se conserver dans toute leur intégrité.

A une époque plus avancée , les symptômes acquièrent une gravité effrayante. La respiration est presque impossible , et le malade ne peut respirer qu'en se mettant sur son séant (orthopnée), ou en renversant la tête en arrière. L'anxiété est à son comble : l'enfant, presque suffoqué, est dans une agitation extrême;

ses mouvemens sont brusques, désordonnés, convulsifs ; la face devient bleue et gonflée ; les lèvres sont violettes; les yeux, rouges et larmoyans, roulent avec force dans leurs orbites, qu'ils semblent prêts à francliir. Le pouls devient vif, irrégulier, intermittent; quelquefois il est enfoncé, vermiculaire et disparaît sous la pression du doigt. Alors la voix , faible et plaintive , s'éteint par degrés , la suffocation est imminente , et la mort prochaine.

Souvent encore , à ces derniers instans , on observe des phénomènes adynamiques, comme dans la plupart des maladies dont la terminaison est mortelle ; faiblesse extrême , refroidissement des extrémités , pâleur générale , petitesse et rareté du pouls, excrétions alvines et urinaires involontaires.

ART. IV. Marche et durée.

En considérant les phénomènes du croup et leur progression , on voit qu'il est possible de distinguer trois périodes dans la marche de cette maladie.

La première période^ ou celle d'invasion, d'trritation, est caractérisée par l'apparition des phénomènes inflammatoires et par l'altération des fonctions de la voix et de la respiration.

l4 RECHERCHES NOUVELLES

La deuxième période, ou celle de la sécrétion a /hu?ni7ie use ^ consiste dans l'accroissement de tous les symptômes locaux et généraux , et dans l'abondante sécrétion qui a lieu à la surface de la membrane muqueuse des voies aériennes. La matière sécrétée, plus ou moins épaisse, tantôt se concrète en fausse membrane et adhère au conduit aérien , tantôt est expulsée dans les efforts de toux ou de vomissement, après ou sans avoir subi cette transformation.

La troisième période enfui , celle de suffocation. iVadymimie, annonce, par l'accroissement rapide et l'aspect sinistre de tous les symptômes, la mort qui doit suivre la maladie lorsqu'elle est abandonnée à elle-même ou combattue par un traitement mal dirigé.

Ces trois périodes du croup sont assez faciles à distinguer avec un peu d'attention , quoique leur succession ait lieu d'une manière insensible , et qu'elles ne soient séparées par aucun intervalle marqué. Leur distinction n'est d'ailleurs importante qu'en ce qu'elle peut éclairer le médecin sur la nature de la maladie, et lui faire mesurer le degré de danger qui menace les jours du malade.

Rosen , qui parait s'être attaché surtout à distinguer la seconde période de la première ,

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di.t que les urines du malade sont claires d^ns le premier degré du croup , tandis qu'elles sont troubles et sédimentenses dans le second.

L'angine croupale n'offre pas touj(jurs une marche continue. Souvent il y a exacerbation des symptômes vers le soir oii dans la nuit. Alors la voix est plus altérée, la respiration plus difficile, la toux plus fréquente et plus pénible. Le pouls s'accélère, devient irregulier; la face se gonfle et prend une teinte bleuâtre; le cœur et les artères battent fortement. Le malade sue ; il s'agite; il éprouve des angoisses extrêmes ; la douleur du larvnx ou de la trachée est plus vive , l'inspiration plus sifflante, l'expiration plus obscure. Quelquefois la vessie et le rectum se vident involontairement. Mais à l'instant où la perte de l'enfant paraît inévitable , tous les symptômes diminuent et la rémission a lieu.

La durée ordinaire du croup est de trois , quatre , cinq ou six jours , à dater de l'invasion. Il peut, dans certains cas, se prolonger jusqu'au dixième ou douzième jour , ce qui s'observe rarement. Une variété, très-aiguë, ne dure que vingt-quatre, trente-six ou quarante -huit heures.

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ART. V. Phénomènes caractéristiques du croup, et diagnostic de ta maladie.

Parmi les symptômes du croup, il en est plusieurs sur lesquels le praticien doit surtout fixer son attention pour se faire une juste idée de la maladie. Ce sont les suivans :

1° L'altération de la voix. Ce signe est constant, et l'un des plus remarquables. La voix est toujours rauque dès le début ; elle devient ensuite aiguë , glapissante, et finit par s'éteindre complètement. On a voulu la comparer au cri d'un jeune coq, ou au bruit qui se. produit lorsqu'on souffle dans un tuyau d'airain. Mais le changement de la voix varie de mille manières , et cette comparaison ne peut par conséquent lui convenir toujours. Cependant , malgré toutes ces nuances , le genre d'alléralion qu'éprouve la voix des individus atteints du croup a quelque chose de si frappant et de si particulier à cette maladie , qu'il suffît , comme l'ont remarqué les auteurs, de l'avoir observée une fois avec attention pour ne plus guère se méprendre sur la nature de cette angine.

2° Le caractère de la toux. Dans le principe , la toux est sèche et rauque ; bientôt elle devient sonore; un bruit singulier l'accompagne, et

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persiste avec l'enrouement. La toux , en raison du caractère qu'elle offre alors , et qui semble appartenir spécialement à cette affection , a reçu le nom de toux croupale. Elle vient par quintes , à certains intervalles, et s'accompagne d'efforts considérables , parfois aussi de vomissemens. La plus légère circonstance suffit pour la provoquer.

3° L'expulsion par la bouche de mucosités ou de concrétions membrani formes. Ce pliénomène a presque toujours lieu, et survient à la suite d'un accès de toux. Il ne commence à se manifester que dans la deuxième période, et lorsqu'il existe, il contribue à rendre plus évidente la nature de la maladie. L'expulsion des mucosités est plus facile, et s'observe plus fréquemment que celle des concrétions membraneuses.

4° La gêne de la respiration. L'acte respiratoire est toujours pénible dans le croup , le passage de l'air se trouvant embarrassé par le gonflement inflammatoire de la membrane muqueuse des voies aériennes , ou par les mucosités et les fausses membranes qui obstruent ce conduit , et peut-être aussi , comme le pense M. le professeur Royer-Collard , par la contraction spasmodique des muscles du larynx. Dans

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l'angine croiipale, l'inspiration est aiguë et sifflante , l'expiration sourde et profonde.

5° La douleur dans la région du cou. Cette douleur, compagne de l'indammation, indique le siège qu'elle occupe. Elle aui^rnente par la pression. L'enfant crie , et porte souvent la main vers l'endroit où il souffre , par un mouvement automatique ; mais ce phénomène ne s'oljserve pas constamment. Souvent, chez les enfans très-jeunes, on ne peut s'assurer de l'existence de cette douleur , puisqu'ils ne peuvent exprimer leurs idées ; mais le symptôme n'en existe pas moins. Si l'on presse avec la main sur la région du larynx , on détermine des cris et de l'agitation. On peut donc ranger ce signe parmi ceux qui caractérisent la croup.

6° Enfin la fièvre. Celle-ci accompagne toujours l'angine croupale ; elh^ est aussi d'une grande valeur pour la faire distinguer de plusieurs autres affections analogues.

Tels sont les symptômes essentiels ou caractéristiques du croup. 11 existe d'autres phénomènes qu'on peut nommer symptômes accessoires de cette maladie ; ils sont moins importans que les premiers, et ne s'observent ni aussi constamment, ni avec autant de régularité. Je me

contenterai de les énumérer dans l'ordre de leur importance pour le diagnostic. Ce sont, 1° le gonflement extérieur du cou, 2° les vomissemens , 5" l'enduit de la langue (il est un peu blanchâtre, toujours humide) , 4'* ^^ perte de l'appétit, 5° les urines blanchâtres et troublesj 6° les hémorrhagies nasales, 7° la somnolence et l'assoupissement . 8° l'aUération des fonctions des sens et des facultés intellectuelles : ce dernier phénomène ne se fait observer que quand il y a de l'assoupissement. Le délire ne survient guère que lorsque l'inflammation a déjà acquis beaucoup d'intensité.

C'est sur l'ensemble de ces symptômes ou sur la réunion de plusieurs d'entre eux , et particulièrement de ceux qui sont dits caractéristiques, qu'est fondé le diagnostic du croup. En résumé, on doit soupçonner l'existence de cette maladie avant qu'elle soit bien prononcée, lorsque, chez un enfant , la voix s'altère d'une manière subite ou à la suite des phénomènes précurseurs énoncés plus haut; qu'elle devient rauque , et qu'à l'enrouement il se joint de la toux , de la difficulté de respirer et de la fièvre. On doit également tenir compte des circonstances antécédentes , de l'influence de la saison et des vicissitudes atmosphériques. Ces

soupçons de la maladie seront ensuite confirmés ou détruits par le caractère et la marche des principaux symptômes. Mais il n'arrive pas toujours que le médecin soit appelé au moment de l'invasion , et le diagnostic devient alors plus facile , en même temps que le croup est plus avance et plus difficile à guérir.

ART. VI. Lésions cadavériques observées à la suite du crouj).

L'anatomie pathologique du croup est une des parties les plus importantes de l'étude de cette maladie. Ce n'est que par l'inspection des organes affectés du croup , après la mort des individus, qu'on a pu reconnaître la véritable nature de cette angine. On peut ranger sous deux classes les lésions cadavériques observées à la suite du croup.

PBEMiÈaE CLASSE. LésioDS du conduit aérien.

Ces lésions sont les suivantes :

1° La rougeur de la membrane muqueuse des voies aériennes. Ce phénomène existe constamment. Tantôt la rougeur occupe toute l'étendue de la membrane muqueuse , tantôt elle n'en affecte qu'une partie. Son intensité varie beaucoup ; assez souvent on n'en aperçoit que des

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traces. Elle peut également, séparée par des espaces blanchâtres ou d'une teinte moins foncée, se montrer en différens points de la surface interne des voies aériennes. Le plus ordinairement, la rougeur s'aperçoit sur la surface muqueuse du larynx et sur celle des bronches; elle est alors moins vive dans la trachée. J'ai vu plusieurs fois la rougeur affecter uniquement les bronches et leurs divisions.

2° Des mucosités y ou matières visqueuses et filantes. Tantôt limpides et incolores , tantôt blanchâtres ou verdàtres, ces matières se rencontrent plus particulièrement dans les bronches, qui en sont quelquefois presque totalement obstruées. Souvent aussi elles se font remarquer à la surface interne de la trachée et du larynx , surtout dans la cavité des ventricules ou sinus de ce dernier.

"5° Des concrétions membranifonnes y ou couennes albumineuses. Ces concrétions ont beaucoup de ressemblance avec celles qui se produisent à la surface des membranes séreuses enflammées (i). Leur présence forme un des carac-

(i) Il est une espèce d'angine dans laquelle on trouve aussi des plaques membraniformes ; c'est Vangine fharynQiennecouenneuie. Dans cette angine, qui complique souvent le croup, on trouve de fausses membranes sur les tonsilles, sur le voile du

tères les plus tranchés du croup , soit qu'on Jes observe après la mort, à l'ouverture du sujet , soit qu'on les remarque pendant la vie , lorsqu'elles sont rejetées par le malade : néanmoins elles n'existent pas toujours. Leur épaisseur varie beaucoup ; elle est plus considérable dans le larynx et dans la trachée que dans les bronches (i). 11 en est de même de leur. forme; tantôt ces concrétions constituent un tube exactement semblable au conduit aérien sur lequel elles paraissent moulées; tantôt elles forment seulement des portions de tube, des zones, des lames , ou bien elles n'affectent aucune figure particulière.

palais, sur les narines postérieures et leurs environs. Les plaques niembraniformes sont alors placées sous l'épiderme niuqueux ou efilhelium ; ce qui n'a pas lieu dans l'angine croupale , où l'épiderme nuiqueux est au contraire recouvert par ces concrétions membraneuses. Il existe aussi une phlegmasie de la membrane ' buccale où l'on observe de pareilles plaques couenneuses, situées sous l'épiderme muqueux. Ces plaques occupent particulièrement les lèvres, les gencives, la face interne des joues. Je les ai fréquemment aussi observées sur les faces supérieure et inférieure de la langue. Cette phlegmasie couenneusc de la membrane buccale n'est pas rare chez les enfans, et on l'a souvent confondue mal à propos avec les aphthes.

(i) Quand la maladie marche rapidement et amène la mort au bout de vingt-quatre , trente-six ou quarante-huit heures, la fausse membrane est mince ; elle est au contraire plus épaisse lorsque l'angine croupale a duré plusieurs jours.

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Quelquefois les fausses membranes s'étendent jusqu'à l'épijçlotte , et même t:,pisseDt une

partie du pharynx et de l'arrière-bouclie. Ce sont ces concrétions qui , en rétrécissant le conduit aérien et en gênant le passage de l'air, produisent la suffocation . et contribuent dans tous les cas à rendre la respiration si difficile.

Les concrétions membraneuses offrent plus ou moins de consistance , plus ou moins de ténacité. Elles sont d'autant plus molles qu'elles s'éloignent davantage du larynx , et descendent dans les bronches. Parfois elles adhèrent intimement à la membrane muqueuse du conduit aérien, et l'on éprouve de la difficulté à les en détacher. On voit, dans certains cas, ces fausses membranes présenter une apparence d'organisation , et offrir dans leur épaisseur des vaisseaux sanguins qui semblent s'y être développés par une extension , un épanouissement de ceux qui se distribuent à la membrane muqueuse (i).

Théorie de la formation des fausses membranes du croup. 11 est facile de concevoir le mécanisme de celte formation. La membrane muqueuse,

(i) Voyez la note de M. Chaussier, insérée dans la Pyiétologie méthodique de Selle , traduite par M. Nauche , 2"= édition , p. 3oo.

enflammée, sécrète unepliis grande quantité de mucus, comme cela a lieu dans tous les catarrhes parvenus à leur seconde période. Elle laisse, en outre, exsuder de sa surface une matière séro-albumineuse ^(houà^nte y que fournissent les vaisseaux exhalans , dont l'énergie et l'activité se trouvent considérablement accrues en cet endroit. L'augmentation de température locale , le dessèchement qui en résulte, aussi-bien que de la vaporisation des parties aqueuses de la matière perspirée , laissent à nu l'albumine , qui se concrète , et adhère à la surface sur laquelle elle a été déposée. Ce mécanisme est à peu près le même que celui qui donne lieu à la formation des fausses membranes sur la plèvre, sur le péritoine, sur l'intérieur du conduit intestinal, à la suite d'une pleurésie, d'une péritonite, d'une dysenterie. Le passage continuel de l'air dans les voies respiratoires est une circonstance de plus qui doit favoriser puissamment la concrétion de la matière albumineuse perspirée. Sil'on ajoute à toutes ces circonstances celles qui tiennent à l'âge des sujets , à l'étroitesse du conduit aérien, etc. , on verra clairement comment se développe le croup, et pourquoi il est si dangereux.

Cette théorie sur la formation du croup se

trouve confirmée par les expériences de Schwilgué , qui prouvent d'une manière évidente que la production d'une fausse membrane tient au degré de chaleur que l'organe enflammé communique à la matière exsudée sur sa surface. En effet, lorsque le degré de la phlegmasie a été moindre , on ne trouve qu'une couche pulpeuse qui diffère d'une couenne par le degré de coagulation de Valbumine. Dans sa dissertation sur le croup, ce médecin démontre que l'on peut imiter toutes les variétés que présente la production morbilique déposée à la surface des voies aériennes. En plongeant la trachée-artère d'un animal dans de l'eau plus ou moins chaude, et même bouillante, ou dans de l'acide muriatique, on convertit le mucus qui lubrifie les voies aériennes ou en une écume semblable à celle que l'oîi expectore par la toux , ou que l'on rejette par le vomissement , ou bien en une couche pulpeuse j ou enfin en une substance membraniforme : toutes ces variétés ont lieu en raison du degré de chaleur de l'eau.

Caractère chimique des concrétions membraniformes. Les expériences faites dans le dessein de reconnaître la nature chimique de ces fausses membranes ayant constate qu'elles étaient formées par l'albumine , on s'est assuré qu'elles

présentaient toutes les propriétés de ce principe immédiat. Comme l'albumine, en effet, cette matière membraniforme se durcit par la chaleur, par les acides, par l'alcohol et l'éther; elle se dissout par les alcalis. Le chlore et le tannin augmentent sa consistance lorsqu'elle est solide, et la précipitent lorsqu'elle est liquéfiée et suspendue dans un véhicule.

Il peut arriver qu'après la mort à la suite de la deuxième période du croup, on ne trouve point de fausses membranes dans le canal aérien; mais alors on trouve ordinairement en leur place les mucosités visqueuses, et quelquefois puriformes, dont j'ai parlé au commencement de cet article.

4° Dans certains cas , la membrane des voies aériennes peut offrir des ulcérations et des plaques gangreneuses.

DEoxiKME CLASSE. Lésions des organes voisins.

La membrane muqueuse du pharynx, celle qui tapisse l'épiglotte et la base du larynx , ainsi que celle du voile du palais, des tonsilles et de la partie postérieure des fosses nasales, présentent ordinairement, à la suite du croup , de la rougeur, des mucosités épaisses, et même des concrétions membraniformes semblables

à celles qu'on remarque dans le conduit aérien. J'ai déjà dit que la membrane muqueuse des ramifications bronchiques participait ordinairement à l'inflammation. Il est aussi très-fre« quent d'observer un engorgement du poumon, lequel existe souvent des deux côtés de la poitrine , et occupe spécialement le lobe inférieur de ce viscère ; souvent même on remarque un commencement d'hépatisation dans son tissu. Les ganglions bronchiques et les vaisseaux pulmonaires sont également plus ou moins engorgés et volumineux. Enfin , dans la plupart des cas , on trouve après la mort les vaisseaux cérébraux distendus, et remplis d'une grande quantité de sang.

ART. VII. Terminaisons de l'angine croupale.

Le croup peut se terminer de diverses manières :

1° Par la convalescence. Tantôt elle s'opère sous l'influence d'un traitement bien dirigé dès le principe , et propre à faire disparaître rapidement tous les symptômes inflammatoires avant la formation de la fausse membrane. Elle a lieu dans la première période de la maladie. Le croup alors avorte, pour ainsi dire, peu de

temps après l'invasion. La voix reprend son timbre ordinaire^ la toux devient moins rauque et moins fréquente, la fièvre cesse, la respiration s'exécute avec plus de liberté , tous les autres symptômes disparaissent en peu de temps. Cette terminaison est extrêmement favorable, et malheureusement trop rare.

Tantôt le rétablissement de la santé peut avoir lieu dans la deuxième période à la suite d'une expulsion abondante, par la bouche, de matières écumeuses , épaisses, filantes, ayant quelque fois l'apparence de lambeaux membraneux plus ou moins tenaces et consistans. Dans quelques cas , la matière des crachats n'est qu'une simple mucosité puriforme ou sanguinolente Ces excrétions s accompagnent de

plus ou moins d'efforts , assez souvent même de vomissemens muqueux. Elles soulagent le malade , et diminuent notablement les symptômes, qui vont ensuite en décroissant. D'autres fois on observe comme phénomènes critiques d'une terminaison heureuse une diarrhée abondante ; des urines sédimenteuses, blanchâtres, lactescentes.

Ordinairement le croup qui se termine d'une manière heureuse est suivi d'une affection catarrhale simple, qui persiste plus ou moins de

temps. (Voy. l'article qui suit, maladies consécutives. )

2° Par la mort. Elle peut arriver des trois manières suivantes,

A. Par suffocation. C'est la plus ordinaire. Elle survient assez souvent pendant la nuit. Presque toujours elle arrive au milieu des efforts de toux , et s'accompagne d'un état convulsif. Elle est due tantôt à l'obturation de la glotte ou de l'entrée du larynx par la présence d'une fausse membrane , et quelquefois par le seul gonflement de la membrane muqueuse ; tantôt à l'obstruction des bronches et de leurs divisions, par une cause semblable, ou par l'épanchement d'un fluide purulent dans leur intérieur. On doit aussi regarder comme une des principales causes de la suffocation la contraction spasmodique des muscles du larynx et de la glotte. M. Blaud regarde même ce spasme coûime la cause unique de la suffocation ; mais les autres circonstances que j'ai énoncées plus haut ne contribuent pas moins à la produire. La suffocation arrive dans la deuxième ou la troisième période du croup.

B. Par l'intensité des symptômes inflammatoires et la violence de la fièvre concomitante. Il y a

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souvent délire continu. Cette espèce de terminaison par la mort s'observe principalement dans la première période (croup foudroyant ou très-aigu ).

C. Paradynamie, on débilité. Lorsquelecroup a duré plusieurs jours, les forces du malade sont nécessairement abattues, et quelques sujets succombent alors à l'adynamie qui se déclare. La débilité peut aussi résulter d'un traitement antipLlogistîque poussé à outrance et d'émissions sanguines trop abondantes.

Quelques médecins pensent que la mort peut arriver, dans certains cas, t^2lx gangrène. On ne l'observe que rarement dans le croup , et presque toujours alors il y a complication d'angine gutturale gangreneuse. Les sujets d'une faible constitution , et cbez lesquels la force vitale ne peut opposer une réaction proportionnée à une pblcgmasie aussi intense , doivent y être plus exposés que les autres. Il se forme alors des érosions plus ou moins étendues dans la membrane qui tapisse le larynx et la tracbée, et la surface ulcérée se recouvre d'un pus grisâtre et fétide.

3° Par une autre maladie ou par le passage du croup à l'état d'inflammation chronique. Dans

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le premier cas, il survient une maladie aiguë très-intense , qui peut elle-mêuie être suivie de de la mort, et qui lait cesser les symptômes du croup. Ainsi il peut se développer subitement une méningite , une pleurésie , une gastrite. Dans le deuxième cas, le croup change de caractère, devient chronique; c'est, pour ainsi dire, une autre affection, dont l'aspect et les symptômes sont tout différens.

ART. VIII. Maladies consécutives du croup.

Les maladies consécutives sont de deux espèces. Les unes sont des conséquences naturelles du croup, lorsque celui-ci se termine d'une manière faY(!rable, et elles participent en quelque sorte à sa nature , soit par leur siège, soit par leut caractère. Les autres sont des lésions qui affectent des organes différens de ceux où siège primitivement l'angine croupale ; elles peuvent survenir durant le cours de cette dernière , la terminer, et suivre à leur tour la marche qui leur est propre , sans avoir pour cela toujours elles-mêmes une issue heureuse.

Les maladies consécutives de la première espèce sont les suivantes,

Le catarrhe bronchique. Cette affection, or-

dinairement légère et de peu de durée , se remarque presque toujours à la suite de la guérison du croup par résolution. Elle semble même n'être que le complément et le sceau d'une terminaison favorable.

Le catarrhe chronique des voies aériennes. Cette affection entretient pendant quelque temps la toux, l'altération de la voix, et même une certaine gêne de la respiration. Il n'y a plus de son croupal, et peu ou point de fièvre. Le malade continue de rejeter des matières visqueuses plus ou moins abondantes qui produisent du soulagement. Cet état a une durée variable : il n'a lieu , pour l'ordinaire , qu'après que le croup est déjà parvenu à sa deuxième période , et que néanmoins sa marche a été arrêtée par un traitement méthodique et couronné de succès. Son prognostic n'a rien de dangereux , et la crainte de la suffocation est beaucoup moins fondée que dans le véritable croup à l'état aigu.

Le catarrhe pulmonaire chronique. Cette affection , d'une durée indéterminée , offre encore la chance d'une guérison complète ; et , lorsqu'elle survient à la suite du croup, soit dans la première , soit dans la seconde période, on peut la regarder comme une conséquence favorable de cette dernière maladie.

SUR LE CEOUP. 53

Les maladies consécutives de la deuxième espèce sont ,

La 'pneumonie ou la plniréne. Il n'est pas rare de voir ces maladies survenir à In suite du croup, ou le terminer, f/irritation ne ["ait alors , par l'influence d'une cause quelconque, que se transporter de la surface interne du conduit aérien sur le tissu du poumon lui-même ou sur la membrane séreuse de ce viscère. Le malade n'est donc délivré d'un danger imminent que pour retomber dans un autre moins pressant peut-être , mais souvent aussi redoutable par ses résultats.

La gastrite et l'entérite. J'ai plusieurs fois observé ces maladies à la suite du croup. Leur production a tenu . dans quelques cas , à l'emploi inconsidéré des irritans dans le traitement de l'angine croupale. L'effet de ces remèdes incendiaires a été de déplacer évidemment l'inflammation , laquelle est venue se fixer sur l'estomac et le conduit intestinal. Une observation que je rapporterai plus bas prouve que le sulfure de potasse, donné dans un cas de croup aigu à une trop forte dose , a déterminé une gastrite extrêmement intense . promptement suivie de la mort.

L' hydrocéphale interne aiguë a été regardée par plusieurs médecins comme nne affection consécutive du croup, ayant avec ce dernier une affinité plus ou moins intime. Deux observations rapportées par M. Vieusseux, et quelques autres encore recueillies par divers médecins, peuvent avoir donné lieu à cette opinion. Il me semble, au contraire, qu'il n'y a aucune affinité particulière entre l'hydrocéphale et le croup , et que la succession de l'une de ces maladies à l'autre a été, dans les cas dont il s'agissait , purement accidentelle.

ART. IX. Complications.

Plusieurs affections peuvent compliquer le croup , et il est même plus fréquent d'observer celui-ci à l'état de compHcatioii qu'à l'état simple. La plupart ont avec l'angine croupale des affinités remarquables, soit par leur siège et par les organes qu'elles occupent, soit par le caractère de leurs symptômes , de leur marche et de leur terminaison. Tantôt elles précèdent le croup ; tantôt elles surviennent durant son cours ou se développent après son déclin. Il a déjà été question de ces dernières : au reste , elles impriment quelquefois à l'angine croupale certaines modifications , et peuvent même en

imposer pour le diagnostic. 11 n'est donc pas inutile de jeter un coup-d'œil sur ces complications.

Les aphthes se rencontrent parfois avec le croup ; ils précèdent ordinairement son invasion. Souvent au.ssi il se développe sur la membrane muqueuse de la bouche des plaques blanchâtres d'une apparence couenneuse, que l'on serait porté, comme je l'ai déjà dit, à confondre avec les aphthes, malgré la différence de leur nature ; et néanmoins leur présence peut coïncider avec le croup , sans apporter aucun changement notable à la marche de cette angine.

La bronchite , ou catarrhe pulmonaire , est une complication des plus ordinaires du croup. Cependant l'existence de ce dernier en est indépendante , puisqu'on observe aussi des croups du larynx ou de la trachée sans aucune lésion des bronches.

L' angine gutturale simple, tonsillaire ou pharyngienne, coexiste d'une manière fréquente avec le croup. Ces deux maladies, ainsi reunies, ( angine pharyngienne et laryngo-trachéale ) ne paraissent , dans ce cas , former qu'une seule et même inflammation sur une surface plus étendue.

36 RECHERCHES NOUVELLl'S

L'angine gangreneuse et V angine couenneuse du pharynx, mais particulièrement la dernière (i) , compliquent souvent le croup. Lorsque cette complication a lieu . on observe à la fois de fausses membranes , ou couches couenneuses, sur la surface des tonsilles, des fosses nasales, du pharynx, de 1 epiglotte , et sur celle du larynx et de la trachée.

La pleurésie et la pneumonie se développent quelquefois pendant le cours de l'angine croupale; elles peuvent également la précéder ou la terminer. Il n'est pas rare non plus de voir la phthisie pulmonaire coïncider avec le croup.

La gastrite et l'entérite sont des affections fréquentes chez les enfans. Il n'est donc pas étonnant qu'elles puissent se faire remarquer en même temps que l'angine croupale; mais la gastrite surtout coïncide de préférence avec le croup. Dans plusieurs circonstances où cette complication existait, j'ai observé une phlegmasie couenneuse de l'œsophage et de l'estomac. Ces deux viscères présentaient en divers endroits des fausses membranes assez épais-

(i) D'après les observations de M. Guersent et les miennes sur les maladies de l'hôpital des Enfans, cette complication s'observe dans plus de la moitié des cas d'angine croupale.

SUR LE CROLP. S^

ses, surtout aux environs de l'orifice cardia.

Assez souvent le croup est compliqué d'embarras gastrique ou intestinal et de vers intestinaux.

Parmi les phlegmasies de la peau , la rougeole, la scarlatine et la variole sont celles qui coïncident le plus ordinairement avec le croup , et elles présentent autant d'affinités remarquables avec cette angine qu'il en existe entre les fonctions du système cutané et celles du système muqueux.

Enfin plusieurs pathologistes ont noté la complication du croup avec Vaffection scrofuleuse , et en ont déduit une certaine analogie entre ces maladies. L'observation pratique m'a fourni l'occasion de reconnaître la justesse de cette remarque dans un certain nombre de circonstances où j'ai rencontré des angines croupales accompagnées de diverses affections du système glanduleux.

ART. X. Examen comparatif des différences qui existent entre te croup et quelques maladies analogues.

Diverses affections peuvent simuler le croup. Il est donc utile de s'occuper à chercher les caractères qui doivent en établir la distinction.

La bronchite aiguë f catarrhe pulmonaire) , lorsqu'elle est très-intense, offre quelques phénomènes semblables à ceux du croup Dans la première maladie néanmoins , la voix n'éprouve pas les mêmes altérations ; elle n'est pas d'abord aussi rauque , et ne devient pas ensuite aiguë et perçante. La toux n'est pas croupale. Il n'y a point de douleur ni de gonflement à la région du col.

Le catarrhe su ffbcant aigu , regardé par M. Jurine comme identique avec le croup, et désigné par ce médecin sous le nom de croup bronchique, a été considéré par d'autres pathologistes comme une affection tout-à-fait distincte du croup, et ils se sont étudiés à chercher des différences fondées principalement sur le siège de la maladie dans les bronches et leurs ramifications. Pour moi, je partage entièrement l'opinion du médecin de Genève, et je pense avec lui que le catarrhe suffocant aigu n'est qu'une variété de l'angine croupale.

Les diverses espèces à'angines offrent beaucoup d'analogie avec le croup. L'angine gutturale, pharyngienne ou tonsillaire , se reconnaît au siège de la douleur, à la difficulté de la déglutition, au gonflement des tonsilles Dans

le croup, au contraire, la respiration est gênée,

bruyante; il y a de la douleur dans le conduit aérien; altération de la voix, toux croup a le ^ phénomènes qui ne se remarquent pas dans ïangine du pharynx.

L'angine gutturale couenneuse^trésente encore plus de ressemblnnce avec le croup que Vangine pharyngienne ordinaire. En effet , cette angine couenneuse à tous les symptômes communs aux escjuinancies en reunit un autre parfaitement semblable à ce qui a lieu dans le croup ^ c'està-dire, une couche pseudo-membraneuse, d'un blanc grisâtre, ordinairement très-visible quand le malade ouvre la bouche. Cette fausse membrane tapisse les amygdales, le voile du palais et le fond de l'arrière-bouche. Souvent il en résulte aussi de la gêne dans la respiration, de l'altération dans la voix. Quelle difficulté ne doit-on pas alors éprouver pour le diagnostic ! Mais , dans la plupart des cas , cette angine couenneuse et le croup existent en même temps. D'ailleurs les indications curatives de l'angine couenneuse sont presque les mêmes que celles du croup, le danger est à peu près aussi grand, puisque ordinairement la fausse membrane de l'arrière-bouche s'étend jusqu'à l'entrée du larynx, et le traitement exige au moins autant d'activité que celui du croup simple.

L'angine laryn go-trachéale ordinaire est également quelquefois difficile à distinguer du croup. Lorsqu'elle est intense, elle produit de la fièvre, de la dyspnée, une douleur locale très-vive et incommode, un gonflement de la région antérieure du eou. . . ; mais l'altération de la voix n'est pas la même que dans le croup; la toux n'a pas le même caractère , et ne s'accompagne pas du bruit singulier qui lui a fait donner le nom de toux croup aie.

Alillot (Médecine perfective) assure que, dans l'angine inflammatoire , l'haleine du malade est fétide , tandis qu'elle est douce et inodore dans l'angine membraneuse ou croup. C'est une erreur, car l'haleine est souvent fétide dans le croup. Au surplus , il n'existe d'autres différences réelles entre l'angine ordinaire dite inflammatoire et la membraneuse , qui est aussi elle-même une phlegmasie , que celles qui consistent dans l'intensité des symptômes, la rapidité de leur marche, le caractère spécial de plusieurs d'entre eux et la matière concrescible exsudée à la surface du conduit aérien. Le croup est donc lui-même une angine inflammatoire ; mais une angine d'une espèce particulière, caractérisée surtout par la tendance à la formation d'une fausse membrane dans l'in-

tcrieur des voies aériennes , de même que les pleurésies et les péritonites couenneuscs, les gastrites et les entérites avec formation de concrétions albumineuses dans l'intérieur de l'estomac tt des intestins sont des phlegmasies de la plèvre j du péritoine et de la muqueuse gastro-intestinale , mais des phlegmasies de nature spéciale. On peut dire, de plus, avec M. le professeur Royer-Collard , qu'il est probable que les diverses angines et le croup « sont « de la même nature quant au fond , mais que « ces affections se trouvent diversement modi- « liées par l'âge des sujets , par la différence de « réaction des organes , enfm par la mesure de « leur intensité propre.

L'œdème de la ^/oïfe présente beaucoup d'analogie avec le croup. Cette maladie, qui s'accompagne ordinairement de faiblesse, et qui ne survient guère qu'à la suite d'affections chroniques , réunit la plupart des symptômes d'un véritable croup : altération de la voix, toux croupale, respiration gênée, imminence de la suffocation, anxiété...; mais la douleur du larynx est nulle; il n'y a point de fièvre bien prononcée et surtout pas de phénomènes inflammatoires.

Dans la pneumonie j il y a bien de la toux, de