I.AM AHE-PlGQUOT

RECHERCHES NOUVEI.l.ES

fréquemment. Elle se faisait saigner plusieurs fois par an, depuis 1849; chaque fois elle ressentait du mieux, mais c’était toujours à recommencer.

Au mois de novembre 1854, les accidents devinrent plus pressants: vertiges, douleurs de tête, engourdissement des membres; signes ordinaires aux congestions des membranes du cerveau. — Saignée qui donne pourrésultat56p. lOOdecruor.

Madame Saint-Alexis fut soumise au traitement arsenical et s’en trouva bien : il fut promptement délaissé, parce que la malade disait ne plus souffrir.

En septembre 4855, retour de quelques accidents: saignée d’exploration qui donne 56 p. lOOdecruor. — Médication arsenicale pendant un mois. — Madame Saint-Alexis se croit guérie et abandonne le traitement à mon insu.

Les symptômes de congestion cérébrale ont reparu en février 1856. — Madame Saint-Alexis a repris le traitement arsenical, s’en trouve bien et, malgré sa bonne santé actuelle, promet de le continuer jusqu’à ce que je lui conseille de le cesser.

Cette dame fut docile au conseil. Depuis le mois de novembre 1856, elle n’a plus fait usage de la solution arsénieuse et est complètement guérie des accidents congestifs qu’elle éprouvait (juin 1858).

Observation X. — M. Pains, juge de paix à Beusseville (Eure), âgé de 63 ans, éprouvait, depuis plusieurs années, des vertiges et du trouble cérébral qui lui faisaient ledoutt i une attaque d’apoplexie ; les évacuants et le régime sévère ne l’avaient pas soulagé.

M. Pains vint me consulter en mars 1855. Il fut soumis à la médication arsenicale, à la dose de 4 milligrammes, puis 6 milligrammes en deux fois. Ce traitement fut continué pendant près de cinq mois.

J’ai revu M. Pains, en mars 1856; il n’a plus éprouvé d accidents cérébraux et, à la moindre apparence de retour, il est tout prêt à recommencer l’usage du moyen qui 1 en a débarrassé.

sur l’apoplexie cérébrale.

Observation XI. — M. Lecarbonnier, courtier maritime à Ronfleur, avait éprouvé, à l’âge de 45 ans, des accidents du cerveau caractérisés par Deleau : congestions cérébrales, avec mralysic du nerf auditif gauche.

En 1850, M. Lecarbonnier, ayant alors 50 ans, ressentit de nouveaux phénomènes qui lui firent craindre de devenir complètement sourd. Pendant deux ans, ces congestions, qui se répétaient assez souvent, furent combattues par des ventouses scarifiées et des purgatifs, moyens qui soulageaient le malade, mais ne le guérissaient pas. — La marche devint mal assurée, le malade croyait marcher parfois sur du coton; la vessie ne se vidait jamais; la tête était en même temps le siège de douleurs vives et profondes.

Le professeur Roux fut consulté, en décembre 1851, et diagnostiqua une affection spinale: il conseilla des cautères à la région lombaire et l’emploi fréquemment répété de la, sonde.

M. Lecarbonnier avait beaucoup de répugnance pour l’emploi des cautères. Avant d’en venir à ce moyen je lui conseillai d’essayer dé la médication arsenicale, continuée fort longtemps.

Le traitement fut commencé, en mars 1832, à la dose de 6 milligrammes, en deux fois, et continué pendant six mois.

M. Lecarbonnier se trouva mieux : il fit alors, de temps en temps, des poses de deux mois, puis il reprenait le traitement arsenical et le continauit pendant trois ou quatre mois.

Encouragé par l’amélioration qu’il éprouvait, M. Lecarbonnier continua la même médication pendant les années 1853 et 1854, faisant toujours quelque temps de repos. Il n’a jamais discontinué de vider la vessie, avec la sonde, plusieurs fois dans la journée et au moins une fois dans le courant de la nuit.

Les vertiges et les douleurs de tête devinrent successivement plus rares. — La titubation pendant la marche diminua beaucoup, et la sensation d’un sol mou comme du coton devint aussi moins appréciable.

Aujourd’hui (décembre 1855), M. Lecarbonnier est toujours obligé de se servir de la sonde, la nuit seulement : mais les accidents cérébraux ont complètement disparu. Il ne lui reste, de l’affection spinale, qu’une très-légère sensation sous un pied, qu’il est même obligé d’étudier par certaines positions du membre, afin de s’assurer qu’elle existe encore.

Ainsi, la médication arsenicale a fait cesser d’abord les accidents cérébraux, qui menaçaient de nouveaux troubles organiques. — L’affection spinale est atténuée tellement que la marche est devenue régulière et qu’il n’y a d’autre trace de cette maladie, si difficile à déloger, que le trouble fonctionnel delà vessie.

M. Lecarbonnier n’est jamais trois mois sans reprendre, pour quelque temps, l’usage de l’acide arsénieux, dont la dose n’a pas dépassé 6 milligrammes. .

Observation XII. — Le 5 janvier 1856, on apporte à l’hôpital de Honfleur le nommé Déjazet, se disant frère de notre célèbre artiste.

Déjazet est âgé de 38 ans; il a fait un usage excessif de liqueurs fortes.

A ma visite, je trouve ce malade sans connaissance, il est frappé d’une hémiplégie du côté droit, avec une distorsion considérable de la bouche. — L’hémorrhagie cérébrale avait eu lieu le 4, après un excès de boisson.

Plusieurs petites saignées, en trois jours. — Le sang de la première saignée donne 80 p. 100 de cruor.

Après quelques jours de l’usage des évacuants et de la limonade stibiée, Déjazet reprend connaissance et me raconte ses excès.

Le 10 janvier, il est soumis au traitement arsenical, qu’il tolère très -bien à la dose de 15 milligrammes en trois fois. — Le 15, la dose est élevée à 20 milligrammes.

Le 5 février, D... va fort bien : il commence â se servir des membres qui avaient été frappés de paralysie, une saignée d’exploration donne pour résultat 54 p. 100 de cruor. — Con-

sur l’apoplexie cérébrale.

tinuation de la médication à la dose de 15 milligrammes; régime alimentaire léger.

Le 11 février, D... me dit que la vie de l'hôpital ne lui va pas, en temps de carnaval. Je fus forcé de lui accorder sa sortie pour le lendemain. 11 commençait à marcher et à se servir du bras ; la torsion de la bouche était toujours très-prononcée. La guérison de D... sera-t-elle durable avec ses habitudes (1) ?

Observation XIII. — Madame veuve Thylloye, demeurant àHontleur : complexion grêle ; 62 ans. — Depuis près dedeux ans, elle éprouvait des congestions cérébrales caractérisées par des bourdonnements d’oreilles, — vertiges, — sommeil fatigant, engourdissements dans les membres du côté droit. Elle n’avait jamais été saignée et craignait cette opération.

Soumise, en 184-4, à l’usage de la solution arsénieuse, à la dose de 6 milligrammes, en deux fois, les atteintes congestives devinrent successivement plus faibles et n’ont plus reparu. Elle avait continué, sans interruption, pendant six mois l’usage du médicament (1858).

Observation XIV. — La sœur Angélique, religieuse hospitalière de Honfleur, d’une constitution robuste, ayant tous les caractères physiques du tempérament sanguin très-prononcé, éprouva, à l’âge de 51 ans, des vertiges, des bourdonnements d’oreilles, raptus sangainis fréquents, sensations de serrement au pourtour de la tète. Les règles avaient cessé, vers l’âge de 41 ans, sans orages. Les phénomènes congestifs duraient depuis plusieurs années; elle se faisait saigner de temps en temps, mais les congestions revenaient toujours.

(t) A la fin de l’année 1857, D. revint à l’hôpital pour une parotide avec un abcès énorme communiquant dans l’oreille interne et qui causa rapidement sa mort.

D. avait suivi les conseils qui lui avaient été donnés : il avait cessé de prendre des liqueurs fortes, qu’il avait remplacées par du vin. — 11 était complètement guéri de son hémiplégie et avait repris ses travaux ordinaires : la bouche était restée à l’état de torsion.

En février 1856, je soumis cette religieuse à l’usage de la solution arsénieuse, h la dose de 6 milligrammes par jour, qui fut continuée sans interruption, pendant près de huit mois.

Tous les accidents cérébraux ont disparu : cette dame continue de jouir aujourd’hui d’une excellente santé (novembre 1859).

Observation XV. — Marie Hue, âgée de 67 ans, avait éprouvé en 1857 plusieurs congestions apoplectiques; elle fut saignée chaque fois ; le sang, riche en globules, donnait 68 p. 100 de cruor. Elle se refusa à l’emploi de la médication arsenicale.

En 1858, nouvelle atteinte apoplectique, plus violente que les deux précédentes : ne voulant pas céder aux instances faites pour prendre la solution arsénieuse, on est parvenu à lui en donner, à son insu, deux fois par jour, dans la boisson de ses repas. Après huit mois de l’usage de ce moyen, que l’on a continué jusqu’en septembre dernier, Marie Hue ne ressent plus le moindre trouble à la tête (octobre 1859).

Observation XVI. — M. Lagarenne, propriétaire à Saint- Sauveur-la-Rivière, près Honfleur, fut atteint, dans le mois d’avril 1853, d’une attaque d’apoplexie grave : il avait alors 62 ans. Pendant sa jeunesse, M. Lagarenne avait abusé de tout, ne s’était pas ménagé durant l’âge de retour, qu il avait passé en grande partie dans l’Amérique du Sud, d où il était revenu dans un état de santé fort appauvrie.

La misère du pouls et de la constitution ne permettant pas de recourir à la saignée, la congestion apoplectique tut traitée par la limonade émétisée, les purgatifs salins et l’arnica. Échappé aux dangers de la situation, M. Lagarenne me dit qu’il en était à sa troisième attaque. J’avais reconnu déjà, dans mes visites, qu’ilexistait une hypertrophie du cœuravancée et dont l’origine remontait à une dizaine d’années.

Quand le malade fut mieux, je lui proposai de suivre un traitement par l’acide arsénieux, qui aurait le double avantage d’améliorer l’état du cœur, en enrayant l’hypertrophie,

et de rendre les congestions apoplectiques beaucoup plus rares: la nature du médicament répugna au malade.

Peu de temps après, il survint de nouvelles congestions apoplectiques, moins graves que celle que j’avais observée, et des attaques de dyspnée, affreusement pénibles à supporter. Alors M. Lagarenne se rendit à mes instances.

Le traitement par l’acide arsénieux fut commencé en décembre 1855 et abandonné peu après. Ce ne fut que dans le courant de juin 1856 que la décision fut franchement prise pour recommencer le traitement. Depuis cette époque, les accès de dyspnée sont devenus de plus en plus rares et trèssupportables; les congestions apoplectiques n’avaient plus reparu, ce qui encouragea M. Lagarenne à venir en ville au commencement de l’année 1857 : il accepta plusieurs dîners et se laissa entraîner au plaisir de prendre du café, arrosé d'un petit verre d: eau-cle-vie . Le résultat ne se fit pas attendre : le lendemain du deuxième dîner, M. Lagarenne, revenu chez lui, fut atteint d’une congestion apoplectique, avec perte complète de sentiment et de connaissance. — Quelques sangsues à l’anus, — limonade émétisée, — laxatifs, — réfrigérants sur la tête. — Il survint du mieux, et le malade se rétablit après une vingtaine de jours.

Alors la foi devint complète, et je fus maître de l’esprit et delà direction du pauvre malade. Il reprit la médication arsénieuse et ne la discontinua pas pendant le restant de l’année 1857: la dose a toujours été de 6 milligrammes par jour.

Aujourd’hui (juin 1858), M. Lagarenne a atteint sa 67e année; il va aussi bien que possible, avec une hypertrophie trèsavancée qui ne progresse plus. Depuis plus d’un an, il n’a pas eu de congestion cérébrale sérieuse; il a pu supporter assez gaillardement une pneumonie aiguë dans le printemps dernier ; elle fut traitée par l’émétique à haute dose unie à la digitale.

Observation XVII. — M. Pierre Duchemin, propriétaire à Trouville-sur-Mer, fut atteint, à l’âge de 53 ans, d’un hérnor-

rliagie cérébrale, qui entraîna la paralysie de tout le côté gauche et fut suivie d’un grand désordre dans l’intelligence.

— Il fut soigné par un médecin de la localité : saignées et purgatifs répétés; régime alimentaire léger. Deux autres attaques, moins fortes que la première, survinrent encore dans la même année 1853. Mêmes moyens de traitement, mais avec moins d’énergie.

M. Duchemin vint me consulter au commencement de l’année 1854. Il commençait alors à se servir du bras gauche, traînait la jambe du même côté et marchait avec peine, parlait difficilement, mais avec un peu de suite dans les idées. — Je conseillai la médication arsénieuse, à la dose de 8 milligrammes par jour, en deux fois. Le traitement fut ainsi continué jusqu’à la fin de l’année, avec beaucoup d’exactitude.

M. Duchemin vint me revoir au mois de février 1855. Une grande amélioration s’était opérée : le bras était presque libre, la marche assez facile, la parole aisée, et l’intelligence avait gagné beaucoup. — La dose de l’acide arsénieux fut portée à 12 milligrammes, en trois fois. Le régime alimentaire fut maintenu léger : au- lieu de pain, il mangeait des pommes de terre, beaucoup de légumes tendres, du poisson et des fruits.

— L’acide arsénieux fut bien toléré et continué pendant toute l’année.

En 1856, M. Duchemin avait encore progressé en mieux.

— La médication fut continuée a'vec la recommandation de faire, tous les trois mois, une pose d’une vingtaine de jours.

— En 1857, la dose de l’acide arsénieux fut réduite à 8 milligrammes, et on en suspendait l’usage un mois sur trois. M. Duchemin avait recouvré la plénitude de son intelligence, sa marche était libre et facile : il n’existait plus trace de la maladie.

Aujourd’hui (janvier 1859), M. Duchemin suit toujours le même traitement; il n’a changé son régime alimentaire qu’en y ajoutant des viandes blanches; il ne boit que de l’eau et rend une sorte de culte à l’acide arsénieux.

Observation XVIII. — M. Simon fils, de Vasouy, près lion-

sur l’apoplexie cérébrale.

fleur, âgé de 18 ans, d’une stature courte et fort robuste, avec un tempérament à prédominance sanguine, éprouva en 1853 une congestion cérébrale très-forte, sans convulsions, à la suite de laquelle ce jeune homme fut affecté d’un double strabisme. — 11 fut saigné quatre fois en quinze jours, prit de l’émétique en lavage et des purgatifs répétés; ventouses scarifiées à la nuque et aux épaules. Le pouls ne fut pas ébranlé.

— En 1854, M. Simon fut encore atteint d’une congestion cérébrale : même traitement par les saignées et les purgatifs salins.

En septembre 1855, nouvelle congestion. M. Simon fut soumis à l’usage de la solution arsénieuse, à la dose de 12 milligrammes en trois fois, et continua ce traitement jusqu’au mois d’août 1856. M. Simon se croit guéri et abandonne tout traitement. Pendant toute l’année 1857, il n’éprouva aucun trouble dans son état général. Les chaleurs printanières de 1858 disposèrent à quelques signes congestifs. M. Simon reprit vite l’usage de la solution arsénieuse, s’en trouva bien et continua pendant le restant de l’année : en 1859, il n’a plus rien ressenti.

Observation XIX. — M. Fisher, capitaine de vaisseau de la marine royale anglaise, demeure à Honfleur depuis le mois de décembre 1857 ; il est âgé de 44 ans, tempérament à prédominance sanguine très-prononcée. Dans le cours de cette année, il avait éprouvé en Angleterre deux congestions apoplectiques intenses.

Dans les premiers jours de janvier 1858, M. Fisher, en prenant un bain dont la température était exagérée (33° R.), fut tout à coup atteint d’une nouvelle congestion apoplectique grave. 11 fut soumis à l’usage de la solution d’acide arsénieux, à la dose de 8 milligrammes, pendant près de quatre mois. 11 a joui, depuis cette époque, de la meilleure santé possible.

— Avant cette médication, M. Fisher éprouvait, presque tous les jours, des douleurs de tête; il était sujet à vomir le matin, avant son déjeuner. Ces deux phénomènes ont disparu.

li ECIlli RC II iïs Nor vem.es

Observation XX. — M. Gonindard, inspecteur de l’instruction primaire, est âgé de 59 ans, il est un peu obèse, et n’est coloré à la face qu’après le dîner. Il était habitué à faire deux bons repas et à prendre invariablement du café dans lequel il mettait une forte goutte d’eau-de-vie. Dès le mois d’octobre 1858, il avait ressenti des vertiges d’abord un peu persistants; mais, une fois-, cette sorte de malaise dura tout un jour. Se trouvant en tournée d’inspection à Ilonfleur, il fut atteint d’une congestion apoplectique intense, et voici comment il me décrivait ses sensations dans une note qu’il me remit en mars 1859.

« Le 10 décembre dernier, je commençai par éprouver « des troubles vertigineux, dont l’intensité alla en croissant, « durant un intervalle d’environ dix minutes, jusqu’à ce que « je perdisse la perception des objets extérieurs. Après quel- « ques moments, la connaissance me revint: je pus voir, « entendre et parler ; mes facultés intellectuelles n’avaient « éprouvé aucune atteinte; mais je me trouvais dans un état « de prostration absolue. La tête me semblait être une voûte « de four où roulaient des tourbillons de vapeur et, pendant « ce temps, la vue, l’ouïe et la pensée y étaient comme « noyées. Quand la tête se dégagea, je ressentis vers le cœur « un afflux brûlant, qui amena une sorte de défaillance; une « réaction se manifesta, le pouls prit de l’énergie. Je fussai- « gné et j’éprouvai aussitôt un mieux sensible. »

Quand j’arrivai près de M. G..., je le trouvai dans un état de pâleur cadavérique et je craignais une mort prochaine. Après une saignée de 253 grammes, j’employai les évacuants salins et le tartre stibié à petite dose. Le 12 décembre, l’examen du sang me donna pour résultat 80 p. 100 de cru or : le 14, nouvelle saignée de 480 grammes, qui donna pour résultat 64 p. 100.

M. G... fut soumis à un régime alimentaire très-léger et commença l’usage de l’acide arsénieux à la dose de 7 milligrammes en trois fois. Il put retourner dans sa résidence, à Pont-l’Évêque, le 28 décembre. Le 6 et le 21 février, il

suit 1.’ APOPLEXIE CÉRÉBRALE.

éprouva encore quelques atteintes de congestion cérébrale.

Revenu à Ronfleur le 23 mai 1859, M. G... me dit qu'il n'avait pas toujours été très-exact à prendre la solution arsénieuse : une petite saignée d’exploration de 36 grammes donna pour résultat 58 p. 100 de cruor. La marche croissante de l’amélioration était en rapport avec les éléments du sang.

M. Gonindard est présentement en fonction à la Flèche. Son état de santé s’est amélioré de plus en plus; il continue l’usage de l’acide arsénieux, à la dose de 6 milligrammes, avec une grande exactitude ; il a repris celui du café, mais la goutte a été invariablement supprimée.

J’ai encore revu M. G..., pendant les vacances de septembre 1859. Son état ne laisse rien à désirer : mais j’ai insisté pour qu’il continuât l’usage de la solution, jusqu’à la fin de l’année, avant de commencer à faire des temps de repos de loin en loin.

Tels sont les faits qui, pour moi, établissent le point de départ, la cause première et en même temps la nature et la marche de l’apoplexie. Je pourrais encore en grouper plusieurs, non moins concluants, mais mon intention étant de convaincre et non de donner à mon travail une longueur inutile, j’ai pensé qu’il suffisait de citer les faits les plus saillants pour atteindre le but que je me suis proposé.

Un médecin d’un bien grand mérite m’a fait ces objections :

« 1° Vous avez toujours débuté par l’emploi de la « saignée dans le traitement de l’apoplexie : la cri-

ci tique vous dira que vos malades ont bénéficié de « son action.

« 2U \ous pensez que l’acide arsénieux peut pré- « server de 1 apoplexie. — C’est éveiller une question « bien délicate et bien difficile que d’affirmer l’ac-

« tion prophylactique d’un médicament : comment « la démontrer?

1° Il vrai que, dans les cas graves, j’ai souvent débuté par une saignée de 200 ou 300 grammes et même 500 grammes. Dans ces circonstances, il me paraissait indispensable de remédiera l’état du sang, ou mieux de modifier promptement la composition de ses éléments, en augmentant le sérum. Ce résultat de la saignée, qui suit presque immédiatement son emploi, ne doit pas être négligé, surtout lorsqu’il n’y a pas encore d’hémorrhagie cérébrale. Mais, dans les cas moins intenses et depuis que l’expérimentation, répétée un grand nombre de fois, est venue fortifier ma confiance dans la puissante action de l’acide arsénieux, les saignées d’exploration m’ont paru moins nécessaires, et quand j’en ai fait, 15 ou 20 grammes de sang me suffisaient pour apprécier les rapports de ses éléments. Il est facile de reconnaître, à première vue, une nature très-pléthorique, et d’en établir la différence avec une constitution très-lymphatique, sur laquelle l’acide arsénieux ou la saignée pourrait exercer une influence nuisible. Quand un malade, prédisposé à l'apoplexie, a fait usage de l’acide arsénieux pendant une quarantaine de jours, l’état de calme du cerveau, le sentiment de bien-être général qu'il ressent, sont des conditions qui peuvent, en quelque sorte, suppléer à l’expérimentation de la saignée d’exploration. Cependant les présomptions ne valent pas des réalités ; elles ne peuvent parler autant à la conviction ni luiic acquérir le degré de certitude que fournit 1 examen

suu l’apoplexie cérébrale.

d’une petite saignée. Or, 15 ou 20 grammes de sang, soustraits à la circulation générale, peuventils exercer une influence soutenue, durable pendant plusieurs mois, dans le cas d’une congestion apoplectique active? Mais, je le redis, je ne me sers que fort rarement des saignées d’exploration, depuis l’année 1856.

2° « Comment démontrer l’action prophylactique de l’acide arsénieux? »

A cette question précise, je ne puis répondre que par des chiffres. Depuis plus de dix ans que j’emploie l’acide arsénieux dans le cas de congestion apoplectique, cet agent a constamment répondu à mon attente. J'en suis aujourd’hui au vingt-troisième fait de guérison, pour des cas prémitifs, et si, comme nombre de cas, j’y groupe les récidives advenues chez des sujets constitutionnellement prédisposés à des retours offensifs, le chiffre total sera de quarantetrois. Sur ce nombre de malades, il n’y a pas eu un seul fait de mort par apoplexie : tous ont été débarrassés des congestions cérébrales, qui menaçaient de les conduire jusqu’à la condition apoplectique. L’acide arsénieux, comme remède hyposthénisant très-puissant, a été le seul médicament que j’aie employé, avec les précautions et en doses indiquées. Mais comme il faut que l’homme sorte de la vie par une porte quelconque, je n’ai jamais essayé de cette médication chez les vieillards frappés d’apoplexie dans un âge extrême. Or, puisque la guérison des congestions apoplectiques a toujours suivi l’administration de ce médicament, je suis donc fondé à lui

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RECHERCHES !SOl VEI.I.ES

accorder une grande valeur dans l’ histoire de la thérapeutique de l’apoplexie et à exprimer la pensée que le moyen qui guérit, en d'autres termes, qui me! à l’abri d’une issue habituellement fatale, peut et doit préserver de la marche ascendante des accidents, quand ils commencent à se manifester sur des sujets prédisposés à l’apoplexie et qu’on les attaque dès leur origine. — Voudrait-on soutenir qu’il est plus rationnel, plus logique d’attribuer la généralité de ces guérisons au hasard, à la puissance bienfaitrice dite vis medicalrix nalitrœ, qu’à l'action de l’acide arsénieux ? C’est aux praticiens à se prononcer sur la question ; mais 11e me serait-il point permis de dire avec Baglivi : Qui bene judicat, bene sanat.

Entre l’effet immédiat de la saignée et l’action de l’acide arsénieux, il y a une différence essentielle qu’il me parait utile de mettre en parallèle.

La saignée diminue d’autant la portion de cruor ou de globules contenue dans la quantité de sang soustraite à la masse de la circulation ; mais l’organisme tend à remplir le vide, qui vient de se faire, par l’élément séreux. De là, le soulagement momentané qu’éprouve le malade et dont la durée est d’autant moindre que la cause, qui avait produit les phénomènes congestifs, continue d’exister, soit dans le sang, soit dans l’encéphale, et reproduira bientôt la prédominance globulaire. L’observation 1 démontre évidemment que les saignées, quel qu’en soit le nombre, n’empêchent pas le retour incessant des accidents cérébraux, se manifestant toujours en même temps que l’on constatait, dans le

SLR 1.’ APOPLEXIE CÉRÉBRALE.

sang, la prédominance de l’élément cruorique.

L’acide arsénieux, par son action spéciale, modifie la cause qui rend les globules trop abondants dans les éléments du sang et tend à ramener à des proportions normales, les rapports de l'élément globulaire avec l'élément séreux. Ce résultat est d’autant plus prononcé que l’on a continué pendant plus longtemps l'usage du médicament. C'est ce qui ressort des faits et des considérations que nous venons d’exposer. -

Il en est de l'apoplexie avec hémorrhagie comme du choléra : dans ces deux affections, il apparaît toujours quelques prodromes ou symptômes précurseurs. Quand tes prodromes du choléra sont soignés de bonne heure, on prévient ordinairement l’invasion des accidents violents, dont le remède n’est pas encore trouvé. Pour prévenir l’apoplexie dite foudroyante, qui marche en silence, surprend et lue l’homme au milieu de son existence, il faut tenir compte et prendre en grande considération les congestions cérébrales légères qui, 'pendant quelque temps, la précèdent. Résulte- t-il de ce qui précède que, pour nous, la saignée est inutile ou dangereuse dans le traitement de l’apoplexie? Non, certainement. Nous nous servons de ce moyen, nous l’avons dit, dans les cas graves ; mais nous considérons que la saignée agit alors, par la soustraction de l’élément cruorique, comme, dans une machine à vapeur, la soupape de sûreté, qui. en permettant à la vapeur de s’échapper, diminue la pression des parois de la chaudière et s’oppose à son explosion.

KECII E II EU ES ISO L'Y ELLES

Il y a des médecins qui nient la convenance de la saignée dans l’apoplexie active. A cette occasion, un des professeurs les plus illustres de l’École de Strasbourg leur adressait éloquemment cette apostrophe éloquente: « Que ferez-vous alors? vous croirez- « vous autorisés à rester les bras croisés, en vous « bornant à recommander la diète, le repos, la li- « berté du ventre, etc., etc. — Et si cela ne suffit « pas pour prévenir le retour des signes d’immi- « nence, quel meilleur moyen possédez-vous que « les petites saignées ? » — Nous n’avons pas la voix haute et puissante du judicieux professeur; mais quelle que soit la réserve que nous soyons tenu de nous imposer dans les affirmations de notre œuvre propre, nous ne pouvons nous empêcher de dire à ces praticiens : — Essayez de l’acide arsénieux et, quelque graves que puissent paraître au premier abord les signes d'imminence, un mois à peine sera-t-il écoulé, que vos malades vous remercieront du bienêtre qu’ils ressentiront déjà : continuez la médication et, sans qu’il soit utile de recourir à aucun autre moyen, les symptômes qui conduisent à l'hémorrhagie cérébrale ne tarderont pas à céder au traitement par l’acide arsénieux.

Cependant si l’on a égard à certaines causes de l’apoplexie cérébrale, il y en a où les émissions sanguines et l’acide arsénieux pourraient être nuisibles. Sous l’influence de ces pertes de sang ou de l’emploi d’un agent très-hyposthénisant, les organes parenchymateux, chez certains individus, peuvent passer à un état d’hyperhémie, et cette nouvelle gène pour-

suit l’apoplexie CÉRÉBRALE. 49

rail terminer la vie d’un apoplectique par une congestion séreuse. Il faut donc, chez les vieillards trèsavancés en âge et très-débiles, et même chez les adultes, qui ont les éléments du sang fort peu riches en globules, user de la saignée et de l’acide arsénieux avec une grande circonspection.

M. le docteur Aran, de l’hôpital Saint-Antoine à Paris, a fait une objection contre I emploi de l’acide arsénieux, à petite dose, et continué pendant longtemps. « Dans ce cas, a dit ce savant médecin, l’acide arsénieux a l’inconvénient de ne pas être entièrement éliminé : il s’en retrouve des traces dans les organes parenchymateux, alors même que les urines, émonctoire que l’organisme emploie avec une grande activité pour se débarrasser des portions non assimilables, n’en contiennent plus du tout. »

Pai ■ce qu’on a rencontré chimiquement des traces d’acide arsénieux dans le cerveau, le poumon et le foie, serait-ce à dire qu’il ne faut pas invoquer ce médicament, spécifique contre une maladie aussi terrible, 'et qui tue aussi vile que l’apoplexie ? Je conçois que dans une névrose, comme la chorée, on porte tout d’abord l’acide arsénieux à la plus haute dose possible, afin d’arrêter, par ce puissant hyposlhénisant, les désordres du système nerveux spécial surexcité. Mais la médication ne me paraît pasdevoir être la même, quand il s’agit du traitement des congestions apoplectiques, affection qui se reproduit facilement, soit à cause de l’état constitutionnel de l’individu, soit à cause du régime de vie. Il est résulté de nos nombreuses observations, recueillies consciencieusement, que l’acide arsé-

Lamakk-Picuuot.

nieux. employé pendant longtemps à la dose de 4 à 6 milligrammes, par jour, ne nous a jamais laissé découvrir le moindre désordre fonctionnel. Ainsi, j’en ai pris pendant près de neuf mois consécutifs, à beaucoup plus forte dose \ — Madame D (Obs. IV),

a régulièrement pris pendant près de cinq mois ; — M.Duchemin (Obs. XVII) en prend pendant près de cinq à six mois chaque année, et j’en citerais bien d’autres. Nous jouissons tous d’une bonne santé. On ne peut donc conclure que les traces d’acide arsénieux, que nous avons pu posséder ou que nous portons dans nos organes parenchymateux, ont altéré les fonctions de la nutrition ou toutes autres.

Je retiendrai encore un moment l’attention de mes lecteurs sur un point important de la question : l’acide arsénieux fera-t-il plus que guérir pour un temps ? Empêchera-t-il les rechutes?

Dans l’observation I, j’ai dit que, pendant près de cinq ans, je n’avais plus pris un atome d’acide arsénieux, et que, durant cette longue période, je n’avais pas ressenti le moindre trouble cérébral. Jusqu’au commencement de 1856, je continuai à jouir d’une excellente santé ; mais, dans la nuit du 5 janvier, je fus aux prises avec un cauchemar pénible, qui me réveilla en sursaut et me laissa tout étonné d’une sorte de retentissement à la tête qui durait encore le matin . Les jours suivants, j’éprouvai une sensation semblable à celle d'une calotte légèrement serrée au pourtour de la tète : la persévérance de ce symptôme me rappela mon passé. Une petite saignée d’ exploration de 15 à 20 grammes fournit un sang riche en g o-

SUR LAPOPI.EXIE cérébrale. SI

bules: 66 p. 100 de cruor. Je me remis à l'usage de l’acide arsénieux, à la dose de 10 milligrammes, que je continuai jusqu’en mars ; je réduisis alors la dose à 8 milligrammes. — Au mois de mai, je me trouvais parfaitement bien et je cessai le traitement. J’ai fait observer précédemment que ma constitution est caractérisée par une prédominance sanguine trèsprononcée, et l’âge n’a pas encore atténué cette prédisposition aux congestions apoplectiques. Ainsi, après deux années de quiétude cérébrale, je ressentis, au mois d’avril 1858, des pesanteurs et un état de malaise vague à la tête : le sommeil était agité et pénible ; la locomotion lourde et fatigante. — Je me remis à l'usage de l’acide arsénieux : 6 milligrammes par jour, pendant deux mois, et je me trouvai bien. — En mars 1859, j’éprouvai des bourdonnements d’oreilles, de la souffrance à la tête; le faciès était plus coloré que de coutume, locomotion difficile, sommeil fatigant. — Ces signes me rappelant mes antécédents, je me fis faire une saignée d’exploration de 20 grammes, qui donna pour résultat 64 p. 100 de cruor. Je me hâtai de recourir encore cà l’acide arsénieux, et aujourd’hui, après en avoir fait usage jusqu’à la fin de mai, ma tête est parfaitement libre et je suis fort dispos de corps et d’esprit (décembre 1859).

La sœur Saint-Ignace (Oes. V) a vu ses règles se supprimer tout à fait en 1858. Se croyant, par ce fait, débarrassée des congestions cérébrales qui bavaient tant impressionnée, elle ne prenait plus d’acide arsénieux. Cette dame, âgée de 49 ans, a acquis beau-

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coup d’embonpoint et plus de coloration h la face. En mai 1859, elle ressentit une violente congestion apoplectique. Elle se remit aussitôt à l’usage de la solution arsénieuse, qui calma promptement cette effervescence constitutionnelle. Aujourd’hui madame Saint-Ignace se porte parfaitement bien et veut se mettre à l’abri des nouvelles atteintes, en y revenant de loin en loin.

Ces récidives me semblent fournir un enseignement ; c’est que, chez les sujets à constitution essentiellement sanguine ou pléthorique, les prédispositions morbides, qui dépendent de cette condition, telles que les congestions apoplectiques, peuvent bien être refoulées -pour un temps plus ou moins long ; mais la nature tend toujours à reprendre ses droits. C’est donc à l’homme, dans l’âge de retour et pendant la vieillesse, quand l’intelligence est encore en plein éveil, à écouter ses sensations, pour prévenir ou retarder, autant que possible, celles qui préparent sa destruction.

11 résulte comme corollaire de ce qui précède, que le traitement par l’acide arsénieux ne peut modifier, à toujours, les prédispositions apoplectiques; qu’il' faut le continuer assez longuement, afin de prévenir les récidives.

Que si les résultats que j’ai obtenus sont encore insuffisants pour résoudre l’importante question que j’ai soulevée, ils témoigneront assez positivement en faveur de cette médication dans les affections apoplectiques. Puissent de nouveaux essais rendre usuelle la médication arsénieuse, qui est appelée à samei la

sur l’apoplexie cérébrale. r>3

vie d’un grand nombre d’individus dans la force de l’àge, de la valeur et du talent, en les préservant d’une cause de deslruclion qui en moissonne chaque jour quelques-uns. Quand au premier symptôme de congeslion cérébrale, on se sera habitué à user de cet agent, l’apoplexie ne sera plus qu'un des moyens ordinaires que la nature, instrument de Dieu, emploie. aux dernières limites de la vie, pour rappeler il elle son œuvre.

Nous nous arrêtons ici. Nous eussions pu donner à ce travail, dont l’intérêt n’échappera à personne, beaucoup plus de développement : il nous eût suffi de mettre à contribution la' tradition de la science, mais nous n’eussions pas tiré grand avantage pour la pratique, et nous n’aimons pas cà nous rouler dans une poussière stérile.

Médecind’un hôpital qui reçoit annuellementde trois à quatre cents malades, ayant une clientèle aussi nombreuse que distinguée, nous avons été bien placé pour voir, observer et suivre tous les faits, et à toute heure. De n’est pas l’amour de la discussion qui nous a poussé a faire connaître le résultat de nos longues recherches sur les congestions apoplectiques, car, en thérapeutique, il faut se garder de vouloir trop expliquer : c est uniquement la conscience d’un devoir à accomplir. Nous avons reproduit nos observations avec la simplicité grave du médecin qui lient à honneur de présenter ies éléments nouveaux d’un traitement indispensable, selon nous, pour guérir une affection grave et en prévenir le retour. Nous avons adressé ce travail a 1 Institut et à l’Académie de médecine, puis

nous avons cru devoir interjeter appel , par-devant le public des médecins, d’un jugement non rendu. C’est le motif qui nous a porté à demander à la presse médicale de nous venir en aide, pour provoquer de nouvelles expérimentations sur la question que nous avons soulevée. Que demandons-nous, en effet, aux médecins? Qu’ils veuillent bien remettre sur le métier l’œuvre que nous avons tant élaborée, pendant près de douze ans. Nous ne pouvons trop recommander à nos confrères d’étudier l’application de la médication arsénieuse, sans parti pris ; de se mettre en garde contre les entraînements de l’enthousiasme, qui accompagne parfois les théories ou les faits nouveaux, et de ne pas tomber clans l’excès contraire, en acceptant comme bonnes les voies battues de la routine. Quelles que soient les différentes doctrines qui séparent les médecins, nous avons tous les mêmes tendances , les mêmes aspirations, le même but : nous voulons tous les progrès de la science et le soulagement de l’humanité.

Quand, après de longues observations, on est arrivé au terme de son travail et cpie l’espoir de quelque généralisation ne se réalise pas, on peut , on doit se consoler de ce mécompte, en considérant que la découverte d’un seul fait , bien vu , bien apprécié est incontestablement, en thérapeutique, un pas en avant, qui, tôt ou lard, sera repris en sous-œuvre, tandis que les théories, quelque séduisantes qu’elles soient, ont été bien souvent des pas en arrière.

SUR l’apoplexie cérébrale.