C. Préparations pharmaceutiques ; formules

Ayant constaté, soit par l’expérience, soit par le raisonnement, que les fruits de ciguë (akène) doivent désormais remplacer toutes les préparations de cette plante employées en médecine, il nous reste à faire connaître le parti que nous en avons tiré. Il est d’abord de la plus grande importance que les fruits de ciguë qu’on emploiera soient bien ceux de la grande ciguë, et qu’ils ne soient point mélangés avec d’autres de la famille des ombellifères. Voici leurs caractères : ils sont presque globuleux, relevés de cinq côtes crénelées; quand les fruits sont divisés, les côtes se replient en forme de croissant. Ils n’ont pas , comme la plupart des autres ombellifères, une odeur aromatique particulière : celle-ci paraît être couverte par celle de la conicine. L’éthuse ( œthusa cynapium ), la phellandrie, l’anis, etc.*, ont des fruits qui physiquement ont beaucoup de rapports avec ceux de la ciguë ; mais quand on pulvérise ces derniers, l’odeur caractéristique qui s’en développe suffit pour les faire reconnaître. Une autre précaution à prendre consiste à avoir égard au

* Quelques journaux de médecine ont cité récemment un cas d’empoisonnement survenu par la confusion des semences d’anis avec celles de ciguë.

temps où l’on doit récolter ces fruits. Ceux qui ont servi à nos expériences et à nos préparations étaient parvenus à Tultimatum de leur maturité. C’est alors qu’il convient de les récolter pour l’usage de la médecine, parce qu’à ce moment ils sont isolés, pour ainsi dire, de la plante qui les a produits et que le principe actif réside en eux dans un véritable état de concentration et de fixité.

Les séminoïdes qui se trouvent dans cette bonne condition sont plus pesantes que celles qui ont été ramassées avant la maturité ; elles sont d’un gris cendré; celles qui ne sont pas complètement mûres tirent sur le vert et répandent une odeur herbacée. La cueillette des séminoïdes doit se faire avec certaines précautions; sur la même plante il y a des ombelles et même des ombellules qui sont plus avancées les unes que les autres : on doit les séparer à mesure, en détachant avec des ciseaux celles qui sont mûres de celles qui ne le sont pas encore.

Non-seulement les séminoïdes de ciguë perdent ou gagnent en vertu suivant l’époque de leur cueillette, mais les circonstances de localité et de température exaltent ou atténuent encore singulièrement leur activité. Nous avons étudié des fruits de ciguë qui viennent de l’Algérie et de la Grèce : ils sont très-actifs et les graines en sont beaucoup plus grosses que celles qui mûrissent dans notre climat. Un gramme de séminoïdes récoltées par nous contient 442 graines; la même quantité récoltée en Algérie, n’en contient que 225. Des sé-

minoïdes de ciguë que nous avons fait venir de Stuttgard et qui étaient dans un état physique très-satisfaisant , traitées par la potasse caustique simultanément avec d’autres fruits mûris dans nos climats , ont dégagé une odeur de conicine beaucoup moins forte que les derniers.

Il est, comme on le voit, très-important de ne point employer les premières graines venues; on doit les essayer, et Ton verra combien il est plus avantageux d’employer des semences récoltées dans les contrées méridionales, car toute la question d’efficacité des nouvelles préparations de ciguë réside dans la proportion de conicine administrée à l’aide de ces produits.

Ces résultats nous dispensent de nous justifier d’un reproche qui nous a été adressé généralement : celui d’avoir fait prédominer le mot de conicine, tandis que les séminoïdes formaient la base de nos préparations.

Or, si nous avons démontré que les préparations ordinaires de ciguë étaient inertes parce que l’alcaloïde y était en moins, tandis que celles préparées avec les fruits étaient énergiques parce que l’alcaloïde y était en plus, c’est avoir désigné la conicine comme l’élément héroïque et à grands effets du médicament: c’est ce que nous avons fait.

1° FORMULES POUR l’uSAOE INTERNE.

Les fruits de la ciguë n’ont pas besoin de subir des transformations pharmaceutiques très-compliquées : ils

sont assez actifs par eux-mêmes pour pouvoir être employés en nature. Une simple manipulation nous a paru nécessaire pour en faciliter l’usage : c’est de les réduire en poudre et d’en former des pilules qui, recouvertes d’une enveloppe de sucre, doivent se conserver indéfiniment. * Nous avons jugé à propos d’avoir des pilules de deux degrés de force, et nous les formulons comme il suit :

Pilules n° 1.

Prenez 1 gramme de fruits de ciguë récemment pulvérisés; faites, avec une quantité suffisante de sucre et de sirop , une masse que vous diviserez en 1 00 pilules , que vous recouvrirez de sucre à la manière des dragées, et qui seront du poids de 10 centigrammes. Ce numéro doit convenir aux personnes qui ne sont point habituées encore au médicament et qui sont d’un tempérament délicat. On commence par 2 pilules le premier jour, et l’on va progressivement jusqu’à 10, 15, 20, en augmentant d’une chaque jour. Alors il devient plus commode d’employer les pilules n° 2.

Pilules n° 2.

Prenez 5 grammes de fruits de ciguë récemment pulvérisés; incorporez-les avec quantité suffisante de gomme et de sucre pour faire une masse qu’on divisera en 100 pilules et qu’on couvrira d’une enveloppe de sucre. Chaque pilule pèsera 25 centigrammes.

Elles doivent être pulvérisées sans résidu.

Nous compléterons la série des médicaments internes par la formule d’un sirop de conicine qui offrira la^ plus grande utilité au praticien :

Sirop.

Epuisez 10 grammes de fruits de ciguë par de l’alcool à 28°, soit 60 grammes, pour former une teinture que vous ajouterez dans 2,000 grammes de sirop aromatisé ad libitum.

20 grammes de ce sirop représentent 1 décigramme de fruits de ciguë ou 1 milligramme de conicine. Une cuillerée à bouche étant l’équivalent de 20 grammes de sirop, le malade qui prend une pilule du n° 2 pourra prendre une demi-cuillerée à bouche de notre sirop *.