RÉGIME A SUIVRE

Nous avons dû rechercher si celte médication comportait l’usage d’un régime particulier, si certains modes

d’alimentation pouvaient nuire au traitement. Sous ce rapport, nous sommes arrivés à des données certaines: les substances astringentes et acides (salades, viandes vinaigrées, salaisons, etc.) doivent être rejetées du régime alimentaire. Ainsi, pendant le cours du traitement, il sera essentiel que les malades se privent des substances qui auraient ces propriétés (on se souvient que, plus haut, nous avons reconnu que les acides retenaient la conicine). Cette restriction posée, le régime doit être constitué par une nourriture choisie et substantielle, se composant de bons potages , de viandes succulentes, de poisson, de légumes verts ou de racines, de fruits bien mûrs, de bon vin seul ou coupé avec de l’eau de Bussang ou de bière de bonne qualité dans les pays où l’usage du vin n’est pas général. On surveillera attentivement l’état des voies digestives, la régularité de la digestion et des garde-robes. En un mot, nous pensons, comme M. Lebert, qu’une nourriture fortifiante est la meilleure pour le cancer, comme dans toutes les maladies de longue durée qui ont une tendance très-prononcée à affaiblir les ressources de l’organisme. En outre, les malades, pour compléter l’influence de bons modificateurs hygiéniques, doivent respirer un air pur, avoir des appartements bien aérés, habiter la campagne pendant la belle saison II est bon que les malades cherchent, autant que possible, un peu de distraction et qu’on tâche de soutenir leur moral. En un mot, il n’y a pas de meilleur conseil à donner

dans le traitement des maladies chroniques, que de bien régler, avant tout l’hygiène \

6° MÉDICATIONS ADJUVANTES.

Lorsqu’on voit les difficultés que l’on éprouve pour attaquer l’affection cancéreuse, lorsque la pratique journalière vous fait entrevoir tant de mécomptes, il est impossible, quelque confiance qu’on puisse avoir dans un médicament, de l’administrer sans réclamer en même temps le concours d’agents thérapeutiques généraux. En face de cette terrible diathèse profondément caractérisée, qui, spontanément ou à l’occasion d’une cause quelconque de trouble, nullement en rapport avec l’effet produit, fait naître une lésion spéciale, d’une texture similaire dans tous les cas, on se sent instinctivement porté à mettre en usage les médications qui agissent sur l’entier. Pour nous, l’administration des préparations spéciales de ciguë, agissant en vertu de la conicine, est la chose capitale à faire; mais nous ne pensons point et nous n’avons jamais pensé que tout dût toujours reposer sur son application pure. La thérapeutique du cancer, en un mot, doit s’élever jusqu’à la hauteur d’une méthode de traitement. Celle-ci n’est autre chose qu’un ensemble de moyens institués dans un but commun. Pour rejeter toute méthode de traitement de la thérapeutique des affections cancéreuses, il faudrait être sûr d’avoir contre elles un spécifique. Or,

Voir notre Hygiène des Familles, t. 1, p. 90 et suiv.

la science n’en est point encore là, et nous l’avons dit des premiers. Et puis, d’ailleurs, ne savons-nous pas que dans les maladies contre lesquelles le spécifique existe (fièvre intermittente, vérole), il faut souvent, pour relever l’action de l’agent curateur, circonvenir l’organisme par d’autres moyens, susciter des foyers de réaction? L’administration isolée du spécifique n’est, dans la plupart du temps, que chose vulgaire; l’institution des méthodes de traitement distingue seule le médecin hahile.

Parmi les méthodes adjuvantes s’exerçant sur l’ensemble de l’organisme, nous placerons Y hydrothérapie. Ses procédés ont pour but de renouveler la masse des humeurs en suscitant un nouveau travail, intime, profond, dans les mouvements de la nutrition. L’eau froide, prise en grande quantité à l’intérieur, de manière à activer la sécrétion urinaire, excite singulièrement les absorptions interstitielles, imprime un courant plus rapide à la circulation des fluides. De là, dit le docteur Baumes * , une distraction, une diversion puissante adressées aux dispositions morbides, aux habitudes vicieuses, aux instincts nutritifs pervertis. L’hydrothérapie tend à déterminer une distribution, plus égale des forces de l’innervation dans les diverses parties de

Précis théorique et pratique sur les diathèses, p. 21i. Cet ouvrage substantiel, plein de vues médicales larges' et élevées, remplit une lacune laissée par les ouvrages de pathologie générale; nous en félicitons ici sincèrement l’auteur, à qui la médecine lyonnaise doit déjà des productions également remarquables.

l’organisme. L’application de l’eau froide, par son action calmante et tonique, diminue la fréquence des mouvements fluxionnaires ; elle empêche un trop grand éparpillement, une répartition vicieuse des courants ou ébranlements nerveux.

Il peut donc y avoir avantage, dans une affection cancéreuse, à faire appel aux ressources de l’hydrothérapie. Nous ne pensons point, sans doute, que cet agent puisse résoudre une tumeur, cicatriser un ulcère carcinomateux, mais il peut favoriser les effets curatifs commencés par la conicine, et sur tou’ entraver les chances d’une récidive lorsque les manifestations de la diathèse ont disparu, soit sous l’influence d’un agent médicinal, soit au moyen d’une opération sanglante. Les observations faites par un éminent chirurgien de Lyon, le professeur Bonnet, tendraient à faire ressortir les bénéfices qu’on peut retirer des applications de l'hydrothérapie à la suite des opérations chirurgicales. Ce praticien, qui joint à un savoir étendu une grande sagacité, qui a jeté par ses travaux un éclat tout particulier sur notre école, nous a dit avoir ordonné trèssouvent, à la suite des extirpations de tumeurs cancéreuses, le traitement hydrothérapique à ses malades. Il a remarqué l’absence de récidive chez ceux qui avaient suivi avec régularité et persévérance le traitement. Ces observations datent de l’année 1848. Nous avons rencontré, il est vrai, dans notre pratique particulière des malades traités par ce praticien, et chez lesquels des récidives avaient eu lieu, mais on peut à leur égard

concevoir des doutes touchant le soin quils ont apporté à leur médication hydriatique.

N’oublions point, relativement à la cure du cancer par l’eau froide, les observations de Pouteau, de Lyon, observations qui, dans le temps, n’ont point été infirmées. Ce chirurgien, dans ses œuvres posthumes, dit avoir guéri radicalement plusieurs malades par la diète aqueuse (il ne leur laissait prendre pour toute nourriture que cinq à six pintes d’eau à la glace dans les vingt-quatre heures). Pouteau voyait dans ce moyen l’accomplissement d’une indication consistant à modifier la nutrition morbide des tissus, à introduire dans la masse du sang un principe tempérant et éliminateur à la fois.

Ces vues thérapeutiques étaient beaucoup mieux perçues par les anciens que par les modernes, et ils avaient à leur disposition des moyens que nous ne devrions pas dédaigner tout à fait, mais seulement apprécier à leur juste valeur. Ainsi, ils affectaient au cancer la méthode dêpurative dont Sauvages nous a laissé la description. J’avoue, la main sur la conscience, que non -seulement je n’ai point trouvé cette description ridicule, mais que très-souvent je m’y suis conformé dans ma pratique, avec certaines modifications toutefois. Le vrai médecin ne rira jamais, en présence d’une affection rebelle et meurtrière dont il ne connaît pas la nature, de moyens généraux qui ont constitué un système thérapeutique suivi par de grands maîtres.

« On parvient, dit Sauvages, à purger la masse du

sang de tout virus acre, par l’usage des bouillons de poulet, de grenouilles, de tortue, auxquels on ajoute des cloportes, des racines de gramen, de fraisier, des feuilles de cresson d'eau, de chicorée, de pissenlit; on place de temps en temps de légers cathartiques; on prescrit ensuite au malade l’usage du petit-lait et des laitages dont son estomac puisse s’accommoder; on lui fait continuer cet usage pendant très-longtemps, surtout celui de la diète blanche; on lui fait prendre, pendant l’été, des bains domestiques, des eaux acidulées d’Alais, d’Youzet, etc. On lui fait reprendre, pendant l’automne, les bouillons, le petit-lait, le lait d’ânesse. La masse du sang étant, par ces moyens, suffisamment purifiée, on a recours à l’opération chirurgicale, supposé que la tumeur ne soit adhérente ni aux côtes, ni aux glandes voisines, etc. * »

On ne peut le nier, il y a dans cette exposition quelques vues sages et pratiques. Toutes les fois que nous avons cru devoir associer au traitement par la conicine des boissons dépuratives , nous avons administré du petit-lait, dans lequel on mélangeait huit à dix gram. de suc de bourrache ou de cerfeuil pour un demi-litre. Les malades le prenaient par verres dans la journée. Ceci nous a paru convenir particulièrement aux cancéreux qui avaient le teint couperosé, et cela n’est point rare, chez lesquels il y avait des inquiétudes nerveuses,

Nosologie méthodique, classe x. Cachexie.

une grande irritabilité. Cette particularité du traitement peut d’ailleurs être variée au gré du praticien.

Si Ton envisage l’action des eaux thermales d’une manière absolue, on serait porté à les proscrire formellement dans l’affection cancéreuse. 11 faut se garer, en effet, dans une diathèse à marche désorganisatricc, d’imprimer au système général un supplément d’activité ; mais il est des eaux thermales douces dont l’action se rapporte à celle produite par les procédés hydrothérapiques, et qu’on peut administrer, avec prudence, en bains et en boissons. On doit avoir pour but alors de maintenir par elle ces mouvements dépuratifs, et d’activer les fonctions de la peau. C’était, sans nul doute, l’indication que voulait remplir Sauvages en recommandant les eaux minérales d’Alais et d’Youzet, eaux ferrugineuses d’une activité peu prononcée. Quant à nous, les eaux minérales qui nous inspireraient le plus de confiance pour remplir, dans l’espèce, les indications dont nous venons de parler, seraient celles de La Motte. On a pu voir, d’après nos observations, que nous y avons dirigé quelques malades qui s’en sont bien trouvés. Ces eaux, du reste, qui ont un caractère mixte, exercent certaines médicamenta tions complexes qui doivent fixer encore sur elles l’attention particulière de la part des praticiens. L’expérience n’a point dit encore son dernier mot sur le parti que la médecine peut en tirer. Dans tous les cas, le choix des eaux minérales ne peut tomber que sur celles dont l’action, modérément active, peut se mesurer avec certitude. Les

eaux thermales sulfureuses, bonnes pour d'autres dyscrasies, nous paraissent incompatibles avec l’affection cancéreuse.

Quant aux préparations pharmaceutiques proprement dites, on peut voir, dans le cours de nos observations, combien nous avons été sobre dans l’adjonction à la conicine d’autres médicaments; elle nous a paru posséder des propriétés suffisamment actives pour que son administration fût isolée. Peut-être se trouverait-on bien d’associer les préparations de salsepareille au traitement que nous proposons. Des observations récentes tendraient à démontrer que cette plante ne serait pas dépourvue de certaines propriétés bienfaisantes contre le cancer*. Les doit-elle à l’iodure de potassium qu’elle renferme, selon la découverte que l’un de nous (M. Guilliermond) en a faite? Nous dirons à cet égard, comme M. Lebert, que la valeur palliative de fiodure de potassium , dans le traitement du cancer, est encore un problème. Dans quelques cas, nous avons administré l'huile de foie de morue; mais ces cas étaient presque tous relatifs à l’affection scrofuleuse. Lorsque nous l’avons prescrite dans le cancer, c’était dans des circonstances où la diathèse slrumeuse paraissait com-

* Note sur l’emploi de la salsepareille dans le cancer, par le docteur Foltz, publiée dans la Gazette médicale de Lyon , n° du 31 août 1851.

Depuis cette publication, MM. les docteurs Leriche et Sémanas, de Lyon, ont constaté les grands avantages, dans certains cas, de l’administration de la salsepareille en poudre.

binée à l’affection cancéreuse ; chez des sujets qui avaient eu, dans leur enfance, des signes évidents de la première, et qui en présentaient encore quelques traces, tels que l’épâtement du nez, le volume de la mâchoire inférieure, les traits bouffis, etc. ; chez lesquels les ulcérations cancéreuses étaient blafardes et atoniques. Car nous pensons que si l’unité pathologique du cancer existe, si les produits morbides qui le constituent sont spécifiques, il existe de grandes variétés dans sa marche et dans sa symptomatologie. Outre les caractères spéciaux des tumeurs, l’ulcération confirmée présente des différences capitales chez les divers sujets: elle varie de forme, d’aspect et sous le rapport de scs produits sécrétés. Nous avons vu des ulcérations cancéreuses qui nous rappelaient les ulcérations scrofuleuses, d’autres l’apparence des ulcérations syphilitiques. On peut voir, en un mot, que la manifestation symptomatique, qui témoigne du degré le plus avancé de la maladie, peut offrir des variétés dépendantes du sujet et des autres diathèses dont il est affecté. Nous ajouterons à cet égard que l’étude clinique de ces variétés, faite avec soin, en rapport avec l’étiologie, les précédents du sujet, peut amener à des résultats thérapeitiques fructueux, auxquels l’étude du microscope et de l’anatomie morbide ne conduira jamais. Il y a de revenir dans ces recherches, qui doivent prendre pour point de départ ce principe : qu’il y a cancer et cancer. Pour en revenir à l’huile de foie de morue, nous rappellerons que Dieffenbach l’a beaucoup administrée

dans le but de prévenir les récidives ; mais que rien n’atteste que telle soit réellement son action.

Nous ne parlerons point ici d’autres remèdes dits altérants, tels que Y arsenic , le cuivre; nous ne les avons jamais mis en usage; leur action connue, qui dépasse la sphère de la médication adjuvante, les rend pour nous incompatibles avec le traitement par la ciguë élevée à sa plus haute puissance.

Parmi les praticiens lyonnais qui ont expérimenté nos nouvelles préparations, nous citerons M. le professeur Pétrequin , qui non-seulement a une foi éclairée dans les ressources de la thérapeutique, mais sait aussi lui imprimer des perfectionnements. Ce savant praticien a reconnu , par une expérience suffisamment répétée, que les nouvelles préparations de ciguë arrêtaient les dégénérescences de certaines tumeurs ; il en a retiré de bons effets , surtout dans les cancers de la matrice et du sein. Chez ses malades , il n’a pu dépasser quatre pilules du n° 2; une plus forte dose déterminait divers malaises. Il s’est bien trouvé de leur associer soit la tisane de salsepareille, soit celle des bois sudorifiques ainsi que le sirop d’aconit pris par cuillerées, matin et soir*; il ajoute encore les

M. Béral conseille de faire le sirop d’aconit avec l’alcoolature ( Pharmacopée de M. Soubeiran, tome 2, page 133). Comme nous n’avons pu trouver la formule de ce sirop, voici celle que nous avons adoptée :

Sirop de sucre très-blanc et très-limpide, 1 kilogramme;

préparations ferro-manganiques quand il y a complication chlorotique, et en général appauvrissement du sang.

Notre honorable ami et collègue, le docteur Bouchacourt, nous a dit avoir constaté également dans sa pratique les effets franchement calmants des préparations internes de fruits de ciguë.

Depuis un certain nombre d’années, les praticiens, en général, répugnent à l’emploi des exutoires dans les affections cancéreuses. Sous ce rapport, la thérapeutique moderne s’éloigne encore des vues des anciens, qui étaient cependant raisonnées. Il est certain que si, par la pose d’un cautère , on a la présomption de faire disparaître la manifestation toute spéciale de la diathèse cancéreuse, on se fait une illusion profonde. Mais si l’on veut simplement déterminer, par cette médication extérieure, une série de mouvements qui agissent en sens inverse des fluxions qui accompagnent presque j toujours la lésion locale , on est dans le vrai , et l’emploi du cautère est justifié : il établit une dérivation qui agit dans un sens analogue aux tendances résolu-

Alcoolature d’aconit , 25 grammes.

10 grammes de ce sirop représentent 1 centigramme d’extrait sec. Cette formule est faite dans la supposition que l’alcoolature contienne 4 % d’extrait, ce qui a lieu ordinairement. Néanmoins, on doit toujours s’être assuré du titre de son alcoolature relativement à l’extrait : si celui-ci contenait plus ou moins d’extrait, on ferait varier sa dose dans le sirop, afin que le rapport de l’extrait ne fût pas changé par rapport à son excipient.

lives qu’on s'efforce d’obtenir par une médication d’ensemble et une médication symptomatique ; il agit alors, comme l’indique Stoll, par stimulation dérivative : non suppuratio , sed stimulus prodest. Quant à nous, lorsqu’il y a chance de traiter, avec efficacité, une affection cancéreuse des organes internes (de la matrice et de l’estomac par exemple) , nous appliquons toujours quelques cautères volants le plus près du siège du mal. Dans les cancers extérieurs, leur emploi est moins indiqué , la détermination du mal vers les organes périphériques étant effectuée.

Parmi les moyens accessoires propres à accélérer la résolution des tumeurs, les grands bains nous ont paru offrir une ressource qu’on ne doit pas négliger. Outie leur effet particulier sur les fonctions de la peau, ils agissent localement sur la production pathologique,

facilitent la désagrégation de ses éléments. Le résultat devient plus sensible si les malades ont la précaution de pétrir doucement la tumeur, de la malaxer. Le plus souvent les bains sont simples ; mais quelquefois il est bon d’augmenter leur action résolutive en y ajoutant soit du bicarbonate de soude, soit du sulfure de potassium avec la colle de Flandre.

Il est une autre espèce de bains médicamenteux applicables dans ces circonstances, et que nous voyons avec peine tomber en désuétude : nous voulons parler des bains de ciguë. Des médecins du siècle dernier, Hoffmann et Collin entre autres, ont publié des observations de cancers guéris par cette seule mé-

dication. Uii grand bain, dans lequel on jette 12 à 15 poignées de plante fraîche, et qu’on prend une ou deux fois par semaine, constitue un mode de médication propre à activer les mutations importantes qu’on veut produire. Nous pensons qu’ils doivent faire désormais partie des moyens constitutifs du traitement médical du cancer. Nous les avons prescrits quelquefois nous-même avec avantage , pour des tumeurs squirrheuses du sein qui demeuraient réfractaires. Ces bains nous ont paru , dans ces circonstances , faciliter l’effet du traitement employé : dans un de ces cas, nous avons observé, chez une malade, des symptômes toxiques qui ont été passagers.

En terminant l’énumération des moyens thérapeutiques qui doivent combiner leur action dans le sens d’une médication générale, nous devons faire ressortir une circonstance particulière de la marche de la maladie, circonstance peu connue encore, mais qu’il serait d’un haut intérêt d’éclaircir. Cette circonstance, qui se rattache à l’état antérieur du sujet, avant qu’il ne devienne la proie de la lésion organique qui constitue le cancer proprement dit ; cette circonstance, disons-nous, mise dans son vrai jour, amènerait un progrès véritable dans la connaissance d’une maladie sur laquelle l’anatomie pathologique a dit à peu près son dernier mot. Si l’on veut à présent entrer, par rapport à la clinique du cancer, dans une voie qui mène à de véritables indications thérapeutiques, il faut l’étudier comme une maladie générale qui offre, dans l’état antérieur du

sujet affecté, une trace d’incubation et d’évolution. Cette étude, sans doute, est hérissée de difficultés; les conclusions qu’on pourra en déduire seront longues , sans doute, mais elle pourra peut-être conduire à quelque chose de définitif. Elle amènera à reconnaître les rapports primitifs qui peuvent exister entre la diathèse cancéreuse et les autres diathèses; à constater peut-être une période initiale, signalée par des symptômes caractéristiques, mis en regard des conditions héréditaires.

Les résultats de nos observations, joints à ceux de médecins qui ont observé un grand nombre d’affections cancéreuses, prouvent que l’état antérieur des sujets n’est point aussi normal que le prétendent la plupart des pathologistes. Nous sommes arrivé à des données diamétralement opposées à celles du docteur Leberl : « La santé antérieure des malades dont nous avons recueilli l’observation avec soin, dit-il, n’offrait chez le plus grand nombre rien qui pût paraître avoir

un rapport direct avec l’apparition du cancer. Elle était généralement bonne, ou offrait des dérangements tout à fait indépendants de la maladie qui allait se développer... Le cancer n’a point de prodromes, il n’a point de période d’incubation *. »

Tous les cancéreux qui nous ont consulté, ceux auxquels nous avons donné des soins, nous ont accusé avoir souffert, antérieurement au cancer, des douleurs erratiques dans les membres , s’exaspérant quelquefois jusqu’à revêtir la forme de véritables