TOME IX

il se sert, et -qu'il crée au besoin pour soi — usage I consiste à les. exprimer. Ainsi, taiidi^ qu'un esprit n>édiocre se contente de 1-expres — sion commune qui rend les rapports connus ^ un esprit plus étendu, et qui pénètre plus avant dans le fond des cbos^ découvre dans ce même objet de nouveaux aspects , et les présente sous une expression nouvelle. Ce sont deux peintres, dont l'un se borne à dessiner les contours d'une jfigure , et dont l'autre y «net les ombres et les couleurs. Dans quel livre de morale ne trouvet-on pas cette pensée', que l'espérance ne nous abandonne jamais, même à nos derniers moniens? Mais Bossuet a vu, dans cette vaine poursuite d'objets que nous n'atteignons jamais, le supplice dun mallieureux condamné pour la vie aux travaux publics en punition de ses crimes, et il a dit : (( L'bomme traîne jusqu'au y> tombeau la longue cbaine de ses espérances )) trompées. » Tous les moralistes q\ii ont présenté la même idée connoissoient, comme Bossuet, tous les mots dopt sa phrase se compose; mais, quand ils les auroient eus actuellement tous présens à la mémoire, leur esprit n'auroit eu garde d'en faire usage, parce qu'il ne saisissoit pas de rapports entre cette longue cbaîne

héponsë a quelques objections. 5

c|ui suit to«jeurs le maHieuFeux forçat, €t PeBchaiaetneBt de^ ces longues espérances qui*iious obsèdent ; entre le supplice du corps de tour* foujps trsiîner un poids dont il ne 'peut se déli-^ vrer , et le tourment de Famé de toujours désirer ce qu'elle ne peut obtenir. Ainsi, la ménftoirty est le dépôt général des expressions et de toutes leurs co^lbînaisons , dépôt où chaque esprit,' selon sa portée, choisit les expressiorfs et Tes combinaisons qui peuvent le mieux pendre sa^ pensée^ en sorte que, considérée sous ce'rap^ port, on peut regarder la mémoire comme un- <lictibnnaire à Fusagê de l'écrit. C'est ce 'qup &it quey dans la même nation et avec lé mémoidiome,* chaque écmain. a son^ style, qui est proprement la langue particulière de son esprit^ et l'expression de sa manière particulière déconsidérer les objets ; et malheur à l'écrivainqui n'a pas une langue à lui et qui parle celle» de tout le mondé ! Ainsi , Corneille parle mieux que tout àutre-la langue de l'élévation de l'ame^ de la dignité du rang^ des affections fortes et onéreuses, même de^ grandes pensées de la politique et de l'ambition ; Racine, la langue des affections tendres^ de Famôur, de ses com^> iiâts, de ses douleurs/ ou plutôt il parle toute-ji.

6 BrâPOVaB A QUELQUE» OBJEGTION8.

le^ bogues. Yoltaice) dan» .la tragédie^ a moiu» une langue à lui q^e 9es deux. iOustifes ptédécesseurs. MoUère et Régoand 5. LafbntabieL. et FloriaB', La; Bruyère et Budee^ Soasuiét et.Fkchîer ^ Montesquieu €^ J.rJ., Rousmooju'^: Yeltaire et Gkesiet,, même dans des genses fÉHhhlablesy ont une manière diff&rente , dî l'on- peut dire qu'ils ne parlent pasf fe BDeme bngue. ... .:

De, même que chaque écscivakt a: aoB stjié , expiressikiB particulière de sa iDantèn de.pemser et de aentw, ce atyla qui est proprement sa lafigue^et auquel on. le reconnaifc.iiiéflie lûcs-^ qu'il se cache,.oe style :4{ui eBtl*komme. maÊmc^ selon M* de Buffioai $ parce, que ses nuancée dîf* férentes sont le. résultat. de laxonstitutîoia ma* raie ^ de rorganisatLon j^ysiqne, et.de. toutes les circonstances d 'éducations et. da position ^ qui les. ont modifiées y axask chaque nation a sa Uttératuce qui est aussi son stjde^ et même on peut, dire sa langue ^ dans htqueliet o» pent apercevoir Fempveinte; de ^^constîMdon poli* tique et surtout religieuse^ de sa sihtatimi phy^ sique, et de rinilattaGe des dtvei» éfenemens de sa \ie sociale. Cet esprit national se retrcnxTe Bon*seulement dans les ididismes particuliers à chaque peuple ^ mais je croîs aussi dans la

AÉPONSe A QUKIiQtTf» OBIECTIOK&. 7

eoBstitutkm générale du ta0gage , et dans la tâft- BÎève différente dont chaque natiofi coml^èM entre elles les divemes parties cParai3ùn,^qm sont le fond du langage universel , et les mêmes k peu près dans toutes les langues.

C^est encore parce qu'il faut de^ eitpriéBsioos pour pense»', comme, à en faut pour pai^, * (fvJû est SI difficile de parler une langue ëtraugèie et apprise aussi couramment et avec autant d^aisance et de grâce que la kngue ttâter« nelie qui tMnis est venue de l'éducaticMi , patee qu'en général on parle moins focilement toute langue dans laquelle on ne pense pc» , et qu'alors le discours écrit ou parlé se ressent néces* saireoient de la gône d'une traduction. Les tl'a- ^duotionasont, pour cette même raison, toujoura plus ou mcâns imparfaites. On peut rendre lir penaée d'un auteur; mais son style qui est lui«ménae son siècle ou sa nation , ce style qui modifie & puissamment la pensée, ne sauroit se traduire. Ainsi, la peinturé rend avec fidélité la forme des traita du visage {dntôt que ûùn expression habituelle ou sa physionomie. Toute traduction, sous ce rapport, et surtout celle ^es poètes^ ressemble à une opération de banque par laquelle on change les monnoies d'un

8 KÉPONSE. A QUELQU]^ OBJECTIONS. '

p^ys . en celles d'un . autre , qui donnent • de^ ,¥i|lçai;$ équivalentes soiis des espèces différentes de poids y de volume et de titre.

iu^si nous avons .des Homèrés , • des . Virgiies^* des Cicëronç, des Tacites modernes, et qm va-, lenty si Fon veut, les anciens; maïs nous n^avons proprement, ni ne pouvons avoir,; dans nos langues, l'Homère y le Virgile^ le Tacite des Grecs ou des Latins. Les vrais adœitatëurs de ces beaux génies ont p^e à reeonnoitre^ Vobjet.de leur culte sous ce vêtement étEangérr une secrète dissonnance entre le style d'un temps, d!un peuple, d'un écrivaiii,: et le styled'un autre temps , d'un : autre peuple , d?un au-., tre éciivain, entre le génie antique et le génie moderne, se fait sentir aux oreilles déli-* cates. EUe est plus ou moins sensible^ sdo»; que ie style moderne se rapproche ou s'éloigne davantage de la simplicité antique , ou le stylé de l'original ancien du brillant de la ma'niçre moderne. Dans un temps, Amyot a tradv^ plus heureusement la gravité simple et naïve de FluUrque, et aujourd'hui on goûte mieux/ on traduiroitt peut-être plus fidèlement la con-^ cision brillante et recherchée de Tacite. Mais> enfin, ce défaut secret d'harmonie se feroit

RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS. Cf

toujours apercevoir i c'est l'efiFei du temps tetr non la faute des hommes ; et RsÉcîne, trài^uildans le style de Virgile et par Virgile lui-riT(ême,i s'il étoit possible, subîroit cette altératiôn^în-i éviiàble quelles GdçfPgiques de Virgile ont souf-'' ferte, traduite eti français, et parDelille(i). ^ C'est. encore parce que nos pensées ne sont,' pour^noos-^émes ôôiRme pmM" les autres, qiie^ L'expression qtd^les rieliid pèréepîibW à l'esprit,que les différentes ^ istiences ne : MMit ■ que fliffé-^ rentes langues' , et que Condâlàc i dit arrêo rai-* son^ uw Une sciejneisf test 'ûïie tangue bien' ^ite! » De^là vieiit'quer ia^clifilûieV^la'botaif>k|ue', la* médecine^, la tactîqtie^f 6iit i^dfâH-^t <rèfbtit eii-^> cote toufr' les jours' ietir 'langue^ et q\ié 1^ mo^' raie, en se dlét^rwantf^iausîâ^ai^^ fa^Ment^^

r-iii»^:"»r : " ■ hii'»..-/ fi; î mv

(i) Ott'a parlé dè^ refaire la' trstdiilïtïôû* cfe'dôn Qw^-' ehoUe, Oâ jpoUk-raiMMit^étrereDcfre'jdUs fiÀèlêniént dansqudqiies endroits la : pensée* deiCèfvanteBi mais/ q^ioin * qu'il ne s'agisse que de traduire une langue moderne ^^ il n'j a peut-être .plus asse;^ de ^iç^J^içii^ et jde naïveté dans nos pensées et dans notre style pour rendre l'esprit général de .èeiiiniapit&b&e roman/. L^ancm^AUe traduction a ^, sous, ce rajlport^ uti mérite qu'on; égalera dificilement ,: et «quii dans, toute -traduction ''de dorir QtticAo/^. est i le premier de toû§.^

](0 RJBPOraE A QUBL^BS 0BÏ£CTI01fÀ«

hà peiitàqae^ je cmbt a boéoio de reSsiire sa langue^ et IVm peut.r«mfirq\]«r (pie ^ dans le moyen âg^^ïloiique la théologie ^ la pIiUoso-* phie.la jumprudience, k médeeSna^ s'emparer rent de la langae ktiise ^ la seale qm fàl Miom uDÎTeFseUemeat enteiidtte>; elles l'accominpdèreni k l&ga» pensées^ et firent du laAîo littëflakse'le latin seifiattfîque ^ ^en: intreiAimant de nouremuL mota^ qui n'avoient du latm que lea dàineneee^ et mâme ton donnant a ht phiMe une oomtrac* tion fhnxwHahgueÇi). Bofin^ c'est parce qu'ttdae autre llangue suppose d'autres pensées ,» ou: des pensëea diversement mocfifiées^ que la reli^on chrétîett^iaè^ fsn pctrjiiettant aux kngiies^ifivantes l'ense^nement de sa inorale, n'a confijé sa liturgjbe qu'a uw^ tangue nsorte dqniis long-temps, immobile aujourd'hui comme le peuple qui la parloit,^ et d'9;Utaat plus propre à transaiettre fidèfenneul? ji^ dépôA des \éiifcés universeUea , qu'elle. est plus à l'abri de l'influenee des opinions locales.

Les reliions cj[iii ont adopte pour leur culte

(i) Ici le nût anaiogue wf^OL patrelatif, mais absolu. U est l'oppose de tmnspontiPê, ^t c'est par ces deux ev* pressions que le célèbre grammairien Fabbé Gimvd a désigné les deux consliuctknis oppoiées des langues*

Je^ langues vulgaires se sont exposées à Umte la mobilité des pensées humaines, et V histoire des i^ariations^ de lesurs dogmea n'est^ à le: bien prendre, que l'histoire des varia^ns de kur langue*

Une diiB^ulté d'un genre plus grave est celle

qu'on peut élever a roccasiost de: la part- que

les physiologistes et même les moralistes don-

neni à l'organe cérébral dans l'opéiatioo de

la pensée» ^ Que le cerveau, dira-^roo ,. soit la

)> cause de la pensée ou ;Bon moyen;, qu'il soit

» l'aœie; ellfi -r m^éme ou seulement son instru-*

1» ment pour l'opération intellectudle, toujours

)) estril vrai que l'état natif ou accidentel de. cet

1» organe doit influer sur la. qualité de no& pen-

»sées; et. cûdime le cerveau, dans son orga-

» Disation native ou dans ses modifications (xàr-

» ventives, ne dépend point de notre volonté,

> ilest évident que nos pensées sont déterminées

^ de telle ou telle manâère par l'état actuel de

» BQtre cerveau , et que nous ne sommes pas

y> libres de pens^aur tel oju tel objet comme

^ oa le voudroit, et comme noua le voudlrions

^ xuMiSrmêmes; Mais la volonté est déterminée

>> par la pensée ,. et Faction par la volonté.

^ L'homme tout entier pensant, voulant et agis*

13 RÉFOfiSË A QUELQUES OBJECTIONS.

)o-5axit, est donc une machine mue par son ory> gane cérébral, comme une horloge l'est par » son. grand ressort; et Ichts même qu'on n'é- » tendroit pas cette nécessité rigoureuse jus- » qu'aux actions matériellement criminelles, )» on ne pourroit s'empêcher de la reconnoître » dans les opinions spéculatives, comme le sont,' » par^xeinple, les croyances religieuses, etc. »

Yoila l^objection dans toute sa force ; mais it Êiut observer, avant 'd'y répondre, que ce que nous avpns dit des croyances religieuses ou 'des dogmes pourvoit s'appliquer aux crôyaûces civiles ou AUX lois, et que ce prétendu défaut natif ou accidenté de pénétration et d'étendue d'esprit .pourroit être allégué par ceux qui refusent de se soumettre aux lois de l'Etat , comme par ceux qui. rejettent les dogmes de la religion.

Si la religion et le gouvernement imposoient a chaque ho^mme, comme une condition nécessaire, la science d'un Père de l'Eglise, les talens d'un général d'armée , ou seulement cette disposition d'esprit qui fait les grands poètes et les habiles artistes, la plupart pourroieut s'excuser sur la foiblessè de leur intdligeïice, et accuser la Providence d^ pattiâlité dans la disU i-

Ijiition de ses dons; mais en permettant aux iileilleurs esprits, en en exigeant même l'emploi <ie tous les talens qu'ils ont* reçus pour la re- 'Che^clle et la connoissance dès plus hautes Vérités, ou l'exercice' des plus sublimés vertus, la société ne demande de tous que de savoir ce qu'elle enseigne à tous, et d'y cotiformer leur conduite, c'est-à-dire, de croire et d'obéir. La société toute entière , religieuse et politique , n^est que pouvoir^ et devoirs; et si prescrire et diriger constituent le pouvoir ,' écouter et mettre en pratique sont tous les deyoirs. On ne peut pas même! concevoir de société sans cette double nécessité de commandement et d'obéissance, et toute réunion d'hommes où il n'y auroit aucune autorité qui eût le droit d'exiger l'obéissance à ses décrets' seroit proprement une anarcbie, ^c'est-à-dire, l'absence et la mort de toute société. Cet état même est tout-à-fait impossible, comme étant ditectemeht contraire à la nature des choses. Le pouvoir, et par conséquent l'obéissance, renaissent bientôt au milieu dès hommes qui se croient le plus affranchis de toute dépendance ; ils renaissent sous d'autres noms et d'au- • très formes, et quelquefois le pouvoir y devient moins modéré, et l'ôbéissâuce moins raisonnable;

1 4 RÉPONSE A OlTEIiQUES OBIECTIOKS.

et ces hommes, si fiers de ce qu'ils appellent leur raiscHi et leur liberté , n'oat fait à la fin que changer le poir^oir oositre la tyrannie, et Tobâssanœ contre la servitude. Cda est vrai dans toiite société, et de la rdiigioii comme de l'Etat. Dans les régions qui se croient le plus indépendantes y thez les peuples qui se prétendent les pitts libres, le pouvoir ou l'obéissaxice ne sont jamais qued^oisés, et so^zvent ils le sont Ibrt mal. Le pouvoir est connu, et Fobéissance avouée, pussqoe le mattre e^faonnu cÉ nommé ^ et iqu'îl donne presque toujours '^on nom ^ ses discijdès. C'est., dans une société religieuse , tel ou teL chef dé secte de religion ou d'irréligion ; c'est, em politique, tel ou tel démagogue^ c'est un comité ou une assemblée. On invoque la rais<m , et on cède à un sophisme ou à un sar-^ casme; on se passionne poiir la liberté, et Ton est subjugué par la véhémence d'un déclama-" teur,ou intimidé par la crainte 'des vengeances populaires. Une religion exige donc de tous ses fidèles la foi aux dogmes qu'elle leur enseigne , •comme un gouvernement légitime exige de tous ses sujets l'obéissance qu'il leur impose; et toute doctrhie, qui, livrant l'homme à son propre, sens , ^ace dans la raison de chacun l'autorité

AÉPONSfi A QUELQUES OBJECTIONS. 1 5

dfe la société sur tous , ne petsst pas être une so* côi^té netigreusc, je veux dire un lien social qui vetieniie dans Fumfermité ide croyance , si nécessaire au lx>nheur des hommes et à k paiit âeS sociétëa^les esprits forts comme les esprits fb3>les9 et ceflx ^i sont toujours prêts à dogmatiser, et ceux «fui sont toujours disposés 4 éootiter : elle n'est pas plus une société religieuse cfaViti goaiFeroemeni oà chacun feroit ce qui hiï plairoit^ et n'obéiroit qu'aux lois dont il ^^ompren^ droit les motils et approuveroit les dispositions, ne seroit une «ociété «ârile. La foi, la même pour tous les esprits, quelles q«ie soient leur force et leur pénétration , est en re%îon ce <pi'est en politique légalité de tous les hommes grand» et petits devant la loi. Dans cette égalité religieuse et civile se trouve la vraie Eberté, qui n'est autre chose, pour chacun de noiB, que Vmdépendcaice de t(mte autorise humaine et particulière , et par conséquent de rautàriêé de notre propre esprit.

Il faut donc onoire k quelques vérités et obéir k quelques lois, sous peine de se mettre soi* médiB hors de la société; et parce que nous naissoDS et nous vivons^ indépendamment de notre volonté, meml>res de la société, nous ne

faisons réellemegit^' tout le temps de. notre vie , et avant tout conseùtement de notre* part > cpie croir^e et obéir. Nous recevons, euf effet, tl'autol'ité ou de Coufiance, tout ce qui formera un Jour nos volontés et réglera nos actiona; nous le \ recevons de l'éducation , qui est à la fois inslr|L€lion et exemple; nous en recevons tout ^ tout, ii .commencer par la langue que nous parlons, et ' qui exerce une influence si puissaBte etsi:.<xmtî- ,nue sur nOs esprits , puisqu'elle. est l'expres^îon et le dépôt de toutes nos peifôées; nou&'eir>re' cevons nos habitudes morales et physiques^ nos • goûts, lios connoissances, et jusqu'À la conuoissance de ceux à qui nous devons le jour. Oetle ^connoissance de nos parens, nous ne la tenons que de la société et du témoignage ^des autres hommes. La nature ne nous en donne aucune certitude personnelle, et c'est ce qui fait que partout où l'on a perdu de vue ia société, pour n'écouter que la nature,, les uns ont nié nos devoirs envers nos parens, et'les autres, pour ^ en trouver le motif , ont eu recours à. des sym- .pathies naturelles entre les pères et les enfans, à un instinct naturel, à la voix du sang, et ont mis ainsi le roman, de l'homme .à la place de l'histoire de la. société.

Quand Bossuet dit -que (c le cerveau est en i notre pouvoir, » il suppose la condition nécessaire de tout exercice de la Ëiculté intelligente, je veux dire cette instruction première qui &it que tout homme , en entrant dans la société, trouve en quelque sorte sa vie morale et physique arrangée d'avance sur un plan général qui le place aussitôt en communication de pensées et d'actions avec ses semblables. Il est m^me bien peu d'esprits, pour si borpé^ qu'ils soient, à qui une éducation appropriée à leurs &cultés ou à leur foiblesse ne puisse donner des connoissances suffisantes. Et, par eijem^ pie , qui doute que l'écolier qui pâlit sans fruiit sur les rudimens et les grammaires , et qui consume ses jeunes années à étudier une langue qu'il ne saura jamais , ne l'eût parlée avec autant de âcilité qu'il parle sa langue niatemelle, si, dès sa naissance, il n'en eût pas entendu d'autre? On peut en dire autant de toutes les choses nécessaires à savoir, et où se trouvent le fondement de nos devoirs et la r^le de notre conduite. Je- le répète, c'est à l'éducation que nous devons notre esprit social, si j'ose ainsi l'appeler, et plutôt à cette éducation qui coqimenée avec la vie qu'à cette autre éducation

a s RÉPONSE A QUEIiQUES OBJECTIONS.

qui commence avec la raison. Ce sont les institutions politiques et religieuses qui constituent l'éducation, en étendent les leçons , en affermissent les résultats , qui nous font ce que nous sommes dans la société. L'organisation native nous fait, si l'on veut, £brt$ pu fpijbles; l'éducation sociale nous fait bopis ou qiauvais. Tel homme qui n'a été qu'un audacieux malfaiteur, mieux dirigé et placé dans d'autre circonstances, auroit été un héros; çiet écrivain 9 qui a corrompu son siècje, auroit éclairé ses coutempcHrains , si ses premier9 écarts a^tc^nt été réprimés. La nature nous donne dos cer* veaux, la société noiis donne ses penses, et elle forme en quelque sorte l'homme physique pour l'homme intelligent. Ainsi, malgré toutes les différences personnelles d'organisation , certains peuples se distinguent de tous les autres par un caractère particulier commun ^ tQus les individus, et qiu donne un§ teinte uniforme à leurs goûts, a leurs inclinations, à leurs jijibitudes, à leurs manières, et jusqu'à leur esprit et à leur physionomie; en un mot, l'éducation religieuse forme les nations, l'éducation politique forme les &milles, l'éducatiQn ,domesU* que forme l'homme , et les gouveroemçns, çheis

<le8 nations , protecteurs-nés des famiUes et des individus y peuvent tout y absolument tout pour le bonheur des homines, pour leurs vertus^ nvême pour leur esprit. L'esprit, en effet, est la pelfeisptîeiir des rapporte , et un gouvernement qui n'en ^tabtit que de justes et de naturels entre- V» personnes ne peut inspirer au peuple que des pensées vraies* Il leur donne donc de la raison, du bon sens, qui, bien plus que le bel esprit , est voisin du génie, de ce génie que la société y <^ns lés grands besoins , ne trouve )armals que ches les peuples qui ont du bon sens. C'est le bon sens, c'est la raison , c'est jnéme le génie y qui disent aux hommes que si la force du ' carMtère consiste à faire., pour de grands moti&, des actions qui contrarient nos peuchans, la ferce de l'esprit peut consister à croire, sur de grasdes autorités, des dogmes qui sur-* passent notre inteUigence*

Disons4e donc : si les qua&tés les plus; émineBtes, lea/brces actiif^ de l'esprit, celles! qui font kAres-petit nombre d -bonsanéa supérieurs danatous le^ genres, c'est-à-dire, de ceux qui eiercent un pouvoir sur les autres , supposent, n l'on veut^y une heureuse disposition des oi^ ganes , et particulièrement de l'organe cérébral^

20 RÉPONSE A QUELQUES OBnSCTÏONS.

les devoirs à remplir dans la vie religieuse et civile, ces devoirs qui obligent tous les hommes sans exception , ne démandent à l'esprit que des fonctions en quelque sorte passives, dont tous les cerveaux ^ sont capables, lorsqu'ils *ne sont pas viciés. Ainsi, la nature fait nàttre peu d'hommes supérieurs, parce qu'il suiB.t dan» la société, pour qu'eUe soit heureuse et tranquille, d'un petit nombre d'esprits qui puissent instruire et gouverner le grand' nombre de ceux qui doiperit écouter et obéir; ainsi \% docilité tient à tous les hommes, même les moins' instruits, lieu de connoissances, comme la discipline tient lieu de courage aux soldats^ mérac les moins braves 3 et la société marche à son but par les foibles comme par les forts^ Malheureusement ce sont ceux qui né sont ni forts ni •foibles, les gens ai entre deux j comme dit Pascal, qui font les entendus et troublent le monde ^ Ce sont souvent de beaux esprits qui n'ont ni les lumières des forts, ni la docilité des foibles, et que le vulgaire croit habiles dans les Sciences nécessaires, parce qu'i/s font les entendus y qu'ils le sont peut-être dans les connoissances superflues. Cependant on ne peut s'empêcher de remarquei' quelques contradictions à cet égard

entre les physiologistes et les inventeurs de nouvelles méthodes d^éducation. Tandis que les premiers, attribuant les qualités éminentes de l'esprit à la perfection des- organes, réduisent les habiles dans tous les genres au petit nombre des hommes parfaitement prganisés , les autres se vantent , au moyen de leurs méthodes analytiques, d'élever tous les esprits a. un* haut degré de pénétration et de connoissances , et supposent ainsi que leur art peut. donner au plus grand nombre ce que la nature leur a refusé. '