TROISIÈME MÉMOIRE

(Prcseiué à l’Académie le 6 novembre 18SS.)

Dans ce nouveau Mémoire, je traiterai principalement des phénomènes d'optique que j'ai observés eu cherchant à fiüer les couleurs à la chambre obscure.

Après avoir obtenu par contact, c’est-à-dire en appliquant le recto d'une gravure coloriée sur une plaque sensible, et la recouvrant d'un verre pour l’eiposer ensuite à

Digilized by Coogle

la lumière, tout ce qu'il était possible d'obtenir dans l’état actuel des choses, j’ai cherché à parvenir aux mêmes résultats dans la chambre obscure. Le passage était difficile, et je m'attendais à rencontrer de grandes difficultés, que je suis parvenu, jusqu'à un certain poiut, à surmonter.

J’ai reconnu que la reproduction de toutes les couleurs était possible; qu’il ne s’agissait, j>oury arriver, que de préjmrer convenablement la plaque. J’ai commencé par reproduire à la chambre noire des gravures coloriées, puis des fleurs artificielles et naturelles ; enfin la nature morte: une poupée, que j’ai babillée d’étolfes de dilTérenles couleure, et toujours avec des galons d’or et d’argent. J’ai obtenu toutes les couleurs ; et ce qu’il y a de plus extraordinaire et de plus curieux, c’est que l’or et l’argent sc: peignent avec leur éclat métallique, de même que le cristal, l’albâtre et la porcelaine se dessinent avec l’éclat qui leur est propre.

J’ai produit des images de pienes précieuses et de vitraux, et ces essais m’ont fait observer une particularité curieuse, que je crois devoir consigner ici. J'avais placé devant mon objectif un verre vert foncé, qui m’a donné une image jaune au lieu d’une image verte, tandis iiu’uii verre vert clair, placé à côté du vert foncé, s’est parlaitemeul reproduit avec sa couleur.

La grande difficulté, celle qui m’a le plus arrêté jusqu’à ce jour, est d’obtenir plusieurs couleurs à la fois ; cela est possible, cependant, puisque jel’ai souvent fait.

Toutes les couleurs claires se produiseut beaucoup plus vite et beaucoup mieux que les couleurs foncées; c’est-àdire que plus les couleurs se rapprochent du blanc, plus elles se reproduisent facilement, et que plus elles se rapprochent du noir, plus elles sont difficiles à repro«luire.

Cela doit être, puisque, plus les couleurs sont lumineuses, plus leur action photogénique est grande.

Les corps qui réfléchissent le plus de lurnière blanche sont aussi ceux qui se reproduisent le mieux.

Ainsi la lumière blanche, loin de nuire à la reproduction des couleurs, la rend au contraire plus facile, comme on va le voir.

Ayant remarqué que les couleure claires et éclatantes se reproduisent beaucoup mieux que les couleurs mates , pourvu cependant que les premières ne soient pas exposées aux rayons directs du soleil, parce que, dans ce cas, elles réfléchiraient la lumière comme un miroir, et brûleraient l’image dans certaines parties, j’ai eu l'idée d'opérer dans une chambre dont l’intérieur fût le plus éclairé possible ; pour cela. J’ai d'abord employé une chambre tapissée de papier blanc.

Les résultats ont été au moins égaux à ceux que me donnait la chambre noire, quant à la reproduction des couleurs, ce qu’il était important de constater.

J’ai ensuite garni l’intérieur d’une chambre noire avec des glaces étamées, et j’ai encore obtenu les mêmes résultats; cette chambre, cependant, est contraire à toutes les règles de la photogénie.

Je ne puis néanmoins assurer d’une manière positive qu’il y ait réellement avantage à se servir de préférence de ces deux chambres, soit pour la puissance de l’efl'et, soit pour la rapidité, parce que les moyens dont je dispose ne m’ont pas permis, jusqu’à ce jour, de faire des expériences comparatives suffisamment concluantes.

Par cela môme que les couleurs claires se reproduisent plus facilement et surtout plus promptement que les couleurs foncées, il est très-important que les nuances du mo-

dèle soient des nuances de même ton, si l'un reul lés ee~ produire toutes h la Ibis i «ans oela* les nwinoes claires seraient passées ayant que les nuances foncées se fussent produites.

On peut cependant fixer des couleurs de tons différents, en ayant soin de prendre îles couleurs claires mates et des couleurs foncées brillantes ou glacées, ce que j'ai fait avec succès.

La couleur la plus difficile à obtenir avec toutes les au" très est le vert foncé des feuillages, parce que les rayons verts ont peu d’action photogénique, et sont jiresque aussi inertes que le noir; le vert clair, cependant, se reproduit très-bien, surtout s’il est brillant, comme dans le papier vert glacé. ■

Pour obtenir des verts foncés, il faut à peine chauffer la plaque avant de l’exposer à la lumière, tandis que pour obtenir la plupart des autres couleurs, et surtout do beaux blancs, il faut, comme je l'ai dit ailleurs, que la couche sensible soit amenée par la chaleur à la teinte rouge cerise. Cette teinte rouge a de graves inconvénients, les noiis elles ombres restent presque rouges; quelquefois cependant il arrive que les noirs sont bien indiqués, surtout quand ou opère par contact.

J’ai essayé, par tous les moyens en mon pouvoir aujourd’hui, de supprimer cette préparation par élévation de température, mais cela ne m’a pas encore été possible.

Les exjtériences suivantes m’ont mis sur la voie qui me conduira, je l’esiière, à une solution complète du problème de r héliochromie.

Si, au sortir du bain, on ne fait que sécher la plaque, sass élever la température au point d’eu faire changer la

couleur, et qu’on l'expose aiusi à la lumière^ recouverte (l’une gravure coloriée, on obtient réellement, après trèspeu lie temps il’exposilion, une reproduction de cette gravure avec toutes les couleurs; mais les couleurs, le plus souvent, ne sont pas visibles; quelques-unes seulement apparaissent lorsque l’exposition à la lumière a été assez [irolongée; ce sont les verts, les rouges, et quelquel'ois les bleus; les autres couleurs, et fréi|uemmeut toutes les couleurs, quoique certaiuemenl produites, sont restées à l'état latent. Eu voici la preuve : si l'on prend un tampon de coton imprégné d’ammoniaque , ayant d^à servi à nettoyer une plaque, et que l’on l'rotte doucement sur la plaque, ou voit apparaître peu à peu l'image avec toutes ses couleurs.

Il a l'allu pour cela enlever la couche superlicielle du chlorure d'argent, pour arrivera la couche inférieure plus profonde, à celle qui adhère immédiatement à la plaque d’argent, et sur laquelle s’est formée l’image.

Ou voit par là qu’il ne s’agirait que do trouver une substance (|ui développât l'image, et peut-être qu'en même temps elle fixerait les couleurs. Le problème, alors, serait résolu en entier.

Dans les nombreuses recherches faites dans cette direction, voici ce ()ue j'ai remarqué ; si l'on emploie la vapeur du mercure, on développe très-bien l'image; mais elle est d’un tou gris uniforme, sans aucune trace de couleur; sou apparence diffère de celle de l'image daguerrienue, quoique, comme celle-ci, elle se montre sous deux aspects divera, c’est-à-dire image positive dans un sens et négative dans l'autre.

Si l’un emploie une faible dissolution d’acide galli()ue, additionnée de quelques gouttes d’ammouiaque, on lait

également apparaître l’image , (eurtout lorsqu’on chauffe un peu, et qu’on sèche ensuite la plaque sans la laver. L’image qui apparaît alors est assez semblable à celle produite par le mercure, et si l’on ajoute à l’acide gallique quelques gouttes d’acéto-azotate d’argent , elle devient presque noire.

Le temps d’exposition nécessaire à la production des couleurs varie considérablement, selon la préparation de la plaque: je l’ai déjà beaucoup abrégé; car j’ai fait des épreuves au soleil avec un objectif allemand pour demiplaque, dans moins d’un quart d'heure, et en moins d’une heure à la lumière diffuse. Plus la plaque est sensible, plus les couleurs passent vite; et jusqu’à présent, je n’ai réussi qu’à fixer les couleurs momentanément : la question de la fixation permanente est encore à résoudre ; elle

se lie peut-être, comme je l’ai indiqué plus haut, à la dé-

couverte d’une substance qui ferait passer l’image de l’état latent à l’état sensible.

Malgré ce qui reste à faire, je crois avoir déjà obtenu des résultats extraordinaires, qui ont surpris toutes les personnes auxquelles j’ai montré des épreuves de ma poupée, où les galons d’or et d’argent étaient reproduits avec leur éclat métallique, où le modelé de la figure et toutes les couleurs des vêtements se dessinaient avec une assez grande netteté.

Mes meilleures épreuves réalisent déjà en partie les espé. rances enthousiastes de mon oncle, qui disait à l’un de ses amis, M. le marquis de Jouffroy, qu’un jour il reproduirait son image telle qu’il la voyait dans une glace. Cet immense progrès n'est malheureusement pas encore atteint ; mais on peut espérer d’y arriver un jour, et quoique les difficultés à vaincre soientencore nombreuses etgraves,

j'ai mis, il me semble, hors de doute la possibilité d'une réussite complète.

Tels sont les faits que j’ai cru devoir porter, dès aujour» d'hui, à la connaissance de l’Académie, me réservant de révéler plus tard le mode de préparation des plaques qui m'a conduit aux résultats que je viens d'annoncer, et dont on peut juger par les épreuves que j’ai l'honneur de déposer sur le bureau *.

* Voir la noie à la fln du volume.

rit— -

^Ip fl jf;

i't -iM

V»ïü '‘•r. fl

• J f ->i îi ’ I ' ’ p'^

• V" : • i: <■ 1 .s pj^?| : • : ‘ * I " '3 ■

H P - -1 . . TrTf. i ■

.-rt* -^. X. »i <c

GRAVURE HÉLIOGRAPHIQUE