PREMIÈRE PARTIE

Ve riede el 4e eee elTeie.

Je crois avoir le premier découvert daus l'iode une propriélé que l'oii était loin d’y soupçonner, la propriété do se porter sur les noirs d'une gravure, d’une écriture, etc., à l’exclusion des blancs. Ainsi une gravure est soumise à la vapeur de l’iode pcndaut dix minutes environ , à une température de 15 à 2U degrés; on emploie 15 grammes d’iode par décimètre carré (il iuudrait plus de temps si la température était moins élevée) ; on applique ensuite cette gravure sur du papier collé à l’amidon, en ayant soin préalablement de le mouiller avec une eau acidnlée à

1 degré d’acide sulfurique pur. Les épreuves, après avoir été pressées avec un tampon de linge, présentent un dessin d’une admirable pureté; mais, en séchant, il devient vaporeux , tandis que , si l'on opère sur un papier enduit d'une ou de deux couches d'empois, non-seulement le dessin sera plus net, mais il se conservera beaucoup mieux. Ce qu’il y a de plus extraordinaire, c'est que l'on peut tirer plusieurs exemplaires de la même gravure sans lui faire subir de nouvelles préparations , et les dernières épreuves sont toujours les plus nettes; car, en laissant trèslongtemps la gravure exposée à la vapeur d’iode, les blancs finissent par s'en imprégner, si le papier est collé à l'amidon ; mais les noirs en retiennent toujours plus que les blancs, quelle que soit la durée de l’exposition.

J’ai trouvé le moyen de reproduire par le même procédé toute espèce de dessin, soit que celui-ci ait été l'ait à l’encre grasse ou aqueuse (pourvu que cette dernière ne contienne pas de gomme), soit qu'il l’ait été à l'encre de Chine ou à la mine de plomb ; en un mot, tout ce qui a trait peut être reproduit (n'importe la couleur); seulement il faut faire subir à ces dessins les préparations suivantes ; on les plonge pendant quelques minutes dans une eau légèrement ammoniacale, puis on les passe dans une eau acidulée avec les acides sulfurique, azotique et chlorhydrique, et on les laisse sécher ; c’est alors qu’on les expose à la vapeur d’iode, et qu’on répète le procédé décrit plus haut. Par ce moyen, on parvient à décalquer des dessins qui jusqu’ici n’auraient pu l'être autrement, par exemple des dessins qui seraient dans la pâte du papier. On peut aussi ne reproduire qu’une des deux images qui se trouvent sur le recto et le verso d’une même feuille de papier ; il suffit, pour cela, de ne laisser que très- peu de temps la gravure

exposéo à la vapeur d'iode, afin qu’elle n'ait pas le temps de SC porter sur les caractères opposés. On peut aussi, au moyen d’une couche dégommé, ne reproduire qu’une partie du dessin.

J'ai indiqué la nécessité que le papier qui doit recevoir une gravure soit collé avec l’amidon, parce qu’en effet la matière colorée du dessin est de l’iodure d’amidon; d’après cela, j’ai eu l’idée d’enduire d’empois une feuille de papier déjà encollé, et, ce qui est bien préférable, la surface d’un corps dur et poli , tel qu’une plaque de porcelaine, de verre opale, de verre, d’albâtre et d’ivoire, et d’opérer ensuite comme j’opérais sur le papier : le résultat, comme je l’avais prévu, a été d’une supériorité incontestable, relativement aux dessins produits sur simple |>apier collé à l’amidon.

On obtient aussi une grande pureté de traits et beaucoup plus de solidité.

Après avoir exposé la gravure à la vapeur d’iode, il faut l’appliquer d’abord sur des feuilles de papier collé à l’amidon, et, lorsque l’image est bien nette, on mouille la surface amidonnée d’eau aiguisée à f degré d’acide sulfurique, et l’on applique la gravure en l’étendant avec un rouleau de linge doux et très-serré. On tamponne par-dessus trèslégèrement avec un linge, afin qu’il y ait un contact parfait. On recouvre ensuite la gravure avec un linge imbibé d’eau acidulée, et on la laisse pendant un temps plus ou moins long, en raison de la température.

Lorsque le dessin résultant de cette opération est parfaitement sec, on y passe, si l’on veut, un vernis à tableau ; et, si on peut le mettre sous verre, il acquiert une telle fixité que j’en ai conservé pendant plus de huit mois sans aucun changement notable.

Les dessins sur porcelaine et sur verre opale imitent parl'aitemenl la miniature et jieuvent s'appliquer, sans le moindre inconvénient, sur tous les vases de porcelaine non usuels; mais, dans ce dernier cas. le vernis est indispeusalde.

Lorsque je veux reproduire une gravure, je me sers de préférence de verre opale, derrière lequel je colle un(> feuille de papier pour le rendre moins transparent : on obtient sur cette plaque une image renversée; mais, en ojiéraiit sur une feuille de verre ordinaire, que l’on retourne ensuite, l'épreuve se trouve alors redressée, et il sulBt de placer derrière une feuille de papier, ou de verre opale, |M)ur faire ressortir le dessin. On peut aussi le conserver comme vitrail ; mais, dans ce cas, il faut placer le dessin entre deux feuilles de verre, afin de le préserver de tout contact et en assurer la solidité.

Cette dernière application sera très-avantageuse pour la lautasmagorie.

On peut obtenir dea dessine de plusieurs couleurs, telles que le bleu, le violet elle rouge, suivant que l'amidon est plus ou moins cuit; dans le premier cas, il (>orle au rouge ; il en est de même du plus ou moins d’acide.

Ou obtient du bistre plus ou moins foncé en soumettant une épreuve à la va|)eur d'ammoniaque; mais, pour cela, il faut qu'elle soit très-vigoureuse et qu'il y ait peu d'acide. Les épreuves ainsi bistrées reprendraient leur couleur primitive , si on les vernissait après cette opération.

On peut également donner la couleur bistre avec de l’iodure de potassium très-étendu d’eau. L'opération doit se faire per immersion ; on laisse ensuite sécher à l'air et à la lumière pour obtenir du bistre.

Ayant passer à d'autres latts, j’indiquerai tout ce qui peut faciliter l'upplicatinn de ce procédé de reproduction des gravures au moyeu de l iode sui' une couche d'empois; car, tout jsimple qu'd parait être, il n'en demande pas moins une étude pratique pour obtenu de bons résultats, ha première condition est de bien prépaier l'empois, et, pour cela, la cuisson doit être faite à un d^é de chaleur qu'on ne doit |>as [dépasser; il ne laut pas attendre que l'amulon soit fondu, parce qu'alors il dcvieudrait trop claii' et n'aurait plus aucune viscosité. Cependant il doit être aussi cuit que possible, pom' que les dessins aient une grande solidité. Le procédé le meilleur à suivre est de prendre 15 grammes d'amidon (le plus lin possible), et de les délayer avec 15 grammes d'eau, puis d'en ajouter 250 grammes ; de mettre le mélange sur le feu dans un vase de porcelaine, de l'agiter constamment, et, après hentc ou quarante secondes d'ébullition, de laisser refroidir, d'enlever la couche épaisse qui s'est formée à sa surface, et de l’étendre ensuite avec un pinceau. Ou donne une secoude couche en sens coutraue, lorsque la première est sèche, mais toujours de façon que la dernière soit Irdusvet'sale au dessin que l'on veutreproduii e. Je préviens que l'empois ne peut se conserver plus de vingt-quatre heures, surtout eu été.

Ayant essayé de tous les acides, comme raordaut, pour iixer les dessius d'iodure d'amidon. J'ai reconnu que l’acide sullmique hien pur donnait la plus belle couleur bleue et le plus de solidité , sans qu'il soit nécessaire de vernir les épreuves; mais, pom' eu éviter l'action corrosive, il faut riuccr la gravmc à grande eau, puis la passer dans une eau ammouiacale. Avec cette précaution elle n’est nullement altérée ; mais on n'emploie

ce moyen que lorsqu'on ne veut plus en tirer de copie.

Il faut éviter le plus possible de mettre de l'amidon sur les gravures, car il est excessivement difficile, pour ne pas dire impossible, de l’enlever. Cependant j’indiquerai le moyen qui m’a le mieux réussi, et qui consiste à passer la gravure dans de l’acide azotique à 22 d^és ; on la rince ensuite à grande eau , puis on la plonge dans de l'eau ammoniacale. Si cette opération est bien faite, la gravure n'est nullement altérée, et l’on peut en tirer de très-belles épreuves, sans qu’il soit nécessaire de répéter cette opération, à moins cependant d’y appliquer une nouvelle couche d'empois.

La gravure, quoique recouverte d’une couche d’empois, n’est pas altérée, mais on ne peut plus la reproduire sur amidon.

Je dois aussi prévenir que dans la reproduction d’une gravure, tous les points noirs ou colorés, qui se trouvent presque toujours dans la pâte du papier, se reproduiront comme les traits de la gravure ; il faut, dans ce cas, les faire disparaître de l’épreuve, en les touchant avec de l’ammoniaque, ou par tout autre moyen.

Je parlerai maintenant des épreuves que l’on peut obtenir sur différents métaux. Ainsi, en exposant une gravure à la vapeur d’iode , elle doit être très-sèche, afin que les blancs ne s'en imprègnent, et il ne faut la laisser que quelques minutes seulement exposée à la vapeur d’iode; l’appliquant ensuite (sans la mouiller) sur une plaque d’argent, et la mettant sous presse, on a, au bout de cinq à six minutes, une reproduction des plus fidèles de la gravure. En exposant ensuite cette plaque à la vapeur du mercure, on obtient une image semblable à l’épreuve daguerrienne. -■>

Sur le cuivre, on opère comme il vient d’être dit pour l’argent, et l’on soumet ensuite cette plaque à la vapeur de l'ammoniaque liquide, que l’on chauffe de manière à élever la température de 50 à 60 degrés; on peut même la porter à l’ébullition ; mais il faut, dans tous les cas, n’exposer la plaque de cuivre que lorsque les premières vapeurs se sont dégagées de la boite : car, pour cette opération, il faut une boite dans le genre de celles dont on se sert pour le mercure. On ne laisse la plaque sur cette vapeur que pendant deux à trois minutes seulement, surtout si l'ammoniaque est bouillante , il faut aussi avoir la précaution de retirer la lampe à l’instant où l’on expose la plaque. On nettoie ensuite cette même plaque avec de l’eau pure et un peu de tripoli. Après cette o})ération , l’image apparaît en noir, comme la précédente; et, de plus, la modification produite par le contact de l’ammoniaque s’étend à une telle profondeur dans la plaque , qu elle ne peut disparaître qu’en usant sensiblement le métal même.

Ce dessin est inaltérable à l’air et à la lumière, et résiste à l’eau aiguisée d’acide sulfurique ou azotique, ou chlorhydrique.

On peut aussi reproduire sur du fer, du plomb, de l’étain et du laiton ; mais je ne connais pas de moyen d’y fixer l’image.

Si l’on veut avoir un dessin d’une grande pureté, il faut non-seulement faire sécher parfaitement la gravure avant de l’exposer à la vapeur d’iode, mais il faut encore faire volatiliser cette substance à une température de 15 à 20 degrés; car, si l’atmosphère est humide, cela empêche la pureté du dessin, et peut, après l’opération, enlever très-prômptement l’image. *

L’humidité est donc plus à craindre que l'air et la lumière.

Il faut aussi, lorsqu’on opère sur métaux, faire sécher de nouveau la gravure avant de recommencer une seconde épreuve. Lorsqu’une gi'avure a été , à plusieurs reprises, exposée à la vajreur d’iode, elle Cnit par hleuir si le papierest collé à l'amidon ; mais, dans ce cas, il suffit de cbauflér la gravure |K)ur que l’iode se volatilise très- promptement, et si l’on veut la nettoyer instantanément, il suffira de la plonger dans une eau ammoniacale.

Des nombreuses expériences que j’ai faites sur l’iode, je ne citerai ici que celles dont je suiscertairr. Aiitsi j’ai huilé une gravure à l'eucre grasse, et, lor-srju’elle a été sèche, je l’ai exposée à la vapeur d’iode. Les résultats ont été analogues aux précédents, sauf que le dernier était un peu moins apparent. J'ai ensuite crayonné des dessins sur une feuille de papier blanc (collé à l’amidorr) avec du fusain, de l’encre aqueuse (sans gomme) et du plomb : eh bien, tous ces dessins se soirt reproduits et se r-eproduisent encore plus nettement lorsqu’ils ont été tracés sur papier préparé pour la peinture à l'huile. J’ai pris ensuite un tableau à l’huile (non ver-iri), et je l’ai reproduit également, à l’exception de certaines couleurs composées de substances qui ne prennent pas l’iode. 11 en est de meme des gravures coloriées. On comprendra cela quand je dirai qu’une gravure soumise à la vapeur du mercure ou du soufre ne prend plus l’iode; il en est de même si on la trempe dans du nitrate de mercure étendu d’eau, dans du nitrate d’argent, dans des sulfates de cuivre, de zinc, etc. ; l’oxyde de cuivre, le minium, l’outremer, le cinabre, l’orpin, la céruse, la gélatine, l’albumine et la gomme produisent 4e même effet, et il y a encore certaiaemeot bien

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d'autres substances. Cependant les dessins faits avec ces matières peuvent se reproduire en leur faisant subir, avec quelques modibcalions. la préparation indiquée plus haut; aussi puis-je dire que je n’ai pas trouvé de dessins que je n’aie pu reproduire , à l’exception de ceux qui sont faits avec l’iodure d’amidon.

Li* gravures qui se reproduisent le mieux sans aucune préparation sont celles à l’encre grasse ; et si on les trempe dans de l’eau acidulée d’acide azotique, ou chlorhydriqiie, ou sulfurique, elles prennent encore plus promptement l’iode et le conservent plus longtemps.

Je parlerai maintenant d’une seconde propriété que j’ai reconnue à l’iode, et qui est tout à fuit iudépendante de la première : c’est celle dont il jouit de se porter sur les dessins en relief et sur tous les corps qui olfrent des pointes ou des arêtes, quelles qu’en soient la coulem* et la composition.

Ainsi tous les timbres secs sur papier blanc sc reproduisent parfaitement.

Les tranches ou arêtes d’uue bande de verre ou de marj bre se reproduisent également; les mêmes effets ont lieu avec d'autres fluides élastiques, gaz ou vaptmrs, tels que la fumée du phosphore exposé à l'ah' et la vapeur de l’acide azotique, et surtout celle du soufre. Mais l’iode n’en a pas moins la propriété dont j’ai parlé .au commencement, puisijuc j’ai obtenu les résultats suivants. J'ai réuni un morceau de bois blanc et un morceau d’ébèite; après les avoir collés, je les ai rabotés ensemble, ce qui m’a donné une tablette blanche et noire parfaitement plane ; je l’ai ensuite soumise à la vapeur d’iode, puis appliquée sur une

plaque de cuivre : la bande noire seule s’est reproduite. J’ai fait de pareils assemblages avec de la craie et une pierre noire, avec de la soie blanche et de la noire; j’ai pris ensuite une tablette composée de buis et de bois blanc teint en noir avec de l’encre de chapelier, et j’ai obtenu les mêmes résultats.

Enfin j’ai pris des plumes d’oiseaux présentant du noir et du blanc, telles que celles provenant des ailes d'une pie ou celles de la queue d’un vanneau : les ayant soumises à la vapeur d’iode, les plumes noires dilFéraient des blanches d’une manière sensible. J'ai fait avec les mêmes plumes huit à dix épreuves, qui m’ont toutes donné une ligne de démarcation très-prononcée entre le noir et le blanc. Cependant il arrive parfois que ce sont les plumes noires qui dominent, d’autres fois il n’y a plus de démarcation entre celles-ci et les blanches. Cela tient à la préparation de la plume , de même qu’il m’est arrivé aussi d'obtenir avec une gravure une épreuve inverse ou négative; mais cela est très-rare.

J'ai ensuite plongé une gravure dans de l’eau d’iode pendant quelques minutes, et après l’avoir rincée à grande eau pour enlever tout l’iode qui aurait pu s'attacher aux blancs de la gravure, quoique celle-ci fût sur papier collé à la gélatine, je l’ai ensuite appliquée sur un papier collé à l’amidon, et j’ai obtenu une épreuve parfaitement nette, comme si j’avais opéré avec la vapeur d’iode.

Si l’on place une gravure iodée entre deux plaques de métal, l’image se reproduira sur les deux plaques : elle sera renversée d’un côté et redressée de l’autre.

Une gravure collée sur une feuille de verre et exposée à la vapeur d’iode se reproduira tout aussi bien que si elle eût été exposée à l’air libre. ’ >

J’ai répété toutes ces expériences dans l’obscurité la plus complète qu’on puisse obtenir ; je les ai faites même dans le vide, et toujours les mêmes phénomènes se sont manifestés.

J’ai fait également des expériences avec le chlore et le brome : le premier m’a donné les mêmes résultats que l'iode ; mais le dessin reproduit est si faible, qu'il faut souffler sur le métal pour l’apercevoir, ou bien soumettre la plaque de cuivre à la vapeur d’ammoniaque et la plaque d’argent à la vapeur du mercure, pour que l’image apparaisse visiblement.

Je n’ai rien obtenu avec le brème ; presque toutes mes expériences ont été faites sur des plaques d’argent ou de cuivre : j’indique cela, parce qu’il est plus facile déjuger de l’effet que sur le papier, de même qu’il faut une température élevée de 15 à 20 degrés [wur que ces expériences et celles qui suivent réussissent bien.

Je terminerai cet article en citant une expérience pleine d’intérêt pour la théorie ; c’est qu’ayant appliqué une couche d’empois sur du plaqué d’argent propre au daguerréotype, le dessin d’une gravure que je comptais reproduire sur la couche d’empois s'est fixé sur le métal sans laisser de trace sensible sur la couche d’empois : il est doue clair que l’iode a passé au métal, eu raison d’une affinité plus grande pour lui que pour l’amidon.

Une seconde expérience, dont le résultat était bien prévu, vient à l’appui de la première; elle est très-curieuse à voir. Si l’on prend un dessin fait avec de l'iode sur une feuille de verre ordinaire enduite d’une couche d’empois, que l’on place cette feuille de veire sur une plaque d’argent ou de cuivre , en ayant soin préalablement de mouiller la couche d’empois, on voit alors l'image

quitter l’amidou pour se porter sur la plaque de métal, et daus très-peu de temps l’aiuidou est décoloré.

Euüu, si l’on euduit uue gravure d’uue couche d’empois et qu'üQ veuille ensuite en tirer une copie (après l’avoir soumise à l’action de l'iode) sur papier collé à l’amidon ou sur uue couche d’empois, rien ne se reproduira ; mais en apphquant cette même gravure, étant mouillée, sur une plaque d’argent ou de cuivre, les noirs se reproduisent eu raison du la plus grande affinité de l'iode pour le métal que pour l’amidon.