CHAPITRE HI
Influence du régime inulacé sur les variations quantitatives ou qualitatives du sucre ou du glycogène.
Bien que,dans l’ordre des phénomènes de la nutrition, la fonction glycogénique soit l’une des plus importantes sinon la plus importante des fonctions physiologiques, elle n’est pas encore connue d’une manière précise. On peut dire, je crois, qu'elle est encore aujourd’hui, à peu de chose près, au point où si rapidement et si génialement Claude Bernard l'avait portée. Je n’ai pas à faire ici un historique complet de cette question. Cependant afin de préciser le but que je me suis proposé d'atteindre par les expériences que je ferai connaître dans un instant, il me paraît indispensable de rappeler quelques points essentiels de cette importante question. La véritable découverte de la fonction glycogénique date de 1855. Le 24 Septembre 1855, Claude Bernard communiquait en effet à l'Académie des sciences la célèbre expérience du foie lavé, qui démontrait qu'après la mort, sur un foie lavé par un courant d’eau et dépourvu de sucre, on voyait le sucre se reproduire. Claude Bernard en tirait la conclusion qu'une matière préexistait au sucre dans le
tissu hépatique. Bientôt il isolait cette substance qu'il
The appelait matière glycogène et à laquelle il reconnut la même composition qu'à la matière amylacée des végétaux.
Laissons de côté les controverses soulevées à propos de cette grande découverte puisque, aussi bien, elles devaient bientôt s’éteindre sous l’accumulation des faits expérimentaux si rigoureux apportés par Claude Bernard, et arrivons à la question capitale qui se posait dès lors, à savoir: quelles influences régit la production du glycogène ? Comment cette matière se forme-t-elle ?
Claude Bernard chercha d’abord à savoir si l’alimentation avait une influence déterminée sur la formation du glycogène dans le foie. Si, comme le faisait remarquer Claude Bernard, il eût été possible, à un moment donné, de faire disparaitre complètement le glycogène du tissu hépatique, la solution du problème aurait été beaucoup simplifiée. En variant les régimes qu'on peut imposer à un animal et en analysant dans chaque cas le sang et le tissu hépatique, on aurait pu obtenir des renseignements précis. Mais il n’en est malheureusement pas ainsi, et même par une abstinence prolongée, on ne parvient pas à débarrasser complètement le foie du glycogène qu’il contient à un moment donné. Néanmoins on peut par ce procédé obtenir le sens général du phénomène.
C'est en opérant ainsi que Claude Bernard put voir tout d’abord que le foie paraît plus chargé de glycogène lorsqu'on nourrit l’animal avec des matières féculentes et sucrées. Toutefois il ne tarda pas à voir que le glycogène pouvait se former et se formait effectivement dans l’orga-
nisme des animaux en dehors de l’intervention des ma-
PR Pr
tières amylacées ou sucrées de l'alimentation et qu il:
dérivait aussi des matières azotées. Il donna d’ailleurs de la possibilité de la transformation des matières azotées en glycogène une preuve décisive en faisant voir que si l’on prend des œufs de mouches et qu'on les dépose sur de la viande dont il est impossible d'extraire la moindre trace de matière glycogène ou de sucre, on voit les vers qui naissent des œufs de mouches et qui se nourrissent de cette viande former dans leur corps une grande quantité d’amidon animal qu'on peut facilement extraire.
D'ailleurs, les travaux les plus récents sur la constitution des matières albuminoïdes nous aident singuliè-
rement à comprendre comment une matière hydrocar-
bonée telle que Le glycogène peut prendre naissance aux
dépens des matières albuminoïdes. Sans entrer ici dans l'exposé des travaux auxquels je fais allusion, je rappellerai qu’il ressort de ces travaux que les albumines proprement dites, celles de l'œuf, du sang, du muscle, résulteraient de substitutions variées sur un noyau « protamimique » fondamental, noyau protamimique qui, en sé dédoublant par hydratation, donnerait des corps amidés, tels que la tyrosine, des leucines, des leucéines, en même temps que des bases contenant 6 atomes de carbone et qu’on désigne sous le nom de bases hexoniques. Et ces bases hexoniques se transformeraient dans l'organisme en les hexoses correspondantes, telles que le glucose par exemple. Cohn (1) a d’ailleurs établi ré-
(1) Koux. Zeitsch. f. physiol. Chem., t. XXNII, D'aite
