INTRODUCTION

Au point de vue technique expérimental principalement, nous nous sommes proposé d'étudier au cours de ce travail les facteurs du développement et de l’engraissement de la moule comestible, ainsi que les variations de ces facteurs avec les conditions de milieu. Nous avons déterminé l’infiuence de la saison, de la salure, de la nutrition, des marées naturelles ou artificiellement provoquées, de l’aération, de la lumière, et aussi celles du sexe et de l’âge.

Ceci répond à un double but : un but scientifique d’abord, ensuite un but pratique. Le développement et l’engraissement dela moule sont en effet à la base de la mytiliculture. En connaitre les facteurs favorisants c’est pouvoir définir les conditions les plus favorables à la vie d’un

cree à animal des plus intéressants, riche en principes nutritifs, très généralement apprécié, et qui donne lieu chaque année déjà en France à un commerce de plusieurs millions de franes. C’est par suite pouvoir apprécier si tout est pour le mieux dans les modes de culture actuels, et indiquer comme conclusion les modifications qui pourraient nous apparaitre nécessaires. |

Nous avons adjoint à notre thèse, suivant en cela les conseils de M. le professeur Dubois, l'étude des maladies et des parasites de la moule, qui exercent sans conteste sur le développement une grosse influence. La prétendue toxicité de la moule, qui a fait couler tant d’encre et imjustement effrayé tant de consommateurs, a retenu également notre attention. Enfin nous présentons sur le commerce de la moule en France et les moyens que nous croyons propres à le développer tous les documents économiques et critiques que nous avons pu rassembler.

Nous ne nous dissimulons pas qu’il reste beaucoup à faire. L'étude de la reproduction dela moule, en particulier, et des conditions biologiques qui influent sur elle serait pleine d’enseignements pratiques. Si par exemple, sans aller plus lom, toutes les larves qui prennent par milliers naissance dans un même individu, mais qui sont également détruites par milliers, pouvaient être soustraites aux causes de destruction et amenées à développement complet, la culture moulière ferait vers la voie du bon marché un pas immense, Mais le cadre d’une thèse est forcément limité et nous ne pouvons prétendre à résoudre toutes les questions quise posent à propos de la mytiliculture. C’est cette même considération qui nous a fait restreindre nos recherches à

Eee la Méditerranée, laissant à d’autres le soin de vérifier si les choses se passent de même ou de façon notablement différente dans les autres mers, où les moules sont susceptibles de vivre.

Nous verrons du reste au cours des chapitres qui suivent qu'entre la teneur en réserves et la vie sexuelle de la moule il existe des relations étroites. En étudiant la première, on étudie par contre-coup tout un ensemble de questions qui se rattachent à la seconde. |

D'autre part, l'explosion de la guerre et l’engagement volontaire que nous avons contracté pour la durée de cette dernière nous ont forcé à restreindre notablement notre programme primitif.

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Tel que. nous venons de le définir, le sujet qui à fait l’objet de notre travail avait été fort peu étudié avant nous. Certes, l'influence des différents facteurs biologiques, celle de la nutrition et de la salure notamment, avait retenu l'attention des mytiliculteurs et des quelques scientifiques qui écrivirent sur la moule; mais 1l s’agit d'observations superficielles à l’appui desquelles ne vient aucun dosage, aucun chiffre. On se contente d'évaluer à l’œil si le mollusque devient plus gras et pousse plus rapidement à tel endroit plutôt qu’à tel autre. De plus, les observations de deux auteurs différents sont quelquefois contradictoires.

L. Vidal remarque en 1872, dans un opuseule sur lequel nous aurons à revenir souvent', « que les herbes qui

1 L. Vidal, Monographie de la moule, Camoin éditeur, Marseille,