FONCTIONS DE RELATION

Mouvement. — La physiologie générale du muscle semble avoir été peu étudiée chez Mytilus. Nous ne connaissons que deux notes de F, Marceau’. La première étudie les rapports de la durée du temps perdu avec les charges à soulever. Le temps perdu augmente légèrement avec la valeur des poids à soulever, contrairement à ce qui se passe chez les mammifères. Ceci tient à ce que la fatigue apparait très vite chez les mollusques. Si l’on inscrit une série de secousses avec un muscle tendu, même par un . poids assez faible, le temps perdu augmente graduellement chez les mollusques alors qu’il reste constant chez les mammifères. Dans une autre note, F. Marceau établit que la rapidité de la contraction des fibres musculaires est en rapport avec l’angle de croisement des fibrilles. Chez Ostrea, par exemple, où l’angle de croisement est élevé, la contraction est rapide. Chez Mytilus, où l’angle est faible, la contraction est lente.

1 Comptes rendus de la Société de Biologie, 1904 et 1906.

RE Les groupes musculaires les plus importants de la moule sont au nombre de quatre. Ce sont : 1°les muscles palléaux. composés de petits faisceaux musculaires disposés en bande sur tout le bord libre et le bord dorsal du manteau, et perpendiculaires a ces bords. Ces petits faisceaux s’anasto-

mosent obliquement entre eux. Dès qu’ils se contractent, les bords du manteau et les festons papillaires, qui norma— lement sont étalés en dehors des valves, sont tirés en dedans de la coquille, de manière à ce que l’animal puisse la fermer hermétiquement. Sabatier pense que les replis papillaires, pressés les uns contre les autres, contribuent à fermer la cavité manteau et à y retenir une certaine quantité d’eau nécessaire à la vie de l’animal; 2° les muscles rétracteurs du pied, au nombre de quatre; deux antérieurs volumineux qui vont s’insérer un peu en arrière de l’extrémité antérieure de la charnière; deux postérieurs, longs et aplatis, qui appartiennent exclusivement au pied; 3° les muscles du byssus constitués par un éventail de quatre ou cinq faisceaux, partant de la base du byssus pour venir s’insérer au-dessus du muscle adducteur inférieur. Les muscles rétracteurs antérieurs du pied et des muscles du byssus constituent par leur ensemble un X musculaire, et la masse du corps de la moule est comprise dans l’intervalle de ses branches. Le point central est à la base du pied et du byssus. On comprend quelle peut être l’action de ce groupe de muscles, soit pour rapprocher l’animal de l’extrémité du byssus qui se fixe à l’extérieur, et par conséquent pour diminuer sa mobilité, soit pour rapprocher les deux valves; 4° les muscles adducteurs des valves qui sont les principaux des muscles destinés à fermer la coquille. Ils

Da a s'étendent transversalement de la face interne d’une valve à l’autre. L'un est supérieur, petit et faible. L'adducteur inférieur est au contraire un muscle puissant (Boutan). Depuis longtemps les zoologistes avaient remarqué dans les museles adducteurs deux parties hétérogènes, une partie blanche nacrée et une partie jaunâtre ou vitreuse. Marceau ! a montré que ces différences anatomiques sont en rapport avec des fonctions différentes. Le muscle principal, d'aspect vitreux, formé de fibres striées anastomosées, opère par sa contraction la fermeture des valves. Quant à la partie nacrée, c’est un ligament élastique comparable au ligament élastique de la charnière, qui tend à ouvrir les valves, qui est par conséquent l’antagoniste de ce dernier. C’est la tonicité de ce ligament qui permet à la moule de maintenir fermées ses valves pendant une huitaine de jours comme elle a la force de le faire. On a vu que les muscles des lamellibranches, en général, se fatiguent rapidement lorsqu'ils sont en état de contraction et ne peuvent rester longtemps dans cet état. Ce qui le prouve encore c’est que les mollusques qui ne possèdent pas de muscle nacré(Solen, Lutraria) ne peuvent rester fermés que peu de temps.

Locomotion. — [’embryon de la moule, muni de cils vibratiles, se déplace par le jeu de ces cils.

L. Vidal? attribue à la moule adulte deux modes de locomotion bien différents. « Elle peut d’abord, dit-il, ramper sur n'importe quels plans verticaux ou obliques, sur n'importe quelle surface abrupte, au moyen de con-

INToc. cit,

2 Loc. cit,

fractions de son pied. » Pour marcher, la moule avatice son pied, le dilate aussi bien qu’elle peut, fixe là un fil sur lequel elle se hâle en contractant ce pied. Puis, le reportant encore en avant par une dilatation nouvelle, et fixant un nouveau fil, se tire de nouveau jusqu'au dernier point d'attache, de telle sorte que la trace du chemin suivi par la moule se trouve indiquée par une succession de fils reliés entre eux et n’en formant qu’un seul ; c’est une vraie reptation à l’aide des dilatations et contractions successives du pied. La marche de ce mollusque, sans être très rapide, west pas cependant aussi lente qu'on pourrait le croire ; “j'ai vu de petites moules parcourir en quelques minutes une distance de 1 mètre environ sur une surface vernissée où aucune rugosité ne facilitait la fixité du pied au moment de la contraction. Exception faite du rôle du fil de soie, le mécanisme de la locomotion chez la moule est fondamentalement le même que celui qui à été décrit par MM. Raphaël Dubois et Fred Viès chez les Gastropodes".

Mais 1l est autre chose encore. On sait qu'une moule qui a perdu son eau, pèse plus de moitié moins et peut, grâce au vide produit Imtérieurement, flotter sur la mer. Cette faculté serait, selon Vidal, utilisée par de jeunes moules qui s’abandonnent. ainsi au courant et se font entrainer à de longues distances. À cette objection : comment une moule peut-elle rejeter son eau, Vidal répond que cela n'arrive que dans des circonstances particulières. « Il faut que la moule se trouve hors de l’eau. Or le cas n’est pas rare. C'est au moment des basses ‘eaux et lorsque les

! Raphaël Dubois et Fred Vlès : Locomotion chez les Gastropodes (CG. R. de l'Acad. des Sc., CXLIV, p. 658, 1905).

à a de moules sont laissées à sec, qu’une moule accidentellement détachée, perd son eau, et le flot, en retournant, la retrouve vide et capable de flotter. Le courant l’entraine, et elle ne rouvre ses valves que lorsqu'elle heurte un point d’arrêt où il lui est possible de fixer sa nouvelle demeure. »

Ceci posé, il n’en reste pas moins vrai que la moule reste fixée à l’égal d’un végétal pendant la plus grande partie de son existence. La fixation est obtenue grâce à un organe particulier; le byssus, dont nous avons parlé à plusieurs reprises déjà. Voici le moment venu de l’étudier plus en détail. Rue

Le byssus apparait à première vue comme un enchevêtrement de filaments sans nombre, tous terminés par une petite plaque adhésive. Il comprend en réalité deux parties distinctes : l’axe et les lamelles. L’axe est une masse conique terminée en pointe mousse dans sa partie la plus éloignée du pied. Dans sa partie proximale, on distingue au contraire, après arrachement, une série de lamelles. Sur une coupe, on constate que ces lamelles se soudent rapide ment entre elles lorsque lon s'éloigne de la surface pédieuse. Finalement, elles forment une masse unique qu’on appelle la tige. A cette tige viennent s’ajouter des filaments nombreux, et quoique cette disposition ne soit pas générale, on peut se représenter les filaments du byssus comme prenant tous naissance le long de l’axe sur une même ligne.

Les lamelles sont secrétées par des lames qui représentent la glande fondamentale du byssus. Les lames sont constituées par une couche de tissu conjonctif au milieu de laquelle se trouve un nombre considérable de glandes unicellulaires. Elles aboutissent toutes au niveau de l’épithélium sous-

nr jacent à la lamelle. Ce sont ces glandes qui sécrètent aussi la matière collante qui constitue les filaments du byssus.

Les lames sont renfermées dans l’intérieur d’une cavité profonde. Cette cavité communique également avec un sillon qui suit la languette du pied dans toute son étendue. Avant d'arriver à l’extrémité de la languette, ce sillon aboutit dans une cavité semi-circulaire, sorte de dilatation terminale. Le filament du byssus, secrété par les lames, se forme par l’intermédiaire du sillon. Si en effel, au moment où la moule est occupée à fixer l’un de ses filaments, on sectionne transversalement la languette, les coupes pratiquées montrent ensuite la présence du filament dans toute la longueur du sillon.

Comment la moule arrive-t-elle à fixer les filaments ? Le mollusque allonge la languette pédieuse jusqu’à l’endroit où 1l veut fixer la plaque adhésive qui termine le filament; la languette est tournée de manière à ce que la cavité semicirculaire soit placée à la surface du corps sur lequel l’adhésion va se produire. C’est de la cavité semi-circulaire que provient la plaque adhésive. On voit sortir de l’intérieur de la cupule un liquide blanchâtre et pâteux que l’animal étale en couches minces, à l’aide de mouvements circulaires répétés. L'action produite par l’animal est la même que lorsque l’on fait couler de la cire à cacheter à la surface d’une enveloppe, et qu’on la presse ensuite à l’aide d’un cachet (Boutan).

Ce n’est qu’au moment où la moule se fixe qu’elle file son byssus. La résistance de cet organe, susceptible de variations avec l’agitation plus ou moins grande des eaux, peut devenir considérable. Vidal a pu soulever des pierres de 15 kilo-