DIVISION GÉNÉRALE

eûtre elles, et par là nièmc cette turgescence vitale dispa-* rattre; lia réacUoo du principe interne diminue chez le yiein^rd, Faction des corps extérieurs restant' la 'même; alors In vîë languit et s'avance insensiblement vers son terme naturel, qui arrive lorsque toute proportion cesse.

La mesure de la vie est donc, en général, la différence qui existe entre l'ertort des puissances extérieures et celui delà résistance intérieure. L'exicès des unes annonce sa fai*

tdesse^ la prédominance de rantieesif indice de sa forée [A] .

£ I. Divîûon à» la vie en animale et or|;aDiqbe;.

Telle est la vie coi^sidérée dans Ba totalité; examinée plus endélail^ èllo nous offlre deux modifications remarquables. L'une est oomnfiune au végétal et à l'animàl, l'autre est le

partage spécial de ce dernier. Jetez, en effet, les yeux sur deux individus de chacun de ces règnes vivants, vous verrez l'un n'exister qu'aju dedans de lui, n'avoir avec ce qui l'environne que des rapports de nutrition,- naître, croître et périr fixé au sol qui; en reçut le germe ; Vautre allier à cette vie iotérieure, dont il jouit au plus haut degré, une vie extérieure qui établit des relations nombreuses entre lui et les objets voisins, marie son existence à celles de tous les iiuU'es êtres, req éloigue ou l en rapproche suivant ses craintes ou ses besoins, et semble ainsi, en lui appropriant tout dans la nature, rapporter tout à.son existence isdée.

On dirait que le végétal est l'ébauche, le canevas de l'animal, et que, pour fonricr ce dernier, il n'a fallu que revêtir ce canevas d'un appareil d'organes extérieurs propres à établir des relations.

Il résulte jde là qu» les fonctions de ranimai forment deux elasses lirès-dtstinctes. Les unes se composent d'une succession habituelle d'asishnllation et d'excrétion ; par elles il transforme sans cesse en sa propre substance les molécules des cov\)6 voiiûns, et rejette ensuite ces molécnh^s lorsqu'elleà lui sout devenues hétéroj^èucs. 11 ne vit qu eu lui.

BB LA Vllî^ ^ 3

pîîr cette classe do fonctions; par l'antro il existe hors de lui; il ostriial)itani du monde, et non comnie !e végétal du lieu qui le vU uaitre. U sent et aperçoit ce qui l'entoure, réfléchit ses sensations, se meut volontairement d'après leur . Influence, et le plus souvent peut communiquer par la iroix ses désirs et ses^ craintes, ses plaisirs ou ses peines.

J'appelle vie organique rensenible des fonctions de la première classe, parce (|ue tous les êtres organisés, végétaux ou animaux, en jouissent à un degré plus ou moins marqué, et que Ja texture organique est la seule condition nécessaire à son exercice. Les fonctions réunies de la sè* eonde classe foiment Ja vie animale, ainsi nommée parce * qu'elle est l'attribut exclusif du régne animiil.

La génération n'entre point dans la série des phénomènes de ces deux vies, qui ont rapport à l'individu, tandis qu'elle ne regarde que l'espèce : aussi ne tient-elle que p^* • des liens indirects à la plupart des autres. Elle ne commence 1^ s'exercer que lorsque les autres fonctions^soiit' depuis longtemps en exercice; elle s'éteint bien avant: qù'ellfis ne finissent. Dans l«i plupart des animaux, seS"périodes d'activité sont séparées par de longs intervalles de nullité ; dans iliomme, où ses rémittences sont moins durables, elle n'a pas des rapports plus nombreux àvec \e% fonctions. La soustraction des organes qui en sont lesagents est marquée pn^sque toujours par un accroissement général de nutrition. L'eunuque jouit dé moins d'énergie vitale ; mais les phénomènes de la vie se développent chez • lui avec plus de plénitiule. Faisons donc ici abstraction des lois qui nous donnent l'existence pour ne considérer que eell^ qui l'entretiennent i nous revieadrons sur les^ premières [B]. .

S II. Subdiviliûo de ehaenne des vies, animale et- orftniqm, «a deu ocdfiN

de (oocttoDi.

Chacimo des deux vies, animale et organique, se oom<^

""4 . DIVISION GÉiNÉRALE

' pose <le deux ordres de fonctions qui se succèdent et s'enchalnént dans^un sens iflvei^.

• Dans la vie ânimate, le premier ordfie s*établit dé l'extérieur du corps vers lo cerveau, et le second de cet or-

. gaue vers ceux de la loconiotioa et de la voix. L'inipressioTi des objets affecto successiveinent les sens, les nerfs et le cerveau. Les premiers reçoivent, les ^ecooîls trans-

' mettent, le dernier perçoit , oettç îippression, qui, étant ainsi reçûe^ tifànsmise et perçue, constitue nos sensatipps.

L'animai est prestiue passif dans ce premier ordre de fonctions ; il devient actif dans le second, qui résulte des actions successives du cerveau, où nait la volitiou à la suite des sensations, des nerfs qui transmettent cette volitiou, - des organes locomoteurs et vocaux, agents de son exécution^Les corps extérieurs agissent sur Tanimal par le premier-ordre do fonctions; il réagit sur eux par le second.

Une proportion rigoureuse existe, en général, entre ces deux ordres : où l'un est très-marqué, l'autre se développe avec énergie. Dans la série des animaux, celui qui sent le plus se meut aussi dayantage. L'uge des sen-

. sations vives est celui de la vivacité dee» mouvements; dans le. sommeil, oii le premier ordre est suspendu, lo second cesse ou ne s'exerce ({uc par secousses irrégulières. L'aveugle, qui ne vit qu'à luotié pour ce qui l'entoure, enchaîne ses mouvemt^nts Hvec une lenteur qu'il perdrait bientôt si ses éommunications extérieures s'agrandissaient.

Un double mouvement* s'exerce aussi dans la vie orga-. nique : l'un compose sans cesi^, Vautre décompose Vani^ mal. Telle est, eu elïet, comme l'ont observé les anciens et d'après eux plusieurs modernes, sa manière d'exister, que ce qu'il était à une époque, il cesse de l!étre à une autre : son organisation reste toiijours la même, mais ses éléments varient à chaque instant. Les mo(écuIes nutritiveSj tour à tôur absorbées et rejetées, |>assènt de ranimai à la plante, de celle-ci au corps brut, reviennent à ranimai et en ressortent ensuite.