DE LA VIE ANIMALE

organes circulatoires et nutritifs ; tout y est dans une action très énergique : or, cette activité delà vie organique suppose de fréquentes intluenees exercées par les organes internes sur le cerveau , et par conséquent de nombreuses réactions exercées par celui-ci sur les muscles qui se meuvent alors sympathiquement.

Le cerveau est d’autant plus susceptible de s’affecter par ces sortes d’influences, qu’il est alors plus développé à proportion des autres organes , et qu’il est passif du côté des sensations.

On conçoit donc à présent ce que sont les mouvements du fœtus. Ils appartiennent à la meme classe que plusieurs de ceux de l’adulte, qu’on n’a point encore assez distingués; ils sont les memes que ceux produits par les passions sur les muscles volontaires ; iis ressemblent à ceux d’un homme qui dort , et qui , sans qu’aucun rêve agite le cerveau, se meut avec plus ou moins de force. Par exemple , rien de plus commun que de violents mouvements, dans le sommeil qui succède à une digestion pénible : c’est l’estomac qui , étant dans une vive action , agit sur le cerveau , lequel met en activité les muscles locomoteurs.

A cet égard , distinguons bien deux espèces de locomotions dans le sommeil: l’une, pour ainsi dire volontaire, produite par les rêves, est une dépendance de la vie animale ; l’autre, effet de l’intluence des organes internes, a son principe dans la vie organique, à laquelle elle appartient ; c’est précisément celle du fœtus.

Je pourrais trouver divers autres exemples de mouvements involontaires, et par conséquent organiques, exécutés dans l’adulte par les muscles volontaires , et propres par conséquent à donner une idée de ceux du fœtus ; mais ceux-là suffisent. Remarquons seulement que les mouvements organiques , ainsi que l’affection sympathique du cerveau, qui en est la source , disposent peu à peu cet organe et les muscles, l’im à la perception des sensations , l’autre aux mouvements de la vie animale, qui commenceront apiès la

OlUüliM-; KT D>:VEL01‘PJ‘;3JJiNT

naissance. Voyez, du jeste, sur ce point, les mémoires judicieux de M. Cabanis.

D’après ce qui a été dit dans cet article, nous pouvons, je crois, conclure avec assurance que dans le fœtus la vie animale est nulle, que tous les actes attachés à cet âge sont dans la dépendance de l’organique. Le fœtus n’a, pour ainsi dire, rien dans ses phénomènes de ce qui caractérise spécialement l’animal ; son existence est la même que celle du végétal ; sa destruction ne porte que sur un êtiœ vivant , et non sur un être animé. Aussi, dans la cruelle alternative de le sacrilier ou d’exposer la mère à une mort presque certaine , le choix ne doit pas être douteux.

Le crime de détruire son semblable est plus relatif à la vie animale qu’à l’organique. C’est l’être qui sent, qui réfléchit, qui veut, qui exécute des actes volontaires, et non l’être qui respire , se nourrit , digère , qui est le siège de la circulation, des sécrétions, etc., que nous regrettons, et dont la mort violente est entourée des images horribles sous lesquelles l’homicde se peint à notre esprit. A mesure que, dans la série des animaux , les fonctions intellectuelles décroissent , le sentiment pénible que nous cause la vue de leur destruction s’éteint et s’affaiblit peu à peu ; il dev ient nul loi'sque nous arrivons aux végétaux , à qui la vie organique reste seule.

Si le coup qui termine par un assassinat l’existence de l’homme ne détruisait en lui que cette vie , et que , laissant subsister l’autre, il n’altérât en rien toutes les facultés qui établissent nos rapports avec les êtres voisins , ce coup serait vu d’un œil indifférent; il n’exciterait ni la pitié pour celui qui en est la victime , ni l’horreur pour celui qui en est l’instrument.

Pourquoi une large blessure , d’où s’écoule beaucoup de sang, inspire-t-elle l’effroi ? ce n’est pas parce qu’elle arrête la circulation , mais parce que la défaillance , qui en est bient()t la suite , rompt subitement tous les liens qui attachent notre existence à tout ce qui nous entoure, à tout ce ({ui est hors de nous.