DK LA VIE A \ RIALE

r/universalité des eoiinaissaDces dans le même individu I est une chimère : elle l’êpugne aux lois de l’organisation; et j si 1 histoire nous offre quelques génies extraordinaii'es , jei tant un éclat égal dans plusieurs sciences, ce sont autant I d exceptions a ces lois. Qui sommes-nous , pour oser pour- 1 suivre sur plusieurs points la perfection , qui le plus soui vent nous échappe sur un seul ?

S il était permis d’unir ensemhle plusieurs occupations, ! ce seraient sans doute celles qui ont le plus d’analogie par I les organes qu’elles mettent en jeu , comme celles qui se I rapportent aux sens, celles qui exercent le cerveau, celles ] qui font agir les muscles, etc.

! Kn nous restreignant ainsi dans un cercle plus étroit, ( nous pourrions plus facilement excellei* dans plusieurs pari; tics ; mais ici encore le secret d’être supérieur dans une , ] c’est d’être médiocre dans les autres.

I Prenons pour exemple les sciences cpü mettent en exerj cice les fonctions du cerveau. Nous avons vu que ces fonci tions se rapportent spécialement à la mémoire qui préside j aux nomenclatures , à l’imagination qui a la poésie sous son j empire , à l’attention qui est spécialement en jeu dans les i calculs, au jugement dont le domaine emhi'asse la science 1 du raisonnement : or, chacune de ces diverses facultés , ou 1 de ces diverses opérations, ne se développe, ne s’étend qu’aux dépens des autres.

Poui’quoi l’habitude de réciter les beautés de Corneille I n’agrandit-elle pas Fâme de l’acteur, ne lui donne-t-elle pas ( une énergie de conception au-dessus de celle du vulgaire? j Cela tient, sans doute, aux dispositions naturelles; mais cela dépend aussi de ce que chez lui la mémoii’c et la faculté d’imiter s’exercent spécialement, et ([ue les autres facultés |idu cerveau se dépouillent, pour ainsi dire, afin d’enrichir ! celles-ci.

i Quand je vois un homme vouloir en même temps briller j par l’adresse de sa main dans les opérations de chirurgie, j par la profondeur de son jugement dans la pratique de la

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médecine, par l’étendue de sa mémoire dans la botan'que , par la force de son attention dans les eonlempiations métaphysiques , etc. , il me semble voir un médecin qui , pour guérir une maladie, pour expulser, suivant l’antique expression, l’humeur morbifique, voudrait en même temps augmenter toutes les sécrétions par l’usage simultané des sialagogues, des diurétiques, des sudorifiques, des emménagogues, des excitants de la bile, du suc pancréatique, des sucs muqueux, etc.

l.a moindre connaissance des lois de l’économie ne suffirait-elle pas pour dire à ce médecin qu’une glande ne verse plus de üuide que parce que les autres en versent moins , qu’un de ces médicaments nuit cà l’autre, qu’exiger trop de la nature, c’est être sûr souvent de n’en rien obtenir? Ditesen autant à cet homme qui veut que ses muscles , son cerveau, ses sens, acquièrent une perfection simultanée, qui prétend doubler, tripler même sa vie de relation , quand la nature a voulu que nous puissions seulement détacher de quelques uns de ses organes quelques degrés de forces poulies ajouter aux autres , mais Jamais accroître la somme totale de ces forces.

Voulez- vous qu’un organe devienne supérieur aux autres, condamnez ceux-ci à l’inaction. On châtre les hommes pour changer leui- voix ; comment la barbare idée de les aveugler, pour les rendre musiciens, n’est-elle pas aussi venue, puisqu’on sait que les aveugles n’étant point distraits par l’exercice de la vue, donnent plus d’attention à celui de fouie? Un enfant qu’on destinerait à la musique , et dont on éloignerait tout ce qui peut affecter la vue , l’odorat , le toucher, pour ne le frapper que par des sons harmonieux , ferait sans doute, toutes choses égales d’ailleurs, de bien plus rapides progrès.

Il est donc vrai de dire que notre supériorité dans tel art ou telle seience se mesure presque toujours par notre infériorité dans les autres, et que cette maxime générale, consacrée par un vieux proverbe, que la plupart des philo-