E LA VIE ANIMALE

sophes anciens ont établie, mais qne beancoiip de philosophes modernes voudraient renverser, a pour fondement ime des grandes lois de l’économie animale, et sera toujours aussi immuable que la base sur laquelle elle appuie.

g A^I. Durée de rédiicatiou des orgaues de la vie animale.

L’éducation des organes de la vie animale se prolonge pendant un temps sur lequel trop de circonstances influent pour pouvoir le déterminer; mais ce qu’il y a de remarquable : dans cette éducation , c’est que chaque âge semble être con- I sacré à perfectionner certains organes en particulier, i Dans l’enfance , les sens sont spécialement édiufués ; tout semble se rapporter au développement de leurs fonctions. Environné de corps nouveaux pour lui, le petit individu i cherche à les connaître tous: il tient, si je puis m’exprimer I ainsi, dans une éi’ection continuelle les organes qui établisi sent des rapports entre lui et ce qui l’avoisine : aussi tout ce ) qui est relatif à la sensibilité se trouve chez lui très prononcé.

( Le système nerveux, comparé au musculaire, est proportionnellement plus considérable que dans tous les âges suivants , tandis que, par la suite, la plupart des autres sastèmes prédominent sur celui-ci. On sait que, pour bien voir les nerfs, on choisit toujours des enfants.

I A l'éducation des sens se lie nécessairement le perfectionj nement des fonctions du cerveau qui ont rapport à la perception.

A mesure que la somme des sensations s’agrandit, la mémoire et l’imagination commencent à entrer en activité, j L’âge qui suit l’enfance est celui de l’éducation des parties du cerveau qui y ont rapport : alors il y a, d’un côté, assez j de sensations antécédentes pour que l’une puisse s’exercer à ( nous les retracer, et que l’autre y trouve le type de sensations illusoires qu’elle nous présente. D’un autre côté, le peu d’activité du jugement, à cette époque, favorise l’énergie d’action de ces deux facultés : alors aussi la i‘évolution qu’amène la puberté, les goûts nouveaux qu’elle

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enfante , les désirs qu’elle crée , étendent la sphère de la seconde.

Lorsque la perception, la mémoire et l’imagination ont été perfectionnées, que leur éducation est linie, celle du jugement commence, ou plutôt devient plus active ; car dès qu’il a des matériaux, le jugement s’exerce. A cette époque les fonctions des sens, une partie de celles du cerveau, n’ont plus rien à acquérir : toutes les forces se concentrent pour le perfectionnement de celui-ci.

D’après ces considérations , il est manifeste que la première portion de la vie animale, ou celle par laquelle les corps extérieurs agissent sur nous , et par laquelle nous rélléchissons cette action,. a dans chaque âge une division qui se forme et s’agrandit; que le premier âge est celui de l’éducation des sens , que le second préside au perfectionnement de l’imagination , de la mémoire ; que le troisième a rapport au développement du jugement.

Ne faisons donc jamais coïncider avec l’âge où les sens sont en acli\ité, l’étude des sciences qui exigent l’exercice du jugement ; suivons , dans notre éducation artificielle , les memes lois qui président à l’éducation naturelle des organes e.xtérieurs. Appliquons l’enfant au dessin, à la musique, etc. ; l’adolescent aux sciences de nomenclature , aux beaux-arts que l’imagination a sous son empire; l’adulte aux sciences exactes, à celles dont le raisonnement enchaîne les faits. L’étude de la logique et des mathématiques terminait l’ancienne éducation : c’était un avantage parmi ses imperfections.

Quant à la seconde portion de la vie animale, ou celle par laquelle l’animal reagit sur les corps extérieurs, l’enfance est caractérisée par le nombre, la fréquence et la faiblesse des mouvements, l’âge adulte parleur vigueur, l’adolescence par une disposition mixte. La voix ne suit point ces proportions ; elle est soumise à des influences qui naissent surtout des organes génitaux.

Je ne m’arrête point aux modilications diverses qui nais-