PAH CELLE DU CŒUH

Je ne cite point d’observations sur ces sortes de cas. Tous les auteurs qui ont traité des plaies de tête nous en offrent en foule. Je me contente de remarquer que l’on peut produire artificiellement le même effet dans les expériences sur les animaux. Tour à tour comprimé et libre, le cerveau y est tour à tour en excitement et en col lapsus , suivant que le sang le soulève et l’agite avec plus ou moins de facilité.

2® Il est des espèces, parmi les reptiles, où le cœur ne détermine aucun mouvement dans la masse cérébrale. J’ai fait souvent cette observation sur la grenouille. En enlevant la portion supérieure du crâne , le cerveau, exactement à découvert, ne laisse pas apercevoir le moindre soulèvement. Or on peut, dans cette espèce ainsi que dans celle des salamandres , priver cet organe de tout abord du sang , sans que pour cela les fonctions cessent tout de suite, comme il arrive dans toutes les espèces à sang rouge et chaud.

Les muscles volontaires agissent; les yeux sont vifs ; le tact est manifeste pendant quelque temps, après que le cœur a été enlevé, ou qu’on a lié la double branche naissant du gros vaisseau que fournit le ventricule unique du cœur de ces animaux. J’ai répété un très grand nombre de fois ces deux moyens d’interrompre la circulation générale , et le même effet en est toujours résulté par rapport au cerveau.

3° On observe en général , comme l’a remarqué un médecin, que les animaux à cou allongé, chez lesquels , par là même , le cœur plus éloigné du cerveau peut moins vivement agiter cet organe , ont l’intelligence plus bornée, les fonctions cérébrales plus rétrécies par conséquent ; qu’au contraire un cou très court et le rapprochement du cœur et du cerveau coïncident communément avec l’énergie de cellui-ci. Les hommes dont la tête est très loin des épaules, comparés à ceux où elle en est près , offrent quelquefois le même phénomène.

D’après tous ces faits, on peut, sans crainte d’erreur, établir la proposition suivante : savoir, que l’un des moyens

J *24 DU J.A jAI01\ï du cerveau

par lesquels le cœur à sang rouge tient sous sa dépendance les phénomènes du cerveau , consiste dans le mouvement habituel qu’il impi-ime à cet organe.

Ce mouvement diffère essentiellement de celui qui , dans les autres viscères, comme le foie, la rate, etc., naît de la même cause : ceux-ci le présentent, en effet, d’une manière peu manifeste: il est au contraire ici très apparent. Cela tient à ce que tous les gros troncs artériels placés à la base du cerveau, se trouvant hà entre lui et les parois osseuses du crâne, éprouvent, à l’instant oii ils se redressent, une résistance qui répercute tout le mouvement sur la masse encéphalique : celle-ci est soulevée par ce redressement , comme il arrive dans les diverses espèces de tumeurs , lorsqu’une artère considérable passe entre elles et un plan très solide.

Les tumeurs situées au cou , sur la carotide, à l’endroit où elle-même appuie sur la colonne vertébrale, à l’aine, sur la crurale , quand elle traverse l’arcade osseuse du même tronc, etc., etb., nous offrent fréquemment de semblables exemples, et pai* là même des motifs de bien examiner si ce n'est point un anévrisme.

Les oi’ganes , autres que le cerveau , ne reposent point par leur base sur des surfaces résistantes, analogues à celle de la partie inférieure du crâne. Aussi le mouvement des artères qui y abordent , se perdant dans le tissu cellulaire et les parties molles environnantes , est presque nul pour ces organes, comme on le voit au foie , au rein , etc. , comme on l’observe encore dans les tumeurs du mésentère et dans toutes celles placées sur les artères qui n’ont au-dessous d’elles que des muscles ou des organes à tissu mou et spongieux .

L’intégrité des fonctions du cerveau est non seulement liée au mouvement que lui communique le sang, mais encore à la somme de ce mouvement , qui doit être toujours dans un juste milieu : trop faible et trop impétueux , il est également nusible ; les expéi’iences suivantes le prouvent.

PA K CELLi-: DL COEUJî. 125

1° Injectez de l’eau par la carotide d’en chien : le cojitact de ce Huide n est point funeste , et l’animal \’it très bien , quand cette injection a été faite avec ménagement. Mais poussez-la impétueusement: l’action cérébrale se trouble aussitôt, et souvent ne se rétablit qu’avec peine. Toujours il existe un rapport entre la force de l’impulsion et l’état du cerveau : si l’on augmente seulement un peu cette impulsion, il y a dans tous les muscles de la face, dans les yeux, etc., une agitation subite. I.e calme renaît si l’impulsion est ralentie ; la mort survient si elle est portée au plus haut point.

2® D’un autre côté, si on met le cerveau à découvert, et qu’on ouvre ensuite une artère de manière à produire une hémorrhagie , on voit le mouvement du cerveau diminuer à mesure que le sang qui se perd s’y porte avec moins de force, et discontinuer enfin lorsque ce fluide n’est plus en quantité suffisante. Or, toujours alors l’énergie cérébrale, qui se marque par l’état des yeux, du tact, des mouvements volontaires, etc., s’affaiblit et cesse à proportion.

11 est facile de voir, d’après cela, pourquoi la diminution du mouvement encéphalique accompagne toujours l’état de prostration et de langueur , etc. ; effet constant des grandes évacuations sanguines.

On concevra aussi , je crois, très facilement, par ce qui a été dit ci-dessus , pourquoi tout le système artériel du cerveau est d’abord concentré à sa base , avant de se distribuer entre ses lobes; tandis que c’est à la convexité de sa superficie que s’observent presque exclusivement les gros troncs veineux. Cet organe, présentant en bas moins de surface, y est plus susceptible de recevoir rinfluence du mouvement vasculaire, que sur sa convexité où ce mouvement, trop disséminé, aurait eu sur lui un effet peu marqué. D’ailleurs, c’est inférieurement qu’existent toutes les parties essentielles du cerveau. Ses lésions sont mortelles , et par conséquent ses fonctions doivent être ti'ès importantes en cet endroit. En haut, au contraire, on ne trouble souvent que très peu

son action , en le coupant , le déchirant , etc. , comme le prouvent les expériences et l’observation habituelle des plaies de tête.

Voilà pourquoi cet organe présente, d’un côté, une enveloppe presque impénétrable aux agents extérieurs , et que, de l’autre côté, la voûte qui le protège n’oppose point à ces agents un obstacle aussi solide. Or, il était indispensable que là où la vie est plus active , où son énergie est plus nécessaire, il reçût du cœur et la première et la plus forte secousse.

Nous sommes, je crois, en droit de conclure, d’après tout ce qui a été dit dans ce paragraphe , que l’interruption de l’action du cœur à sang rouge fait cesser celle du cer veau , en anéantissant son mouvement.

Ce mouvement n’est point le seul mode d’influence du premier sur le second de ces organes ; car s’il en était ainsi, on pourrait, en injectant par les carotides un fluide aqueux au moyen d’unduyau bifurqué, et avec une impulsion analogue à celle qui est naturelle au sang , agiter l’organe, et ranimer ainsi ses fonctions affaiblies. Poussés avec une égale force , le sang noir et le sang rouge n’auraient point alors sur lui une action différente; ce qui , comme nous le verrons, est manifestement contraire à l’expérience.

Le ventricule et l’oreillette à sang rouge agissent donc aussi sur le cerveau, par la nature du fluide qu’ils y envoient. Mais comme le poumon est le foyer où se prépare le sang qui ne fait que traverser le cœur sans y éprouver d’altérations , nous renverrons l’examen de son influence sur le système céphalique , à l’article où nous traiterons des rapports de ce système avec le pulmonaire. [T]

§ II. Dclcnniuer comment la cessation des fonctions du cœur à sau '

noir interrompt celles du cerveau,

Il est infiniment rare que la mort générale commence par le ventricule et l’oreillette à sang noir; ils sont au contraire

presque toujours les derniers en action. Quand ils cessent d’agii’, déjà le cerveau , le cœur à sang rouge et le poumon ont interrompu leurs phénomènes.

Cependant une plaie , une rupture anévrismale, peuvent tout-à-coup anéantir leurs contractions , ou du moins les rendre inutiles pour la circulation, à cause de l’écoulement du sang hors les voies de cette fonction.

Alors le cerveau devient inactif, et meurt de la même manière que dans le cas précédent ; car les cavités à sang rouge cessant de recevoir ce sang , ne peuvent le pousser à la tête : plus de mouvement par conséquent , et par là même bientôt plus de vie dans la masse encéphalique.

Il est un autre genre de mort du cerveau qui dépend de ce que le ventricule et l’oreillette à sang noir ne peuvent recevoir ce fluide ; tel est le cas où toutes les jugulaires étant liées, il stagne nécessairement , et même remonte dans le système veineux cérébral. Alors ce système s’engorge ; le cerveau s’embarrasse ; il cesse d’agir, comprimé et par le sang noir qui reflue , et par le sang rouge qui afflue dans sa substance. Mais assez d’auteurs ont fait ces expériences et présenté leurs résultats ; il est inutile de m’y arrêter.

Je vais examiner dans cet article un genre de mort dont plusieurs placent le principe dans le cœur , dans son côté à sang noir surtout, mais qui me parait porter sur le cerveau son influence principale, et même unique : je veux parler de celui qu’on détermine par l’injection de l’air dans les veines.

On sait en général , et depuis très longtemps , que dès qu’une quantité quelconque de ce fluide est introduite dans le système vasculaire, le mouvement du cœmr se précipite, l’animal s’agite , pousse un cri douloureux , est pris de moiD vements convulsifs , tombe privé de la vie animale , vit encore organiquement pendant un certain temps , et bientôt cesse entièrement d’exister. Or, quel organe est atteint si promptement par le contact de l’air? Je disque c’est le cerveau et non le cœur; que la circulation ne s’interrompt que

J)li LA iMOLT DU CL H VEAU

parce que l’action cérébrale est préliminairement anéantie. Voici les preuves de eette assertion :

r Le cœur bat encore quelque temps, dans ce genre de mort , après que la vie animale , et par conséquent le cerveau qui en est le centre, ont cessé d’étre en activité.

2” Ln injectant de l’air au cerveau par l’une des carotides , j’ai déterminé la mort avec les phénomènes analogues , excepté cependant l’agitation du cœur, agitation produite par le contact, sur les parois de cet organe , d’un corps C|ui leur est étranger, et qui les excite par là même avec force.

3° Morgagni cite diverses observations de morts subites, dont la cause parut être évidemment la réplétion des vaisseaux sanguins du cerveau, par l’air qui s’y était spontanément développé, et qui avait, dit-il, comprimé, par sa raréfaction, l’origine des nerfs. Je ne crois pas que cette compression puisse être le résultat de la petite quantité d’air qui , étant poussée par la carotide , suffit pour faire périr l’animal. Aussi je 'doute que cette compression fut réelle dans l’observation de Morgagni ; mais ces observations n’en sont pas moins importantes. Quelle que soit la manière dont il tue , l’air est mortel en arrivant au cerveau , et c’est là le point essentiel. Qu’importe le comment? le fait seul nous intéresse.

4" Toutes les fois qu’un animal périt par l’insufflation de l’air dans une de ses veines, je me suis assuré que tout le côté à sang rouge du cœur est plein , comme celui à sangnoir, d’un sang écumeux , mêlé de bulles d’air ; que les carotides et les vaisseaux du cerveau en contiennent aussi du semblable, et que par conséquent il a dû agir sur cet oi gane de la même manière que dans les deux espèces d’apoplexies , artificielle et spontanée , que nous venons de rapporter.

5° Si l’on pousse de l’air dans une des divisions de la veine porte, du côté du foie, il ne peut que difficilement passer dans le sy stème capillaire de cet organe; il oscille dans les gros troncs, ne parvient au cœur que tard ; et j’ai

PAR CELl,!-: DU COJAJU. 1*29

remarqué que ranimai u’éprouve alors qu’au bout d’un temps assez long les accidents qui sont subits , lorsqu’on fait pénétrer ce fluide dans une des veines du grand système, parce qu’alors le cœur le transmet tout de suite au cerveau.

G” Cette rapidité avec laquelle , dans certaines expériences, ranéantissement de l’action cérébrale succède à

1 insufflation de l’air dans les veines, pourrait faire croire, avec une foule d’auteurs, que ce phénomène arrive de la même manière qu’il se manifeste dans une plaie du cœur, dans la syncope , etc. , c’est-à-dire parce que l’action de cet organe , tout-à-coup suspendue par la présence de l’air qui distend ses parois, ne peut plus communiquer le mouvement au cei’veau. Mais, 1*^ la plus simple inspection suffit pour remarquer la permanence du mouvement du cœur; 2" comme ces mouvements sont prodigieusement accélérés par le contact du fluide étranger, ils poussent à travers le poumon et le système artériel le sang écumeux avec une extrême promptitude , et on conçoit par là cette rapidité dans les lésions cérébrales.

Si le cerveau cessait d’agir par l’absence des mouvements du cœur, la mort surviendrait, comme dans la syncope, dans les grandes hémorrhagies de l’aorte, des ventricules, etc., c’est-à-dire sans mouvements convulsifs bien marqués. Ici, au contraire, ces mouvements sont souvent extrêmement violents un instant après l’injection , et annoncent, par là même, la présence d’un irritant sur le cerveau : or, cet irritant, c’est l’air qui y aborde.

Concluons de tout ce que nous venons de dire, que dans le mélange accidentel de l’air avec le sang du système veineux, c’est le cerveau qui meurt le premier, et que la mort du cœur est le résultat, l’effet, et non le principe de la sienne. Du reste, J’expliquerai ailleurs comment, le premier de ces organes cessant d’agir, le second interrompt son action.

iJE LA MORT OU POUMON

ARTlCliE 111.

I>e l’influence que la mort du cœur exerce sur celle des

poumons.

Le poumon est le siège de deux espèces très difféi eutes de phénomènes. Les premiers, entièrement mécaniques, sont relatifs aux mouvements d’élévation ou d’abaissement des côtes et du diaphragme, à la dilatation ou au resserrement des vésicules aériennes , à l’entrée ou à la sortie de l’air, effet de ces mouvements. Les seconds, purement chimiques, se rapportent aux altérations diverses qu’éprouve l’air, aux changements de composition du sang, etc.

Ces deux espèces de phénomènes sont dans une dépendance mutuelle. L’instant où les uns s’interrompent est toujours voisin de celui où les autres cessent de se développer. Sans les chimiques, les mécaniques, manquant de matériaux, ne sauraient s’exercer. Au défaut de ces derniers, le sans cessant , comme nous le verrons, d’être un excitant pour le cerveau , celui-ci ne pourrait porter son influence sur les intercostaux et le diaphragme ; ces muscles deviendraient inactifs, et parla même les phénomènes mécaniques seraient anéantis.

La mort du cœur ne termine pas de la même manière ces deux espèces de phénomènes. Suivant qu’elle naît d’une lésion du côté à sang noir ou des gros troncs veineux , d’une affection du côté à sang rouge ou des grosses artères, elle frappe différemment le poumon.

§ T. Déterminer comment le cœur à sang noir cessant d’agir, l’action

du poumon est interrompue.

Le cœur à sang noir n’a visiblement aucune influence sur les phénomènes mécaniques du poumon ; mais il concourt essentiellement à produire les chimiques , en envoyant à cet organe le fluide qui doit puiser dans l’air de nouveaux principes , et lui communiquer ceux qui le surchargent.