PAR CELLE 1)0 P0U3Î0A

lorsqu imo cause irritante est appliquée, dans la syncope, sur la pituitaire, le visage, etc. Ce sont les nerfs qui forment alors les moyens de communication eiiti e le poumon et le cœur. Mais quand ce dernier a cessé d'agir, parce que le sang noir en pénètre le tissu , alors il n’est plus susceptible de répondre a 1 excitation sympathique qu’exerce sur lui le poumon, parce qu’il contient en lui la cause de son inertie , et que, pour surmonter cette cause, il en faudrait une autre qui agit en sens inverse , je veux dire le contact du sang rouge : or, ce contact est devenu impossible.

J’ai voulu m’assurer quelle était l’influence des différents gaz respirés sur la coloration du sang. J’ai donc adapté au tube fixé dans la trachée-artère différentes vessies, dont les unes contenaient de l’hydrogène , les autres du gaz acide carbonique.

L’animal , en respirant et en inspirant , fait alternativement gonfler et resserrer la vessie. Il reste d’aboi'd assez calme : mais au bout de trois minutes, on le voit qui commence às’agiter ; la respiration se précipite et s’embarrasse : alors le sang qui jaillit d’une des carotides ouvertes s’obscurcit , et devient enfin noir au i)out de quatre ou cinq nvnutes.

La différence dans la durée et dans l’intensité de la coloration m’a toujours paru très peu marquée , quel que fût celui des gaz dont je me servisse pour l’expérience. Cette remarque mérite d’être rapprochée des expériences des commissaires de 1 Institut, qui ont vu l'aspliyxie complète, ne survenir qu’après dix miiiiites, dans l’hydrogène pur, et se manifester au bout de deux , dans le gaz acide carbonique. Le sang noir circule donc plus longtemps dans le système artériel, lors de la première que lors de la seconde asphyxie sans tuer l’animal, et sans anéantir par conséquent l’action de ses organes. Cela confirme quelques réflexions queje présenterai sur la différence des asphyxies.

Pourquoi la coloration est-elle pins tardive en adaptant les vessies au robinet qu’en fermant simplement celui-ci

190 DE LA MOET DES OEOANES

sans faire respirer aucun gaz? Cela tient à ce que l’air contenu dans la trachée-artère et dans ses divisions, à l’instant de l’expéi ience, étant, à plusieurs reprises, poussé dans la vessie et repoussé dans le poumon, toute la poi’tion r-espirable qu’il contient se présente successivement aux oritices capillaires, qui la transmettent au sang.

Au contraire, en se contentant de fermer le robinet, l’air ne peut être agité que difficilement d’un semblable mouvement; en soi'te que, dès que la portion respirable de celui (jue renferment les cellules bronchiques est épuisée , le sang cesse de se colorer en rouge, quoiqu’il reste dans la trachée et dans ses grosses divisions une quantité assez grande de ce fluide , qui n’a point été dépouillée de son principe vivifiant, comme il est facile de s’en assurer, même après i’entiere asphyxie de l’animal , en coupant la trachée au-dessous du robinet et en y plongeant ensuite une bougie.

En général, il paraît que la coloration ne se fait qu’aux extrémités bronchiques, et que la surface interne des gros vaisseaux aériens est étrangère à ce phénomène.

On peut d’ailleurs se convaiiicre de la réalité de l’explication que je viens de présenter, en pompant préliminairement l’air du poumon, en adaptant ensuite au robinet une vessie pleine d’un des deux gaz^ que l’animal inspire et expire seul et sans mélange : alors la coloration est presque subite. Mais ici , comme dans l’expérience pi-écédente , il n’y a que peu de différence dans l’intensité et dans la rapidité de cette coloration, soit que l’un , soit que l’autre gaz aitété employé. J’ai choisi ces deux gaz, parce qu’ils entrent dans les phénomènes de l’inspiration naturelle.

Lorsqu’on adapte à la trachée-artère une vessie pleine d’oxigène, que l’animal respire alors presque pur, le sang reste très longtemps à se colorer en noir ; mais il ne prend pas d abord une teinte plus rouge que celle qui lui est naturelle, comme je l’avais soupçonné.

, II. Le sang resté noir par l’interruption des phénomènes cliimiqr.es dn poumon pénètre tous les organes, et y circule qiielcpie temps dans le système vasculaire à sang rouge.

Nous ’veiions d’établir les phéitomèoes de la coloration du sang dans l’interruption des phénomènes chimiques dn poumon. Avant de considérer l’inflaence de cette coloration sur la mort des organes, prouvons d’abord que tous sont péné- 1 très par le sang resté noir.

J’ai démontré quela force du cœur subsistait encore quel- : que temps à un degré égala celui qui lui est ordinaire, quoi- ! que le sang noir y aborde ; que ce sang jaillit d’abord avec : un jet semblable à celui du rouge; que l’affaiblissement de ; ce jet n’est que graduel et consécutif, etc. Je pourrais déjà conclure de là, î" que la circulation artérielle continue encore pendant un certain temps , quoique les artères contiennent un fluide différent de celui qui leur est liabituel ; 2,° que l’effet nécessaire de cette circulation prolongée est de pénétrer de sang noir tous les oi'ganes qui n’étaient accoutumés qu’au contact du rouge. Mais déduisons cette conclusion d’expériences précises et rigoureuses.

Pour bien apprécier ce fait important , il suffit de mettre successivement à découvert les divers organes, pendant que le tube adapté à la tracliée est fermé, et par conséquent que l’animal s’asplivxle. J’ai donc ainsi examiné tour à tour les I muscles, les nerfs, les membranes, les viscères, etc. Voici I le résultat de mes observations :

; 1° La matière colorante des muscles se trouve dans deux

états différents ; elle est libre ou combinée : libre dans les vaisseaux où elle circule avec le sang auquel elle appartient; combinée avec les fibres , et alors hors des voies circulatoires ; c’est cette dernière partie qui forme spécialement la couleur du muscle. Or, elle n’éprouve dans l’asphyxie aucune altération : elle reste constamment la même; au contraire, l’autre noircit sensiblement. Coupé en travers, l’organe fournit une infinifé de gouttelettes noirâtres qui sont

les indices des vaisseaux divisés, et qui ressortent sur le rouge naturel des inuscies : c’est le sang circulant dans le système artériel de ces organes, auxquels il donne la teinte livide qu’ils présentent alors, et qui est très sensible sur le cœur, où beaucoup de ramifications se rencontrent à proportion de celles des autres muscles.

2^ Les nerfs sont habituellement pénétrés par une foule de petites artères qui rampent dans leur tissu, et qui vont y porter l’excitation et la vie. Dans l’asphyxie , le sang noir, qui les traverse, s’annonce par une couleur brune obscure, que l’on voit succéder au blanc de rose naturel à ces organes.

3° Il est peu de parties où le contact du sang noir soit plus visible que sur la peau : les taches livides, si fréquentes dans l’asphyxie, ne sont, comme nous l’avons dit, que l’effet de l’obstacle qu’il éprouve à passer dans le système capillaire général , dont la contractilité organique insensible n’est point suffisamment excitée par lui. A cette cause sont aussi dus l’engorgement et la tuméfaction de certaines parties, telles qu'c les joues , les lèvres , la face , en général, la peau du crâne, quelquefois celle du cou, etc. Ce phénomène e.st le même que celui que présente le poumon, lequel ne pouvant être traversé parle sang, dans les derniers instants, devient le siège d’un engorgement qui affecte surtout le système capillaire. Au reste, ce phénomène y est toujours infiniment plus marqué que dans le système capillaire général , par les raisons exposées plus haut.

4“ Les membranes muqueuses nous offrent aussi , lorsque les fonctions chimiques du poumon s’interrompent, un semblable phénomène. La tuméfaction si fréquente de la langue, chez les noyés, chez les pendus, chez les asphyxiés par les vapeurs du charbon, etc.; la lividité de la membrane de la bouche, des bronches, des intestins, etc., observées par la plupart des auteurs, ne tiennent pas à d’autres principes. En voici d’ailleurs la preuve :

lletirez , sur un animal , une portion d’intestins; fendez-

PAR cf-:lle du poumon. 193

la de manière à mettre sa surface interne à découvert, feri mez le robinet préliminairement adapté à la trachée-artère ;

• au bout de quatre à cinq minutes , quelquefois plus tard, 1 une teinte brune obscure a succédé au rouge qui caractérise )i cette surface dans l’état naturel.

5“ J’ai fait la même observation sur les bourgeons char- ;i nus d’une plaie faite à un anima!, pour y observer cette coi lorationpar le sang noir. Remarquons cependant que, dans )i les deux expériences précédentes , ce phénomène est plus Ij lent à se produire que dans plusieurs autres circonstances.

: 6'^ La coloration des membranes séreuses par le moyen

I que j’ai indiqué est beaucoup plus prompte, comme on ;} peut s’en assurer en examinant comparativement les suri| faces interne et externe de l’intestin pendant que le robinet ! est fermé * cela tient à ce que , dans ces sortes de membranes, la teinte livide qu’elles prennent dépend, non du 1 sang qui les pénètre, mais des vaisseaux qui rampent au- ! dessous d’elles : telles sont les artères du mésentère sous le péritoine , celles du poumon sous la plèvre, etc. Or, ces I vaisseaux étant considérables, c’est la grande circulation qui s’y opère , et par conséquent le sang noir y aborde presque dès l’instant où il est produit. Dans les membranes muqueuses, au contraire , ainsi que dans les cicatrices,

! c’est par le système capillaire de la membrane elle-même que se fait la coloration. Or, ce système est bien plus lent à recevoir le sang noir et à s’en pénétrer que le premier ; quelquefois même il refuse de l’admettre en certains endroits : ainsi J’ai vu plusieurs fois la membrane des fosses nasales être très rouge dans les animaux asphyxiés , tandis que celle de la bouche était livide , etc.

En général , le sang noir se comporte de trois manières dans le système capillaire général : V il est des endroits où il ne pénètre nullement , et alors les parties conservent leur couleur naturelle; ‘2’ il en est d’autres où il passe manifestement, mais où il s’arrête, et alors on observe une simple coloration s’il y en aborde peu ; cette coloration,

plus une tumcfcictioii de la partie , si beaucoup y pénètre ; 3“ enfin, dans d’autres cas, le sang noir traverse, sans s’arrêter, le système capillaire, et passe dans les veines, comme le faisait le sans rouüe.

Dans le premier et le second cas, la circulation générale trouve l’obstacle qui l’arrête dans ie système capillaire général ; dans le troisième, qui est beaucoup plus généml, c’est aux capillaires du poumon que le sang va suspendre son cours , apres avoir circulé dans les veines.

Ces deux genres d’obstacles coïncident souvent l’un avec l'autre. Ainsi, dans l’asphyxie, une partie du sang noir circulant dans les artèi'cs s’arrête à la face , aux surfaces muqueuses, à la langue, aux levres, etc.; l’autre partie, bien plus considérable, qui n'a point trouvé d’obstacle dans le système capillaire général , va engorger le poumon, et y trouver le terme de son mouvement.

Pourquoi ceidaines parties du système capillaire général refusent-elles d’admettre le sang noir, ou , si elles l’admettent, ne peuvent -elles le faire passer dans les veines , tandis que d’autres, 'moins facilement affaiblis par l’influence de son contact, favorisent sa circulation comme a l’ordinaire? Pourquoi le premier phénomène est-il plus particulièrement observable à la face? Cela ne peut dépendre que du rapport qu il y a entre la sensibilité de chaque partie et cette espèce de sang : or, ce rapport nous est inconnu.

J’ai voulu me servir de la facilité qu’on a de faire varier la couleur du sang suivant l’état du poumon, pour distinguer l’influence de la circulation de la mère sur celle de l’enfant. Je me suis procuré une chienne pleine , je l’ai asphyxiée en fermant un tube adapté à sa trachée-artère. Quatre minutes après que toute communication a été interceptée entre l’air extérieur et ses poumons , elle a été ouverte : la circulation continuait. La matrice a été incisée, ainsi que ses membranes , et j’ai mis ie cordon à découvert sur deux ou trois fœtus. Nous n’avons aperçu aucune différence entre le sang de la veine et des artères ombilicales : il était

également noir dans l’un et l’autre genre de vaisseaux.

Je n’ai pu voir d’autres chiennes pleines, et d’une assez grande stature, pour répéter cette expérience d’une autre manière. Il faudrait en effet, 1° mettre à nu le cordon, et comparer d’abord la couleur naturelle du sang de l’artère avec la couleur naturelle de celui de la veine ombilicale. Leur différence, dans plusieurs fœtus de cochon d’Inde, m’a paru inllniment moindre qu’elle l’est chez l’adulte, dans les deux systèmes vasculaires, et même elle s’est trouvée entièrement nulle dans plusieurs circonstances. Les deux sangs offraient une noirceur égale, malgré que la respiration

de la mère se fit très ])ien encore , son ventre étant ouvert. 2" On fermerait le robinet de la tj'achce , et on observerait si les changements de la coloration du sang de l’artère om])ilicale du fœtus ( en supposant que son sang soit différent de celui de la veine) correspondraient à ceux qui s’opéreraient inévitablement alors dans le système artéidel de la mere, ou si les uns n’influeraient point sur les autres. Tœs expériences faites dans cette vue, et sur de grands animaux, pourront beaucoup éclairer le mode de communication vitale de la mère à l’enfant. On a aussi à désirer des observations sur la couleur du sang dans le fœtus humain, sur la cause du passage de sa couleur livide à un rouge très marqué , quelque temps après être sorti du sein de sa mère, etc., etc.

Je pourrais ajouter différents exemples à ceux queje viens de rapporter, sur la coloration par le sang noir des différents organes. Ainsi le rein d’un cliien ouvert pendant qu’il s’aspl'iyxie présente une lividité bien plus remarquable que durant sa vie, dans la substance corticale, où se distribuent surtout les artères , comme on le sait. Ainsi la rate ou le foie, coupés en travers, ne laissent-ils plus échapper que du sang noir, au lieu de ce mélange de jets noirs et rouges qu’on observe lorsqu’on fait la section de ces organes sur un animal vivant dont la respiration est libre, etc.

Mais nous avons , je crois , assez de faits pour établir avec

196 DE LA MOKÏ DES OEGAAES

certitude que le sang resté noir, après l’interruption des phénomènes chimiques du poumon, circule encore quelque temps, pénètre tous les organes, et y remplace le sang rouge qui en arrosait le tissu.

Cette conséquence nous mène à l’explication d’un phénomène qui frappe sans doute tous ceux qui font des ouver* tures de cadavres; savoir, qu’on n’y rencontre jamais que du sang noir, môme dans les vaisseaux destinés au sang rouge.

Dans les derniers instants de l’existence , quel que soit le genre de mort, nous verrons que le poumon s’embarrasse presque toujours , et finit ses fonctions avant que le cœur n’ait interrompu les siennes. Le sang fait encore plusieurs fois le tour de son double système , après qu’il a cessé de recevoir l’intluence de l’air : il circule donc noir pendant un certain temps , et par conséquent reste tel dans tous les organes, quoi([ue cependant la circulation soit bien moins marquée que dans l’asphyxie, ce qui établit les grandes différences de ce genre de mort ; différence dont nous parlerons. Rien de plus facile , d’après cela, que de concevoir les phénomènes suivants :

1” Lorsque le ventricule et l’oreillette à sang rouge, la crosse de l’aorte, etc., etc., contiennent du sang, c’est toujours du noir, comme le savent très bien ceux qui ont l’habitude d’injecter souvent. En exerçant les élèves dans la prati(|ue des opérations chirurgicales sur le cadavre , j’ai toujours vu que lorsque les artères ouvertes ne sont pas entièrement vides, et quelles laissent suinter un peu de sang, ce sang offre constamment la même couleur.

2" Le corps caverneux est toujours gorgé de cette espèce de fluide, soit qu’il se trouve dans l’état de cette flaccidité habituelle, soit qu’il reste en érection, comme je l’ai vu sur deux sujets apportés à mon amphithéâtre; l’un s’était pendu, l’autre avait éprouvé une violente commotion , à laquelle il paraissait avoir subitement succombé.

3^" On ne trouve presque jamais rouge le sang qui distend

PAR CELLE DU POUMON. l97

plus OU moins la rate des cadavres ; cependant l’extérieur de cet organe , et sa surface concave, présentent quelquefois des taches d’une couleur écarlate très vive que je ne sais trop à quoi attribuer.

4“ Les membranes muqueuses perdent, à la mort, la rougeur qui les caractérisait pendant la vie ; elles prennent presque toujours une teinte sombre, foncée, etc.

5° Lorsqu on examine le sang épanché dans le cerveau des apoplectiques , on le trouve presque constamment noir.

6° Souvent , au lieu de se porter au* iedans , c’est audebors que le sang se dirige. Toute la face, le cou, quelquefois les épaules, se gonflent alors et s’infiltrent de sang : il est assez commun de voir des cadavres où se rencontre cette disposition que je n’ai encore jamais vue coïncider avec un épanchement interne. Or, examinez alors la couleur de la peau ; elle est violette ou d’un brun très foncé , signe manifeste de l’espèce de sang qui l’engorge. Ce n'est pas, comme on l’a dit à cause de cette douleur, le reflux du sang veineux qui produit ce phénomène, mais bien la stase du sang noir qui cii’cule , à l’instant de la mort , dans le système capillaire extérieur, où il trouve un obstacle, et qu’il engorge au lieu de le rompre , d’en briser les parois, et de s’épancher, comme il arrive dans le cerveau. Je présume que cette différence tient à la résistance plus grande , à la texture plus serrée des vaisseaux externes que des internes.

Je ne pousse pas plus loin les conséquences nombreuses du principe , établi ci-dessus , savoir de la circulation du sang noir dans le système artériel pendant les derniers moments qui terminent la vie ; j’observe seulement que lorsque c’est par la circulation que commence la mort, comme dans une plaie du cœur, etc., les phénomènes précédents ne s’observent pas , ou du moins sont ti’ès peu sensibles.

Passons à l’examen de l’influence que le sang noir exerce sur les organes dont il pénètre le tissu.

J)E LA MOET DES OKGAINES

§ ITI. Le sang noir n’est point propre à entreten’r l’aetlvlté et la vie des organes , qu’il pénètre dès que les fonctions chimiques du poumon ont cessé.

Quelle est riofluence du saug noir abordant aux organes par les artères? Pour le déterminer, remarquons que le premier résultat du contact du sang rouge [est d’exciter ces organes, de les stimuler, d’entretenir leur vie , comme le prouvent les observations suivantes :

r Comparez les tumeurs inflammatoires, l’érysipèle, le phlegmon , etc., à la formation desquels le sang rouge concourt essentiellement, avec les taches scorbutiques, les pétéchies, etc. , que le sang noir produit surtout ; vous verrez les unes caractérisées par i’exaitation , les autres par la prostration locale des forces de la vie.

2® Examinez deux hommes, dont l’un , à face rouge , à poitrine lai'ge, à surface cutanée, que le moindre exercice colore fortement en rose , etc., annonce la plénitude du développement des fonctions qui changent en l’ouge le sang' noir, et dont Pautre, à teint blême et livide, à poitrine resserrée, etc., indique, par son extérieur, que ces fonctions languissent chez lui; vous verrez ciuelle est la différence dans l’énergie de leurs forces respectives.

3“ La plupart des gangrènes séniles commencent par une lividité dans la partie , lividité qui est l’indice évident de l’absence ou de la diminution du sang rouge.

4^ J.a rougeur des branchies est, dans les poissons, le signe auquel on reconnaît leur vigueur.

5“ Plus les bourgeons charnus sont rouges, meilleure est leur nature : plus ils sont pâles ou bruns , moins la cicatrice a de la tendance à se faire.

6^ 1 .a couleur vivede toute la tête, delà face surtout, l’ardeur des yeux, etc., coïncident toujours avec l’extrême énergie que prend, dans certains accès fébriles, l'action du cerveau.

7° Plus les animaux ont leur système pulmonaire développé, plus la coloration du sang y est active, par consé-

qiient plus la vie générale de leurs organes divers est parfaite et bien développée.

8'’ La jeunesse , qui est l’âge de la vigueur , est celui où le sang rouge prédomine dans l’économie. Qui ne sait que les vieillards ont, à proportion, et leurs artères plus rétrécies, et leurs veines plus larges que dans les premières années? Qui ne sait que le rapport des deux systèmes vasculaires est inverse dans les deux âges extrêmes de la vie ?

J’ignore comment le sang rouge excite et entretient par sa nature la vie de toutes les parties. Peut-être est ce par la combinaison des principes qui le colorent , avec les divers organes auxquels il parvient. En effet, voici la diflérence des phénomènes qu’offrent les deux s3^stèmes capillaires, général et pulmonaire.

Dans le premier, le sang, en changeant de couleur, laisse dans les parties les principes qui le rendent rouge ; au lieu que dans le second ,'"les éléments auxquels il doit sa noirceur sont rejetés par l’expiration et par l’exhalation qui l’acconi” pagnent. Or, cette union des principes colorant le sang artériel avec les organes n’entre-t-elle pas pour beaucoup dans l’excitation habituelle ou ils sont entretenus, excitation nécessaire à leur action? Si cela est , on conçoit que le sang noir ne pouvant offrir les matériaux de cette union , ne saurait agir comme excitant de nos diverses parties.

Du reste , je propose cette idée sans y tenir en aucune manière ; on peut la mettre à côté de l’action sédative que j’ai dit être peut-être exercée sur les nerfs par le sang noir. Quelque probable que paraisse une opinion , des que la rigoureuse expérience ne saurait la démontrer, tout esprit judicieux ne doit y attacher aucune importance.

Recherchons donc, abstraction faite de tout système, comment le contact du sang noir sur les parties en détermine la mort.

On peut , comme nous l’avons fait en parlant de la mort du cœur, diviser ici les parties en celles qui appartiennent à la vie animale, et eu celles cjui concourent aux phéno-

mènes organiques. Voyons comment les unes et les autres finissent alors d’agir.

Tous les organes de la vie animale sont sous la dépendance du cerveau ; si ce viscère interrompt ses phénomènes, les leurs cessent alors nécessairement. Or, nous avons vu que le contact du sang noir frappe d’atonie les forces cérébrales d’une manière presque soudaine. Sous ce premier rapport , les organes locomoteurs , vocaux et sensitifs , doivent donc rester dans l’inertie chez les asphyxiés ; c’est même la seule cause qui en suspend l’exercice dans les expériences diverses où l’on pousse du sang noir au cerveau , les autres parties n’en recevant point. Mais lorsque le fluide circule dans tout le système, lorsque tous les organes sont, comme lui, soumis à Son influence, deux autres causes se joignent à celle-ci :

V Les nerfs qui s’en trouvent pénétrés ne sont plus, par là même, susceptibles d’établir des communications entre le cerveau et les sens d’une part, de l’autre en ce même viscère et les organes locomoteurs ou vocaux.

2° Le contact du sang noir sur ces organes eux-mêmes y anéantit leur action. Injectez, en effet, dans l’artère crurale d’un animal cette espèce de sang pris dans une de ses veines ; v ous verrez bientôt ses mouvements s’affaiblir d’une manière sensible , quelquefois même une paralysie momentanée survenir. J’observe que , dans cétte expérience , c’est à la partie la plus supérieure de l’artère qu’il faut injecter le fluide, lequel doit être poussé en assez grande abondance. Si on ouvrait le vaisseau à sa partie moyenne , les muscles de la cuisse recevant presque tous du sang rouge , continueraient, sans nulle altération, leurs mouvements divers. Cela m’est arrivé dans deux ou trois circonstances.

Je sais qu’on peut dire que la ligature de l’artère, nécessaire dans cette expérience, est seule capable de paralyser le membre. En effet, il m’est arrivé deux fois, sinon d’anéantir entièrement, au moins d’affaiblir les mouvements par ce seul moyen; mais aussi, souvent j’ai remarqué que sou

influence était presque nulle , sans doute parce qu’alors les capillaires suppléent, ce qui ne peut arriver dans l’expérience connue de Sténon, où ia ligature est appliquée à l’aorte, et où le mouvenient est toujours tout de suite intercepté. Cependant le résultat de rinjection du sang noir est presque constamment le meme que celui que J’ai indiqué. Je dis presque , car, lo je J’ai vu manquer une fois, quoiqu’avec les précautions requises ; 2*’ l’affaiblissement des mouvements varie, suivant les animaux , et dans sa durée, et dans le degré auquel on l’observe.

il y a aussi , dans cette expérience, une suspension manifeste du sentiment, laquelle arrive quelquefois plus tard que celle du mouvement, mais qui est toujours réelle, surtout si on a le soin de répéter trois ou quatre fois, et à de légers intervalles, l’injection du sang noir.

On produit un effet analogue, mais plus tardif et plus difticile, en adaptant à ia canule placée dans la crurale un tube déjà fixé dans la carotide d’un autre animal, dont la trachée-artère est ensuite fermée , de manière que son cœur pousse du sang noir dans la cuisse du premier.

Les organes de la vie interne , indépendants de Faction cérébrale , ne sont point arretés , comme ceux de la vie externe , par la suspension de cette action , lorsque le sang noir circule dans le système artériel; le seul contact de ce sang est la cause qui en suspend les fonctions. La mort de ces organes a donc un principe de moins que celle des organes locomoteurs, vocaux, etc.

J’ai déjà démontré cette influence du sang noir sur les organes de la circulation ; nous avons vu comment le cœur cesse d’agir dès qu’il en est pénétré ; c’est aussi , en partie, parce que ce fluide se répand dans les parois artérielles et veineuses, par les petits vaisseaux qui concourent à la structure de ces parois, qu’elles s’affaiblissent et cessent leurs fonctions.

Il sera sans doute toujours difficile de prouver d’une manière rigoureuse que les sécrétions, l’exhalation,, la nu-

])K LA MOKT J)LS ORGAKLS

trition , ne sauraient puiser dans le sang noir les matériaux propres à les entretenir; car cette espèce de sang ne circule pas assez longtemps dans les artères pour pouvoir faire des expériences sur ces fonctions.

J’ai voulu cependant tenter quekpies essais : ainsi , 1° j’ai mis à découvert la surface interne de la vessie d’un animal vivant, api'ès avoir coupé la symphyse et ouvert le basventre : j’ai examiné ensuite le suintement de l’urine par l’orilice des uretères , pendant que j’asphyxiais l’animal en fermant le robinet adapté à sa trachée-artère ; 2" j’ai coupé le conduit déférent, préliminairement mis à nu, pour voir si, pendant l’asphyxie, la semence coulerait, etc., etc.

lin général, j’ai toujours remarqué que, pendant la circulation du sang noir dans les artères , aucun fluide ne paraissait s'écouler des divers organes sécréteurs. Mais j’avoue que dans toutes ces expériences et dans d’autres analogues que j’ai aussi tentées , l’animal éprouve un trouble trop considérable, et par l’asphyxie et par les grandes incisions qu’on lui fait souffrir, le temps que dure l’expérience est trop court, pour pouvoir en tirer des conséquences de nature à être admises sans méfiance par un esprit méthodique.

C’est donc principalement par l’analogie de ce qui arrive aux autres organes que j’assure que ceux des sécrétions, de l’exhalation et de la nutrition , cessent leurs fonctions lorsque le sang noir y aborde.

Cela s’accorde d’ailleurs très bien avec divers phénomènes des asphyxiés : r ainsi le défaut d’exhalation cutanée pendant le temps assez long où le sang noir circule dans les artères avant la mort est-il peut-être une des causes de la permanence de la chaleur animale dans les sujets attaqués de cet accident ; 2" ainsi j’ai constamment observé sur différents chiens morts lentement d'asphyxie, pendant la digestion, en leur retranchant peu à peu l’air au moyen du robinet, que les conduits hépathique, cholédoque et le duodénum contiennent beaucoup moins de bile qu’ils n’en pré-

sentent ordinairement , lorsqu’à cette époque on met à découvert ces organes sur un animal vivant ; 3'’ ainsi , comme je l’ai dit, le sang, ne perdant rien par les diverses fonctions indiquées plus haut, s’accumule en grande quantité dans ses vaisseaux. Voilà même pourquoi il est très fatigant de disséquer les cadavres de peu lus, d’asphyxies par le charbon, etc. : la Üuidité et l’abondance de leur sang embarrasse. Cette abondance , observée par divei’s auteurs , peut tenir aussi à ce que les absorl3ants affaiblis ne prennent point , après la mort par asphyxie , la poi’tion séreuse du sang contenu dans les artères, comme il arrive chez presque tous les cadavres où cette portion se sépare du caillot qui reste dans le vaisseau: ici il n’y a ni séparation ni absorption.

Les excrétions paraissent alors aussi ne point se faire par l’affaiblissement qu’excite dans Lorgane excréteur le contact du sang noir ; ainsi a-t-on observé fréquemment la vessie très' distendue chez les asphyxiés , comme le remaixpie M. Portai. C'est i’uiûne qui s’y trouvait avant l’accident, et qui n’a pu être évacuée , quoique la vie ait encore duré quelque temps. Lu général, jamais les aspliyxies par le sangnoir seul et sans cause délétère ne sont accompagnées de ces contractions si fréquentes à l’instant de plusieurs autres morts, ou quelques instants après, dans le rectum, la vessie, etc., contractions qui vident presque entièrement ces oi’ganes de leurs tluides, et qui doivent être bien distinguées du simple relâchement des sphincters, d’où naissent des I effets analogues. Toujours les symptômes d’un affaiblissement général dans les parties se manifestent : jamais on ne I voit ce surcroît de vie, ce développement de forces, qui : marquent si souvent la dernière heure des mourants.

1 Voilà pourquoi , pelit-être , on remarque dans les cadavres des personnes asphyxiées une grande souplesse des membres. Laroideurdes muscles paraît, en effet, tenir assez souvent à ce que la mort les frappant à l’instant de la contrac- \ tion , les fibres restent rapprochées et très cohérentes entre ! elles. Ici, au contraire, un relâchement général, un défaut

d’action universel , existant dans les parties lorsque la vie les abandonne , elles restent en cet état, et cèdent aux impulsions qu’on leur communique.

J’avoue cependant que cette explication présente une difficulté dont je ne puis donner la solution ; la voici : les asphyxiés par les vapeurs méphitiques périssent à peu près de la même manière que les noyés ; ou du moins, si la cause de la mort différé, le sang noir coule également pendant un temps assez long dans les artères. On peut le voir en ouvrant la carotide sur deux c’niens , en même temps que chez l’un on fait parvenir, pariai tube adapté a sa tiacbéeartère, des vapeurs de charbon dans le poumon, et que chez l’autre on pousse dans cet organe une certaine quantité d’eau, que l’on y maintient en fermant le robinet, et qui se trouve bientôt réduite en écume, comme chez les noyés.

Malgré cette analogie des derniers phénomènes de la vie, les membres restent souples et chauds pendant un certain temps dans le premier ; ils deviennent roides et glacés dans le second, surtout si on plonge son corps dans l’eau pendant l’expérience (car j’ai observé qu’il y a une perte moins prompte du calorique en noyant l’animal par l’eau qu’on injecte, et qui intercepte sa respiration, qu’en le plongeant tout entier dans un fluide). Mais revenons à notre objet.

Nous pouvons conclure, je crois, avec assurance, de tous les faits et de toutes les considérations renfermés dans cet article , lo que lorsque les fonctions chimiques du poumon s’interrompent , tous les organes cessent simultanément leurs fonctions , par l’effet du contact du sang noir, quelle que soit la maniéré d’agir de ce sang, ce que je n’examine point; 2° que leur mort coïncide avec celle du cerveau et du cœui-, mais qu’elle n’en dérive pas immédiatement; 3” que s’il était possible à ces deux organes de recevoir du sangrouge pendant que le noir pénétrerait les autres , ceux-ci finiraient leurs fonctions , tandis qu’eux continueraient les leurs ; 4^’ qu’en un mot l’asphyxie est un phénomène géné-

ral qui se développe en même temps dans tous les organes, et qui n’est prononcé très spécialement dans aucun.

D’après cette manière d’envisager l’inOuence du sang noir sur les parties, il paraît que pour peu que son passage dans

les artères se continue , la mort en est liientôt le résultat. Cependant certains vices organiques ont prolongé quelquefois au-delà de la naissance le mélange des deux espèces de sang, mélange qui a lieu, comme on sait, chez le fœtus : tel était le vice de conformation de l’aorte naissant par une branche dans chacun des ventricules , chez un enfant dont parle Sandifort ; telle parait être encore , au premier coup d’œil , l’ouverture du trou botal chez l'adulte.

Démarquons cependant que l’existence de ce trou ne suppose point toujours le passage du sang noir dans l’oreillette à sang rouge, comme tout le monde le croit. En effet, les r deux valvules semi-lunaires entre lesquelles il est situé, i quand on le rencontre au-delà delà naissance, s’appliquent i nécessairement l’une contre l’autre , par la pression que le i sang contenu dans les oreillettes exerce sur elles, lors de i la contraction simultanée de ces cavités. Le trou est alors ;■ nécessairement bouché,. et son oblitération est beaucoup plus exacte que celle de l’ouverture des ventricules par les yalvules mitrale et tricuspide , ou que celle de l’aorte et de la pulmonaire par les sigmoïdes.

Au reste , il est tr- s commun de rencontrer ce trou ouvert • dans les cadavres; je l’ai déjà vu plusieurs fois. Quand il n’existe pas, rien de plus facile que de détruire l’adhérence, ■ordinairement très faible, contractée par les deux valvules qui le ferment en glissant entre elles le manche du scalpel. 'Si on examine l’ouverture qui résulte de ce procédé , on voit qu’on n’a produit souvent aucune solution de continuité, et qu’il n’y a qu’un simple décollement.

Le trou botal , ainsi artiüciellement pratiqué , présente la imême disposition que celui qu’offrent naturellement certains (cadavres. Or, si on examine cette disposition, on verra que lîorsque les oreillettes se contractent , nécessairement le sang

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se forme à lui-même un obstacle , et ne peut passer de l’une dans l’autre, il est facile même de s’assurer de la réalité du mécanisme dont je parle , par deux injections de couleur différente, faites en même temps des deux côtés du cœur, par les veines eaves et par les pulmonaires.

D’après tout ce que nous avons dit , et de l’influence qu’exerce le sang sur les divers organes , soit par le mouvement dont il est agité , soit par les principes divers qui le constituent et de la mort qui succède, dans les organes, à l’anéantissement de ces deux modes d’influence , il est évident que les organes blancs où le sang ne pénètre point dans l’état ordinaire , et que le cœur n’a point , par conséquent, directement sous sa dépendance, doivent cesser d’exister différemment que ceux qui y sont immédiatement soumis. L’asphyxie ne peut point tout-à-coup les atteindre ; ils ne sauraient, comme les autres, cesser presque subitement leurs fonctions dans les plaies du cœur, les syncopes, etc. En un mot , leur vie étant différente , leur mort ne doit point être la même. Or, je ne puis déterminei' comme cette moi't arrive car je ne connais point assez la vie qui la précède. Rien encore ne me parait rigoureusement démontré sur le mode circulatoire de ces organes, sur les fluides qui les pénètrent, sui' leurs rapports nutritifs avec ceux où aborde le sang, etc., etc.

AUTlCïiE IX.

I5e l’influence que la mort du poumon exerce sur la mort

générale.

En résumant ce qui a été dit dans les articles précédents, de l’influence qu’exerce le poumon sur le cœur, sur le cerveau et sur tous les organes, il est facile de se former une idée de la terminaison successive de toutes les fonctions, lorsque les phénomènes respiratoires sont interrompus , tant dans leur portion mécanique que dans leur portion chimique,