J‘AK CELLE DV POCWON

Voici comment la mort arrive si les phénomènes mécaniques du poumon cessent , soit par les diverses causes exposées dans l’article v% soit par d’autres analogues, comme par une rupture du diaphragme survenue à la suite d’une chute sur l’abdomen , dont les viscères ont été refoulés supérieurement , ainsi que j’ai déjà eu deux fois occasion de l’observer (l), par la fracture simultanée d’un grand nombre de côtes, par l’écrasement du sternum, etc., etc.

î° Plus de phénomènes mécaniques; 2” plus de phéimmènes chimiques, faute d’air qui les entretienne; o” plus d’action cérébrale, faute de sang inuge qui excite le cerveau ; 4° plus de vie animale, de sensation, de locomotion et de voix, faute d’excitation dans les organes de ces foutions, par l’action cérébrale et par le sang rouge ; 5^ plus de circulation générale ; 6’' plus de circulation capillaire, de sécrétion, d’absorption, d’exhalation, faute d’action exercée par le sang rouge sur les organes de ces fonctions ; 7” plus de digestion faute de sécrétion et d’excitation des organes digestifs, ttc,, etc.

Les phénomènes de la mort s’enchaînent différemment lorsque les fonctions chimiques du poumon sont Inlerrompues, ce qui arrive, 1" dans la machine du vide ; 2® lors de l’oblitération de la trachée-artère par un robinet adapté atdiciellement à ce canal , par un corps étranger qui y est tombé, par un autre qui fait saillie à la partie antérieure de

(1) Lorsque le diaphragme se rompt, une cessation subite des fonctions n’est pas toujours le résultat de cet accident, il est differentes observations où l’on a vu les malades survivre plusieurs jours à leur chute; ce n’est que l’ouverture du cadavre qui a pu faire connaître la cause de la mort.

Les muscles intercostaux sont, dans ce cas, les seuls agents de la respiration, qui devient presque analogue à celle des oiseaux ou à celle des animaux à sang rouge et froid, qui sont privés de ta cloison intermédiaire à la poitrine et à l’abdomen.

Lieutaud cite diverses ruptures du diaphragme, déterminées par des causes autres que des lésions externes. Diemerbroeck a vu ce muscle manquer chez un enfant qui vécut cependant sept années.

208 DK LÀ MOKT DES ORGANES

l’œsophage , par la strangulation , par un polype , par des matières muqueuses amassées dansles eavitésaériennes, etc.; 3“dans les différentes affections inflammatoires, squirrheuses et autres, de la bouche, du gosier, du larynx, etc.; 4° dans la submersion ; 5” lors d’un séjoifr sur le sommet des plus hautes montagnes; 6” dans l’introduction accidentelle des différents gaz non respirables , tels que les gaz acide carbonique , azote, hydrogène, muriatique oxigéné, ammoniac, etc., etc. ; 7“ lors d’une respiration trop prolongée dans l’air ordinaire, dans l’oxigene, etc., etc.... Dans

tous ces cas la mort survient de la manière suivante :

r Interruption des phénomènes chimiques; 2" suspension nécessairement subséquente de l’action cérébrale ; 3“ cessation des sensations, de la locomotion volontaire, par la même raison , de la voix et des phénomènes mécaniques de la respiration , phénomènes dont les mouvements sont les memes que ceux de la locomotion volontaire ; 4° anéantissement de l’action du cœur et de la circulation générale; 5“ terminaison de la circulation capillaire, des sécrétions , de l’exhalation, de l’absorption , et consécutivement de la digestion ; 6“ cessation de la chaleur animale qui est le résultat de toutes les fonctions, et qui n’abandonne le corps que lorsque tout a cessé d’y être en activité. Quelle que soit la fonction par laquelle commence la mort, c’est toujours par celle-ci qu’elle s’achève.

^ I. Remarques sur les différences que présentent les diverses

aspliyxies.

Quoique dans le double genre de mort dont je viens d’exposer l’enchaînement successif, le sang noir inllue toujours spécialement, par son contact, sur l'affaiblissement et l’interruption de l’action des organes , il ne faut pas croire cependant que cette cause soit constamment la seule. Si cela était, toutes les asphyxies se ressembleraient par leurs phénomènes , comme le prouvent les considérations suivantes :

PAU CFiLLE DU POUMON.

D’un côté, il y a, dans toutes ces affections, interruption de la coloration du sang noir , et par conséquent circulation de cette espèce de sang dans le système artériel ; d’un autre côté, le sang ne présente aucune nuance particulière à chaque asphyxie ; dans toutes il est le même , c’est-à-dire qu’il passe dans l’appareil vasculaire à sang rouge, tel qu’il était dans l’appareil opposé, J’ai eu occasion de m’assurer très souvent de ce fait. Quelle que soit la manière dont j’ai essayé de faire cesser les fonctions chimiques du poumon, dans mes expériences , la noirceur m’a toujours paru à peu près uniforme.

Malgré cette uniformité relative aux phénomènes de la coloration du sang dans les asphyxies, rien n’est plus varié que leurs symptômes et que la marche des accidents qu’elles occasionnent. Leurs différences ont rapport , tantôt au temps que la mort reste à s’opérer, tantôt aux phénomènes qui se développent dans les derniers instants , tantôt à l’état des organes , à la somme des forces qu’ils conservent après que la vie les a abandonnés, etc.

r L’asphyxie varie par rapport à sa durée : elle est prompte dans les gaz hydrogène sulfuré, nitreux, dans certaines vapeurs qui s’élèvent des fosses d’aisances, etc. ; elle est plus lente dans les gaz acides carbonique, azote, dans l’air épuisé par la respiration , dans l’hydrogène pur, dans l’eau , dans le vide, etc.

2“ Elle varie par les phénomènes qui l’accompagnent : tantôt l’animal s’agite avec violence , est pris de convulsions subites, finit sa vie dans une aaitation extrême; tantôt il semble tranquillement voir ses forces lui échapper, passer d’abord de la vie au sommeil, et ensuite du sommeil a la mort. Lorsqu’on compare les nombreux effets du plomb des fosses d’aisances, des vapeurs du charbon, des difféients gaz, de la submersion, etc., sur l’économie animale, on voit que (diacune de ces causes 1 influence d une m<'in.ère

très différente et souvent opposée.

3" Enfin les phénomènes qui suivent l’asphyxie sont

210 DE LA ]MOi\T DliS OlUiAlNES

aussi très variables. Comparez le cadavre toujours froid d’un noyé, aux restes longtemps chauds d’un homme suffoqué par les vapeurs du charbon; lisez le résultat de diverses expériences exposées dans le rapport des commissaires de rinstitiît, sur l’influence que le galvanisme reçoit des diverses asphyxies ; parcourez l’exposé des symptômes qui accompagnent le méphitisme des fosses d’aisances, symptômes développés dans un ouvrage de M. 11 allé, qui a aussi spécialement concouru au rapport dont je viens de parler; rapprochez les nombreuses observations éparses dans les ouvrages de différents autres médecins, de M. Portai , de Louis, de Haller, de Troja, de Pechlin, de Partholin, de ]Morgagni , etc. , etc. ; faites les expériences les plus ordinaires , les plus faciles à répéter sur la submersion, sur la strangulation, sur la suffocation par les divers gaz ; vous verrez paidout des différences très remarquables dans toutes ces espèces d’asphyxies ; vous observerez que chacune est presque caractérisée par un état différent dans les cadavres des animaux qui y ont été exposés.

Pour rechercher la cause de ces différences, distinguons d’abord les asphyxies en deux classes : 1" en celles qui surviennent par le simple défaut d’air respirabîe ; 2*^ en celles où , à cette première cause , se joint l'introduction dans le poumon d’un fluide délétère.

Lorsque le simple défaut d’air respirabîe occasionne l’asphyxie, comme dans celles produites par le vide, par la strangulation, par le séjour trop prolongé dans un air qui ne peut se renouveler, etc., par un corps étranger dans la trachee artère, etc., etc., alors la cause immédiate de la mort me parait être uniquement le contact du sang noir sur toutes les parties, comme je l’ai exposé très en détail dans le cours de cet ouvrage,

J/eftet généi’al de ce contact est toujours le meme, quelle que soit l’espèce d’accident qui le produise : aussi les symptômes concomitants et les résultats secondaires de tous ces genres de morts présentent-ils en général peu de différence

entre eux. Leur durée est la meme; si elle varie, cela ne dépend que de l’interruption plus ou moins prompte de l’air qui est tantôt subitement arreté, comme dans la strangulation, et qui tantôt n’est qu’en partie intercepté, comme lorsque les corps étrangers ne bouchent qu’inexactement la glotte.

Cette variété dans la durée et dans l’intensité de la cause asphyxiante peut bien en déterminer quelqu’une dans certains symptômes ; tels sont la lividité et le gonflement plus ou moins grands de la face, l’embarras plus ou moins considéi'able du poumon, etc. , le trouble plus ou moins marqué dans les fonctions de la vie animale, l’irrégularité plus ou moins sensible du pouls, etc. Mais toutes ces différences ne supposent point de diversité de nature dans la cause qui interrompt les phénomènes chimiques; elles n’indi([uent que des modifications diverses de cette meme cause. Voila, par exemple , 1" comment un pendu ne meurt point de meme qu’un homme suffoqué par une tumeur inilammatoire, de même que celui dans la trachée-artère duquel est tombée une feve, un pois, etc. ; 2“ comment , si on fait périr un animal sous une cloche pleine d’air atmosphérique , il l'Cstera bien plus longtemps à s’asphyxier que si on bouche la trachéeartère avec un robinet, et bien moins que si la cloche contient de l’oxigène ; 3° comment les symptômes de l’asphyxie.

à une hauteur de l’atmosphère où l’air tiop raréfié n’otfre pas assez d’aliment à la x ie, dans une chaleur étouffante

qui produit sur ce fluide le même effet, different beaucoup en apparence de i’asph\ xie que détei'minent l’ouverture subite de la poitrine, une compression très forte de cette cavité, en un mot toutes les causes c|ui font commencer la. mort par les phénomènes mécaniques.

Dans tous ces cas, il n’y a qu’un principe unique de la moi't, savoii’, l'absence du sang rouge dans le système artériel ; mais suivant que le saisg noir passe tout de suite dans ce système tel qu’il était dans les veines, ou qu’il puise en-

core quelque chose dans le poumon, les phénomènes qui se

manifestent pendant les derniers instants, et même après la mort, varient singulièrement. Je dis après la mort, car j’ai constamment observé qne dans tontes les asphyxies produites par le simjde défaut d’air respirable , plus la vie tarde à se terminer, et plus par conséquent l’état d’angoisses et de malaise qui la sépare de la mort est prolongé par un peu d’air que reçoivent encore les poumons, moins l’irritabilité et même la susceptibilité galvaniquese montrent avec énergie dans les expériences consécutives.

Mais si dans l’aspbyxie l’introduction d’un fluide aériforme étranger dans les bronches se joint au défaut d’air respirable , alors la variété des symptômes ne tient plus à la variété des modifications de la cause asphyxiante, mais bien à la différence de sa nature.

Cette cause est , en effet , double dans le cas qui nous occupe. 1° Ce sang resté noir faute des éléments qui le colorent, et porté dans tous les organes à travers le système artériel , comme dans le cas précédent , détermine également l’affaiblissement et la mort de ces organes, ou plutôt ne peut entretenir leur action; des principes pernicieux introduits dans le poumon avec les gaz auxquels ils sont unis, agissent directement sur les forces de la vie, et les frappent de prostration et d’anéantissement. Il y a donc ici absence d’un excitant propre à entretenir l'énergie vitale , et présence d’un délétère qui détruit cette énergie.

J’observe cependant que tous les gaz n’agissent pas de cette manière: il paraît que plusieurs ne font périr les animaux que parce qu’ils ne sont point respirables, que parce qu’ils ne contiennent point les principes qui colorent le sang. Tel est , par exemple , l’hydrogène pur, où l’asphyxie s’opère à peu près de la même manière que lorsque la trachéeartère est simplement oblitérée, que lorsque l’air de la respiration a été tout épuisé, etc., et où, comme l’observent les commissaires de l’Institut, elle est beaucoup plus lente à s’effectuer que dans les autres fluides aériformes.

Mais lorsque , par les exhalaisons qui s’élèvent à l’air

libre, d’une fosse d’aisances , d’un caveau , d’un cloaqrie où des matières putrides se sont amassées , un homme tombe asphyNié à l’instant ménie où il les respire, et avec des mouvements convulsifs, des agitations exti'èmes, etc., alors certainement il y a plus que rintei'ruption des phénomènes chimiques, et par conséquent que la non-coloration en rouge du sang iioir.

En effet, 1“ il entre encore dans le poumon assez d’ah: respirable avec les vapeurs méphitiques dont cet air est le véhicule , pour entretenir pendant un certain temps la vie et ses diverses fonctions; 2" en supposant que la quantité des vapeurs méphitiques fût telle qu’aucune place ne restât pour l’air respirable, la mort ne devrait venir que par gradation, sans des secousses violentes et subites; elle devrait être, en un mot, telle qu’elle est produite ‘par la simple privation de cet air : or, la manière toute différente dont elle survient indique qu’il y a ici , outre le contact du sang noir, Faction d’une substance délétère dans Féconoraie ani -

male.

Ces deux causes agissent donc simultanément dans l’asphyxie par les différents gaz. Taiitôt l'une prédomine, tantôt leur action est égale. Si le délétère est très violent, il tue souvent l’animal avant que le sang noir ait pu produire beaucoup d’effet; s’il Fest moins, la vie s’éteint sous l’influence de ce deimier autant que sous celle du premier ; s’il est faible, c’est principalement le sang noir qui suffoque.

Les asphyxies par les gaz ou les vapeurs méphitiques se ressemblent donc toutes par l’affaiblissement qu’éprouvent les oi’ganes de la part du sang noir ; c’est sous ce rapport aussi qu’elles sont analogues à celles que détermine la simple privation de l’air respirable. Elles diffèrent par la nature du délétère; cette nature varie à l’infini ; ou croit la connaitre dans quelques fluides aériformes , mais dans le plus grand

nombre nous l’ignorons encore presque entièrement : elle nous est surtout peu connue dans les vapeurs qui s élèvent des matières fécales longtemps retenues, des égouts, etc.

Dli LA. MOKT DES OKGANES

D’après cela, je ferai abstraction de la nature spéciale des différentes espèces de délétères, et de la variété des symptômes qui peuvent naître de faction de chacune en particulier : je n’aurai égard qu’aux effets qui résultent de cette action considérée d’une manière générale.

Je remarque aussi que la variété de ces effets peut beaucoup dépendre de l’état dans lequel se trouve l’individu , en sorte que le meme délétère produira des symptômes divers suivant le tempérament, l’âge, la disposition du poumon, celle du cerveau, etc., etc. Mais, en général, ces variétés portent plus sur l’intensité, sur la force ou la faiblesse des symptômes, que sur leur nature, qui reste assez constamment la meme.

Comment les différentes sul)stanees délétères qui sont introduites dans le poumon , avec les vapeurs méphitiques qu’elles composent en partie, agissent-elles sur l’économie? Ce ne peut être que de deux manières : 1" en affectant les nerfs du poumon, qui réagissent ensuite sympathiquement sur le cerveau; 2" en passant dans le sang, et en allant directement 'porter, par la circulation , leur influence sur cet organe , et en général sur tous ceux de l’économie animale.

Je crois bien que la simple action d’une substance délétère sur les nerfs du poumon peut avoir un effet très marqué dans l’économie, qu’elle est même capable d’en troubler les fonctions d’une manière très sensible ; à peu près comme une odeur, en frappant simplement la pituitaire, agit sympathiquement sur le cœur, et détermine la syncope, comme la vue d’un objet hideux produit le même effet, comme un lavement irritant réveille presque tout-à-coup et momentanément les forces de la vie, comme la vapeur du vinaigre, le jus d’oignon , portés sur la conjonctive pendant la syncope , suffisent ({uelquefois pour réveiller tous les organes, comme l’introduction de certaines substances dans l’estomac se fait subitement ressentir dans toute l’écono-

mie , avant que ces substances oient eu le temps de passer dans !e torrent circulatoire , etc.

On rencontre à chaque instant de ces exemples où le simple contact d’un corps sur les surfaces muqueuses produit tout-à-coup une réaction sympathique sur les divers organes, et occasionne des phénomènes très remarquables dans tout le corps.

Nous ne pouvons donc rejeter ce mode d’action des substances délétères qui s’introduisent dans le poumon. Mais la meme raison qui nous porte à l’admettre dans plusieurs cas, nous engage à ne pas en exagérer l’influence.

Je ne connais point, en effet, d’exemple où le simple contact d’un corps délétère sur une surface minfueuse produise subitement la mort. Il peut l’amener au bout d’un certain temps, mais jamais la déterminer dans l’instant qui suit celui où il agit.

Cependant , dans l’asphyxie des vapeurs méphitiques , telle est souvent la rapidité avec laquelle survient la mort, qu’à peine le sang noir a t-il eu le temps d’exercer son influence , et que, bien manifestement, la cause principale de la cessation des fonctions est l’action des substances dé-

‘res.

Cette considération nous porte donc à croire que ces substances passent dans le sang à travers le poumon, et que, circulant avec ce fluide, elles vont porter à tous les organes, et principalement au cerveau , la cause immédiate de leur mort. Plusieurs médecins oid déjà soupçonné et même admis, mais sans beaucoup de preuves, ce passage dans le sang des substances délétères introduites par la respiration des vapeurs méplntiques. V oici un très grand nombre de considérations qui me paraissent l’établir d une manière in-

dubitable :

V On ne peut douter, je crois, que le poison de la vipère, que celui de plusieurs animaux venimeux, que celui de la rage même, ne s’introduisent dans le système sanguin, soit par les veines, soit par les lymphatiques, et qu ils ne

DE LA MORT DES O RG A rS ES

ni)

déterminent, par leur circulation avec le sang, les funestes effets qui en résultent. Pourquoi des effets plus funestes encore, et surtout plus subits, ne seraient-ils pas produits de la même manière dans les asphyxies par les vapeurs méphitiques?

2" Il paraît très certain qu’une portion de l’air qu’on respire passe dans le sang, et que se combinant avec lui, il sert à la coloration. Ce passage se fait à travers la membrane muqueuse même , et non par le système absorbant , comme le prouve, dans mes expériences , la promptitude de cette coloration. Or, qui empêche que les vapeurs méphitiques ne suivent la même route que la portion respirable de l’air? Je sais que la sensibilité propre du poumon peut le mettre en rapport avec cette portion respirable , et non avec ces vapeurs ; qu’il peut, par conséquent, admettre l’une et refuser les autres ; voilà même , sans doute , pourquoi , dans l’état ordinaire, les principes constitutifs de l’air atmosphérique, autres que celui qui sert à la vie, ne traversent point ordinairement le poumon et ne se mêlent pas au sang. ^lais connaissons-nous les limites précises des rapports de la sensibilité du poumon avec toutes les substances? ne peut-il pas laisser passer les unes, quoique délétères, et s’opposer à rintroduction des autres?

3" La respiration d’un air chargé des exhalaisons qui s’élèvent de l'huile de térébenthine donne aux urines une odeur particulière. C’est ainsi que le séjour dans une chambre nouvellement vernissée inllue d’une manière si remarquable sur ce üuide. Dans ce cas , c’est bien évidemment par le poumon , au moins en partie , que le principe odorant passe dans le sang, pour se porter de là sur le rein. En effet , je me suis plusieurs fois assuré qu’en respirant dans un grand bocal , et au moyen d’un tube, l’air chargé de ce principe , qui ne saurait alors agir sur la surface cutanée , l’odeur de l’iirine est toujours notablement changée. Si donc le poumon peut laisser pénétrer diverses substances étrangères à l’air

respirable, pourquoi n’admettrait-il pas aussi les vapeurs méphitiques des mines, des lieux souterrains, etc. ?

4° On connaît 1 influence de la respiration d’un air humide sur la production des hydropisies. Plusieurs médecins ont exagéré cette influence, qui n’est point aussi étendue qu ils 1 ont dit, mais qui cependant , très réelle , prouve et le passage d un fluide aqueux dans le sang avec l’air de la respiration, et par analogie, la possibilité du passage de toute autre substance différente de l’air respirable.

5'" Si on asphyxie un animal dans le gaz hydrogène sulfuré, et que, quelque temps après sa mort, on place sous un de ces organes, sous un muscle, par exemple, une plaque de métal, la surface de cette plaque contiguë à l’organe devient sensiblement sulfurée. Donc le principe étranger qui ici est uni à l’hydi'ogène s’est introduit dans la circulation par le poumon, a pénétré avec le sang toutes les parties, que probablement il a concouru à affaiblir, et même à interrompre dans leurs fonctions. Les commissaires de l’Institut ont observé dans leurs expériences ce phénomène, qui prouve manifestement et directement le mélange immédiat des vapeurs méphitiques avec le sang , ainsi que leur action sur les organes. J’ai fait une observation analogue, dans l’asphyxie, avec le gaz nitreux. On connaît lesphéno^ mènes de même nature qui accompagnent l’usage du mercure , pris intérieurement ou extérieui’ement.

Je crois que nous sommes presque déjà en droit de conclure , d’après les phénomènes que je viens d’exposer, et d’après les réflexions qui les accompagnent, que les substances délétères dont les différents gaz sont le véhicule passent dans le sang à travers le poumon , et que , portées par la circulation aux divers organes , elles vont les frapper de leur mortelle influence, àîais poursuivons nos recherches sur cet objet, et tâchons d'accumuler d’autres preuves sur les premières.

Je me suis assuré par un grand nombre d’expériences qu’on peut, sur un anima! vivant, faii*e passer dans le sang,

218 MORT GRNÉRALE

par la voie du poumon, l’air almosphérique en nature, ou tout autre fluide aériforme.

Coupez la trachée-artère d’un chien, pour y adapter un robinet; poussez par ce moyen, et avec une seringue, une quantité de gaz plus considérable que celle que le poumon contient dans une inspiration ordinaire ; retenez le gaz dans les l)ronches en fermant le robinet : aussitôt l’animal s’agite, se débat, fait de grands efforts avec les muscles pectoraux. Ouvrez alors une des artères , même parmi celles qui sont les plus éloignées du cœur, comme à la jambe, au pied, le sang jaillit aussitôt écumeux , et présente une grande quantité de bulles d’air.

Si c’est du gaz hydrogène que vous avez employé , vous vous assurerez qu’il a passé en nature dans le sang, en approchant de ces bulles une bougie allumée qui les enflammera. Je fais ordinairement l’expérience de cette manier e-1 à.

Quand le sang a coulé écumeux pendant trente secondes , et même moins , la vie animale s’interrompt : le chien tombe avec tous les symptômes de la mort qui succède à l’insufflation de l’air dans le système vasculaire à sang noir. Il périt bientôt, quoiqu’on donne accès à l’air en ouvrant le robinet, et en rétablissant ainsi la respiration.

En général , dès que le sang s’est écoulé de l’artère, mêlé avec des bulles d’air, déjà il a porté son influence funeste au cerveau , et on peut assurer que, quelque moyen qu’on emploie, la mort est inévitable.

On voit qu’ici les causes qui déterminent la mort sont les mêmes que celles qui naissent de l’insufflation de l’air dans une veine. Toute la différence est que dans le premier cas l’air passe du poumon dans le système artériel , et que dans le second, c’est du système veineux et à travers le poumon qu’il se glisse dans les artères.

Dans l’ouverture cadavérique des animaux morts à la suite de ces expériences , on trouve tout l’appareil vasculaire à sang rouge , en commençant par l’oreillette et le ven-

tricule aortiques, plein de bulles d’air plus ou moins importantes. Dans quelques circonstances, le sang passe aussi en cet état par le système capillaire général , et tout l’appareil vasculaire à sang noir est également rempli d’un fluide écumeux. D’autres fois les capillaires de tout le corps sont le terme où s’arrête l’air mêlé au sang; et alors, quoique la circulation ait encore continué quelque temps après l’interruption de la vie animale , cependant le sang noir ne présente pas la moindre bulle aérienne , tandis que le rouge en est surnagé.

Je n’ai jamais observé dans ces expériences, (pii ont été très souvent répétées, que les bronches aient éprouvé la moindre déchirure : cependant j’avoue ([u’il est diflicile de s’en assurer dans leurs dernières ramilications ; seulement voici un phénomène qui peut jeter quelque jour sur cet objet : toutes les fois qu’on pousse l’air avec une trop grande im-

pétuosité dans le poumon, on produit, outre le passage de ce fluide dans le sang, son infiltration dans le tissu cellulaire, où il se propage de proche en proche, et détermine par la l’emphysème de la poitrine , du cou , etc. ^lais si l’impulsion est modérée, et c(ue seulement la quantité d’air soit augmentée au-delà de la mesure d’une grande inspiration , il n y a que le passage de l’air en nature dans le sang , et jamais 1 infiltration cellulaire (1).

(l) Ce fait , plusieurs fois constaté dans mes cxpciiences, n est pas toujours de même chez l’homme. Souvent on \oit des emphysèmes produits par des efforts violents de la resi)iralion, efforts qui ont pousse dans l’organe cellulaire l’air contenu dans le poumon. Oi, si ^ sage de l’air dans le sang précédait ou meme accompagnait son introduction dans les cellules voisines des bronches , ^ "

physèmes seraient nécessairement mortels, et meme u . ^

subite , LUisque. d'après ce qui a èlc ,m plus haut , I sur le cerveau, où le porte la circulation , interronqit .néMtablcnicnl

les fonctions de cet organe. nu cp fT,i<yri>:sent

Cependant on observe (lue souvent lesemp J* ou n’occasionnent la mort (lu’aprcs un temps ass - mippenient sons l’Hôtel-Dieu , une tumeur aérienne ne e u'ë l-r

l’aisselle , pendant que Desault réduisait une anc

220 MORT GÉINEHALE

Les expériences dont je viens de donner le détail présentent des phénomènes qui se passent dans un état différent de Tinspiration ordinaire : je sens bien , par conséquent ,

les efforts violents du malade pour retenir ta respiration. Au bout de quelques jours, cette tumeur disparut sans avoir nullement incommodé. On trouve dans les Mémoires de l’Académie de chirurgie, dans les Traités d'opérations, etc., divers exemples d’emphysèmes produits parles vives agitations du thorax, à la suite de l’introduction d’un corps étranger dans la trachée-artère , emphysèmes avec lesquels les malades ont vécu plusieurs jours, et auxquels môme ils ont échappé.

Il est donc hors de doute que souvent chez l’homme l’air passe du poumon dans le tissu cellulaire, sans pénétrer dans le tissu artériel. Mes expériences faites sur les animaux n’ont point été exactement analogues à ce qui arrive dans l’introduction d’un corps étranger, où une partie de l’air entre et sort encore. Il est donc prohahlc que d’une cause exactement semblable pourrait naître aussi le môme effet chez les animaux.

Iléciproquement, le passage de l’air dans les vaisseaux sanguins arrive ciuelquefois chez l’homme, sans que l’infiltration de l’organe cellulaire ait lieu; alors la mort est subite.

Un pêcheur sujet à des coliques venteuses en est affecté tout-àcoup- dans sa barque : le ventre se gonfle , la respiration devient pénible; le malade meurt presque à l’instant. Morgagni l’ouvre le lendemain , et trouve scs vaisseaux remplis d’air. Pechlin dit avoir vu également périr un homme subitement dans les angoisses d'une respiration précipitée , et avoir trouvé ensuite beaucoup d’air dans le cœur et dans les gros vaisseaux.

J’ai déjà eu occasion de disséquer plusieurs cadavres dont la mort avait été précédée d’une congestion sanguine dans le système capillaire extérieur de la face, du cou et meme de la poitrine. Ce système présentait un engorgement et une lividité remarquables dans toutes ses parties, et j’ai trouvé en ouvrant les artères et les veines, dans celles du cou et de la tète spécialement, un sang écumeux et mêlé de beaucoup de bulles d’air. J’ai appris que l’un de ces sujets avait péri subitement dans une affection convulsive des muscles pectoraux; je n’ai pu avoir de renseignements sur les autres. Au reste, tous ceux qui ont quelque habitude des amphithéâtres doivent avoir observé ces sortes de cadavres, qui se putréfient très promptement et avec une odeur insupportable. Ils ont remarqué aussi que l’air, dans les vaisseaux , préexistait à la putréfaction.

Je soupçonne que, dans tous ces cas, la mort a été produite parle passage subit de l’air du poumon dans le sang, qui l’a ensuite porté au cerveau; à peu près comme j’ai dit qu’elle survient lorsque , dans

qu’oii ne peut eu tirer iiue rigoureuse induction pour le passage des substances délétères dans la masse du sang ; mais cependant je crois qu’elles en confirment beaucoup la possibilité, qui d’ailleurs est démontrée par plusieurs des remarques précédentes.

D’après tout ce qui a été dit ci-dessus, jtî ne pense pas qu’on puisse refuser d’admettre ce passage. En effet, V nous avons vu que la seule transmission du sang noir dans les artères ne suffisait pas pour rendre raison d’une foule de phénomènes infiniment variés que présentent les diverses asphyxies ; 2® que le simple contact, sur les nerfs pulmonaires, des substances déleteres qui forment certaines vapeurs méphitiques , ne pouvait produire une mort aussi rapide que celle observée quelquefois dans ces accidents;

que nous étions conduits conséquemment à soupçonnei', d’après le défaut d’autres causes, celle du passage de ces substances délétères dans le sang ; 4° qu’une foule de considérations établissait positivement ce passage , qui se trouve ainsi prouvé , et par voie indirecte et par voie directe.

Ce principe étant une fois établi, voyons quelles conséquences en résultent. La première de ces conséquences est le mode d’action qu’exercent les substances délétères sur les divers organes où les porte le toi’rent de la circulation.

Rechercher le mécanisme précis de cette action , ce serait quitter la voie de l’expérience pour entrer dans celle des conjectures. Je ne m’en occuperai pas plus que je ne me suis occupé à trouver comment le sang noir agir précisément sur les organes dont il interrompt l’action.

un animal vivant, on pousse beaucoup d’air vers le poumon, cl ([u’on fait ainsi passer ce fluide dans le système vasculaire.

En rapprochant ces phénomènes des considérations présentées plus haut sur la mort par rinjection de l’air dans les veines, on sera , je crois, fort porté à admettre l’opinion que j’avance , et qui, d’ailleurs, a été celle de plusieurs médecins. On a déjà fait sur le cadavre divers essais relatifs à ce point. Morgagni en présente le détail; mais c’est sur l’individu vivant que l’on doit observer le passage de l’air dans le sang, l)Our en déduire des consé(iuences sur l’objet qui nous occupe. On sait en effet quelle est riniluencede la mort sur la perméabilité des parties.