PAR CELLE DU CERVEAU

prochent ou s’éloigueut Fune de l’autre, suivant que la cause qui frappeFun de ces deux organes agit avec plus ou moins de promptitude ou de lenteur. L’enchaînement des phénomènes est toujours à peu près le même , surtout lorsque le premier est affecté : la cause de cet enchaînement ne varie pas, mais les phénomènes eux-mêmes présentent de nombreuses variétés.

On a demandé souvent comment mouraient les pendus : les uns ont cru qu’il y avait chez eux luxation aux vertèbres cervicales , compression de la moelle epinière, et par consé-

quent mort très analogue à ceiie qui est l’effet de la commotion, de l’enfoncement des pièces osseuses du crâne, etc. Les autres ont dit que le défaut seul de respiration les faisait périr. ,!’ai eu occasion de disséquer un pendu où il n’y avait pas luxation, mais fracture de la troisième vertèbre cervicale. Lai soupçonné , il est vrai, que cette solution de continuité n’était pas arrivée à l’instant de l’accident. La personne s’était elle-même donné la mort; l’agitation du cou ne pouvait donc avoir été très considérable. C’était sans doute un effet produit sur le cadavre même, dans une chute, dans une fausse position, etc. , ce que je ne me rappelle pas cependant avoir ol)servé sur d’autres cadavres. Au reste, que les pendus périssent par compression de la moelle, ce qui bien certainement n’arrive pas toujours, ou que chez eux le seul défaut de respiration cause la mort, on voit que Fenchaînement des phénomènes n’est pas très différent dans F un et l’autre cas. Quand il y a luxation, toujours aussi il y a asphyxie simultanée ; et alors cette affection est produite, cFun côté directement, parce que la pression de la corde intercepte le passage de l’air; d’un autre côté, indirectement, parce que les intercostaux et le diaphragme paralysées ne peuvent plus dilater la poitrine pour recevoir ce

fluide.

En général, il y a plus de rapports entre les deux modes par lesquels la mort du cerveau ou celle du poumon produisent la mort des organes, qu’entre un de ces deux premiers

2G4 la îsioi\t des organes

modes et celui par lequel, le cœur mourant, toutes les parties

meurent aussi. ,

On pourra facilement, je crois, faire, d’après ce que 3 ai

dit, la comparaison de ces trois genres de mort; comparaison qui me parait importante, et dont voici quelques

r II y a toujours (lu sang noir clans le système à sang rouge, ciuancl c’est par le cerveau ou par le poumon (pie commence la mort; souvent, aucontraiie, ce svstème cou tient (lu sang rouge, (luand le cœur cesse subitement ses

fonctions. ,

2" La circulation dure encore (iuel([ue temps dans les deux premiers cas ; elle est subitement anéantie dans le troi-

sième. , , ,

30 C’est àctause de l’absence de son mouvement geneia

que le sang cesse d’entretenir la vie des organes, lorsque leur mort dépend de celle du cœur ; c’est bien en partie de cette manière, mais aussi c’est principalement parla nature des éléments qui composent le sang, cpie ce fluide ne peut pjlus animer faction des mêmes organes , cjuand kui n.oi dérive de celle du poumon ou du cerveau , etc., etc.

J’indique seulement le parallèle des phénomènes divers de ce genre de mort ; le lecteur l acbèNCia sans peine.

Dans les animaux à sang rouge et froid, la mort de tous les organes succède bien plus lentement a celle du cei\eau que dans les animaux à sang rouge et chaud. Il est assez difficile de rendre raison de ce fait, parce qu’on ne connait encore bien, chez les animaux, ni la différence e u sang artériel avec le sang veineux, ni le lappoit qu a le contact de chacun de ces deux sangs a^ec la vie ces

organes. , . .

Quand les reptiles, la grenouille, par exemple, resten

longtemps sous l’eau , est-ce que le sang artériel devient noir faute de respiration? ht ces animaux ne meurent-ils pas alors, parce que, chez eux, le contact de ce sang est moms funeste aux organes que chez les animaux a sang chaud? ou