J’ A U CELLE DU CE K VEAU

plèvre le grand sympathique, qu’il est facile d’armer d’un métal. Comme, suivant l’opinion commune, ce nerf se distribue dans tout le bas- ventre, en armant d’un autre métal cbacun des viscères qui s’y trouvent contenus , et en établissant des communications, je devais espérer d’obtenir des contractions , à peu près comme on en produit en armant le faisceau des nerfs lombaires et les divers muscles de la cuisse. Cependant aucun effet n’a été sensible.

6° Dans notre manière de voir le nerf sympathique , on conçoit ce défaut de résultat. En effet, les ganglions intermédiaires aux organes gastriques et au tronc nerveux de la poitrine ont pu arrêter les phénomènes galvaniques. J’ai donc mis à découvert les nerfs qui partent des ganglions pour aller directement à l’estomac, au rectum , à la vessie, et j’ai galvanisé par ce moyen ces divers organes : aucune contraction ne m’a paru ordinairement en résulter ; quelquefois un petit resserrement s’est fait apercevoir ; mais il était bien faible , en comparaison de ces violentes contractions qu’on remarque dans les muscles de la vie animale. Je ne saurais encore trop recommander ici de bien distinguer ce qui appartient au contact mécanique des métaux , d’avec ce qui est l’effet du galvanisme.

7° Ces expériences sont difficiles sur les intestins , à cause de la ténuité de leurs nerfs. ^lais comme ces nerfs forment un plexus très sensible autour de l’artère mésentérique qui va avec eux se distribuer dans le tissu de ces organes , on peut, en mettant cette artère à nu, et en 1 entourant d un métal , tandis qu’un autre est placé sur un point quelconque du tube intestinal , galvaniser également ce tube. Or, dans cette expérience, je n ai obtenu non plus aucun lesullat bien manifeste.

8° Tous les essais précédents ont été faits sur des animaux à sang rouge et chaud ; j’en ai tenté aussi d’analogues sur des animaux à sang rouge et froid, fx cei veau et les 's isceies musculeux de l’abdomen d’une grenouille, les mêmes viscères et la portion cervicale de la moelle épinière , ont été

armés eu même temps de deux métaux divers. Rien de sensible n’a paru à l’instant de leur communication, et cependant les muscles de la vie animale entraient ordinairement alors en contraction , même sans être armés , et par le seul contact d’un métal sur l’armature du système nerveux. Ce n’est pas faute de multiplier les points de contact sur les viscères gastriques que le succès a pu manquer; car j’avais soin de passer un fd de plomb dans presque tout le tube intestinal , pour lui servir d’armature.

9° Quant aux nerfs qui vont directement aux fibres charnues des organes gastriques, ils sont si ténus sur la grenouille, qu’il est très difficile de les armer. M. Jadelot a cependant obtenu, dans une expérience, un resserrement lent des parois de l’estomac , en agissant directement sur les nerfs de ce viscère. Mais certainement ce resserrement, analogue sans doute à ceux que j’ai observés souvent dans d’autres expériences , ne peut être mis en parallèle avec les effets étonnants qu’on obtient dans les muscles volontaires; et il sera toujours vrai de dire que, sous le rapport des phénomènes galvaniques, comme sous tous les autres, une énorme différence existe entre les muscles de la vie animale et ceux de la vie organique.

Voilà , je crois , une somme de preuves plus que suffisante pour résoudre avec certitude la question proposée dans ce paragraphe , en établissant comme un principe fondamental, que le cerveau n’influence point d’une manière directe les organes et les fonctions de la vie interne ; 2° que, par conséquent, l’interruption de ces fonctions, dans les grandes lésions du cerveau, n’est point un effet immédiat de ces lésions.

Je suis loin cependant de regarder faction cérébrale comme entièrement étrangère à la vie organique; mais je crois être fondé à établir que cette vie n’en emprunte que des secours secondaires indirects , et (|ue nous ne connaissons encore que très peu.

Si je me suis un peu étendu sur cet objet, c’est que rien

PAU CKIJÆ Dli CKUVKAÜ.

n’est plus vague en médecine, que le sens qu’on attache communément à ces mots action nerveuse^ action cérébrale^ etc. On ne distingue jamais assez ce ([ui appartient aux forces d’une vie, d’avec ce qui est l’attribut des forces de l’autre. On peut faire, surtout à Cullen , le reproche de trop exagérer l’influence du cerveau.

§ T[ Détennlner si l’intei’niptlon des fonctions de la vie organique est un effet indirect de la cessation de l’action cérchralc.

Puisque la vie organique ne cesse pas immédiatement par la cessation de l’action cérébrale , il y a donc des agents intermédiaires qui déterminent, par leur mort, cette cessation. Or, ces agens sont principalement, comme dans la mort du cœur par celle du cerveau, les organes mécaniques de la respiration. Voici la série des phénomènes qui arrivent alors.

1" Interruption des fonctions cérébrales. 2° Cessation des fonctions mécaniques du poumon. 3' Anéantissement de ses fonctions chimi(|ues. 4” Circulation du sang noir dans toutes les parties. 5° Affaiblissement du mouvementdu cœur et de l’action de tous les organes. G'’ Suspension de ce mouvement et de cette action.

Tous les organes internes meurent donc à peu près comme dans l’asphyxie , c’est-à-dire lo parce qu’ils sont frappés du contact du sang noir; T parce que la circulation cesse de leur communiquer le mouvement général nécessaire à leur action, mouvement dont l'effet est indépendant de celui que produit le sang par les principes qu’il contient.

Cependant il y a plusieurs différences entre la mort par l’asphyxie et celle par les grandes lésions du cerveau. 1" La vie animale est assez communément interrompue dans la seconde, à l’instant même du coup ; elle ne l’est danslapremière qu’à mesure que le sang noir pénètre le cerveau. 2° La circulation est quelque temps à cesser dans la plupart des asphyxiés , soit parce que la coloration en noir n’est que

DE LA MOKT DES OlUiAKES

graduelle, soit parce que l’agitatiou des membres et de tous les organes à mouvements volontaires l’entretient tant que le cerveau peut encore déterminer ces mouvements. Au contraire , dans les lésions du cerveau, d’un côté l’interruption de la respiration étant subite, la noirceur du sang ne se fait point par degré ; d'un autre côté , la vie animale étant toutà-coup ‘arrêtée, tous les organes deviennent à l’instant immobiles , et ne peuvent plus favoriser le mouvement du sang. Cette observation est surtout applicable à la poitrine, dont les parois favorisent singulièrement la circulation pulmonaire, et même les mouvements du cœur, par l’élévation et l’abaissement alternatifs dont elles sont le siège. C’est là véritablement l’influence mécanique que la circulation reçoit dans la respiration. Celle née de la dilatation ou duresseri’ement du poumon est absolument illusoire , ainsi que nous l’avons vu.

Au reste, les deux genres de mort, dont l’un commence au poumon et l’autre au cerveau, peuvent s’éloigner ou se rapprocher par la manière dont ils arrivent; et il s’en faut de beaucoup 'que les différences que je viens d’indiquer soient générales. Ainsi, quand l’asphyxie est subite, comme, par exemple, lorsqu’on fait tout-à -coup le vide dans la trachée-artère , en y pompant l’air avec une seringue , il n’y a ni taches livides ni engorgement du poumon; la circulation cesse très vite; cette mort se rapproche de celle où la vie du cerveau est anéantie subitement.

Au contraire , si le coup qui frappe ce dernier organe ne fait qu’altérer profondément ses fonctions, et permet encore aux muscles inspirateurs de s’exercer faiblement pendant un certain temps, le système capillaire du poumon peut s’engorger; le système capillaire général peut se pénétrer aussi de sang en diverses parties. La circulation est alors lente à cesser. Cette mort a de l’analogie avec celle de beaucoup d’asphyxies.

On conçoit par là que la mort dont le principe est dans le cerveau et celle qui commence dans le poumon se rap-