CHAPITRE PREMIER

MESURE DU VOLUME d'aIR CONTENU DANS LES POUMONS.

Lavoisier et Seguin ont reconnu que l'hydrogène n'exerce sur les poumons aucune action délétère ; si l'on respire ce gaz mélangé à l'air, les phénomènes respiratoires continuent comme si l'on avait ajouté à l'air de l'azote.

Les recherches plus récentes de MM. Regnault et Reiset {Annales de chimie, t. XXVI, 3' série) établissent que l'hydrogène

est peu absorbé par les poumons, et qu'un animal doit respirer pendant plusieurs heures un mélange d'oxygène et d'hydrogène pour que celui-ci diminue d'une manière sensible. Ainsi l'hydrogène se conduit dans la respiration comme l'azote; de plus, il ne se trouve jamais à l'état de liberté dans l'arbre aérien, et si on l'introduit artificiellement par une inspiration, il est facile de le reconnaître et de le doser dans les produits de l'expiration.

Je fais passer un litre d'hydrogène purifié avec soin dans une cloche de trois ou quatre litres pleine d'eau, munie à sa partie supérieure d'un robinet et d'un tube de verre réunis par un caoutchouc.

La personne soumise à l'expérience ferme les fosses nasales en appuyant sur les narines, introduit le tube dans la bouche et le serre entre les lèvres-, j'ouvre le robinet à la fin d'une expiration, l'inspiration de l'hydrogène a lieu, plusieurs mouvements respiratoires se succèdent dans la cloche ; après la quatrième ou la cinquième expiration, je ferme le robinet.

J'obtiens ainsi un mélange homogène des gaz hydrogène, oxygène, azote et acide carbonique, je l'analyse quand il s'est refroidi; on introduit dans l'eudiomètre à eau 100 volumes de gaz et 100 volumes d'air ou d'oxygène, on fait passer l'étincelle élec" trique, les deux tiers du volume disparu représentent le volume d'hydrogène.

Quant à la petite quantité d'acide carbonique qui se dissout dans l'eau, elle est la même dans chaque expérience et tout à fait négligeable.

J'ai choisi pour appliquer ce procédé un homme de vingt-sept ans, grand et très-robuste, un homme à large poitrine.

Le mélange provenant de la cinquième expiration renferme 23,5 d'hydrogène pour 100. Je dis alors : si 23",5 d'hydrogène sont contenus dans 100 centimètres cubes du mélange, un seul

centimètre cube d'hydrogène sera contenu dans — .etlOOOcen-

timètres cubes d'hydrogène qui furent inspirés seront renfermés dans un volume mille fois plus grand : = ^'^ 255.

Ainsi, l'air qui remplit les poumons après une inspiration de 1 litre occupe un volume de 4', 255; si l'expiration est aussi égale à 1 litre, le volume de l'air qui reste dans les poumons, après ce second mouvement, est 3', 255.