PREMIERE PARTIE
Le Dividivi ou Libidibi, Ouatapana, Nacassol, est le fruit d’une plante de la famille des Légumineuses.
Les auteurs ne sont pas d’accord sur son origine ; les uns la rapportent au Cæsalpinia coriaria, les autres au Poinciana coriaria; d’autres, entin, au Cnulteria tinctoria. Ces trois plantes appartiennent toutes, du reste, à la même tribu, celle des Cœsalpiniées.
Pour faire cesser cette confusion en fixant à cet égard l’opinion des botanistes, il faudrait une autorité qui me manque, et une étude plus approfondie de ce sujet que je ne puis le faire ici; je me suis donc borné à signaler cette diversité d’opinions, en mettant en regard la description que chacun des auteurs a faite de la plante.
De Candolle (1) fait des Ccesatpiniées le ccxxvn*
t») Prodromus, l. li, p. 481.
genre de la famille des léguminenses. Il le divise en quatre sections ;
1“ Nugaria;
2° Brasilettia ;
3“ Sappania;
4“ Libidibia.
( "est à cette dernière qu’appartient le Cœsalpinia coriaria.
Voici les caractères qu’il en donne :
Fruits oblongs, recourbés latéralement, spongieux, durs à l’intérieur dans l’intervalle des semences, et à plusieurs loges
Le Cmalpinia conaria est sans épines, complètement glabre, h (i ou 7 paires de pinnules, ayant de • 13 à 20 paires de folioles linéaires, obtuses; les rameaux sont paniculés, la fleur est plus longue que le pédicelle. Vivace dans les terrains salés et* liumides situés sur le bord de la mer. Se trouve dans l’île de Curaçao, à Saint-Domingue, à Saint- Thomas, à Carthagène. '
« Le fruit appelé libidibi est employé pour tanner les peaux. »
Ces caractères indiqués par Def^andolle sont pris dans Wildnow (1).
Le premier auteur qui parle un peu longuement
(1) Species plantarum, t. II, (j, 5i3i,
de cette plante est J. Breynius, qui la décrit et donne môme une ligure de son fruit.
Cet auteur rapproche dans son ouvrage (i), publié en 1678, le Dividivi du fruit du caroubier et de celui de la cassie.
Voici, du reste, ce qu’il écrit en tête du tableau renfennant ces différents fruits :
« Nous avons représenté dans le môme tableau, à la figure V, la silique d’un arbre nommé Gmtapana dans l’île de Curaijao, ayant quelque ressemblance avec celle du caroubier (Ceratonia) et celle de la cassie (Acacia Farnesiana). Cette silique, recourbée comme celle du pois sans écorce dure (2 c comprimée, est d’un côté creuse, et de l’autre en forme de carène; elle est formée de deux écorces, entre lesquelles se trouve une matière filamenteuse et cendrée.
« La première écorce, c’est-à-dire l’écorce extérieure, est membraneuse, d’un rouge fauve; l’autre, intérieure, c’est-à-dire celle qui se trouve dans toute la longueur de la silique et qui la divise entièrement en deux parties égales, est blanche, plus résistante, et d’une texture tellement serrée, que l’on ne voit de petites loges que dans les endroits où se trouvent (comme dans le caroubier) des
(1) Jacabi Breyiiii Gedanensis £a?oficar«m aliarmnquc minm cognitarmiplmtarumcentiiriæ.—Centuria prima, p, fj6, lig. .o.
(2) Un pois dont il parle précédemment.
graines de même grosseur environ, mais en bien moins grande quantité que dans ce dernier. »
Comme on le voit, Breynius ne décrit que le fruit, on ne peut donc tirer de lui aucun renseignement certain sur l’arbre qui le produit.
Plumier (1), dans son ouvrage peu étendu, au reste, sur les plantes de l’Amérique, dit n’avoir vu qu’une seule espèce de Cœsaljrinia, et il fîn donne les caractères. Ceux-ci ne se rapportent pas au coriaria dont nous nous occupons ici, car il donne cette espèce comme couverte d’épines, et le C. coriaria en est complètement dépourvu.
Dans son autre ouvrage, plus impoi’tant (2), publié cinquante ans plus tard environ, il dit : que depuis la publication des Nova généra plantarum, on a reconnu plusieurs espèces de Cœsalpinia, et que Linnée en distingue quatre dans son ouvrage intitulé ; Spccies plantarum.
Son nom lui vient, dit-il, d’Andrée Cæsalpin, l)otaniste célèbre qui mourut à Rome au commencement de l’année 1002.
.lac([uin (3), le premier, décrit complètement cette plante et en donne les caractères botaniques; mais il la désigne sous le nom de Poinciana coriaria. 11 la classe ainsi dans le genre Poinciana, qui est
{{) Nova plantarum a>nericanarum généra. Anno 1703.
(2) Fasciculustertius plantarum americanarum. Anno 1763.
(3) Selectarurn stirpivm americanarum Idstoria. Anno 1773.
le ccxxviii® de la classification de De Candolle.
Ces deux genres sont, du reste, très-peu distincts.
Voici la description qu’il fait de cette plante :
CAL : — Périanthe à cinq parties, placé sur uu réceptacle comprimé en forme de campanule, caduc, à sépales oblongs, obtus, lâches, réfléchis; quatre d’entre eux sont planes, le cinquième, l’inférieur, est plus long et creux.
CüR : — Cinq pétales, cà peine plus longs que le calice, placés autour du réceptacle; quatre d’entre eux sont arrondis, creux, égaux, trèsentiers, dressés; le cinquième, le supérieur, est de forme dilférente, réfléchi, et à bords recourbés.
ETAM : — Dix filaments qui se terminent graduellement en pointe, poilus à leur partie inférieure, légèrement recourbés de coté, deux fois plus longs que les pétales, placés autour du réceptacle. Anthères oblongues retombantes.
PIST : — Ovaire oblong, comprimé, s’élevant du fond du réceptacle; style filiforme, de la même longueur que les étamines, et placé au milieu d’elles. Stigmate simple, obtus.
PER ; — Fruit oblong, comprimé, légèrement
obtus, recourbé latéralement, concave à la partie intérieure, convexe à l’extérieure, spongieux, à plusieurs loges, et se resserrant entre les graines.
SEM : — Solitaire, petite, presque ovale, comprimée.
Arbre élégant, rameux, feuillu, toujours et entièrement privé d’épines, haut de 15 pieds. L’écorce, noirràtre, est recouverte de taches blanches. Feuilles hipinnées, nombreuses à l’extrémité des rameaux. Le rhachis commun a 6 pouces de longueur ; ceux qui portent les folioles n’en ont qu’un. 11 y a environ 6 paires de rhachis avec un impair, et environ 12 paires de folioles sans impair.
Celles-ci sont oblongues, obtuses, glabres, trèsentières. Les pédoncules communs forment un épi très-fourni, et se trouvent à l’extrémité de rameaux propres, très-courts, uniflores et nombreux.
Les fleurs, petites, sont jaunâtres et possèdent une légère odeur particulière.
Les fruits, bruns, sont employés, quand ils sont inhrs, parles Espagnols et les indigènes pour tanner les peaux.
Ils se nomment Libidibi.
Wildnow(l) divise les Cæsalpiniées en neuf sousgenres, qui sont :
(1) Species plantnrum. MQ'é.
CcBsalpinia Bijuga. — Pulcherrirna. — Elata. — Conaria. — Brasiliensis, — Echinala. — Sappan. — Crista. — Mimosoïdes.
n attribue au Coriaria les caractères que j’ai donnés précédemment en citant le Prodrome de De Gandolle.
Linnée (1) fait d’abord deux divisions principales dans le genre Cæsalpinia :
1“ Les espèces sans épines (Inermes);
2,” Les espèces qui en ont (Aculealœ);
Il fait ensuite un grand nombre de subdivisions, et dans les Inermes, il fait entrer les
Cœsalpinia elata. — Glandulosa. — Punctata. — Thomaea. — Coriaria. — Dubia. — Brasiliensis. — Procera.
Dans les Acukatæ il classe les C. Bijuga. — /mignis. — Cassidides. — Mucronata. — Bahamensis. — Crista. — Glandusosa. — Sappan. — Pulcherrirna. — i\uga. — ilimosoides.
Burmann, dans sa Flore indienne (2), rapporte cette espèce au Poinciana elata, de Linnée.
Lamarck(3) décrit le Dividivi, d’après Jacquin, sous le nom de Poincillade des corroyeurs, et l’attribue au C. coriaria.
(1) Linnée, Systema vegetabilium.
(a) Nicola'i Laurenlii Burmani Flora indica. Aiino 1768, p. 98.
(3) Encyclopédie méthodique, l. V, p. 448.
fS70. — Amblard. 2
— iO —
« Cette plante, dit-il, que Linnée avait réunie avec le Poinciam elata, doit en être distinguée par ses calices glabres et par les gousses courtes et arquées. «
On trouve en effet décrite dans Linnée (1), sous le nom de Poinciana elata, une plante qui est évidemment celle qui nous occupe.
cc Cet arbre habite dans Flnde ; la tige est dépourvue d’épines, les feuilles sont alternes, bipinnées, à folioles nombreuses, six fois moindres que dans le Pulcherrima. »
liergius (2) dit qu’un navire venu de Garthagène deux ans auparavant^ en avait rapporté des fruits (jui lui furent offerts, et dont on ne savait qu’une chose, c’est (qu’ils étaient utilisés dans le pays pour la teinture. Ces fruits sont ceux d’un arbre qui se trouve à Gura;ao et Garthagène, et que Jacquin a décrit sous le nom de Poinciana coriaria. Ils servent à tanner les cuirs, et sont appelés par les Espagnols et les Indiens libidibi. Breynius les décrit également (3) ; enfin, Gassini le fils, dans son Voyage en Californie par M. Chape d’Auteroche, nouvellement paru, en fait aussi mention, d’après une lettre do Dora. Jos. Art. de Alzate, qui avait envoyé de ces fruits sous le nom de Cascalloles, et qui les disait très-employés des teinturiers des environs
(1) Species plantarum.
(2) Jouas Bergius, Acta Holmiensis, 1774. — Mémoires de l’Académie de Suède. Leipzig, 1781, p. (50, I,. XXXVl,
(3j J’ai cité l'ouvrage préct'denuoenl.
de Mexico, pour la teinture en noir. M. deFougeroux fait remarquer que cette cascallote est une espèce A'Acacia ou Mimosa.
Bergius fait observer, en finissant, qu’il ne trouve cet arbre avec ses feuilles figuré nulle part.
Tous les auteurs, en effet, qui accompagnent leurs descriptions de figures, n’en représentent que les fruits.
Voici ce que dit M. Chape d’Auteroche :
Je vous envoie aussi un simple qui me paraît être le meilleur de ceux que l’on a employés jusqu’ici pour la teinture en noir. 11 se nomme Cascalotte. L’arbre en est grand, il croît seulement dans les pays chauds. Sa feuille est petite et ressemble fort à celle de l’Huisiaclie.
Sa fleur est jaune; l’accroissement de l’arbre est aussi, ou même plus lent que celui du chêne. On ne trouve ici de noix de galle que chez les apothicaires, qui en font usage dans les remèdes, et sont obligés de la tirer d’Europe. Nous n’aurions donc pas de mofeii de teindre en noir, si la nature ni' nous eût procuré le secours de la Cascalotte.
(c J’ai dit que la teinture que ce simple fruit fournit est la meilleure de toutes, parce qu’elle est moins corrosive que les autres; aussi porte-t-on ici plus généralement des étoffes noires, parce que l’expérience a convaincu que cette couleur est la plus durable.
« En effet, on voit les chapeaux, mèiae les plus communs, ne perdre jamais rien de leur premier
lustre, et se mettre en lambeaux avant que la couleur en soit légèrement altérée. «
En note on lit : cc La Cascalotte est une espèce d’acacia. Son fruit est une silique longue et large, souvent repliée sur elle-même, comme on le voit dans la figure ; elle est composée d’un liber, ou parenchyme ligneux mince, couvert d’une écorce épaisse. Elle est extérieurement un peu rougeâtre et se réduit aisément en poudre fine lorsqu’elle est sèche. La gousse renferme plusieurs graines un peu applaties, d’un jaune clair et luisant. »
(Annce Mocrxxxn, p.
Kunth (1) décrit très-longuement, sous le nom Cœsalpinia conaria, une plante dont les caractères se rapportent exactement à ceux que j’ai fait connaître d’après différents auteurs.
Rameaux presque cylindriques, brunâtres, dépourvus de poils et d’aiguillons, les jeunes anguleux et velus.
Feuilles alternes, pétiolées, dépourvues de glandules et d’aiguillons composées de 7 paires de feuilles pennées.
Folioles, 16 à 22 paires, presque sessiles, opposées, linéaires, très-entières, sans veines, marquées seulement d’une nervure médiane, membraneuses, glabres, plus pâles en dessous, et parsemées de deux rangs de points glanduleux, longues de 2 à 6
(1) Mimosæ et autres légumineuses du Brésil, étudiées par Humboldl et Bonpland, classées par Kunth. Fig. 4.'i.
lignes sur une demi-ligne de largeur ; les inférieures et les supérieures graduellement plus petites.
Pétiole commun, renflé à la base et velu, y compris le rhachis, long d’un pouce et demi à deux pouces; rhachis partiels velus, longs de ü à lli lignes.
Stipules.
Panicules terminales, simples, d’un pouce de longueur; rhachis velu, fléchi en zigzag; rameaux alternes, indivis, étalés, longs de 4 à 8 lignes, parsemés de petits poils courts.
Fleurs pédicellées, jaunes, disposées en petites grappes, pédicelles longs d’une ligne, articulés à leur base.
Galice en forme de toupie, marqué de côtes saillantes , glabre, profondément divisé en d lobes oblongs, obtus, très-entiers, presque égaux et dépourvus de glandules, se couvrant mutuellement par leurs bords avant l’épanouissement de la fleur, et dont quatre planes et réfléchis, le cinquième concave et ascendant.
Corolle composée de 5 pétales, insérés au limbe du calice, munis d’un onglet, marqués d’un réseau de veines et dépourvus de glandules. Onglets garnis sur leurs bords de glandules presque imperceptibles.
Pétale supérieur plus grand, ovale, arrondi, obtus, en coin à la base et canaliculé, ascendant et velu au-dessus de la base ; pétales latéraux et in-
férieurs presque égaux entre eux, plus longs que le ealice, presque ronds et amincis à la base.
Étamines : 10 insérées au limbe du calice, immédiatement au-dessous des pétales, un peu plus longues que la corolle, ascendantes, alternativement plus courtes. Filets linéaires subulés, libres, velus à leur partie inférieure, glabres vers le sommet.
Anthères presque elliptiques, terminées par une petite pointe, échancrées à la base, attachées par le dos, biloculaires, glabres, s’ouvrant longitudinalement et en dedans.
Pistil rouge, ovaire supère, presque sessile, linéaire, comprimé, glabre, uniloculaire, terminé par un style filiforme, glabre et plus long que les étamines.
Ovules : à peu près 10, oblongs, comprimés, glabres, attachés à la suture qui regarde le grand pétale. Stigmate simple, tronqué, légèrement cilié.
Fruits : sont, d’après Jacquin, des gousses spongieuses, courbées en demi-cercle, contenant quelques graines séparées par des cloisons transversales.
Après cette description, Kunth ajoute ceci :
(( Notre plante ne difl'ère du Poinciana coriana de .lacquin (C. coriaria de Wildnow) que par des pédoncules plus velus. Elle a été recueillie près de Cumana. Les indigènes qui la connaissent sous le nom de Gualapamre se servent de ses fruits pour tanner les cuirs. »
