CHAPITRE IV

Inscription découverte près du grand Sphinx , contenant un décret des habitons de Busiris , en l’honneur de Néron.

Cette inscription, dont l’original est maintenant déposé au Musée Britannique tu , a été découverte lors des fouilles que le capitaine Caviglia entreprit avec tant de succès aux environs du grand Spliinx.

On l’a publiée, pour la première fois, dans le Quartcrly-Review w> ; mais le savant rédacteur de l’article où elle lut insérée n’en a point donné d’explication , et s’est contenté de traduire les endroits lisibles ; ce qui suffisait à son objet.

Le premier essai d’un travail critique sur cette inscription a paru dans le Journal des Savans, où j’ai présenté la traduction et l’explication sommaire de toute la première partie (3). J’avais déjà essayé la restitution de quelques-uns des autres passages les plus difficiles ; mais ayant quelques raisons de douter de l’exactitude parfaite de la copie, je priai M. le lieutenant-colonel Leake , si connu par

Sous le n° 3y ( X.lc salle ). Dans le Catalogue ( Synopsis , etc. p. i io.) , elle est désignée ainsi : a greck inscription erectcd in front of the great Sphinx , by Utero. Les mots par Néron ne sont point exacts. = Tom. XIX, p. 4<3. = <5> Année i8ai, p. 179 et suiv.

DÉCRET DES BUSIRITAINS. 38g

ses importuns travaux sur la Grèce et l’Egypte, de vouloir bien collationner l’original avec la copie imprimée. Ce savant voyageur fit plus que je ne lui demandais; il m’envoya une autre copie , prise par lui-mêuic sur le monument , et dont il me garantit l’entière exactitude.

M. Lcake a marqué d’un trait le petit nombre de lettres douteuses ; il s’est attaché à indiquer les moindres vestiges qu’il apercevait dans les nombreuses lacunes; et il m’annonce que là où il n’a rien marqué , on ne peut voir aucune trace de lettres. Cette copie mérite donc toute notre confiance; elle nous donne tout ce que l’original peut offrir , et nous pouvons raisonner d’après , comme nous le ferions sur le monument lui-même.

Malheureusement il est bien mutilé : sur trentesix lignes dont il se composait, vingt-une seulement peuvent être lues d’une manière complète , ou , ce qui est la même chose, restituées d’une manière certaine ; restent quinze lignes , dont sept au milieu n’offrent que des vestiges plus ou moins fugitifs, et huit, à la fin, ne présentent presque aucun indice reconnaissable.

Toutefois, dans un état aussi déplorable, cette inscription est encore du plus haut intérêt par son objet et par ses détails. Les vingt-une lignes que j’espère restituer entièrement, contiennent plusieurs notions curieusesqui nous font sentir toute l’importance des monumens de ce genre, et invitent les voyageurs à redoubler de zèle pour en découvrir d’autres.

3f)0 FAITS RELATIFS AUX INSCRIPTIONS DES TEMI'UES.

Copie insérée dans le Quarte rly-Review.

1 AI'AOHTYXHl

* EIlEI=rPorKAAYAIOEKAIEAP£EBAETOE

3 rEPMAMKOEAITOK.PATrfPOArAeOEAAIMeSNTHE

4 OIKOYMENHECVNAIlAEINOIEEÏEPniTHELENArA 1 eOIETHNAirrilTONTHNENAPrEETÀTHNnPONOI

4 ANnOIHEAMENOE E....ENHMEINTIBEPIONKAAYA

7 ONBAABIAAONHI'EMONAAIAAETAETOrX...

8 PITAEKAIEYEITEEIAEnAHMYPOYEAnAEINArAtiOlEH

9 AimiTUETAETOYNEIAOYAoJPEAEEIIAYïOME J0 NAEKATETOEWEÛÎPOYEANYNMAAAONAIIEAAY 11 EETHEA1K A I A CA N ABA EEflf ETOYHEOYEAOEE

13 toieaiiokoJmiieboyeipeûÎetoyahtoi

13 TOYIIAl’OlKOYEn AIEIIYPAMIEIKAITOIÏENAYT

14 KATAI'EINOMENOIETOIlOl’PAMMATEYEIKAIktf

15 MOTPA M M ATEYEIH II .... AEWAIKAI . . TAOEINAI

10 ETHAHNAieiNIIMIA