I^EC

Amon meses

hiq-Uab

Plah meri

Si Ptah

Set

Amon meri

nekht merer

Seti

SeU

meri

dOeetut

Ptah

Ammone

genUut

Ttx Thébatum

(A) Ptah âUectut

fUiut Ptah

(A) SoU

{Ab Ammone

dOeeliu)

potens dUeetui

Dans le but de faciliter les recherches et d'abréger les citations, j'ai donné , dans le tableau qui précède la série des doubles cartouches des pharaons de la XIX^ dynastie , selon Tordre de leur succession , et jusqu'à Set-nekht , qui doit être considéré comme le premier roi de la XX^

On trouve de la plupart de ces cartouches un assez grand nombre de variantes consistant principalement dans le remplacement des noms divins par des figures divines équivalentes et dans le déplacement arbitraire des signes. Notre tableau en donne trois exemples : l'un dans le prénom de Meneptah I , le deuxième dans le nom du même roi , et le dernier dans le nom de Set-nekht. On y remarque aussi exceptionnellement quelques titres additionnels , tels que celui de Hiq-on dans le nom de Ramsès II. Ce titre signifie souverain d'Héliopolis et appartient surtout à Ramsès III ; mais il arrive rarement que ces variantes soient une cause d'embarras dans l'attribution des légendes royales.

Arrivant à l'examen des faits historiques qu'il nous est aujourd'hui possible de classer dans chacun des règnes de cette dynastie , nous faisons d'abord observer que le grand papyrus Harris ne nous donne , ainsi qu'on a pu s'en rendre compte en lisant les traductions précédentes, qu'un abrégé très-sommaire de l'histoire d'Egypte depuis l'époque d'anarchie à laquelle Set-nekht mit fin jusqu'à l'association de Ramsès IV à la royauté de son père Ramsès III. Il s'en faut toutefois que nous possédions des renseignements aussi clairs et aussi bien coordonnés pour d'autres époques de l'âge pharaonique.

En combinant les informations fournies par le document nouveau que je viens de commenter avec les données des monuments et des autres papyrus , on peut arriver à tracer d'une manière suffisamment

MENEPTAH I. 79

exacte le cadre historique des événements de cette époque. C'est là une tâche à laquelle il serait possible de donner un assez grand développement. Je ne me propose pas de traiter ici ce sujet à fond , mais je veux au moins réunir des considérations et des faits suffisants pour limiter le champ des conjectures relativement à l'histoire de Moïse et à l'Exode des Hébreux.

Règne de Meneptah I.

Ramsès II régna avec gloire pendant près de soixante-dix ans, et laissa le trône à son fils Baïenra-Meriamon-Meneptah-hotep-hima*. Ce nouveau pharaon ne fut point aussi obscur qu'on l'a pensé d'après la rareté , plus apparente que réelle , des monuments qui portent ses cartouches. Nous trouvons, en effet, dans les papyrus l'indication de plusieurs édifices élevés par lui , mais dont toute trace a disparu , et la même source d'informations montre que l'activité politique de ce règne fut concentrée dans la basse Egypte , et en particulier dans les grandes villes d'Héliopolis , de Memphis, de Tanis et de Ramsès.

Si la basse Egypte nous eût conservé les monuments de l'époque pharaonique dans la même proportion que la haute Ég>pte , les ruines de ces cités célèbres nous auraient certainement montré de nombreux restes des monuments construits ou agrandis par Meneptah I , et nous ne serions pas réduits à les découvrir dans les papyrus. Parmi ces fragiles documents parvenus jusqu'à nous, plusieurs de ceux que possède le Musée britannique ont été écrits pendant ce règne ; il

i Cartouches n" 4 du tableau.

en est de même de ceux de Bologne et de quelques-uns de ceux de Turin. Lorsque l'on considère le nombre immense de fragments presque imperceptibles de manuscrits hiératiques que possède ce dernier Musée, on se fait aisément une idée de l'importance des renseignements qui ont échappé forcément à l'investigation des égyptologues ; or , les papynis de la XIX* et de la XX* dynastie forment le fonds principal de la collection. Pour ce motif, lorsque nous essayons de tracer le croquis de l'histoire de cette époque , nous ne devons pas perdre de vue le grand nombre de pages déchirées et à jamais perdues du livre qui aurait pu nous renseigner.

Ainsi donc , relativement à Meneptah I , il est surabondamment démontré que les monuments et les papyrus qui le concernaient sont en grande partie perdus pour nous.

C'est un fait qu'il faut prendre en considération avant de conclure, comme l'a fait M. Brugsch, que Meneptah I est du nombre de ces rois dont le souvenir est à peine conservé par quelqv/es monuments d*une valeur inférieure et par quelques inscriptions de peu d* importance * . Le contraire serait suffisamment démontré par les restes des grands monuments que Meneptah fit construire à Tanis *. Nous savons d'ailleurs de la manière la plus certaine que ce pharaon possédait à Memphis un palais nommé ^"^ PI "^To"''^ ^^"^ I .^ P J

lir^ ' ^i^' c'est-à-dire : le palais de Meneptah hotep-hi-ma^ v.-s.'f., dans Pa-Ptah {Hephœstopoli^, nom sacré de Memphis*).

4 Histoire d:'Égypte , p. 175.

* De Rougé : Notice des Monuments du Musée Égyptien du Louvre, salle du rez-dechaussée . p. 24.

3 Voyez Mélanges égyptol. , série [II , tome 2 , 161.

MENEPTAH I. 81

Nous connaissons avec non moins de certitude le palais de ce même monarque à Thèbes , derrière lequel se réfugiaient les ouvriers en grève de la nécropole. Ce deuxième monument , qui s'appelait

"^Q "^ C®%^^ °0"î'A^ P^^^ ^ Baï-en-ra Meneptah. v.-s.'f. , est plusieurs fois cité par les papyrus '.

Un autre édiflce, ^^ jj n Ç ^°i ^^» J tl^'^ , le lieu de Meneptah hotep-hima, aimé de Thoth, se trouvait encore à Thèbes et devait être d'une certaine importance, puisque des fonctionnaires de haut rang y étaient attachés ou logés. Il en est question dans les inscriptions d'un tombeau de QoumaV

D'autres monuments thébains portent les légendes de Meneptah I ; on les rencontre notamment à Médinet-Habou avec la date de l'an II , à l'Assassif avec celle de l'an III , et dans les hypogées d'Abd-el- Qourna'.

Dans le grand spéos de Silsilis une chapelle lui est spécialement consacrée, et ses légendes royales, qui décorent le bandeau de la porte , se rencontrent aussi dans l'intérieur au voisinage de ceux de son fils Séti II. On y trouve aussi Meneptah-Siptah , représenté dans l'acte d'offrir la déesse Ma au dieu Ammon-Ra ; cette association de cartouches montre jusqu'à un certain point les liens de famille qui existaient entre Meneptah I , Séti II son fils et Siptah , liens que révèle aussi la conformité des noms et des prénoms dans lesquels entre le nom de Ptah.

4 Plette et Rossi : Papyrus de Turin , pi. 7 et 46. — Mélanges egyptol. , loc. cit. , p. 55.

^ Denkm, IJJ , 499 , g.

3/6id., 499, b,c, dàli.

Les cartouches de Meneptah I se lisent en outre sur un grand nombre de monuments recueillis dans les Musées , et témoignent de l'activité artistique de son règne. Boulaq possède sa statue de granit noir trouvée à Karnak*. A. Turin , on voit l'un des pieds d'un colosse de grès quartzeux qui le représentait*. A Florence, une stèle le figure dans l'attitude de frapper de sa hache d'armes un prisonnier tenu par les cheveux *. A Tanis , il a souvent associé ses cartouches à ceux de son père Ramsès II sur des sphinx et sur des statues colossales. Il a martelé le nom du roi pasteur Apapi pour y substituer le sien , ([u'il a aussi accolé à celui de Smenkh-Kara Mer-mashou , roi de la XIIP ou de la XI V^ dynastie*. Ces usurpations de monuments ne démontrent pas toujours des souvenirs de haine ou des reproches d'illégitimité à rencontre des noms martelés; ce cas est même le plus rare. On voit par exemple Meneptah I s'approprier une belle statue en granit noir d'Amenemha III de la XIP dynastie , monarque glorieux dont la légitimité dans la ligne des Osortasen et des Amenemha ne fait pas doute*.

Nous avons constaté que Meneptah I possédait paisiblement la basse Egypte , où il séjournait habituellement , et nous avons suivi ses souvenirs monumentaux jusqu'à Thèbes et à Silsilis ; nous retrouvons ces mêmes souvenirs jusqu'à l'extrême frontière des possessions égyptiennes, à Éléphantine, où une statue d'Osiris portant ses cartouches marque la place du temple du sud aujourd'hui détruit*.

* Mariette : CataL , p. 67.

* Orcurti : CataL, Mon. Reali, n» 7.

3 MiGLiARiNi : CataL , p. 33.

* Mariette : CataL , N« 869 , et p. 321 , 322 , 324 , etc. ^ Brvgsch : Recueil de Mon. , pi. 2.

fi Itinéraire des invités du Khédive, p. 164.

MENEPTAH I. 83

Diverses stèles de particuliers sont décorées de la légende de Meneptah*; il a entouré de ses cartouches une colonne provenant d*Aménophis III, sur laquelle Set-nekht ajouta ensuite les siens, tout en respectant ceux de ses devanciers*.

Parmi les monuments qui nous parlent de Meneptah I il en est plusieurs qui se réfèrent à Fépoque à laquelle il n'était encore que prince héritier, avec les titres de scribe royal et de général de Tinfanterie*. Ramsès II l'avait associé à Texercice du pouvoir. Se conformant à ce précédent , Meneptah s'associa à son tour son fils Séti II , comme nous le verrons plus loin. Cette observation me semble dégager de toute obscurité Tordre de la succession dynastique. Tandis que Meneptah partageait l'autorité de Ramsès II, un Apis mourut*.

Les pharaons qui nous ont laissé des monuments plus importants et plus multipliés que Meneptah I sont en bien petit nombre; il n'est pas surprenant toutefois que ce prince n'ait pas choisi , pour y enregistrer ses victoires , un des édifices construits par lui-même ; il a pu légitimement préférer Karnak, où se trouvaient comme résumées les gloires du règne de son père Ramsès IL C'est sur une muraille élevée entre le quatrième et le sixième pylône de ce grand ensemble de monuments que Meneptah fit graver le récit de son triomphe sur les Libyens , assistés des nations européennes qu'on voit alors pour la première fois arriver en contact hostile avec les Égyptiens. La confédération commandée par le roi des Libyens Marmaïou, flls de Deid , comprenait :

* BouLAQ : Catal. , N"» 949 et 950.

^ Brilish Muséum , Catal., p. 150, n° 64. Voyez Leehans : Monuments à légendes royales, p. 100.

3 Mariette : CataL Boulaq , p. 320 , 321 , 324.

^ De Rougé : Musée du Louvre , Catal. de 1855 , p. 46.

1"" Nations libyennes : les Libyens, les Maschouashas et les Kahakas;

2"* Nations de TAsie-Mineure : les Lyciens ;

3** Nations de la Méditerranée et de l'Europe : les Sardiniens , ies Sicules, les Étrusques et les Achaïens.

Mais il est fort possible que Ténumération des forces alliées ne soit pas complète ; les deux listes qu'en donne l'inscription de Karnak (Duemichen : I Hist. Inschr. , pi. 2, lig. 1 et lig. 14) sont l'une et l'autre fragmentaires. Il se pourrait donc que d'autres peuples y figurassent nominativement, ou fussent compris dans la désignation générale de ^^ ^^s? .^ ^ | { , fe pays des Tamahou , et de ^^ r^^, tous les pays (venus des îles ou des pays de la mer).

Ce fait de la première apparition des nations européennes sur le théâtre de l'histoire est extrêmement intéressant pour nous; je l'ai traité avec quelques développements dans mes Études sur F Antiquité historique. Je reproduirai ici la traduction de l'inscription de Médinet- Habou qui nous en donne les détails :

1. (Les nations réunies par le chef des Libyens^ à savoir) : Les Achaïens, les Étrusques, les Lyciens, les Sardiniens, les

Sieules , peuples septentrionaux venus de toutes les terres

2. (du grand pourtour de la Méditerranée; le roi Meneptah I les a vaincus) par la vaillance de son père Ammon. C'est que ce dieu bon

3 , tous les dieux lui servent de sauvegarde. Le monde entier

est dans la crainte à la vue du roi Meneptah L

4. (Mais lorsqu'il arriva au trône les Barbares menaçaient l'Egypte ) , rabattement s'était fait dans les terres arrosées par le Nil ; elles voulaient se soumettre à l'ennemi qui avait violé toutes les frontières du pays les armes à la main.

MENEPTAH I. 85

5. ( Mais le roi ) , dont tous les actes sont réellement comme des souffles de vie , a forcé les hommes à détester le repos ; sa valeur prépondérante

6. (les a ranimés; il prit des mesures) pour protéger Héliopolis, la ville de Toum, pour défendre Memphis, la forteresse de Tonen (Ptah), et pour remettre en bon état ce qui était désorganisé.

7 (Il établit des postes ) devant Pa-Baris , aux environs du canal

Shakana , au nord de l'étang d'Horus ,

8 (sur un terrain) non cultivé qu'on avait laissé en pâturages

à cause des Barbares. Cet endroit était infesté dès le temps des ancêtres. Tous les rois de la haute Egypte s'étaient reposés dans leurs monuments;

9. Quant aux rois de la basse Egypte , ils étaient restés au milieu de leurs villes , entourés par les huttes de la corruption ; leur armée , elle n'avait pas d'auxiliaires pour leur répondre !

10. Il arriva (que le roi Meneptah I) fut élevé sur le trône d'Horus ; il avait été donné pour faire vivre les hommes ; il était arrivé en roi pour prendre soin des humains ; en lui était une vaillance à le (faire triompher de ses ennemis).

Le roi (se transporta)

11 dans le pays de... mabair; il donna des ordres à l'élite

de ses auxiliaires ; il envoya sa cavalerie de tous côtés , ses émissaires ( épièrent )

12. (Le roi se prépara à combattre de sa personne ) , car il ne regarde pas à des centaines de mille le jour de la bataille.

Son infanterie partit avec ardeur, en bel ordre, conduisant des auxiliaires à toute localité

13 au...?™* mois de l'été, il arriva que le vil chef des misérables

Libyens , Marmaïou , fils de Deid , descendit du pays des Tahennou avec ses auxiliaires

14. (les Mashouashas, les Kehaks), les Sardiniens, les Sicules, les Achaïens , les Lyciens et les Étrusques , du premier choix de tous les guerriers et de tous les héros de chaque pays. Il amenait avec lui sa femme et ses enfants ,

15. (ainsi que ses généraux) et les grands officiers de son campement. Il arriva à la frontière de Touest, dans les plaines de Pa-ari-sheps.

Alors le roi devint furieux contre eux comme un lion