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plus irrégulière s'il s'agissait du groupe ^^ i , ce qui peut être prouvé par des exemples sans nombre. On peut être assuré que jamais on ne rencontrera l'expression : traîner un bassin.

2 Voir ci-devant, p. 6 à 23.

MENEPTÀH I. 101

qu'aocun égyptologue n'a jamais songé à contester parce qu'elle est fondée sur la valeur bien constatée de chaque mot. Lorsque M. Ëisenlobr aura montré que û^l^^^^— ^ signifie ériger et non pas traîner, il sera temps de discuter la question avec lui.

J'ai rencontré un deuxième contradicteur dans M. Maspero , jeune égyptologue dont j'ai salué avec joie les heureux débuts, qui promet un utile concours à l'école égyptologique française, et que, pour ce motif , la critique a jusqu'à présent traité avec une bénignité extrême , au moins en ce qui concerne l'égyptologie.

J'ai peine à croire que ce jeune savant ait conclu de ce silence de la critique qu'il est plus que ses confrères, plus que ses devanciers, exempt d'erreurs dans les traductions très^ nombreuses dont il est l'auteur ou l'imitateur, et je regrette d'avoir à revendiquer contre lui la justesse de mes vues.

M. Maspero trouve que, dans le texte allégué par M. Chabas, les Aperou font partie des colonies égyptiennes envoyées par le roi sur les bords de la Mer-Rouge ;

Qu'englobés dans une énumération d'ouvriers, ils pourraient bien être, non pas un peuple, mais une classe d'artisans;

Que néanmoins le poteau , hiéroglyphe des étrangers , se trouvant accolé à leur nom dans la stèle de Ramsès IV , ils pourraient bien être aussi des esclaves étrangers , sans être nécessairement les Hébreux.

Telle est la conclusion ambiguë de mon contradicteur.

Mais , de deux choses l'une , ou les Aperou sont étrangers ou ils sont de race égyptienne , il n'y a pas de milieu. Or, il convenait de faire connaître, ce que M. Maspero ne peut ignorer, que cette qualité d'étrangers ne résulte pas seulement du texte de la stèle de Ramsès IV , mais de celui des papyrus de Leide, où le nom di' Aperou

est écrit avec l'orthographe la plus complète que la langue égyp* tienne pût employer pour caractériser un peuple étranger, celle de ■~jl^^<=:>()(|^'|^^'^ , qui exprime nettement l'idée : la nation du peuple étranger nommé Aperiou.

Nul doute n'étant raisonnablement possible sur l'origine étrangère des Aperou, M. Maspero aurait dû s'apercevoir et faire apercevoir à son auditoire que tout nom de ce genre désignant, comme il le dit, une classe de la nation égyptienne, devait rigoureusement être absolument distinct et indépendant du nom du peuple étranger, de telle sorte que cette circonstance est tout-à*fait sans valeur dans la question.

Des deux hypothèses de M. Maspero, l'une disparaît complètement ; la dernière est que les Aperou sont un peuple asservi de race étrangère. Celle-ci est forcée; c'est la conclusion de tous les devanciers de mon contradicteur.

Mais c'est ici qu'il fallait exposer les autres conditions du problème , et notamment :

l*" Que cette race asservie d'origine étrangère est sémitique; c'est ce que démontre le nom des préposés qui la commandaient en

%Pte,:|^<=>(j(j^tSMi7^^Tlèi' MARINA-APEROU , CC

qui signifie Marinas des Aperou \ C'est le titre chaldéen pD, Maran. Les Hébreux opprimés par les Égyptiens étaient sous les ordres d'oflSciers de leur race nommée DHtaw ;

2^ Que le nom à* Aperou, Aperiou, est absolument identique à celui de nay, HEBERi , augmenté de la finale plurielle de l'égyptien. J'ai suffisamment démontré cette identité ; la transition du 6 au p

* Il faut remarquer encore ici l'emploi répété du déterminutif des nations étrangères.

MENEPTAH I. 103

et réciproquement est des plus fréquentes. Le nom égyptien d'Alep était Kheleb; il est devenu Haleb chez les Orientaux, et le b est passé à p dans les formes Alep et x^Xtirc ;

3^ Que ces Aperou étaient employés par les Égyptiens à la construction des édifices d'une ville de Ramsès exactement comme les Hébreux , selon le témoignage de rÉcriture.

4** Que les Hébreux employés en Egypte à des travaux* variés furent, par Tordre exprès du pharaon, soumis aux tâches les plus pénibles, et que, de même, les Aperou étaient chargés du labeur le plus difficile et le plus fatigant de Tétat de maçon, c'est-à-dire de la traction des gros matériaux ; c'est précisément ce genre de travail que le papyrus Sallier dépeint comme la plus grande misère de la profession de constructeur de gros murs. A la vérité, M. Maspero a pu ignorer ce détail curieux, car, dans le document où il en est question , il a lu : Que le maçon est un pion de dix coudées sur six , passant de case en case\

Les Aperou , que nous pouvons tout aussi bien nommer Heberi-ou , étaient par conséquent un peuple d'origine sémitique soumis aux Égyptiens. Comme les Hébreux dont ils portent le nom , ils travaillent à la construction de la ville de Ramsès ; comme les Hébreux , ils sont soumis aux tâches les plus rudes de leur profession ; comme les Hébreux encore , ils sont commandés par des préposés de leur race.

Si la question n'est pas résolue , il fallait dans tous les cas qu'elle fût posée dans ces termes. Libre à M. Maspero de nier une identification qui frappe les yeux ; il y a quelque chose d'aussi facile , c'est de nier complètement l'Exode tout entière. C'est là que mènent,

* Du genre épistolaire ^ etc. , p. 55.

comme nous le verrons , les remaniements chronologiques récemment proposés. Mais nous verrons quelque jour si , parmi les faits acceptés par M. Maspero, il en est d'appuyés sur des preuves plus convaincantes. Le débat est désormais posé d'une manière assez claire ; les questions philologiques sont suflBsamment élucidées pour que les savants de toute spécialité, et généralement toutes les personnes qui s'intéressent à l'autorité de la Bible, puissent se former une opinion raisonnée.

Les Hébreux étaient pour les Égyptiens des Kharou, c'est-à-dire des Syriens. Le nom national d!Hébreux qu'Abraham avait transmis à sa postérité ne représentait au temps de la captivité en Egypte qu'une tribu n'ayant point alors de possessions territoriales, ni d'autonomie politique. Mais les Israélites captifs se donnaient à eux-mêmes ce nom d'Hébreux, que les Égyptiens ont bien connu *, et qu'ils ont imité dans leur langue en de rares circonstances , comme ils ont imité , rarement aussi, le nom des tribus libyennes, plus habituellement désignées par le nom de Libou *.

Sous sa forme égyptienne le nom des Hébreux représente le mot ^ jjj, var. {j^^^^^ » «p^» <nri sîgnifle pourvoir, nantir, munir, garnir; mais cette signification est absolument indépendante de l'ethnique ; si elle a servi à désigner des employés dont les temples devaient ^e pourvus, c'est un fait absolument étranger aux Hélwreux, et il n'y aurait lieu d'y prêter attention que dans le cas où des textes antérieurs à l'âge des Ramessides contiendraient ce mot aper avec le signe des nations étrangères.

Ces observations ont pour but de montrer que l'expression Aper

4 La fille de Pharaon , recevant Moïse dans son panier de joncs , dit : Il est des enfants des Hébreux (m anaVn ^Vs) ; Eocode, ch, 2, 6. «Voir ci-devant, p. 55.

MENEPTÀH I. 105

a pu signifier t hébreu; le nom Aper-Tekar serait conséquemment V hébreu Tekar, Or , Tekar est un mot sémitique qui désignait deux localités différentes du nord de la Palestine* non mentionnées par la géographie biblique. On peut le rapporter aux racines Sri, "IJT, IDT, Ssn, etc. ; mais les analogies linguistiques seraient des guides insuffisants. On trouvera peut-être des indications plus sûres dans les inscriptions cunéiformes.

Il existe à ma connaissance un seul nom de la même composition , c'est celui de Aper-aar ou Aper-aal, Q^^^{|^^^a>, et il appartient précisément aux premières années du règne de Meneptah I. On le trouve au papyrus Anastasi VIII, pi. 1, lig. 6, document trèsfruste dont j'ai donné l'explication complète*. Les signes effacés qui précèdent ce nom dans le texte empêchent de décider la question de savoir s'il appartient à une localité ou à un personnage'. C'est toutefois un fait digne d'attention que ce nom soit composé de deux syllabes qu'on trouve ailleurs employées pour la transcription de noms sémitiques.

Mais que le mot y^^^^^ représente ici l'ethnique 13 J^ , Heber , Hébreu , ou le nom 137, Heber, combiné avec l'une des racines Snx , TN, Vn, xbn, etc., il s'agit toujours d'un nom sémitique.

De nombreux agents de race sémitique étaient employés par les Égyptiens dans leurs relations avec la Syrie; les noms égyptiens donnés par des Sémites de Gaza à leurs fils témoignent d'une grande intimité entre les deux races , et donnent à penser que les alliances matrimoniales n'étaient pas interdites entre elles. Cantonné dans la

* Voyage étun Egyptien, p. 183.

* Mélanges égyptoL , série III , tome 2 , p. 68.

3 Le déterminatif est de forme indécise et laisse subsister le doute.

région de Gessen , le gros des Hébreux ne pouvait être étranger à i'intercourse entre les Palestiniens et les Égyptiens. Leurs services durent être plus d'une fois utilisés par les deux nations; il est fort possible dès lors que quelques-uns des porteurs de dépêches nommés par le document que nous venons de traduire fussent des Israélites.

Au nombre de ces porteurs de dépêches se trouve un chef tyrien

^ffi ij^rTiivL^' ^^^^ '^ ^^^ ^^* ^^^ combinaison de celui du dieu Baal, Sv3, et des syllabes mar et makab ( J — °-^T"^û J ^1^' B^^^^^^^^^^^I^^^J' ^'^ ^^^ se prête à différentes interprétations sur lesquelles il est inutile d'insister , par le motif qu'elles resteront hypothétiques jusqu'à ce qu'on découvre un nom analogue dans les inscriptions phéniciennes, puniques ou cunéiformes.

A l'exemple de Séti I et de Ramsès II , ses devanciers , exemple qu'imita aussi Ramsès III , Meneptah I avait fait construire des citernes ou puits dans le désert , sur les voies de communication entre l'Egypte, la Syrie et le Sinaï. Il nous est impossible de préciser la situation du puits dont il est question dans le registre d'Anastasi III ; nous voyons seulement qu'il se trouvait ou en Syrie ou sur la route de Syrie , et que des militaires de la garnison préposée à sa garde furent amenés à Djor ou Tanis pour subir un jugement. On sait que Djor avait un chàteau-fort pouvant naturellement servir de lieu de détention.

Nous apprenons encore par le même document que Meneptah possédait un bekhen , villa ou château :

d'où partit pour monter en Syrie le serviteur Nakhtamon , fils de Djori *.

* Ce mol signifie le Djorite, c'est-à-dire le Tanite , Thabitant de Djor.

MENEPTAH I. 107

Il possédait aussi dans le pays d'Amaor un établissement que le texte désigne par le mot c^^^^^^» tcoui, ville, et dans lequel était un château ou fort , ®^ ° , khetem; c'était un centre fortiflé d'occupation où le pharaon entretenait aussi des services civils; le chef de ces services, nommé Djani,^^^^|'^|(|(|^, portait le titre de

^^ ç=,(jj^ ^f^n' ^^^^^^^'^ ^^ directeur des chefs

d'atelier de la forteresse. Le nom d'Amaor est écrit ici par transposition ^^^^^^%^ JL' p^'drorm: mais il s'agit bien d'Amaor, ainsi que le prouve l'emploi de l'article ^^ , assez ordinaire devant ce nom géographique. J'ai exposé mes vues sur la situation de ce pays qu'on a assimilé à la région des Amorites, et j'ai montré qu'il s'étendait probablement jusqu'au voisinage des rives occidentales de la Mer- Morte'.

D'autres monuments de Meneptah I sont mentionnés sur l'une des pièces insérées au papyrus Anastasi VI *. J'en donne ici la traduction aussi complète que possible dans l'état du texte , qui présente deux grandes lacunes :

« Nous avons fait le nécessaire pour ouvrir aux tribus de Shasou « d'Adumah le château-fort (^^n) ^^ Meneptah hotep-hima, « V. s. f., de Takou, aux étangs de Pa-Toum de Meneptah hotep-hima, « de Takou, afin qu'ils fassent vivre leur bétail dans la grande inten- « dance du roi , v. s. f. , soleil excellent de tous les pays , en

« l'an VIII •.

« Set-tattou; ils ont été portés sur une liste *.

1 Études sur V Antiquité historique, p. 273.

«PI. 4, 13 à pi. 5,5.

3 Lacune.

♦ Idem,

« d'autres noms, au jour où eut lieu l'ouverture du chàteau-forl de « Meneptah hotep-hima, v. s. f. »

Une dernière ligne de ce texte est complètement détruite.

]\ous trouvons ici l'indication d'un château-fort de Meneptah I, situé à Takou, ville qu'il faut chercher entre le pays d'Édom et la partie orientale du Delta. Longtemps considérée comme pays étranger, cette localité fut ensuite comprise dans le nome de ^^î^3B^, l'un des nomes de la frontière. Sous Meneptah I elle formait un poste fortifié, voisin d'étangs, mD13, Berekoth, que le texte égyptien désigne par ce mot hébreu , inexactement transcrit sous la forme

J^2^J^1^'^^*^^' ^^^^^f^* Berkabouta. On s'aperçoit que le scribe a conservé la finale du mot markabouta, char, emprunté à l'hébreu nSDlb et adopté par la langue égyptienne. Ces étangs ou piscines devaient être remplis d'eau douce, et la localité devait avoir des pâturages , car c'est pour faire vivre leui*s bestiaux que les Shasou d'Édom y avaient été admis, en vertu de la même politique d'humanité qui avait fait accueillir, quelques siècles auparavant, les Hébreux chassés d'Hébron par la famine. Ces Shasou ou Bédouins nomades n'étaient pas très-nombreux, car les autorités égyptiennes inscrivirent leurs noms sur une liste, et le texte semble dire que d'autres noms leur furent imposés lors de leur admission dans la forteresse. L'inscription des travailleurs et des mercenaires étrangers sur des listes nominatives était de règle ; il en est plusieurs fois question dans les papyrus.

Avec Aduma, Takou et les étangs de Pa-Toum , nous sommes transportés dans l'orient du Delta et jusqu'au pays des Édomites , qui occupait le sud de la Mer-Morte. De ce côté se trouvaient les frontières nord-est de l'Egypte et le désert où se croisent les routes d'Egypte

MENEPTÀH I. 109

en Syrie , à Suez , au Sinaï et au golfe d'Akaba , et celles du Sinaï en Syrie. Ce désert a plusieurs puits d'eau potable, Tun desquels, le Berket-aïsch, sur le chemin de Katieb à El-Arisb, rappelle le nom sémitique donné aux Étangs deMeneptah I: mais ceux-ci doivent être cherchés plus près de la frontière égyptienne, peut-être même aux environs de Thmuis, TnU-el-emdid , localité où se trouvent encore des ruines importantes et qui pourrait être le Pi-tom construit par les Hébreux en même temps que Ramsès ou Péluse. Ces hypothèses seront probablement rectifiées ou confirmées par les découvertes qui restent à faire dans ces localités encore à peine explorées. Il ne faut les prendre que comme des indications générales.

Le document que nous avons traduit d'après le papyrus Ànastasi VI contient une date de Tan VIII de Meneptah I. Inscrite à côté d'une éraillure du papyrus et suivie de signes qui ne sont plus reconnaissablés, cette date pouvait laisser quelques doutes; mais il n'y a plus de motifs pour hésiter à l'accepter, aujourd'hui qu'elle se trouve répétée sur le grand papyrus de Bologne.

Nous savons maintenant que les huit premières années du règne de Meneptah I, illustrées par la défaite de la confédération des Libyens avec les peuples de la Méditerranée, ne furent pas stériles au point de vue des utiles travaux de la paix. Ce pharaon exerçait encore une autorité incontestée au moins sur une partie de la Syrie, où il possédait des établissements permanents. Le deuxième papyrus hiératique de Bologne , dont j'ai donné la traduction * , prouve qu'avant la huitième année de son règne il put faire revenir des officiers de sa cavalerie cantonnés à Tamakhirpe pour les envoyer à Paari-sheps ,

^ Études sur r Antiquité historique , p. 219.

point par lequel TÉgypte fut envahie par les Libyens. Or, ce pays de Tormakhir-pe est une localité du Liban citée par le voyage du Mohar sous une orthographe un peu différente , Parmakar'pe\ Il semble que les Égyptiens aient voulu traduire un nom sémitique dont la signification aurait été magalia cœli, cabanes du ciel, et qu'ils l'aient mis une fois au masculin et une autre fois au féminin ', en variant aussi sur la transcription du son g. Ces anomalies n'étonneront nullement les voyageurs modernes dont les transcriptions ne sont pas toujours même aussi rapprochées les unes des autres. Le nom de cabane du ciel désignerait convenablement un poste improvisé sur une montagne élevée.

Quoi qu'il en soit , il s'agit toujours d'un lieu de la Syrie , puisque la personne qui écrit la lettre annonce qu'elle va partir pour rencontrer son correspondant à la ville de Ramsès , c'est-à-dire à Péluse.

L'autorité de Meneptah dans la haute Egypte n'est pas moins bien constatée. Une des lettres du papyrus de Bologne donne une curieuse liste de lieux , d'arbres et d'animaux vénérés à Thèbes , que l'un des scribes de ce pharaon invoque comme des dieux. Dans une lettre de deux hauts officiers militaires , il est question d'un voyage fait dans l'Egypte méridionale parle prince héritier Q^^T J5[l:is=), confié aux- soins d'un ouaou âgé. Si le texte nous eût donné le nom de l'héritier royal , ce renseignement nous aurait été de la plus grande utilité, puisque l'on n'est pas bien 9' accord sur le nom du successeur immédiat de Meneptah L Mais cette citation écourtée pourra quelque jour être complétée par un autre monument. Elle

* Voyctge d'un Égyptien , p. 126.

S En empruntant aux langues sémitiques le nom du chameau , les Égyptiens Font rois tantôt au masculin , tantôt au féminin.

MENEPTÀH I. 111

n'est pas au surplus sans intérêt pour l'histoire , car elle nous montre qu'au plus tard dans la huitième année de son règne Meneptah I avait désigné son successeur.

On n'est point en droit d'affirmer qu'aucun des papyrus qui nous parlent de Meneptah I n'est postérieur à la huitième année de son règne, puisque nous savons pertinemment qu'un grand nombre des monuments de ce pharaon ne sont pas arrivés jusqu'à nous. Un seul point est certain pour nous , c'est que Meneptah a régné plus de huit années. En ce qui touche les extraits des listes de Manéthon , qui attribuent à ce règne tantôt huit ans , tantôt vingt ans , tantôt quarante ans, et qui varient toutes dans l'ordre des noms et dans leur distribution entre la XVIIP et la XIX* dynastie, elles exigent de tels remaniements pour s'accorder entre elles que le mieux est de n'en tenir aucun compte. Quelle que puisse être l'habileté des commentateurs de ces documents altérés , ils n'aboutiront jamais qu'à l'erreur lorsqu'ils seront privés du fil conducteur des monuments. Manéthon, tel que nous le possédons, ne nous donne qu'un cadre général , la connaissance du système de division en dynasties , et quelques sommes d'années de règnes qu'on peut utiliser lorsque les listes sont d'accord entre elles. Le très -petit nombre de faits particuliers que les premiers abréviateurs ont jugé à propos d'introduire dans leurs citations pour les besoins de leurs théories ou de leur polémique sont le plus souvent contradictoires et portent un caractère manifeste de fausseté ; les monuments authentiques ont démenti les plus considérables , tels par exemple que l'expulsion des Pasteurs sous un Thothmès. Tous doivent être tenus en grande suspicion. Le conte que Joseph emprunte à Manéthon concernant un roi Aménophis, qui, par suite d'un songe, aurait forcé 80,000 lépreux

OQ impurs à travailler aux carrières, leur aurait ensuite concédé la ville d'Avaris , puis se serait trouvé forcé de fuir en Ethiopie devant une attaque de ces lépreux , assistés des Pasteurs établis à Jérusalem , ne mérite pas la moindre créance. Chérémon en donne une version fort différente, d'après laquelle Aménophis aurait chassé , non plus 80,000, mais 250,000 lépreux, au nombre desquels étaient Moïse et même le patriarche Joseph ; ces fugitifs ayant rencontré à Péluse 380,000 hommes à qui l'entrée de TÉgypte était interdite, s'allièrent avec eux et firent un retour offensif. Aménophis s'enfuit en Ethiopie, abandonnant sa femme qui, pendant l'absence de son mari, mit au monde dans une caverne un fils nommé Messenez. C'est ce fils, devenu grand, qui aurait chassé les Juifs d'Egypte, tandis que , d'après Manéthon , cette expulsion aurait eu pour auteur Ramsès, fils d' Aménophis.

Toujours d'après Joseph, une troisième version du même conte est due à l'historien Lysimaque , qui place les faits sous le règne de Bocchoris. Ici , il n'est plus question de songe : les Juifs infectés de lèpre et d'autres maladies , allant aux temples et demandant l'aumône , communiquèrent ces maux aux Égyptiens. Ayant consulté l'oracle de Jupiter- A mmon , Bocchoris fit jeter dans la mer tous les lépreux enveloppés de lames de plomb , et relégua dans le désert le surplus pour les faire périr par la faim. Ces proscrits s'abandonnèrent à la conduite d'un nommé Moïse , et marchèrent jusqu'à ce qu'ils trouvassent des lieux cultivés dont ils frappèrent les habitants et dépouillèrent les temples. Finalement ils s'établirent en Judée, et bâtirent une ville qu'ils nommèrent Jerosula, c'est-àdire dépouille des choses saintes, d'après le grec Upôç, sacré, et (tu)j}, pillage III

MENEPTAH I. H3

Il y a ddBS ces traditions défigurées une confusion , quelquefois volontaire , d'événements , de noms et d'époques. La légende des lépreux trouve son explication dans Tusage que les Égyptiens avaient de désigner par un nom infamant ou au moins méprisant les adversaires qu'ils avaient à combattre. Ils ont en particulier appelé (j^^«>^^j, aat'OU, les Pasteurs, et ce nom signifie peste. flécm\ et ils ont pu donner une appellation du même genre aux Hébreux lorsqu'ils les ont considérés comme ennemis. Mais ces noms ne désignaient spécialement ni les Pasteurs, ni les Hébreux. D'autres peuples ont pu être ainsi qualifiés avant Ahmës I , comme sous Meneptah I et même sous Bocchoris. Il est bien manifeste que l'hiérogrammate Chérémon , au premier siècle de. notre ère , ne possédait pas d'informations précises sur l'histoire de Moïse et les événements de l'Exode ; il ne se croyait du reste pas obligé de s'en tenir à celles qu'avait enregistrées Manéthon , son devancier d'environ deux siècles. Nous sommes donc bien excusable lorsque nous conseillons de laisser de côté ces récits fabuleux , qu'on fait bien mal à propos peser sur la mémoire de Meneptah I et de son fils Séti II.

Revenant au premier de ces pharaons , nous résumerons ce que nous savons de son histoire en constatant qu'il fut vainqueur des Libyens assistés de plusieurs nations de l'Europe , qu'il régna sur r Egypte entière et exerça paisiblement son autorité sur les régions syriennes où il entretenait des garnisons ; il construisit beaucoup de monuments, marqua de ses cartouches un certain nombre de ceux de ses prédécesseurs , encouragea la littérature, la statuaire, entretint les citernes sur les routes du désert , dota les temples , fonda de

* Voir Mélanges égypt, I, p. 29.

nouvelles fêtes , etc. Avant la neuvième année de son règne il avait

désigné pour héritier du trône son fils Séti II Meneptah, qui lui succéda

en effet. On ne sait s'il régna beaucoup plus longtemps , mais il eut

le temps d'achever sa tombe dans la vallée de Biban-el-Molouk , à

Thèbes. Son hypogée, auquel Wilkinson a donné le n** 8, commence

par un passage ouvert d'environ treize mètres de longueur; les

corridors n'ont été déblayés que jusqu'à la première salle , sur une

longueur de 55 mètres ; quoique les sculptures gravées sur stuc aient

beaucoup souffert, il en reste assez pour montrer que cette tombe est

du même style que celle de Séti I , le type le plus parfait de l'époque.

On n'y a pas remarqué de tentatives d'usurpation par d'autres

pharaons. Nous, allons voir que Séti II lui succéda directement et

paisiblement.

Séti II Meneptah II.

On a hésité à reconnaître ce prince comme successeur de Meneptah I ; mais l'unique cause de cette hésitation consiste dans la découverte du cartouche -prénom de Séti II sur les tableaux décoratifs du deuxième corridor de la tombe de Meneptah-si-Ptah.

Cette tombe a été bien réellement usurpée, mais par Set-nekht, dont le double cartouche est reproduit dans toutes les parties de l'hypogée, depuis la porte d'entrée où se distinguent encore les débris de sa légende recouvrant celle de la reine Taousor, pour qui la tombe avait été creusée dans l'origine. Le prénom royal de Set-nekht : Ra'omor-shiwU'Sotep'm'ra'Meriamon, est quelquefois abrégé en Ra-

ousor-shaoU'Sotep-en-ra ou en ( oi^ j^(|'^^ , Ra-ousor-shaou-

Meriamon. Cette dernière forme est trop voisine du cartouche-prénom de Séti II , r o ^ 8 3=e (| *^^ , Ra-omor-kheperou-Meriamon , pour

qu'on ne suspecte pas une confusion , surtout si Ton considère que ni rentrée de la tombe ni le premier corridor ne portent de trace de la prétendue usurpation de la sépulture par Séti II , et que le cartouche-nom , indispensable pour assurer l'identité du personnage , ne figure nulle part dans le monument. Séti II possède un hypogée particulier; s'il avait d'abord tenté de s'approprier celui d'un de ses prédécesseurs , il aurait commencé par inscrire ses cartouches à l'entrée comme prise de possession, ou dans la salle du sarcophage. Or, ces cartouches ne s'y rencontrent pas; tout se borne à réchange du signe

contre le signe j^, très-aisément explicable par l'étourderie du peintre sur stuc ou par une erreur dans la transcription du modèle hiératique ; d'autant plus que cet échange se remarque seulement dans un corridor intérieur, où il n'est pas naturel de supposer qu'un usurpateur de la tombe aurait commencé ses travaux d'oblitération et de surcharge.

M. de Rougé a émis l'idée que Séti II pouvait être le même personnage qu'un prince de Coush , aussi nommé Séti , qu'on voit à l'île Sehel et à Assouan rendre hommage à Siptah couronné. Ce Séti porte les titres de: fils royal de Coush, intendant des pays de ïor dAmmon, flabellifère à la droite du roi, intendant de la grande demeure du roi de la haute et de la basse Egypte, et royal secrétaire du pharaon. Si cette identité pouvait être acceptée , il en résulterait forcément que Séti II n'a régné qu'après Siptah , ce que à priori les monuments contredisent assez clairement. Mais il n'y a ici qu'une similitude absolument insignifiante du nom de Séti, si commun à cette époque. Les titres de Séti II , alors qu'il n'était que prince héritier, sont trèsdifférents ; il n'a jamais été prince de Coush , ni intendant des pays méridionaux producteurs de l'or, ni majordome de Meneptah I, et à plus forte raison d'un roi postérieur, mais prince héritier, fils du

fl6 SOMMAIRE HISTORIQUE.

roi et général de Târmée. Il faut donc écarter absolument une hypothèse qui ne sert qu'à rendre Fincertitude plus grande.

L'examen des monuments et des textes démontre que le règne de Séti II a du suivre immédiatement celui de Meneptah I; les cartouches de ces deux pharaons se rencontrent dans la décoration Intérieure du petit temple que Meneptah I fit creuser dans le rocher, à Sourarieh, et qu'il consacra à la déesse Hathor^ La présence de ces deux cartouches sans surcharges, à l'exclusion de tous autres, établit nécessairement une étroite connexité entre les deux rois dont il s'agit.

Sur le revers du grand papyrus de Bologne se trouvent les débris d'une lettre , et tout auprès sont inscrites les deux dates du 29 Athyr de l'an VIII de Meneptah I, et celle du 25 épipbi, sans indication d'année. Ce texte relate l'envoi dans le midi d'un (|^^ ^ — ^n^S^ \ > c'est-à-dire d'un doyen des Ouaou, <=^r^ ^ 2^^^^ÂJ±=i^ à la suite du Repa-sheps ou prince héritier *.

Or, ce titre de Repa-sheps a été certainement conféré à Séti II du vivant de son père, car on le trouve sur le revers du papyrus d'Orbiney , dans la légende complète de ce prince , alors qu'il n'était encore que porte-flabellum à la droite du roi *. Sur le côté gauche d'une statue assise de Meneptah I, au Musée de Boulaq, Séti II est figuré avec les titres de royal fils et d'héritier*.

Il y a lieu d'observer que la légende écrite au revers du papyrus

^ Lbpsius : Denkm, III , 198.

* Voir ci-devant le passage du grand papyrus Harris, où il est quesUon de ce môme titre conféré par Set-nekht à son fils Ramsès IH (p. 24 et 27).

3 Papyrus d^Orbineyy pi. XIX à XX.

* Mariette : Catal. , p. 327.

8ÉTI II MENEPTAH 11. H7

d'Orbiney est bien de la même, écriture que le corps de ce document ; le tout est de la main du scribe Enna ou Ennana , le principal écrivain du collège du Trésor public sous le règne de Meneptah I. Les compositions de ce& littérateurs célèbrent souvent les hauts faits de Ramsès II; mais, quoique quelques-uns d'entre eux aient pu voir les dernières années de ce glorieux pharaon, ils ont écrit surtout sous le règne de Meneptah I , dont ils ont également chanté les triomphes. Cette contemporanéité est établie de la manière la plus certaine par la comparaison qu'on peut faire des textes écrits sur les papyrus du Musée britannique et sur ceux de Bologne. Le scribe Pentaour auquel on attribue la rédaction du poème en l'honneur de Ramsès II fPap. Sallier III) est l'auteur de compositions inscrites à la suite des louanges de Meneptah I sur le papyrus Anastasi II. Le papyrus Anastasi VII comprend deux ouvrages différents, dont le premier se termine par la mention de l'an VI d'un pharaon alors résidant dans la ville de Ramsès': deux fragments datés de l'an VIII sont inscrits au dos de la page 4 de ce manuscrit. Ces dates ne peuvent concerner que Meneptah I.

Le scribe Enna et ses collègues présentèrent à Séti II , alors prince héritier, un exemplaire du poème dont nous avons parlé. A en juger par des essais de dédicaces inscrits au revers de quelques autres papyrus de la même collection ' , il semble que d'autres manuscrits furent également offerts à ce prince , sans doute amateur et protecteur des lettres. Les scribes se montrèrent reconnaissants et lui adressèrent leurs souhaits poétiques, qu'on trouve à la suite d'un hymne en l'honneur du roi. Quoique les personnages ne soient pas désignés par

i Pap.Anast. VII,1, 6.

* Ihid, , pi. 2 , revers. Anast, fil, pi. LXXXl, revers.

leurs noms , on ne saurait les méconnaître ni Tun ni l'autre. Séti II est d'ailleurs suffisamment désigné par les titres que nous avons fait connaître.

Voici ce que les scribes disent au roi à l'occasion d'un de ses voyages à la résidence qu'il s'était fait construire dans la basse Egypte :

« Que la joie d'Ammon soit dans ton cœur ; qu'il t'accorde une a heureuse vieillesse; mène une vie agréable jusqu'à ce que tu « atteignes l'âge vénérable , ta lèvre saine , tes membres robustes , « ton œil voyant de loin !

<( Revêts-toi de lin; monte sur ton char, un bâton d'or à la main ; « le timon (?) que tu as est neuf , la pièce d'attelage (est avec) cuir (?) « du pays des Syriens.

« Des Nègres courent devant toi pour faire exécuter ce que tu « ( veux ) faire ; tu descends vers ta bari de cèdre , garnie de la <( proue à la poupe; tu arrives à ta belle résidence, celle que tu « t'es faite toi-même \ Ta bouche se remplit de vin, dé haq, de « pain et de viande. Des bœufs sont tués, des vins entamés; de « doux chants (éclatent) devant toi.

« Ton chef parfumeur t'oint du parfum kami; ton chef d'arro- « sage apporte des guirlandes de fleurs ; ton chef de chasseurs « apporte du gibier ; ton pêcheur apporte des poissons. Ton navire « revient de Syrie chargé de toute espèce de belles choses ; ton « écurie est remplie de bétail. Tes ouvrières sont robustes , tu es a stable. L'ennemi tombe ; celui qui parle contre toi n'existe pas.

« Lorsque tu arriveras devant les dieux , tu sortiras justifié V ^

f Les papyrus parlent ailleurs de ce beau bekhen que se construisit Meneptah I. ^Anast. /F, pi. 3, 2 à pi 4, 1.

Ces vœux de jouissances matérielles sont de ceux qu'on ne devait former qu'à une époque de paix avec l'étranger et de calme dans le pays : vie heureuse dans l'abondance, longévité, et salut après la mort.

Le scribe s'adresse ensuite au fils du monarque :

<( porte-ombrelle à la droite du roi , prince héritier frepa-shepsjy

« dans la grande salle de Seb (le monde) ; scribe royal de

« vérité I Oh ! qu'il est aimé auprès du pharaon !

« Ta bouche est saine, tes lèvres Tu es dans la faveur du

<( roi pour la durée de ta vie. Horus I ami de la justice , tu « demeureras cent dix ans sur la terre , et tu reposeras à Tahen-nti- <( neb-set * dans l'Am-our de Thèbes (la nécropole). Ton âme divine « sera parmi les vivants, mêlée aux parfaits. Tu marcheras comme « le Soleil hors du Ro-sta, le jour des panégyries de Sokar; il te sera « offert des libations par les deux régions devant Ounnefer.

« Descendant à la ban divine , tu ne seras pas repoussé ; navi- « guant dans la contrée de Pekou, tu seras appelé devant la divinité; <( ton âme s'abreuvera comme l'on fait au premier pylône, (celui du) « repos à gui pratique la vérité*.

Ainsi qu'on peut aisément en faire la remarque , le scribe adulateur ne fait aucune allusion au rôle politique, ni à l'autorité du prince héritier. C'est une preuve que Meneptah concentrait encore alors tout le pouvoir royal entre ses mains ; on ne pouvait féliciter Séti II que de l'affection que lui portait le pharaon , source unique de toutes

^ C'est une variante de Kheft-néb-set ; le sens des deux expressions est le même.

« Pap. Anast. /F, 14, 1 et suivantes.

n y a quelques différencesentre ces traductions et celles qu'adonnéesM.Maspero: Du genre épistolaire, etc. , p. 110, 111. Quelques lacunes laissent le texte incomplet ; aussi il peut y avoir doute sur le véritable sens de quelques passages sans importance pour la portée de l'ensemble.

les faveurs et de toutes les satisfactions. Au nombre des vœux formés pour l'avenir , il n'était guère possible de compter les splendeurs et les prospérités d'un règne éventuel ne devant pas commencer avant la mort du pharaon à qui on venait de présager une heureuse vieillesse. Aussi on se borne à souhaiter à Séti II la faveur du roi pour toute sa vie et les béatitudes du paradis égyptien après sa mort.

Nous ignorons absolument, ainsi que nous l'avons déjà expliqué, la durée du règne de Meneptah I et les événements postérieurs à sa huitième année. Tout ce que nous savons, c'est que Séti II, déjà désigné comme héritier de la couronne en l'an VIII , occupa le trône à une époque où il put encore utiliser les services et recevoir les adulations des scribes de son père Meneptah. Ceux-ci ne firent pas toujours de grands frais d'imagination pour leur nouveau maître; ils se contentèrent parfois de changer le nom du pharaon , et firent ainsi servir les panégyriques de Meneptah I pour Séti IP. C'est une nouvelle preuve de la succession immédiate de ces deux pharaons.

Ceux des scribes de nos papyrus qui avaient débuté sous Ramsès II devaient avoir au moins vingt-cinq ans de carrière officielle aux premières années de Séti II, si Meneptah I a régné vingt ans, comme on l'admet généralement. Ce n'est pas impossible; mais comme ce chiffre de vingt ans n'est point établi , même par l'accord des listes manéthonniennes, il est permis de le révoquer en doute.

Rien n'indique que des complications politiques aient accompagné l'accession de Séti II à la couronne; les travaux habituels de la paix furent maintenus sans interruption , et la correspondance des scribes se continua avec le même caractère que sous Meneptah I et sous Ramsès II.

* Comparez notamment les pièces Pap, Anast. If, 5, 6, et Pap, Anast. IV, 5, 6.

3ÉTI II MSNEPTÀH II. 421

Le papyrus Anastasi VI, dont la première pièce est un long exposé eoficernant le détournement de différents ouvriers d'agriculture et de tisserands et les réelwiations relatives au travail des ouvriers détournés» a été écrit sous le règne de Séti II. La légende de ce pharaon qui est en tête du papyrus est conçue en ces termes :

« Sous la M^esté du roi de la haute et de la basse Egypte, seigneur a des deux régions» Ousor^kheperou-ra sotep-en-ra, fils du Soleil, « seigneur des diadèmes, semblable à Toum, Séti-Meneptah, v. s. f. , « raimé de Toum seigneur des deux mondes et de On (Héliopolis), « et de Phra-Horemakhou, vivificateur étemel, semblable à son père a Phra-Horemakhou.

<i Pour le bonheur I Le roi étant à la ville de Pa-Ramsès-Meriamon , a la grande personnification de Phra-Horemakhou, belle demeure a du roi, v. s. f. , des millions de panégyries, (occupé) à célébrer les M louanges d'Ammon de Ramsès-Meriamon , v. s. f »

Au revers de la page 3 du papyrus se trouve une date de Tan I , mais sans la légende royale, ce qui nous empêche d'affirmer que cette date soit bien celle du document, quoiqu'il y ait la plus grande probabilité qu'il en soit ainsi.

La ville de Ramsès, construite en grande partie sous Ramsès II et agrandie par Meneptah I , était encore sous Séti II un point important de l'activité politique de l'Egypte. Ramsès II y avait bâti une résidence royale nommée beau palais royal des millions de panégyries (c'est-à-dire des millions de fois trente ans), que ses successeurs continuèrent à occuper. Nous voyons que Séti II vint y célébrer en personne le culte d'Ammon-Ra fondé par son aïeul. Aux différents postes fortifiés qui protégeaient la frontière du nord-est et assuraient la sécurité du passage par les déserts de la Palestine et du Sinaï,

il avait ajouté celui de Takou ( ^,Xj ) ♦ ^^^* "^^^ ^^'^^^ ^^i^ parlé ' , et qui , devenu place forte , reçut le nom de Segor de Takou

(^P^^TO^ ^^<X,). de l'hébreu IJD. ckmit, lUD. claumra. Un fonctionnaire , courant à la poursuite de deux serviteurs évadés, partit d'un lieu nommé les halles du palais royal, ^P^,^ 1 "=" f| crz3 -Ç-Ji n , qu'on peut supposer dépendre de la résidence du roi à Ramsès ou à Tanis; le lendemain , il arrive à Segor de Takou, où on lui apprend que les fugitifs ont parlé du midi ; poursuivant sa route , le fonctionnaire parvient à un autre poste nommé Pekhtum (^^ ^^n) ' ^^ ^^ palefrenier, arrivé du pays, lui dit qu'ils sont entrés dans l'enceinte septentrionale de Migdol de Séti II : o^^ (|^& J

Alors il envoie des ordres pour qu'il soit mis beaucoup de monde à la poursuite des deux fugitifs \ Segor et Migdol (bnjb) sont deux noms empruntés à l'hébreu ; ces sortes d'emprunts étaient très-habituels à cette époque.

On parviendra difficilement à déterminer l'emplacement de ces localités d'une manière très-exacte; tout ce que nous savons, c'est qu'elles étaient situées entre la partie centrale du Delta , la Palestine et la région du Sinai, et que leur rôle était celui que nous venons d'indiquer, c'est-à-dire d'assurer la sécurité des frontières de l'Egypte et des routes traversant le désert, •

Dans le même but, à l'exemple de ses prédécesseurs, Séti II faisait entretenir et garder les puits. Je donne ici la traduction d'un curieux document qui nous parle de ce fait ; c'est une lettre adressée

< Voir ci-devant, p. 108.

^ Papyrus Anastasi V, pi. 19 , 2, à pJ. 20 , 6.

par on capitaine de troupes auxiliaires à un officier du même grade qui venait d'être envoyé à un poste par lui sollicité :

a Le chef d'auxiliaires, préposé au pays, Kenamon, au chef « d'auxiliaires Peherpetou.

« Pour le bonheur! avec les faveurs d'Ammon-Ra, des dieux et « des déesses (du temple de) Séti II , v. s. f. Je dis à Phra-Horemakhou 4( de donner la santé au pharaon, mon excellent seigneur: qu'il « fasse des millions de fêtes trentenaires; et toi, sois dans sa faveur « continuellement.

<i Communication : J'ai appris la mission que tu exécutes , c'est-à- « dire que le roi mon bon maître m'a fait part de ses mesures « excellentes. Le pharaon , v. s. f. , t'envoie aux auxiliaires du réser-

^ ^^^ (Z^^' "^ ^^^ ^^^'^^^) • ^ Pï^opos duquel tu m'avais « mandé (que) c'est un séjour excellent dePhra. Que tu sois auprès a de ton père, quelle joie I A la réception de ta lettre, j'ai été « joyeux à l'extrême. Puisse Phra-Horemakhou faire que tu fasses « une longue durée de vie auprès de ton père ! Puisse le pharaon « être trouvé bienveillant , et quant à toi puisses-tu croître en dignité !

« Mais envoie-moi des nouvelles de ton état et de l'état de ton a père par la main des porteurs de dépêches qui reviendront après « être restés avec toi.

« De même, moi je suis en bon état, et le pays du pharaon est « en bon état. Ne prends pas souci de moi. Porte-toi bien'. »

Un officier de l'armée , écrivant à un de ses confrères et rendant

compte du bon état du pays {^^^^^^^ lir^^c^J^ ^* ^^ sa sécurité personnelle, se réfère nécessairement à un état de paix

i Papyrus Anastasi F, pi. il, 7, à pi. 13, 1.

134 SOMMAIRE HiaTORl«UE.

intérieure de l'Egypte , tel que les vraisemblances nous l'avaient fait admettre. Il donne cette nouvelle parce que son correspondant est hors du pays et ne peut voir les choses par lui-mâme. Ce renseignement , qui est des plus positifs , n'est pas sans importance pour rhistoire d'une époqiie sur laquelle nous ne possédons que des infcM*mations écourtées, éparpillées dans un très-grand nombre de textes.

Le seul monument construit par Séti II en Egypte qui soit parvenu jusqu'à nous est le temple qui forme l'angle nord-mesl du groupe de Kamak. C'est évidemment de cet édifice qu'il est question dans un document hiératique dont j'ai commenté la traduction ^ Un fonctionnaire y rend compte d'im voyage qu'il fit par eau à la ville de Ramsès pour recueillir les récoltes en vins d'un domaine dont 1» revenu étatt affecté au temple des millions d'années du roi Séti IL Compte y est donné des vingt -et -un employés du domaine, des i600 mines de vins trouvées dans les celliers, et de quelques autres denrées qui furent ensuite chargées sur un navire et amenées à Thèbes pour l'usage du temple. Ce texte nous montre que Séti II , aussi bien que son père Menef^ah I , exerçait librement son autorité sur l'Egypte entière.

Nous ne connaissons aucune guerre de Séti II. Cependant il a inscrit sa légende sur lo côté d'un des colosses de son belliqueux aïeul Ramsès II , à Abou-Simbel , pom* rendre hommage à celui qui lui a donné la vaillance*. Dans un autre tableau de la même localité il est dit : belliqumc et vailkmt comme Mont, et Ammon lui présente

* Mélanges égypt. , IU« série , vol. 2, p. 78. Le texte se trouve au papyrus AnastasilV, pi. 6, 40, à pi. 7, 9.

« Denkm. III, 204 , f. Sharpb : Egypt. Insc. , 11» série, 29.

S£T1 II M£NEPTÀH II. 1^5

te kboi^h pour frapper an Asiatique agenouillé \ Les légendes de son hypogée le nomment : Protecteur de t Egypte et coitigateur dee

II est facile de recomiaitre que, sous le rapport des monuments» Sétî li et Meneptah I sont absoteiment daifô le même cas; nous sommes obligés de tenir compte pour Tun et pour l'autre de lacunes considénètes ^ et nous pouTons encore entretenir Tespoir que des déeouTertes noufelles nous feront plus* complètaosient eimnaifre leur lûBloire.

Quant à présent , nous en savons assez pour conclure que le règne de Séti II a été fécond, paisible, au moins à son début, et d'une durée assez longue. Son Hypogée, orné de bas -reliefs d'excellent ^le et contenant son sarcophage de granit dont le couvercle porte sa statue en haut relief , se conqpose de troia galeries et de deux salles. Après la dernière salle , un* escalier , qui descend; entre quatre pitiers de soutènement, conduit à l'étage inférieur où devait commeueen une nouvelle sérâe de galeries* Sétt II mourut avant d'avoir achevé cette partie du monument ; on plaça son sarcophage dans le premier corridor inférieur, qui n'est qu'ébauché et dont le fond est encore tout brut.

L'ensemble, de ce souterrain taillé dans le roc et couvert de peintures et de sculptures n'a pas moins de soixante-quinze mètres de développement.

Ami de la littérature et des arts , Séti II utilisa les services des artistes; on a de lui un sphinx msyestueux en granit rose que Sheshonk I , le vainqueur de Roboam , s'appropria en surchargeant

1 Denkm, ///,204,e.

s Champoluon : Notices descript, , p. 459.

les cartouches primitifs, un colosse en grès rouge', une statue de pierre* dont les légendes qualifient le roi de castigateur des nations, une statue assise , en grès , trouvée par Belzoni à Karnak , etc. * Comme ses prédécesseurs , il a fait continuer les travaux des carrières de Silsilis et graver ses cartouches à côté de ceux de son père Meneptah I et de ceux de son successeur Siptah *.

De semblables œuvres ne sauraient appartenir à un règne éphémère. Si nous ne possédons de ce prince qu'une seule date monumentale, qui est de Tan II*, c'est une preuve de plus que les monuments ne nous disent pas tout.

Je le répète ici , avant de se laisser impressionner par les fragments informes et corrompus de Manéthon , il faudrait au moins les autoriser par quelques données des monuments et des papyrus ; or , monuments et papyrus contredisent ces fragments. Je crois donc que M. Brugsch a eu tort de leur attribuer une importance prépondérante et d'écrire dans son Histoire d'Egypte^ que Meneptah I fut un monarque malheureitx, et que son fils na laissé que peu de traces de son pouvoir royal ; c'est le contraire qui est la vérité.

Meneptah Siptah.

Plus nous avançons vers l'époque de la révolution politique que nous a fait connaître le grand papyrus Harris, plus les documents

^ De Rouge : Notice des Monuments égyptiens du Louvre , salle du res-de-cbausBée » p. 23 et 24.

^ Au Musée de Turin. Sharpb : Egypt. Inscr. , II« série, pi. 43.

5 British Muséum, CataL , 147.

♦ Champollion : Notices , 258.

5 Ibid,

« Page 179.

MENEPTAH SIPTAH. 427

historiques deviennent rares* Dans les monuments datant du règne de Ramsës II nous avons pu apprendre que ce conquérant avait de son vivant désigné Meneptah I pour son successeur, et, dans ceux de ce dernier pharaon , Séti II nous était indiqué comme prince héritier. Mais les monuments du règne de Séti II connus jusqu'à présent ne nous donnent aucune information sur sa descendance légitime- Meneptah Siptah, dont le prénom est Khouenra Sotepenra, semble appartenir à la famille royale , si Ton en juge par la conformité de nom et par certaines scènes du petit spéos de Silsilis, où Ton trouve ce monarque rendant hommage à diverses divinités , au voisinage de Meneptah I. De plus, dans le temple de Séti I à Qouma, Siptah a gravé ses cartouches en surcharge sur ceux d'un de ses prédécesseurs * , et se représente lui - même recevant la harpe des mains du dieu Ammon-Ra, qui est suivi des types divinisés de la XIX* dynastie : la reine Neferari , Séti I et Ramsès IL Conséquemment il revendique en quelque sorte sa propre légitimité dans cette dynastie.

C'est du reste en vertu d'un droit héréditaire que Siptah a régné , ainsi que M. de Rougé l'a déjà constaté. Voici les documents qui établissent ce fait.

I"" Légende du grand chancelier Bai adorant Siptah à Silsilis :

Le grand chancelier du pays entier qui a établi le roi à la place de ton père, qui l'aime, Bat*.

« Denhn, III, 201 , c.

2 Ihid. , 202 , a. U faut lire "^ au lieu de i .

f2S SOMMIIU aiSTOUQfJE.

if A issouan , le prince royal de Couâh , ioteftAmt des pays de for d'immoû , porte-flabeUtun à la droite du roi , intendant 4e la Ifrande demeure du roi de la haute et de fô basse Egypte, écrivatt de$ lettres du roi , ûonuBè Séti , adore Sîptah assis ; derrière te pharaoD et partidpant à rhomoiage , se tieit le fonctionnaire Bai dont iious venons de parier ; sa légende est lort cuneose -^

L'officier du collier \ semer, qui a détourné, repoussé le mensonge, àcnmé la vérité, étaili kroi à U place de son pire, k grand cha$î€elier

du pays entier, Ramsès Shaemneterou Bat^.

Comme nous Tavons vu dans le grand papyrus Harris, l'expression n*^^^^^ se dit de Fintronisation , de Tinstallation du roi. C'est Faction que les dieux firent pour Set-nekht lorsqu'ils voulurent rétablir la royauté dans l'Egypte livrée à l'anarchie *. Il semble donc que Siptah doive son élévation au trône à ce Baï, qui appartenait lui-même, selon toute vraisemblance , à la famille royale des Ramsès , ainsi que le montre son premier nom : Ramsès Shaemneterou. Les droits de Siptah auraient conséquemment été contestés, et comme Bai se vante d'avoir détourné , écarté k mensonge, on est porté à croire qu'il s'était présenté d'a^rtres prétendants à la légitimité héréditaire.

^ Ce nom de fooctioo est très-commun , mais on ignore absolument en quoi consistait la fonction.

S Denkm, lll , 202 , c. Le texte donne I au lieu de 1 i , mais Terreur est manifeste.

3 Voir ci-devant , p. 2«.

SIPTAH ET ÀMONMESÈS. 129

Or, nous avons à déterminer la place occupée par le pharaon Menmara-Sotepenra Amonmesès, haq-ab (souverain de Thèbes) , qui a régné entre Tépoque de Séti II et celle de Set-nekht; c'est du moins ce qui résulte de deux circonstances caractéristiques.

En premier lieu, Amonmesès a inscrit ses cartouches à Médinet- Habou, à la suite de deux légendes, dont la première attribue au roi Horemheb (Horus) une restauration du monument, et la seconde, une autre restauration à Séti I*. Comme depuis Séti I la série dynastique se suit bien jusqu'à Séti II, Amonmesès ne peut trouver sa place que postérieurement à ce dernier pharaon.

D'un autre côté , Amonmesès a creusé sa tombe à Biban-el-Molouk , comme tous les rois de cette dynastie. Wilkinson a classé son hypogée sous le n** 10. C'est une excavation considérable, ornée de peintures, qu'on n'a encore déblayée que jusqu'à une distance de 80 mètres de son ouverture.

Les architectes de l'hypogée de Ramsès III ( Wilkinson , n^ 1 1 ) , ayant mal pris leurs mesures , entreprirent d'abord une galerie , qui , au bout d'une quarantaine de mètres , vint rencontrer la tombe d' Amonmesès ; ils furent alors obligés de dévier de quatre mètres à droite de leur direction primitive, puis ils reprirent une nouvelle galerie dans la même direction.

Cette déviation montre que la tombe d'Amonmesès existait déjà lorsqu'on creusa celle de Ramsès III ; conséquemment , à moins que nous n'ayons affaire à un Ramsès de la XX* dynastie encore non classé , lequel aurait usurpé un hypogée préexistant , nous devons conclure que notre Amonmesès a régné dans l'intervalle écoulé entre Séti II et Set-nekht , père et prédécesseur de Ramsès III.

* Denkm. fU , 202, d.

Dans cet intervalle nous n'avons que deux rois à placer, c'est-à-dire cet Amonmesès et Siptah ; il est dès lors très-vraisemblable que c'est contre Amonmesès que Siptah réussit à faire reconnaître ses droits. Amonmesès l'aurait ainsi précédé dans la série chronologique.

On a même pensé que cette antériorité d'Amonmesès était établie par le monument martelé de Qourna dont nous avons déjà parlé ; on a cru reconnaître, en effet , dans les cartouches effacés et usurpés par Siptah les traces de ceux d'Amonmesès. Mais, à en juger d'après la planche des Denkmœler\ sur laquelle M. Lepsius a reproduit le monument en question , ces traces sont au moins douteuses. Le cartouche-prénom , notamment , qui commence par le disque solaire o et se termine par la figure non altérée de la déesse Ma , ^ , tandis qu'entre ces deux signes on distingue les débris

de r^, se lirait sans hésitationr o[]''^ J. Nous aurions donc affaire

à Séti I lui-même ou à un roi portant le même prénom ; quant au nom d'enseigne et aux autres titres royaux, on les a attribués à Amonmesès uniquement en vertu de l'hypothèse qui a fait reconnaître ses cartouches. Il subsiste donc des doutes graves sur l'identification du cartouche martelé; on ne peut conséquemment le considérer comme démonstratif.

D'Amonmesès nous ne possédons que deux monuments bien authentiques: ce sont 1° ses cartouches indiquant une restauration partielle du temple de Séti I à Qourna; 2° et son tombeau*, qui ne nous apprend rien de son histoire, si ce n'est qu'il a dû régner plusieurs années à Thèbes.

Siptah nous a laissé des souvenirs un peu plus nombreux ; nous

i Denkm. III , 201 , c. — « Ibid. , 202 , e.

SIPTAH ET AMONMESÈS. 131

avons vu, par exemple, qu'il gouvernait encore TÉthiopie et les pays aurifères ; il avait à son service des officiers pompeusement appelés les envoyés à toutes les nations *. Ses cartouches furent gravés par des fonctionnaires à son service sur les rochers de la route qui conduit de Phite à Syène \ et dans l'île de Sehel où se lit une date de l'an III de son règne '. A Silsilis , comme nous l'avons dit , Siptah est figuré rendant hommage à Phra et à Ptah , tandis qu'au registre inférieur de la scène Meneptah I est représenté en adoration devant Ammon. Disons enfin que ChampoUion a publié un buste et une figure en pied de Siptah *.

De même qu'Amonmesès , Siptah avait fait creuser dans la vallée de Biban-el-Molouk un vaste hypogée qu'il avait d'abord destiné à la reine Taousor , son épouse ; c'est le cartouche de cette reine qui décorait le bandeau de la porte ; mais elle y porte le titre de grande épouse du roi Siptah, et du reste ce prince apparaît à son tour dans la décoration du premier corridor et des autres compartiments de l'hypogée. On le voit notamment dans un tableau, ofifrant l'encens au dieu Seb , tandis que la reine Taousor, debout derrière son époux , présente un vase de parfums ^

Les extraits de Manéthon placent à la fin de la XIX* dynastie un roi Thouoris, et ajoutent que ce roi est celui qu'Homère nomme Polybe, mari d'Alcandre. Ce détail qui fait ressortir si positivement la circonstance que Thouoris était un roi et non pas une reine , n'a

4 Denkm. II!, 201 , d.

* Champollion : Notices manuscrites, p. 214.

3 Denkm. lll , 202 , 6.

4 Monuments, pi. 133 et 134, 1.

^ Denkm, ÏU, 201, a.

point empêché plusieurs savants de le reconnaître dans la reine Taousor. C'est là un spécimen curieux des facilités qu'on se donne pour accorder les listes avec les monuments, et la mesure des graves confusions que les partisans de Manéthon ne craignent pas d'imputer eux-mêmes à cet historien. Dans cette préoccupation , on avait cru distinguer pour la reine Taousor un droit supérieur à celui de Siptah, en se fondant sur la circonstance qu'on la voit parfois représentée seule dans les scènes de l'hypogée ; mais cette considération n'a absolument aucune valeur si l'on veut bien se rappeler que cet hypogée fut d'abord commencé pour elle , ainsi que le constate la légende de l'entrée. Lorsque Siptah se détermina à y placer également sa sépulture, il y flt inscrire ses légendes, et, comme nous l'avons dit, prit sa place légitime devant la reine. Il faut donc se résoudre à laisser son sexe au roi Thouoris , duquel nous n'avons pas plus à nous occuper que des autres impossibilités des listes manéthoniennes.

Cet hypogée, décoré de sujets variés, n'a guère moins de 120 mètres de développement, ce qui empêche de songer à un règne éphémère et à un pouvoir contesté.

Une circonstance à noter , c'est que tous les monuments qui nous ont conservé le souvenir des rois Àmonmesès et Siptah ont été rencontrés dans la haute Egypte. Ces deux pharaons portent sur leurs bannières le titre de Sha-em-Kheb, signifiant Vélevié dam Kheb, ville de la basse Egypte dans laquelle , selon la tradition mythologique , Isis mit au monde Horus*. Cette circonstance a fait penser que Kheb fut le berceau d'Amonmesès et de Siptah, ou le point central du

1 Naville : Mythe d'Horvs, 22 , 11 ; 23 , 72.

SIPTAH ET AMONMESÈS. 133

parti politique qui les porta au trône. Mais il y a lieu de remarquer à ce propos que le titre d'élevé ou de cmironné dans une ville a été porté par des princes qui n'ont jamais régné, et même par de simples particuliers. Le titre de Sha-em-Kheb, qui a été celui d'une des formes d'Horus, a pu être emprunté au mythe de ce dieu comme ceux de Horemheb, de Hornakht, etc. , et n'avoir dès lors aucune relation avec les circonstances particulières des personnages qui l'ont porté; l'absence complète de monuments d'Amonmesès et de Siptah dans la basse Egypte est une preuve qu'il doit en être ainsi à l'égard de ces deux pharaons.

On n'a pas retrouvé dans la salle sépulcrale les sarcophages de Siptah et de son épouse Taousor. Set-nekht, qui usurpa leur hypogée, le fit allonger de deux corridors suivis d'une deuxième salle sépulcrale, où l'on voit encore le couvercle en granit rose de son sarcophage ; il n'avait pas voulu reposer au même lieu que le couple royal dont il avait effacé et surchargé les légendes*.

Le martelage des cartouches d'un roi n'a pas toujours une signification sérieuse au point de vue de la mise en question de sa légitimité. Des pharaons se sont quelquefois approprié les monuments et même les légendes glorieuses de leurs devanciers sans y changer un seul mot, et cela sans aucun motif d'hostilité contre les rois ainsi dépouillés. Avant de s'emparer du tombeau de Siptah , Set-nekht avait fait commencer une excavation pour son propre compte; ChampoUion a parfaitement distingué ses cartouches sur les jambages de la porte d'entrée •. Pressé par l'âge ou par les infirmités, il abandonna ce

* Champollion : Notices , p. 459.

« rhid, , p. 404.

travail que Ramsës III contiDua en faisant sculpter ses cartouches sur les cartouches martelés de son père.

D'ailleurs Set-nekht avait aussi fait surcharger et remplacer par les siens les cartouches de Séti II dans un tableau sculpté sur les rochers de Médinet-Habou * ; or, Séti II, Set-nekht et Ramsès III appartenaient certainement à la même série légitime. C'est ce que démontrent les suites royales exhibées à la grande panégyrie célébrée en rhonneur de Khem-taureau par Ramsès III. Ces séries sont au nombre de trois, et comprennent ceux des prédécesseurs de Ramsès III que ce monarque a jugé à propos d'honorer d'une manière particulière. Voici l'ordre de la première* :

Ramsès III , Set-nekht, Séti II, Meneptah I, Ramsès II , Séti I .

Ramsès I, Horemheb , Amenophis III.

La deuxième ne donne que quatre noms • :

Ramsès III, Set-nekht , Ramsès II , Meneptah I.

i Denkm. m,204,d.

2 rbid. , 212.

3 Ibib. , 213 , a.