CHAPITRE VIIL

Les Protophasmides.

II PROTOPHASMIDAE

Si l’on compare entre eux les Phasmides actuels, on trouve qu'ils présentent des différences considérables, tant pour ce qui est de la forme générale du corps, que pour les organes du vol. Beaucoup n'ont pas d'ailes et ceux qui en possèdent n'ont au protothorax que de véritables écailles ou ailes rudimentaires. Entre les Phibalosomes, les Eurycanthes, les Phasmes proprement dits, les Anisomorphes. les Phyllies, il y a des variations infinies.

Il existait, pendant la période houillère, des insectes qui peuvent être rapprochés des Phasmes. Les uns avaient de longues pattes épineuses, d’autres des pattes courtes et trapues. Mais tous étaient pourvus de deux paires d'ailes bien développées et offrant une nervation comparable à celle des Phasmes qui vivent de nos jours ; il y a en effet un champ précostal, la souscostale II manque, et le radius IIT se bifurque dès la base. Tels sont les caractères les plus généraux de cette famille. M. Scudder a fait rentrer dans notre famille des PROTOPHASMIDAE un certain nombre de genres très éloignés les uns des autres et nous n’adoptons pas sa manière de voir.

En 1878, je reçus de M. Fayol, par l’intermédiaire de M. Grand’Eury, une magnifique empreinte d’insecte

que je désignai sous le nom de Protophasma Dumasii (1) le rapprochant des phasmiens actuels. Ce fut le premier insecte du terrain houiller qui fut étudié en France. Depuis la publication de ce petit mémoire, l’un de mes premiers travaux, je reçus de Commentry plusieurs empreintes d'insectes qui pouvaient être considérés comme étant proches parents de cette belle espèce. Je les désignai sous les noms de P. Woodwardi (?) et P. Gaudryi (3).