CHAPITRE IT

NÉVROPTÈRES

De tous les insectes actuels, les Névroptères sont les plus difficiles à délimiter ; ce n’est pas seulement la forme de leur corps, leurs mœurs qui varient, mais leurs métamorphoses et la nervation de leurs ailes. Il est facile de reconnaître immédiatement un Lépidoptère, un Diptère, un Hyménoptère, un Coléoptère, un Hémiptère, même un Orthoptère. Tous ces insectes ont des métamorphoses complètes ou incomplètes, mais les deux cas ne se présentent jamais dans le même ordre; des caractères bien précis ont permis aux Entomologistes de les grouper nettement. Au contraire, les insectes qui ont été réunis sous la dénomination de Névroptères différent tellement les uns des autres que les auteurs ne sont pas d'accord sur la place qu'ils doivent occuper dans les classifications. En effet, les uns ont des métamorphoses complètes, les autres des métamorphoses incomplètes ; les premiers (Thrips{1), Psoques, Embides Termitides, Perlides, Ephémérides, Odonates) ont été rangés par certains naturalistes parmi les Orthoptères, sous le nom de « Orthoptères pseudo-Névroptères » ; les autres (Planipennes, Trichoptères), c'est-à-dire Sialides, Panorpides, Hémérobides, Myrméléonides, Phryganides etc.), tous insectes à métamorphoses complètes, ont formé l'ordre des Névroptères.

(1) Certains auteurs rangent les T'hrips dans la famille des Physopodes en tête de ce qu'ils appellent les Orthoptères pseudo-névroptères. D'autres les placent parmi les Hémiptères à cause de leurs organes buccaux disposés pour la succion.

SIALIDES 121

Cette difficulté que l'on a eue à classer les Névroptères prouve deux choses, à savoir : d'abord, que ces insectes sont d'un âge très ancien et qu'ensuite, à une période géologique très éloignée, ils ont dû ne former avec les Orthoptères qu'un seul et même ordre. Nous verrons plus loin que les Névroptères, les Orthoptères et les Fulgorides parmi les Homoptères sont les insectes dont on a trouvé des empreintes dans les plus anciens terrains.

Dans cette étude, nous comprendrons par Névroptères non seulement les groupes tels que les Planipennes et les Trichoptères, mais aussi ceux qu'on a désignés sous le nom de Orthoptères pseudo-névroptères, et qui, selon nous, devraient bien plutôt être appelés NÉVROPTÈRES PSEUDO-ORTHOPTÈRES :