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Les Paléodictyoptères de Scudder.

Les Névroptères

de la famille des Mégasécoptérides.

Nous avons maintenant, grâce à l’étude de la nervation des insectes Névroptères, Orthoptères et des Fulgorides parmi les Homoptères, des bases qui nous permettent d'entreprendre la description des espèces fossiles, non seulement des terrains houillers, mais aussi de toutes les époques géologiques. Les naturalistes qui se livreront à l'étude des insectes fossiles pourront recourir avec fruit à nos planches et à notre texte pour établir des comparaisons.

Nous avons montré, dans l'Historique, quels étaient les auteurs qui s'étaient occupé des insectes fossiles houillers et nous avons terminé en exposant de quelle façon se présentent les échantillons qui font l’objet de nos recherches. Beaucoup ont été merveilleusement conservés et non-seulement on peut étudier les ailes, mais aussi souvent les différentes parties du corps.

278 LES NÉVROPTÈRES PRIMAIRES

Nous avons fait connaître les procédés que nous avons employés pour arriver à représenter aussi fidèlement que possible nos échantillons.

Nous commencerons, maintenant, à décrire les espèces que nous possédons en les comparant aux types vivants et à ceux qui ont été étudiés par les autres auteurs.

Dans son beau mémoire publié en avril 1885 (1), M. Scudder réunit tous les insectes de l'époque du dépôt de la houille dans une même grande division et les désigne sous le nom de PALAEODICTYOPTERA, terme employé déjà par Goldenberg. Voici les caractères qu'il attribue aux Paléodictyoptères (2) :

« Corps généralement allongé; pièces buccales diversement développées ; antennes filiformes. Segments thoraciques assez égaux, membres de longueur moyenne. Ailes mésothoraciques et métathoractiques très semblables, membraneuses; les six nervures principales toujours développées, à savoir : la marginale simple, formant le bord costal, la médiastinale généralement simple ou seulement avec des branches supérieures ; les autres nervures généralement ramifiées. Les fortes nervures transversales bien nettes sont rares; la membrane est généralement réticulée. Les ailes, à l'état de repos, sont sur l'abdomen, l'aréa anal de l'aile postérieure a ordinairement, il est vrai, une grande extension, mais uw n'est pourtant jamais complet et ce n’est que par exception qu'il est légèrement plissé. Abdomen long et étroit, les derniers

. (4) Palacodictyoptera : or the aflinities and classification of Paleozoic hexapoda. Memoirs of the Boston Society of natural history. Vol. III, no XI.

(2j Zittel. — Traité de Paléontologie, trad. franc. de M. A. Six, tome I, p.751.

LES NÉVROPTÈRES 279

segments portant fréquemment des appendices articulés simples.

« Les formes appartenant à ce groupe se distinguent par leur faible différenciation. Elles se divisent en 4 sections, d'après leur aspect général (Orthopteroidea, Neuropteroidea, Hemipleroidea et Coleopteroidea). Elles sont complètement éteintes et exclusivement développées dans les dépôts paléozoïques et mésozoiques. Tous les insectes paléozoïques suffisamment connus appartiennent à ce groupe. »

Comme on peut s'en convaincre, M. Scudder pense que les insectes paléozoïques ne peuvent rentrer dans aucun des ordres actuels. Mon savant ami, en établissant cette classification, ne disposait pas d'échantillons aussi bien conservés et aussi nombreux que les miens, et s’est, peut-être, trop hâté de conclure. Par l'étude des insectes de Commentry, nous arrivons au contraire à montrer que les types paléozoïques peuvent rentrer dans les ordres créés pour les espèces actuelles. Nous verrons qu'il y a probablement lieu de faire une exception pour ce curieux insecte décrit par Dohrn sous le nom d’Eugereon Bôckingi

Nous avons reconnu trois ordres : les Névroptères pseudo-Orthoptères, les Orthoptères et les Homoptères d'un groupe voisin des Fulgorides.

Ce sont les Névroptères qui nous occuperont d’abord.

NÉVROPTÈRES

L'ordre des Névroptères est largement représenté et offre déjà, à cette époque reculée, une grande variété de formes. Quelques espèces sont de taille gigantesque et en tous cas il est bon de faire remarquer, dès à présent, que presque tous ces insectes dépassent en général en dimensions leurs représentants actuels.

LES MÉGASÉCOPTÉRIDES ({)