I. MEGASECOPTERIDA

Les insectes que je réunis dans cette famille sont d'assez grande taille, à corps allongé, offrant les segments thoraciques distincts ; le prothorax est court, plus étroit que le mésothorax, et ce dernier est égal au métathorax. Le prothorax présente quelquefois, sur les côtés, des lames terminées en pointes.

La tête est assez grosse, pourvue d'yeux saillants, arrondis ou allongés.

L'abdomen est cylindrique, terminé par deux longs filets multiarticulés et velus, analogues à ceux des éphémères, et offre souvent, sur les côtés des anneaux, des lames où se distribuent des trachées et qui peuvent être regardées comme des branchies trachéennes.

Les pattes sont de longueur moyenne.

(1) Ch. Brongniart. Les insectes fossiles desterrains primaires. Bull. soc. amis des Sc. nat. de Rouen. 1885, p. 63, PL. II et IV (Megasecopterida; de péya, onxds, ntepdv ; grande, cellule, aile).

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Les ailes sont semblables, allongées, rétrécies à leur base, comme celles des PANORPIDES, s’élargissant vers le milieu, se rétrécissant ensuite et se recourbant en arrière à l'extrémité, à la façon des ailes de Corydalis ; les nervures sont peu divisées, assez écartées les unes des autres et réunies par de rares nervales généralement ondulées, disposées en lignes régulières, ou droites et placées moins régulièrement; les ailes étaient membraneuses, transparentes ou enfumées, et, dans ce dernier cas, présentaient presque toujours des espaces arrondis, transparents, entre les nervures. Celles-ci offrent dans ce groupe une disposition assez constante, et le bon état de conservation des échantillons dans les différents genres permet d'en généraliser la description. Ce qui est intéressant, c'est que les nervures hautes alternent avec la plus grande régularité avec les nervures basses, comme on le voit chez les Ephémères actuelles; et cependant, à part la sous-costale, nous ne pouvons guère assimiler les nervures basses à celles que nous observons chez les insectes vivants analogues. La planche lithographiée que nous publions donnera une idée de l'alternance des nervures hautes et basses dans l’un des genres, mais on ne devra pas tenir compte de plusieurs détails de la nervation que le dessinateur n’a pas reproduit avec assez de fidélité. J'ai été obligé, pour être certain de l'exactitude, de recommencer moi-même tous les dessins.

Lorsqu'on regarde avec attention les ailes des insectes de cette famille, et, en particulier, celles du genre Mischoptera, on voit que non-seulement les nervures se trouvent situées sur le sommet d’une côte ou dans le fond d’une vallée, mais de plus que la première est saillante sur la face supérieure de l'aile tandis que la seconde est saillante sur la face inférieure, et si

l'on regardait une coupe de l'aile dans le sens de la

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largeur, on verrait une ligne brisée, dont chaque angle serait pourvu extérieurement à son sommet d’un tronçon de nervure; et, sur les empreintes, les nervures hautes sont saillantes sur la face supérieure de l’aile et les nervures basses le sont sur la face inférieure. La disposition des nervures est la suivante dans les genres de la famille des MEGASECOPTERIDA :

Costale I, sous-costale II et radius III suivant le bord de l’aile et restant à peu près parallèles. Champ costal peu large; sous-costale s’arrêtant sur le radius avant d'atteindre l’extrémité de l'aile ou, au contraire, tout à l'extrémité ; radius IIT pourvu d’un secteur plusieurs fois bifurqué, relié à la base du radius par une nervule transverse; médiane V simple ou bifurquée, accolée souvent, près de la base, au radius, à tel point que l’on pourrait croire au premier abord qu'elle s’en détache ; cubitus VII simple ou fourchu, uni, près de la base, à la médiane par une petite nervule transverse; nervure anale IX parallèle au bord postérieur de l'aile et lui envoyant des branches courtes.

Toutes ces nervures sont reliées les unes aux autres par de grandes nervules droites ou ondulées.

Plusieurs genres composent cette famille ; les plus grands de tous sont les Mischoptera (— Woodwardia C. Brongn.).

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